Vedanta y privilegio
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Português
O Vedanta e o Privilégio
(Conferência proferida em Londres)
Concluímos quase inteiramente a parte metafísica do Advaita (a filosofia da não-dualidade). Resta um ponto — talvez o mais difícil de compreender. Vimos até aqui que, segundo a teoria do Advaita, tudo o que contemplamos ao redor e o universo inteiro, na verdade, é a evolução daquele único Absoluto. Em sânscrito, isso se chama Brahman (a Realidade Suprema). O Absoluto transformou-se em toda a natureza. Mas aqui surge uma dificuldade. Como é possível que o Absoluto mude? O que levou o Absoluto a mudar? Por sua própria definição, o Absoluto é imutável. A mudança do imutável seria uma contradição. A mesma dificuldade se aplica a quem acredita em um Deus Pessoal. Por exemplo, como surgiu esta criação? Não poderia ter surgido do nada — isso seria uma contradição: algo vindo do nada jamais pode acontecer. O efeito é a causa em outra forma. Da semente brota a grande árvore; a árvore é a semente mais o ar e a água que ela absorveu. Se houvesse algum método para medir a quantidade de ar e água incorporados ao corpo da árvore, verificaríamos que é exatamente a mesma do efeito, a árvore. A ciência moderna provou de forma conclusiva que é assim — a causa é o efeito em outra forma. O reajuste das partes da causa se transforma e se torna o efeito. Portanto, precisamos evitar essa dificuldade de ter um universo sem causa, e somos obrigados a admitir que Deus se tornou o universo.
Mas evitamos uma dificuldade e caímos em outra. Em toda teoria, a ideia de Deus vem associada à ideia de imutabilidade. Acompanhamos historicamente como a única ideia que sempre temos em mente na busca por Deus, mesmo em sua forma mais rudimentar, é a ideia de liberdade; e a ideia de liberdade e de imutabilidade é uma só e a mesma coisa. Somente o livre jamais muda, e somente o imutável é livre; pois a mudança é produzida por algo exterior a uma coisa, ou dentro dela mesma, que é mais poderoso do que as circunstâncias. Tudo o que pode ser mudado está necessariamente preso a certa causa ou causas, que não podem ser imutáveis. Supondo que Deus tenha se tornado este universo, então Deus está aqui e mudou. E supondo que o Infinito tenha se tornado este universo finito, uma parte do Infinito foi embora, e Deus seria, portanto, o Infinito menos o universo. Um Deus mutável não seria Deus algum. Para evitar essa doutrina do panteísmo, existe uma teoria muito ousada do Vedanta. É que este universo, tal como o conhecemos e o pensamos, não existe; que o imutável não mudou; que todo este universo é mera aparência, não realidade; que essa ideia de partes, de seres diminutos e de diferenciações é apenas aparente, e não a natureza da coisa em si. Deus não mudou em nada e não se tornou o universo de forma alguma. Vemos Deus como o universo porque somos obrigados a olhar através do tempo, do espaço e da causalidade. É o tempo, o espaço e a causalidade que produzem essa diferenciação de modo aparente, mas não real. É uma teoria muito ousada, de fato. Ora, ela precisa ser explicada com um pouco mais de clareza. Não se trata de idealismo no sentido em que geralmente é compreendido. Ela não diz que este universo não existe — ele existe, mas ao mesmo tempo não é o que pensamos ser. Para ilustrar isso, serve o célebre exemplo dado pela filosofia Advaita. Na escuridão da noite, o tronco de uma árvore é visto como um fantasma por uma pessoa supersticiosa, como um policial por um ladrão, como um amigo por alguém que aguarda um companheiro. Em todos esses casos, o tronco da árvore não mudou, mas há mudanças aparentes — e essas mudanças estão nas mentes de quem o contemplou. Do lado subjetivo, podemos compreendê-lo melhor pela psicologia. Há algo fora de nós, cuja verdadeira natureza nos é desconhecida e incognoscível; chamemo-lo de x. E há algo interior que também é desconhecido e incognoscível para nós; chamemo-lo de y. O cognoscível é uma combinação de x mais y, e tudo o que conhecemos, portanto, deve ter duas partes: o x externo e o y interno; e x mais y é a coisa que conhecemos. Assim, toda forma no universo é em parte criação nossa e em parte algo exterior. O que o Vedanta sustenta é que esse x e esse y são um só e o mesmo.
Uma conclusão muito semelhante foi alcançada por alguns filósofos ocidentais, em especial por Herbert Spencer e outros filósofos modernos. Quando se diz que o mesmo poder que se manifesta na flor está brotando em minha própria consciência, é exatamente a mesma ideia que o vedantista quer pregar: que a realidade do mundo externo e a realidade do mundo interno são uma só e a mesma coisa. Até as ideias de interno e externo existem por diferenciação e não existem nas próprias coisas. Por exemplo, se desenvolvêssemos outro sentido, o mundo inteiro mudaria para nós, mostrando que é o sujeito quem muda o objeto. Se eu mudo, o mundo externo muda. A teoria do Vedanta, portanto, chega a isto: você, eu e tudo no universo somos aquele Absoluto — não partes, mas o todo. Você é o todo daquele Absoluto, e o mesmo se dá com todos os demais, porque a ideia de parte não pode se lhe aplicar. Essas divisões, essas limitações, são apenas aparentes, não existem na coisa em si. Sou completo e perfeito, e jamais fui acorrentado, prega ousadamente o Vedanta. Se você pensa que está acorrentado, acorrentado permanecerá; se você sabe que é livre, livre você é. Portanto, o fim e o objetivo desta filosofia é nos fazer perceber que sempre fomos livres e para sempre livres seremos. Nunca mudamos, nunca morremos e nunca nascemos. O que são então todas essas mudanças? O que se torna deste mundo fenomênico? Este mundo é admitido como um mundo aparente, limitado pelo tempo, pelo espaço e pela causalidade, e isso remete ao que se chama Vivarta-vada em sânscrito: evolução da natureza e manifestação do Absoluto. O Absoluto não muda nem se re-evolui. Na pequena ameba está latente aquela perfeição infinita. Chama-se ameba por causa de sua cobertura de ameba, e da ameba ao homem perfeito a mudança não está no que está dentro — isso permanece o mesmo, imutável — mas a mudança ocorre na cobertura.
Há aqui uma tela, e do lado de fora uma paisagem belíssima. Há um pequeno buraco na tela através do qual só conseguimos entrever um fragmento dela. Suponhamos que esse buraco comece a crescer; à medida que aumenta, mais e mais da paisagem vem à vista, e quando a tela tiver desaparecido, ficamos frente a frente com toda a paisagem. Essa cena do lado de fora é a alma, e a tela entre nós e a paisagem é Maya (a ilusão cósmica) — tempo, espaço e causalidade. Há um pequeno buraco em algum lugar, pelo qual só consigo entrever um fragmento da alma. Quando o buraco é maior, vejo mais e mais, e quando a tela desapareceu, sei que sou a alma. Assim, as mudanças no universo não estão no Absoluto; estão na natureza. A natureza evolui cada vez mais, até que o Absoluto Se manifesta. Em todos Ele existe; em alguns Se manifesta mais do que em outros. O universo inteiro é realmente um. Ao falar da alma, dizer que uma é superior a outra não tem significado. Ao falar da alma, dizer que o homem é superior ao animal ou à planta não tem significado algum; o universo inteiro é um. Nas plantas, o obstáculo à manifestação da alma é muito grande; nos animais, um pouco menor; no homem, menor ainda; nos homens cultos e espirituais, menor ainda; e nos homens perfeitos, desapareceu inteiramente. Todas as nossas lutas, exercícios, dores, alegrias, lágrimas e sorrisos — tudo o que fazemos e pensamos — tendem para aquela meta: rasgar a tela, alargar o buraco, afinar as camadas que permanecem entre a manifestação e a realidade que está por trás. Nosso trabalho, portanto, não é libertar a alma, mas nos livrar das amarras. O sol é coberto por camadas de nuvens, mas por elas não é afetado. O trabalho do vento é dispersar as nuvens, e quanto mais as nuvens se dissipam, mais a luz do sol aparece. Não há absolutamente nenhuma mudança na alma — Infinita, Absoluta, Eterna, Conhecimento, Bem-aventurança e Existência. Tampouco pode haver nascimento ou morte para a alma. Morrer e nascer, reencarnação e ir ao paraíso, não podem ser para a alma. São aparências diferentes, miragens diferentes, sonhos diferentes. Se um homem que está sonhando com este mundo agora sonha com pensamentos e ações perversas, depois de certo tempo o próprio pensamento daquele sonho produzirá o próximo sonho. Ele sonhará que está em um lugar horrível, sendo torturado. O homem que sonha com bons pensamentos e boas ações, após esse período de sonho chegar ao fim, sonhará que está em um lugar melhor; e assim por diante, de sonho em sonho. Mas chegará o momento em que todo este sonho desaparecerá. Para cada um de nós deve chegar uma época em que o universo inteiro se revelará como um mero sonho, quando perceberemos que a alma é infinitamente melhor do que seu entorno. Nesta luta por aquilo que chamamos de nossos ambientes, chegará um tempo em que perceberemos que esses ambientes eram quase zero em comparação com o poder da alma. É apenas uma questão de tempo, e o tempo não é nada no Infinito. É uma gota no oceano. Podemos nos dar ao luxo de aguardar e manter a calma.
Consciente ou inconscientemente, portanto, o universo inteiro caminha em direção a essa meta. A lua luta para sair da esfera de atração de outros corpos e o conseguirá, no longo prazo. Mas aqueles que se esforçam conscientemente para alcançar a liberdade apressam o tempo. Um benefício prático que vemos desta teoria é que a ideia de um amor universal real só é possível a partir deste ponto de vista. Todos são nossos companheiros de jornada, nossos companheiros de viagem — toda a vida, as plantas, os animais; não apenas meu irmão homem, mas meu irmão bruto, minha irmã planta; não apenas meu irmão o bom, mas meu irmão o mau, meu irmão o espiritual e meu irmão o perverso. Todos estão indo para a mesma meta. Todos estão na mesma corrente, cada um apressando-se em direção àquela liberdade infinita. Não podemos deter o curso, ninguém pode detê-lo, ninguém pode voltar atrás, por mais que tente; será impulsionado para a frente e, no fim, alcançará a liberdade. Criação significa a luta para voltar à liberdade, ao centro de nosso ser, de onde fomos lançados, por assim dizer. O próprio fato de estarmos aqui mostra que estamos indo em direção ao centro, e a manifestação dessa atração pelo centro é o que chamamos de amor.
Pergunta-se: De onde vem este universo, em que permanece, para onde retorna? E a resposta é: Do amor ele vem, no amor permanece, ao amor ele retorna. Estamos, portanto, em condição de compreender que, quer se goste ou não, não há retrocesso para ninguém. Todos têm de chegar ao centro, por mais que lutem para voltar atrás. Ainda assim, se lutarmos conscientemente, sabendo o que fazemos, isso suavizará a passagem, diminuirá os solavancos e acelerará o tempo. Outra conclusão a que chegamos naturalmente a partir disso é que todo conhecimento e todo poder estão dentro, não fora. O que chamamos de natureza é um espelho refletor — é todo o uso da natureza — e todo conhecimento é esse reflexo do interior neste espelho da natureza. O que chamamos de poderes, segredos da natureza e força estão todos dentro. No mundo externo há apenas uma série de mudanças. Não há conhecimento na natureza; todo conhecimento vem da alma humana. O homem manifesta o conhecimento, descobre-o dentro de si mesmo, conhecimento esse que é pré-existente através da eternidade. Cada um é a encarnação do Conhecimento, cada um é a encarnação da Bem-aventurança eterna e da Existência eterna. O efeito ético é exatamente o mesmo que vimos em outras partes, com respeito à igualdade.
Mas a ideia de privilégio é o flagelo da vida humana. Duas forças, por assim dizer, estão constantemente em ação: uma criando castas e a outra destruindo castas — em outras palavras, uma criando privilégios e a outra destruindo privilégios. E sempre que o privilégio é derrubado, mais luz e progresso chegam a um povo. Esta luta a vemos em toda parte. É claro que existe primeiro a ideia brutal de privilégio: a do forte sobre o fraco. Há o privilégio da riqueza. Se um homem tem mais dinheiro do que outro, quer um pequeno privilégio sobre os que têm menos. Há o privilégio ainda mais sutil e mais poderoso do intelecto; porque um homem sabe mais do que os outros, reivindica mais privilégios. E o último de todos — e o pior, por ser o mais tirânico — é o privilégio da espiritualidade. Se algumas pessoas acham que sabem mais de espiritualidade, de Deus, reivindicam um privilégio superior a todos os demais. Dizem: "Venham se prostrar diante de nós, ó rebanho comum; somos os mensageiros de Deus, e vocês têm de nos adorar." Ninguém pode ser vedantista e ao mesmo tempo admitir privilégios para quem quer que seja, sejam mentais, físicos ou espirituais — absolutamente nenhum privilégio para ninguém. O mesmo poder está em todo homem, manifestando-se mais em um, menos em outro; a mesma potencialidade está em todos. Onde está a razão para reivindicar privilégio? Todo o conhecimento está em toda alma, mesmo na mais ignorante; ela não o manifestou, mas talvez não tenha tido a oportunidade — o ambiente, talvez, não lhe foi propício. Quando tiver a oportunidade, manifestá-lo-á. A ideia de que um homem nasce superior a outro não tem significado no Vedanta; que entre duas nações uma é superior e a outra inferior também não tem significado algum. Coloque-as nas mesmas circunstâncias e veja se a mesma inteligência se manifesta ou não. Antes disso, você não tem o direito de dizer que uma nação é superior à outra. E quanto à espiritualidade, nenhum privilégio deve ser reivindicado. É um privilégio servir à humanidade, pois este é o culto a Deus. Deus está aqui, em todas essas almas humanas. Ele é a alma do homem. Que privilégio podem os homens reivindicar? Não há mensageiros especiais de Deus, nunca houve e nunca poderá haver. Todos os seres, grandes ou pequenos, são igualmente manifestações de Deus; a diferença está apenas na manifestação. A mesma mensagem eterna, que foi eternamente dada, chega a eles aos poucos. A mensagem eterna foi gravada no coração de todo ser; já está lá, e todos lutam para expressá-la. Alguns, em circunstâncias favoráveis, a expressam um pouco melhor do que outros, mas como portadores da mensagem são todos um. Que razão há para reivindicar superioridade? O homem mais ignorante, a criança mais ignorante, é um mensageiro de Deus tão grande quanto qualquer um que já existiu, e tão grande quanto qualquer um que ainda há de vir. Pois a mensagem infinita está impressa de uma vez por todas no coração de todo ser. Onde quer que haja um ser, aquele ser contém a mensagem infinita do Altíssimo. Ela está lá. O trabalho do Advaita, portanto, é derrubar todos esses privilégios. É o trabalho mais difícil de todos, e — curiosamente — tem sido menos ativo na terra de seu nascimento do que em qualquer outro lugar. Se há alguma terra de privilégio, é a terra que deu origem a esta filosofia — privilégio para o homem espiritual e para o homem de nascimento. Lá não há tanto privilégio para o dinheiro (isso é um dos benefícios, creio eu), mas o privilégio de nascimento e espiritualidade está em toda parte.
Houve uma vez uma gigantesca tentativa de pregar a ética vedântica, que teve êxito em certa medida por vários séculos, e sabemos historicamente que aqueles anos foram os melhores tempos daquela nação. Refiro-me à tentativa budista de destruir o privilégio. Alguns dos mais belos epítetos dirigidos a Buda de que me lembro são: "Tu, o destruidor de castas, o aniquilador de privilégios, o pregador da igualdade para todos os seres." Assim, ele pregou essa única ideia de igualdade. Seu poder foi mal compreendido, em certa medida, na irmandade dos Shramanas (monges mendicantes), onde verificamos que centenas de tentativas foram feitas para transformá-la em uma igreja, com superiores e inferiores. Não se consegue fazer muito de uma igreja quando se diz às pessoas que todas são deuses. Um dos bons efeitos do Vedanta tem sido a liberdade de pensamento religioso, da qual a Índia desfrutou ao longo de toda a sua história. É algo de que se orgulhar: é a terra onde nunca houve uma perseguição religiosa, onde as pessoas têm plena liberdade em matéria de religião.
Este lado prático da moral vedântica é tão necessário hoje quanto sempre foi — mais necessário, talvez, do que jamais foi, pois toda essa reivindicação de privilégios intensificou-se tremendamente com a extensão do conhecimento. A ideia de Deus e do diabo, ou de Ahura Mazda e Ahriman, tem muito de poesia. A diferença entre Deus e o diabo não está em outra coisa senão em altruísmo e egoísmo. O diabo sabe tanto quanto Deus, é tão poderoso quanto Deus; apenas não tem santidade — o que o faz um diabo. Aplique a mesma ideia ao mundo moderno: excesso de conhecimento e poder sem santidade transforma seres humanos em demônios. Um poder tremendo está sendo adquirido pela fabricação de máquinas e outros aparelhos, e o privilégio é reivindicado hoje como nunca o foi na história do mundo. Por isso o Vedanta quer pregar contra isso, para derrubar essa tirania sobre as almas dos homens.
Aqueles que estudaram o Gita (o Canto do Senhor) vão se lembrar das passagens memoráveis: "Aquele que olha com o mesmo olhar para o brâmane culto, para a vaca, o elefante, o cão ou o pária, esse, de fato, é o sábio, o homem de sabedoria"; "Mesmo nesta vida, conquistou a existência relativa aquele cuja mente está firmemente fixada nessa igualdade, pois o Senhor é um só e o mesmo para todos, e o Senhor é puro; portanto, aqueles que têm essa igualdade para com todos e são puros dizem-se viver em Deus." Este é o cerne da moral vedântica: essa igualdade para com todos. Vimos que é o mundo subjetivo que governa o objetivo. Mude o sujeito, e o objeto é obrigado a mudar; purifique-se, e o mundo será obrigado a se purificar. Esta é a única coisa que precisa ser ensinada agora mais do que nunca. Estamos nos tornando cada vez mais ocupados com nossos vizinhos e cada vez menos conosco mesmos. O mundo mudará se mudarmos; se formos puros, o mundo se tornará puro. A questão é por que eu deveria ver o mal nos outros. Não posso ver o mal a menos que seja mau. Não posso ser miserável a menos que seja fraco. As coisas que costumavam me deixar miserável quando eu era criança já não o fazem. O sujeito mudou, portanto o objeto foi obrigado a mudar; assim diz o Vedanta. Todas essas coisas que chamamos causas de miséria e mal, delas riremos quando chegarmos àquele estado maravilhoso de igualdade, àquela uniformidade. É o que se chama, no Vedanta, alcançar a liberdade. O sinal de que nos aproximamos daquela liberdade é cada vez mais essa igualdade e uniformidade. Na miséria e na felicidade o mesmo, no sucesso e na derrota o mesmo — tal mente está se aproximando daquele estado de liberdade.
A mente não é facilmente conquistada. As mentes que se levantam em ondas à aproximação de cada pequena coisa, à menor provocação ou perigo — em que estado devem estar! Que se falar de grandeza ou espiritualidade quando essas mudanças sobrevêm à mente? Essa condição instável da mente deve ser modificada. Devemos nos perguntar até que ponto podemos ser afetados pelo mundo externo e até que ponto podemos nos manter de pé, apesar de todas as forças externas a nós. Quando tivermos conseguido evitar que todas as forças do mundo nos tirem do equilíbrio, só então teremos alcançado a liberdade — e não antes. Isso é salvação. Está aqui e em nenhum outro lugar; está neste momento. Desta ideia, deste manancial, fluíram para o mundo todos os belos cursos de pensamento, geralmente mal compreendidos em sua expressão, aparentemente contraditórios entre si. Encontramos multidões de almas corajosas e maravilhosamente espirituais, em todas as nações, que se retiram para cavernas ou florestas para meditar, cortando sua conexão com o mundo externo. Esta é uma ideia. Por outro lado, encontramos seres luminosos e ilustres que entram na sociedade, tentando elevar seus semelhantes, os pobres, os miseráveis. Aparentemente, esses dois métodos são contraditórios. O homem que vive em uma caverna, apartado de seus semelhantes, sorri com desprezo para aqueles que trabalham pela regeneração de seus irmãos. "Que tolice!", diz ele; "que trabalho é esse? O mundo de Maya sempre será o mundo de Maya; não pode ser mudado." Se eu perguntar a um de nossos sacerdotes na Índia: "Você acredita no Vedanta?" — ele responde: "Essa é minha religião; certamente acredito; essa é minha vida." "Muito bem, você admite a igualdade de toda vida, a uniformidade de tudo?" "Certamente, admito." No momento seguinte, quando um homem de casta inferior se aproxima desse sacerdote, ele salta para o outro lado da rua para evitá-lo. "Por que você saltou?" "Porque seu simples toque teria me poluído." "Mas você acabava de dizer que somos todos iguais, e admite que não há diferença entre as almas." Ele responde: "Oh, isso é apenas teoria para os chefes de família; quando eu for para uma floresta, aí sim olharei todos da mesma forma." Você pergunta a um de seus grandes homens na Inglaterra, de grande nascimento e riqueza, se ele acredita, como cristão, na fraternidade da humanidade, já que todos vieram de Deus. Ele responde afirmativamente, mas cinco minutos depois profere algo depreciativo sobre a horda comum. Assim, durante vários milhares de anos isso tem sido apenas teoria, e nunca passou à prática. Todos entendem, declaram como verdade, mas quando você pede que o ponham em prática, dizem que levará milhões de anos.
Havia um certo rei que tinha um grande número de cortesãos, e cada um deles declarava estar pronto a sacrificar a vida por seu senhor e ser o ser mais sincero que jamais nasceu. Com o tempo, um Sannyasin (monge renunciante) chegou ao rei. O rei disse-lhe que nunca houve rei com cortesãos tão sinceros quanto os seus. O Sannyasin sorriu e disse que não acreditava nisso. O rei disse que o Sannyasin podia pôr à prova, se quisesse. O Sannyasin declarou então que faria um grande sacrifício pelo qual o reinado do rei seria prolongado por muito tempo, com a condição de que fosse construído um pequeno tanque onde cada um dos cortesãos deveria despejar um cântaro de leite, no escuro da noite. O rei sorriu e disse: "É esse o teste?" E chamou seus cortesãos, contou-lhes o que devia ser feito. Todos manifestaram seu alegre assentimento à proposta e se retiraram. Na calada da noite, vieram e esvaziaram seus cântaros no tanque. Mas pela manhã, verificou-se que estava cheio apenas de água. Os cortesãos foram reunidos e questionados sobre o assunto. Cada um deles havia pensado que haveria tantos cântaros de leite que sua água não seria detectada. Infelizmente, a maioria de nós tem a mesma ideia e faz sua parte no trabalho como fizeram os cortesãos da história.
Há tanta ideia de igualdade, diz o sacerdote, que meu pequeno privilégio não será detectado. Assim dizem nossos homens ricos, assim dizem os tiranos de todo país. Há mais esperança para os tiraniados do que para os tiranos. Os tiranos demorarão muito tempo para alcançar a liberdade, mas os outros, menos tempo. A crueldade da raposa é muito mais terrível do que a crueldade do leão. O leão dá uma patada e fica quieto por algum tempo depois, mas a raposa, tentando persistentemente seguir sua presa, nunca perde uma oportunidade. O clericalismo é por natureza cruel e insensível. É por isso que a religião decai onde o clericalismo surge. Diz o Vedanta: temos de abandonar a ideia de privilégio — então a religião virá. Antes disso, não há religião alguma.
Você acredita no que Cristo diz: "Venda tudo o que tem e dê aos pobres"? Igualdade prática aí; sem tentar torturar os textos, mas tomando a verdade como ela é. Não tente torturar textos. Já ouvi dizer que isso foi pregado apenas para o punhado de judeus que ouvia Jesus. O mesmo argumento se aplicará a outras coisas também. Não torture textos; ouse encarar a verdade como ela é. Mesmo que não possamos alcançá-la, confessemos nossa fraqueza, mas não destruamos o ideal. Esperemos alcançá-lo algum dia e nos esforcemos por isso. Está lá: "Venda tudo o que tem e dê aos pobres, e siga-me." Assim, pisando sobre todo privilégio e sobre tudo em nós que trabalha em favor do privilégio, trabalhemos por aquele conhecimento que trará a sensação de igualdade para com toda a humanidade. Você pensa que, por falar uma língua um pouco mais refinada, é superior ao homem na rua. Lembre-se de que, ao pensar isso, você não está caminhando em direção à liberdade, mas forjando uma nova corrente para seus pés. E, acima de tudo, se o orgulho da espiritualidade entrar em você, ai de você. É a mais terrível escravidão que jamais existiu. Nem a riqueza nem qualquer outra escravidão do coração humano acorrenta a alma tanto quanto esta. "Sou mais puro do que os outros" é a ideia mais terrível que pode entrar no coração humano. Em que sentido você é puro? O Deus em você é o Deus em todos. Se você não soube disso, não soube nada. Como pode haver diferença? É tudo um. Todo ser é o templo do Altíssimo; se você consegue ver isso, ótimo; se não, a espiritualidade ainda está por vir para você.
English
Vedanta And Privilege
(Delivered in London)
We have nearly finished the metaphysical portion of the Advaita. One point, and perhaps the most difficult to understand, remains. We have seen so far that, according to the Advaita theory, all we see around us, and the whole universe in fact, is the evolution of that one Absolute. This is called, in Sanskrit, Brahman. The Absolute has become changed into the whole of nature. But here comes a difficulty. How is it possible for the Absolute to change? What made the Absolute to change? By its very definition, the Absolute is unchangeable. Change of the unchangeable would be a contradiction. The same difficulty applies to those who believe in a Personal God. For instance, how did this creation arise? It could not have arisen out of nothing; that would be a contradiction — something coming out of nothing can never be. The effect is the cause in another form. Out of the seed, the big tree grows; the tree is the seed, plus air and water taken in. And if there were any method of testing the amount of the air, and water taken to make the body of the tree, we should find that it is exactly the same as the effect, the tree. Modern science has proved beyond doubt that it is so, that the cause is the effect in another form. The adjustment of the parts of the cause changes and becomes the effect. So, we have to avoid this difficulty of having a universe without a cause, and we are bound to admit that God has become the universe.
But we have avoided one difficulty, and landed in another. In every theory, the idea of God comes through the idea of unchangeability. We have traced historically how the one idea which we have always in mind in the search for God, even in its crudest form, is the idea of freedom; and the idea of freedom and of unchangeability is one and the same. It is the free alone which never changes, and the unchangeable alone which is free; for change is produced by something exterior to a thing, or within itself, which is more powerful than the surroundings. Everything which can be changed is necessarily bound by certain cause or causes, which cannot be unchangeable. Supposing God has become this universe, then God is here and has changed. And suppose the Infinite has become this finite universe, so much of the Infinite has gone, and, therefore, God is Infinite minus the universe. A changeable God would be no God. To avoid this doctrine of pantheism, there is a very bold theory of the Vedanta. It is that this universe, as we know and think it, does not exist, that the unchangeable has not changed, that the whole of this universe is mere appearance and not reality, that this idea of parts, and little beings, and differentiations is only apparent, not the nature of the thing itself. God has not changed at all, and has not become the universe at all. We see God as the universe, because we have to look through time, space, and causation. It is time, space, and causation that make this differentiation apparently, but not really. This is a very bold theory indeed. Now this theory ought to be explained a little more clearly. It does not mean idealism in the sense in which it is generally understood. It does not say that this universe does not exist; it exists, but at the same time it is not what we take it for. To illustrate this, the example given by the Advaita philosophy is well known. In the darkness of night, a stump of a tree is looked upon as a ghost by some superstitious person, as a policeman by a robber, as a friend by some one waiting for his companion. In all these cases, the stump of the tree did not change, but there are apparent changes, and these changes were in the minds of those who saw it. From the subjective side we can understand it better through psychology. There is something outside of ourselves, the true nature of which is unknown and unknowable to us; let us call it x. And there is something inside, which is also unknown and unknowable to us; let us call it y. The knowable is a combination of x plus y, and everything that we know, therefore, must have two parts, the x outside, and the y inside; and the x plus y is the thing we know. So, every form in the universe is partly our creation and partly something outside. Now what the Vedanta holds is that this x and this y are one and the same.
A very similar conclusion has been arrived at by some western philosophers, especially by Herbert Spencer, and some other modern philosophers. When it is said that the same power which is manifesting itself in the flower is welling up in my own consciousness, it is the very same idea which the Vedantist wants to preach, that the reality of the external world and the reality of the internal world are one and the same. Even the ideas of the internal and external exist by differentiation and do not exist in the things themselves. For instance, if we develop another sense, the whole world will change for us, showing that it is the subject which will change the object. If I change, the external world changes. The theory of the Vedanta, therefore, comes to this, that you and I and everything in the universe are that Absolute, not parts, but the whole. You are the whole of that Absolute, and so are all others, because the idea of part cannot come into it. These divisions, these limitations, are only apparent, not in the thing itself. I am complete and perfect, and I was never bound, boldly preaches the Vedanta. If you think you are bound, bound you will remain; if you know that you are free, free you are. Thus the end and aim of this philosophy is to let us know that we have been free always, and shall remain free for ever. We never change, we never die, and we are never born. What are all these changes then? What becomes of this phenomenal world? This world is admitted as an apparent world, bound by time, space, and causation, and it comes to what is called the Vivarta-vâda in Sanskrit, evolution of nature, and manifestation of the Absolute. The Absolute does not change, or re-evolve. In the little amoeba is that infinite perfection latent. It is called amoeba from its amoeba covering, and from the amoeba to the perfect man the change is not in what is inside — that remains the same, unchangeable — but the change occurs in the covering.
There is a screen here, and some beautiful scenery outside. There is a small hole in the screen through which we can only catch a glimpse of it. Suppose this hole begins to increase; as it grows larger and larger, more and more of the scenery comes into view, and when the screen has vanished, we come face to face with the whole of the scenery. This scene outside is the soul, and the screen between us and the scenery is Mâyâ — time, space, and causation. There is a little hole somewhere, through which I can catch only a glimpse of the soul. When the hole is bigger, I see more and more, and when the screen has vanished, I know that I am the soul. So changes in the universe are not in the Absolute; they are in nature. Nature evolves more and more, until the Absolute manifests Itself. In everyone It exists; in some It is manifested more than in others. The whole universe is really one. In speaking of the soul, to say that one is superior to another has no meaning. In speaking of the soul, to say that man is superior to the animal or the plant, has no meaning; the whole universe is one. In plants the obstacle to soul-manifestation is very great; in animals a little less; and in man still less; in cultured, spiritual men still less; and in perfect men, it has vanished altogether. All our struggles, exercises, pains, pleasures, tears, and smiles, all that we do and think tend towards that goal, the tearing up of the screen, making the hole bigger, thinning the layers that remain between the manifestation and the reality behind. Our work, therefore, is not to make the soul free, but to get rid of the bondages. The sun is covered by layers of clouds, but remains unaffected by them. The work of the wind is to drive the clouds away, and the more the clouds disappear, the more the light of the sun appears. There is no change whatsoever in the soul — Infinite, Absolute, Eternal, Knowledge, Bliss, and Existence. Neither can there be birth or death for the soul. Dying, and being born, reincarnation, and going to heaven, cannot be for the soul. These are different appearances, different mirages, different dreams. If a man who is dreaming of this world now dreams of wicked thoughts and wicked deeds, after a certain time the thought of that very dream will produce the next dream. He will dream that he is in a horrible place, being tortured. The man who is dreaming good thoughts and good deeds, after that period of dream is over, will dream he is in a better place; and so on from dream to dream. But the time will come when the whole of this dream will vanish. To everyone of us there must come a time when the whole universe will be found to have been a mere dream, when we shall find that the soul is infinitely better than its surroundings. In this struggle through what we call our environments, there will come a time when we shall find that these environments were almost zero in comparison with the power of the soul. It is only a question of time, and time is nothing in the Infinite. It is a drop in the ocean. We can afford to wait and be calm.
Consciously or unconsciously, therefore, the whole universe is going towards that goal. The moon is struggling to get out of the sphere of attraction of other bodies, and will come out of it, in the long run. But those who consciously strive to get free hasten the time. One benefit from this theory we practically see is that the idea of a real universal love is only possible from this point of view. All are our fellow passengers, our fellow travellers — all life, plants, animals; not only my brother man, but my brother brute, my brother plant; not only my brother the good, but my brother the evil, my brother the spiritual and my brother the wicked. They are all going to the same goal. All are in the same stream, each is hurrying towards that infinite freedom. We cannot stay the course, none can stay it, none can go back, however he may try; he will be driven forward, and in the end he will attain to freedom. Creation means the struggle to get back to freedom, the centre of our being, whence we have been thrown off, as it were. The very fact that we are here, shows that we are going towards the centre, and the manifestation of this attraction towards the centre is what we call love.
The question is asked: From what does this universe come, in what does it remain, to what does it go back? And the answer is: From love it comes, in love it remains, back it goes unto love. Thus we are in a position to understand that, whether one likes it or not, there is no going back for anyone. Everyone has to get to the centre, however he may struggle to go back. Yet if we struggle consciously, knowingly, it will smooth the passage, it will lessen the jar, and quicken the time. Another conclusion we naturally arrive at from this is that all knowledge and all power are within and not without. What we call nature is a reflecting glass — that is all the use of nature — and all knowledge is this reflection of the within on this glass of nature. What we call powers, secrets of nature, and force, are all within. In the external world are only a series of changes. There is no knowledge in nature; all knowledge comes from the human soul. Man manifests knowledge, discovers it within himself, which is pre-existing through eternity. Everyone is the embodiment of Knowledge, everyone is the embodiment of eternal Bliss, and eternal Existence. The ethical effect is just the same, as we have seen elsewhere, with regard to equality.
But the idea of privilege is the bane of human life. Two forces, as it were, are constantly at work, one making caste, and the other breaking caste; in other words, the one making for privilege, the other breaking down privilege. And whenever privilege is broken down, more and more light and progress come to a race. This struggle we see all around us. Of course there is first the brutal idea of privilege, that of the strong over the weak. There is the privilege of wealth. If a man has more money than another, he wants a little privilege over those who have less. There is the still subtler and more powerful privilege of intellect; because one man knows more than others, he claims more privilege. And the last of all, and the worst, because the most tyrannical, is the privilege of spirituality. If some persons think they know more of spirituality, of God, they claim a superior privilege over everyone else. They say, "Come down and worships us, ye common herds; we are the messengers of God, and you have to worship us." None can be Vedantists, and at the same time admit of privilege to anyone, either mental, physical, or spiritual; absolutely no privilege for anyone. The same power is in every man, the one manifesting more, the other less; the same potentiality is in everyone. Where is the claim to privilege? All knowledge is in every soul, even in the most ignorant; he has not manifested it, but, perhaps, he has not had the opportunity, the environments were not, perhaps, suitable to him. When he gets the opportunity, he will manifest it. The idea that one man is born superior to another has no meaning in the Vedanta; that between two nations one is superior and the other inferior has no meaning whatsoever. Put them in the same circumstances, and see whether the same intelligence comes out or not. Before that you have no right to say that one nation is superior to another. And as to spirituality, no privilege should be claimed there. It is a privilege to serve mankind, for this is the worship of God. God is here, in all these human souls. He is the soul of man. What privilege can men ask? There are no special messengers of God, never were, and never can be. All beings, great or small, are equally manifestations of God; the difference is only in the manifestation. The same eternal message, which has been eternally given, comes to them little by little. The eternal message has been written in the heart of every being; it is there already, and all are struggling to express it. Some, in suitable circumstances, express it a little better than others, but as bearers of the message they are all one. What claim to superiority is there? The most ignorant man, the most ignorant child, is as great a messenger of God as any that ever existed, and as great as any that are yet to come. For the infinite message is there imprinted once for all in the heart of every being. Wherever there is a being, that being contains the infinite message of the Most High. It is there. The work of the Advaita, therefore, is to break down all these privileges. It is the hardest work of all, and curious to say, it has been less active than anywhere else in the land of its birth. If there is any land of privilege, it is the land which gave birth to this philosophy — privilege for the spiritual man as well as for the man of birth. There they have not so much privilege for money (that is one of the benefits, I think), but privilege for birth and spirituality is everywhere.
Once a gigantic attempt was made to preach Vedantic ethics, which succeeded to a certain extent for several hundred years, and we know historically that those years were the best times of that nation. I mean the Buddhistic attempt to break down privilege. Some of the most beautiful epithets addressed to Buddha that I remember are, "Thou the breaker of castes, destroyer of privileges, preacher of equality to all beings." So, he preached this one idea of equality. Its power has been misunderstood to a certain extent in the brotherhood of Shramanas, where we find that hundreds of attempts have been made to make them into a church, with superiors and inferiors. Your cannot make much of a church when you tell people they are all gods. One of the good effects of Vedanta has been freedom of religious thought, which India enjoyed throughout all times of its history. It is something to glory in, that it is the land where there was never a religious persecution, where people are allowed perfect freedom in religion.
This practical side of Vedanta morality is necessary as much today as it ever was, more necessary, perhaps, than it ever was, for all this privilege-claiming has become tremendously intensified with the extension of knowledge. The idea of God and the devil, or Ahura Mazda and Ahriman, has a good deal of poetry in it. The difference between God and the devil is in nothing except in unselfishness and selfishness. The devil knows as much as God, is as powerful as God; only he has no holiness — that makes him a devil. Apply the same idea to the modern world: excess of knowledge and power, without holiness, makes human beings devils. Tremendous power is being acquired by the manufacture of machines and other appliances, and privilege is claimed today as it never has been claimed in the history of the world. That is why the Vedanta wants to preach against it, to break down this tyrannising over the souls of men.
Those of you who have studied the Gita will remember the memorable passages: "He who looks upon the learned Brahmin, upon the cow, the elephant, the dog, or the outcast with the same eye, he indeed is the sage, and the wise man"; "Even in this life he has conquered relative existence whose mind is firmly fixed on this sameness, for the Lord is one and the same to all, and the Lord is pure; therefore those who have this sameness for all, and are pure, are said to be living in God." This is the gist of Vedantic morality — this sameness for all. We have seen that it is the subjective world that rules the objective. Change the subject, and the object is bound to change; purify yourself, and the world is bound to be purified. This one thing requires to be taught now more than ever before. We are becoming more and more busy about our neighbours, and less and less about ourselves. The world will change if we change; if we are pure, the world will become pure. The question is why I should see evil in others. I cannot see evil unless I be evil. I cannot be miserable unless I am weak. Things that used to make me miserable when I was a child, do not do so now. The subject changed, so the object was bound to change; so says the Vedanta. All these things which we call causes of misery and evil, we shall laugh at when we arrive at that wonderful state of equality, that sameness. This is what is called in Vedanta attaining to freedom. The sign of approaching that freedom is more and more of this sameness and equality. In misery and happiness the same, in success and defeat the same — such a mind is nearing that state of freedom.
The mind cannot be easily conquered. Minds that rise into waves at the approach of every little thing at the slightest provocation or danger, in what a state they must be! What to talk of greatness or spirituality, when these changes come over the mind? This unstable condition of the mind must be changed. We must ask ourselves how far we can be acted upon by the external world, and how far we can stand on our own feet, in spite of all the forces outside us. When we have succeeded in preventing all the forces in the world from throwing us off our balance, then alone we have attained to freedom, and not before. That is salvation. It is here and nowhere else; it is this moment. Out of this idea, out of this fountain-head, all beautiful streams of thought have flowed upon the world, generally misunderstood in their expression, apparently contradicting each other. We find hosts of brave and wonderfully spiritual souls, in every nation, taking to caves or forests for meditation, severing their connection with the external world. This is the one idea. And, on the other hand, we find bright, illustrious beings coming into society, trying to raise their fellow men, the poor, the miserable. Apparently these two methods are contradictory. The man who lives in a cave, apart from his fellow-beings, smiles contemptuously upon those who are working for the regeneration of their fellow men. "How foolish!" he says; "what work is there? The world of Maya will always remain the world of Maya; it cannot be changed." If I ask one of our priests in India, "Do you believe in Vedanta?" — he says, "That is my religion; I certainly do; that is my life." "Very well, do you admit the equality of all life, the sameness of everything?" "Certainly, I do." The next moment, when a low-caste man approaches this priest, he jumps to one side of the street to avoid that man. "Why do you jump?" "Because his very touch would have polluted me." "But you were just saying we are all the same, and you admit there is no difference in souls." He says, "Oh, that is in theory only for householders; when I go into a forest, then I will look upon everyone as the same." You ask one of your great men in England, of great birth and wealth, if he believes as a Christian in the brotherhood of mankind, since all came from God. He answers in the affirmative, but in five minutes he shouts something uncomplimentary about the common herd. Thus, it has been a theory only for several thousand years and never came into practice. All understand it, declare it as the truth, but when you ask them to practice it, they say, it will take millions of years.
There was a certain king who had a huge number of courtiers, and each one of these courtiers declared he was ready to sacrifice his life for his master, and that he was the most sincere being ever born. In course of time, a Sannyâsin came to the king. The king said to him that there never was a king who had so many sincere courtiers as he had. The Sannyasin smiled and said he did not believe that. The king said the Sannyasin could test it if he liked. So the Sannyasin declared that he would make a great sacrifice by which the king's reign would be extended very long, with the condition that there should be made a small tank into which each one of his courtiers should pour a pitcher of milk, in the dark of night. The king smiled and said, "Is this the test?" And he asked his courtiers to come to him, and told them what was to be done. They all expressed their joyful assent to the proposal and returned. In the dead of night, they came and emptied their pitchers into the tank. But in the morning, it was found full of water only. The courtiers were assembled and questioned about the matter. Each one of them had thought there would be so many pitchers of milk that his water would not be detected. Unfortunately most of us have the same idea and we do our share of work as did the courtiers in the story.
There is so much idea of equality, says the priest, that my little privilege will not be detected. So say our rich men, so say the tyrants of every country. There is more hope for the tyrannised over, than for the tyrants. It will take a very long time for tyrants to arrive at freedom, but less time for the others. The cruelty of the fox is much more terrible than the cruelty of the lion. The lion strikes a blow and is quiet for some time afterwards, but the fox trying persistently to follow his prey never misses an opportunity. Priestcraft is in its nature cruel and heartless. That is why religion goes down where priestcraft arises. Says the Vedanta, we must give up the idea of privilege, then will religion come. Before that there is no religion at all.
Do you believe what Christ says, "Sell all that thou hast, and give to the poor?" Practical equality there; no trying to torture the texts, but taking the truth as it is. Do not try to torture texts. I have heard it said that that was preached only to the handful of Jews who listened to Jesus. The same argument will apply to other things also. Do not torture texts; dare to face truth as it is. Even if we cannot reach to it, let us confess our weakness, but let us not destroy the ideal. Let us hope that we shall attain to it sometime, and strive for it. There it is — "Sell all that thou hast, and give to the poor, and follow me." Thus, trampling on every privilege and everything in us that works for privilege, let us work for that knowledge which will bring the feeling of sameness towards all mankind. You think that because you talk a little more polished language you are superior to the man in the street. Remember that when you are thinking this, you are not going towards freedom, but are forging a fresh chain for your feet. And, above all, if the pride of spirituality enters into you, woe unto you. It is the most awful bondage that ever existed. Neither can wealth nor any other bondage of the human heart bind the soul so much as this. "I am purer than others", is the most awful idea that can enter into the human heart. In what sense are you pure? The God in you is the God in all. If you have not known this, you have known nothing. How can there be difference? It is all one. Every being is the temple of the Most High; if you can see that, good, if not, spirituality has yet to come to you.
Texto do Wikisource, em domínio público. Publicação original da Advaita Ashrama.