Algunas costumbres de los hindúes
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Português
ALGUNS COSTUMES DOS HINDUS
(Brooklyn Standard Union, 8 de abril de 1895)
Uma reunião especial da Associação Ética de Brooklyn, tendo como atração principal um discurso do Swami Vivekananda, o monge hindu, foi realizada na Galeria Pouch, na Clinton Avenue, na noite de ontem. "Alguns costumes dos hindus — o que significam e como são mal interpretados" foi o tema abordado. Uma grande multidão de pessoas lotou a espaçosa galeria.
Vestido com seu traje oriental, os olhos brilhantes e um rubor iluminando o rosto, Swami Vivekananda começou a falar de seu povo, de seu país e de seus costumes. Desejava apenas que lhe fosse feita justiça — a ele e aos seus. No início de seu discurso, disse que daria uma ideia geral da Índia. Disse que ela não era um país, mas um continente; que ideias errôneas haviam sido divulgadas por viajantes que jamais haviam visto o país. Disse que havia nove línguas distintas faladas e mais de cem dialetos diferentes. Criticou duramente aqueles que escreveram sobre seu país, afirmando que seus cérebros estavam embotados pela superstição e que tinham a ideia de que todo aquele fora do âmbito de sua própria religião era um horrendo patife. Um dos costumes frequentemente mal interpretados era a escovação dos dentes pelos hindus. Eles jamais colocam cabelo ou pele na boca, mas usam uma planta. "Daí um homem escreveu," disse o orador, "que os hindus acordam cedo de manhã e engolem uma planta." Disse que o [costume de viúvas se atirarem sob o] carro de Juggernaut não existia, nunca existira, e que ninguém sabia como tal história surgiu.
A fala de Swami Vivekananda sobre as castas foi muito abrangente e interessante. Disse que não era um sistema [graduado] de classes, mas que cada casta se considerava superior a todas as demais. Disse que era uma corporação profissional e não uma instituição religiosa. Disse que existia desde tempos imemoriais, e explicou como, no início, apenas certos direitos eram hereditários, mas como depois os laços foram se estreitando, e o casamento misto e o comer e beber ficaram restritos a cada casta.
O orador falou do efeito que a mera presença de um cristão ou maometano teria em um lar hindu. Disse que era verdadeira impureza para um homem branco entrar na presença de um hindu, e que, após receber alguém de fora de sua religião, o hindu sempre tomava banho.
O monge hindu criticou duramente [?] a ordem dos párias, dizendo que faziam todos os trabalhos servis, comiam carne podre e eram os garis. Disse também que as pessoas que escreviam livros sobre a Índia só tinham contato com esse povo, e não com hindus genuínos. Descreveu o julgamento de quem infringia as regras de casta, e disse que a única punição imposta era a recusa da casta em casar com ele, beber ou comer com ele ou com seus filhos. Todas as outras ideias eram errôneas.
Ao explicar os defeitos da casta, o orador disse que, ao impedir a competição, ela produzia estagnação e bloqueava completamente o progresso do povo. Disse que, ao afastar a brutalidade, ela freava os avanços sociais. Ao refrear a competição, aumentava a população. Em seu favor, disse, estavam os fatos de que era o único ideal de igualdade e fraternidade. Que o dinheiro não tinha nada a ver com a posição social na casta. Todos eram iguais. Disse que o erro de todos os grandes reformadores era achar que a casta decorria apenas da representação religiosa, em vez de atribuí-la à fonte certa, a saber, as curiosas condições sociais. Falou com amargura das tentativas dos ingleses e maometanos de civilizar o país pela baioneta, pelo fogo e pela espada. Disse que, para abolir a casta, seria preciso mudar completamente as condições sociais e destruir todo o sistema econômico do país. Melhor, disse ele, que as ondas do [Golfo de] Bengala avancem e afoguem a todos do que isso. A civilização inglesa era composta dos três "B" — Bíblia, baioneta e brandy. "Isso é civilização, e foi levada a tal ponto que a renda média de um hindu é de 50 centavos por mês. A Rússia está de fora, dizendo: 'Vamos civilizar um pouco,' e a Inglaterra vai em frente, sem parar."
O monge ficou agitado ao andar de um lado para o outro, falando rapidamente sobre a maneira como os hindus tinham sido tratados. Criticou os hindus educados no exterior e descreveu seu retorno à terra natal, "cheios de champanhe e novas ideias". Disse que o casamento infantil era mau porque o Ocidente assim o dizia, e que a sogra podia torturar a nora impunemente, pois o filho não podia interferir. Disse que os estrangeiros aproveitavam toda oportunidade para atacar os pagãos porque tinham tantos males próprios que queriam encobri-los. Disse que cada nação deve resolver sua própria salvação e que ninguém mais pode resolver seus problemas.
Ao falar dos benfeitores da Índia, perguntou se a América já havia ouvido falar de David Hare, que fundou o primeiro colégio para mulheres e que havia dedicado tanto de sua vida à educação.
O orador apresentou vários provérbios indianos que não eram nada lisonjeiros para os ingleses. Ao encerrar, fez um apelo fervoroso em favor de sua terra. Disse:
"Não importa, contanto que a Índia seja fiel a si mesma e à sua religião. Mas um golpe foi desferido em seu coração por este Ocidente sem Deus, quando este envia hipocrisia e ateísmo para o seu seio. Em vez de mandar cestos de abusos, carroças de vitupérios e navios de condenações, que um fluxo interminável de amor se irradie. Sejamos todos humanos."
English
SOME CUSTOMS OF THE HINDUS
(Brooklyn Standard Union, April 8, 1895)
A special meeting of the Brooklyn Ethical Association with an address by Swami Vivekananda, the Hindu monk as the main feature, was held at the Pouch Gallery, of Clinton avenue, last night. "Some customs of the Hindus what they mean, and how they are misinterpreted," was the subject treated. A large throng of people filled the spacious gallery.
Dressed in his Oriental costume, his eyes bright, and a flush mantling his face, Swami Vivekananda started to tell of his people, of his country, and its customs. He desired only that justice be shown to him and to his. In the beginning of his discourse he said he would give a general idea of India. He said it was not a country but a continent; that erroneous ideas had been promulgated by travellers who had never seen the country. He said that there were nine separate languages spoken and over 100 different dialects. He spoke severely of those who wrote about his country, and said their brains were addled by superstition, and that they had an idea that everyone outside of the pale of their own religion was a horrible blackguard. One of the customs that had often been misinterpreted was the brushing of the teeth by the Hindus. They never put hair or skin in their mouths, but use a plant. "Hence a man wrote," said the speaker, "that the Hindus get up early in the morning and swallow a plant." He said the [custom of widows throwing themselves under the] car of juggernaut did not exist, never had, and that no one knew how such a story started.
Swami Vivekananda's talk on caste was most comprehensive and interesting. He said it was not a granted [graded] system of classes, but that each caste thought itself to be superior to all the others. He said it was a trade guild and not a religious institution. He said that it had been in existence from time immemorial, and explained how at first only certain rights were hereditary, but how afterward the ties were bound closer, and intermarriage and eating and drinking were restricted to each caste.
The speaker told of the effect that the mere presence of a Christian or Mohammedan would have on a Hindu household. He said that it was veritable pollution for a white man to step into a Hindu's presence, and that after receiving one outside of his religion, the Hindu always took a bath.
The Hindu monk abused [?] the order of the Pariahs roundly, saying they did all the menial work, ate carrion and were the scavengers. He also said that the people who wrote books on India came only into contact with these people, and not with genuine Hindus. He described the trial of one who broke the rules of caste, and said that the only punishment inflicted was the refusal of the particular caste to intermarry or drink or eat with him or his children. All other ideas were erroneous.
In explaining the defects of caste, the speaker said that in preventing competition it produced stagnation, and completely blocked the progress of the people. He said that in taking away brutality it stopped social improvements. In checking competition it increased population. In its favor, he said, were the facts that it was the only ideal of equality and fraternity. That money had nothing to do with social standing in the caste. All were equal. He said that the fault of all the great reformers was that they thought caste was due only to religious representation, instead of ascribing it to the right source, namely, the curious social conditions. He spoke very bitterly of the attempts of the English and Mohammedans to civilize the country by the bayonet and fire and sword. He said that to abolish caste one must change the social conditions completely ant destroy the entire economic system of the country. Better, he said, that the waves of the [Bay of] Bengal flow and drown all rather than this. English civilization was composed of the three "B's" — Bible, bayonet, and brandy. "That is civilization, and it has been carried to such an extent that the average income of a Hindu is 50 cents a month. Russia is outside, saying. 'Let's civilize a little,' and England goes on and on."
The monk grew excited as he walked up and down, talking rapidly about the way the Hindus had been treated. He scored the foreign educated Hindus, and described their return to their native land, "full of champagne and new ideas". He said that child-marriage was bad, because the West said so, and that the mother-in-law could torture her daughter-in-law with impunity, as the son could not interfere. He said that the foreigners took every opportunity to abuse the heathen, because they had so many evils of their own that they wanted to cover them up. He said that each nation must work out its own salvation, and that no one else could solve its problems.
In speaking of India's benefactors he asked whether America had ever heard of David Herr [Hare], who established the first college for women, and who had devoted so much of his life to education.
The speaker gave a number of Indian proverbs that were not at all complimentary to the English. In closing he made an earnest appeal for his land. He said:
"It matters not as long as India is true to herself and to her religion. But a blow has been struck at her heart by this awful godless West when she sends hypocrisy and atheism into her midst. Instead of sending bushels of abuses, carloads of vituperation and shiploads of condemnations, let an endless stream of love go forth. Let us all be men"
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.