Dari India yang Jauh

DARI INDIA YANG JAUH

(Saginaw Courier-Herald, 22 Maret 1894)

Duduk di lobi Hotel Vincent kemarin malam adalah seorang pria berciri kuat dan beraturan dengan penampilan yang baik, yang kulitnya yang gelap membuat keputihan giginya yang rata bagaikan mutiara semakin menonjol. Di bawah dahi yang lebar dan tinggi, matanya menandakan kecerdasan. Pria ini adalah Swami Vive Kananda, pengkhotbah Hindu. Percakapan Tuan Kananda berlangsung dalam kalimat-kalimat bahasa Inggris yang murni dan tersusun secara gramatikal, yang aksen sedikit asingnya menambah daya tarik. Para pembaca surat kabar Detroit menyadari bahwa Tuan Kananda telah memberikan ceramah di kota itu beberapa kali dan membangkitkan permusuhan sebagian orang karena kritik-kritiknya terhadap umat Kristen. Wakil dari Courier-Herald memiliki percakapan beberapa saat dengan penganut Buddha [?] yang terpelajar itu tepat sebelum ia berangkat ke Academy, tempat ia akan memberikan ceramah. Tuan Kananda mengatakan dalam percakapan itu bahwa ia terkejut dengan penyimpangan dari jalan kebenaran yang demikian umum di antara umat Kristen, tetapi bahwa ada yang baik dan yang buruk dapat ditemukan di antara anggota semua kelompok keagamaan. Satu pernyataan yang ia buat sungguh-sungguh tidak ke-Amerika-an. Ketika ditanya apakah ia telah meneliti institusi-institusi kami, ia menjawab: "Tidak, saya hanyalah seorang pengkhotbah." Hal ini memperlihatkan baik kekurangan rasa ingin tahu maupun kepicikan, yang tampaknya asing bagi seseorang yang tampaknya begitu mahir dalam topik-topik keagamaan seperti pengkhotbah Buddha [?] itu.

Dari hotel ke Academy hanya selangkah jaraknya, dan pukul 8 Rowland Connor memperkenalkan kepada hadirin yang kecil itu sang penceramah, yang mengenakan jubah panjang berwarna oranye, diikat dengan selempang merah, dan yang mengenakan turban dari lilitan apa yang tampak seperti selendang yang sempit.

Penceramah menyatakan pada pembukaannya bahwa ia tidak datang sebagai misionaris, dan bahwa bukanlah bagian dari seorang penganut Buddha untuk mempertobatkan orang lain dari iman dan keyakinan mereka. Ia mengatakan bahwa pokok bahasannya akan berjudul, "Keselarasan Agama-Agama". Tuan Kananda mengatakan bahwa banyak agama kuno telah didirikan, dan telah mati dan lenyap.

Ia mengatakan bahwa penganut Buddha [Hindu] meliputi dua pertiga dari umat manusia, dan bahwa sepertiga lainnya meliputi semua penganut kepercayaan lainnya. Ia mengatakan bahwa penganut Buddha tidak memiliki tempat siksaan masa depan bagi manusia. Dalam hal itu mereka berbeda dari umat Kristen, yang akan memaafkan seorang manusia selama lima menit di dunia ini dan menghukumnya pada hukuman kekal di dunia yang akan datang. Buddha adalah yang pertama mengajarkan persaudaraan universal umat manusia. Itu adalah prinsip pokok dari iman Buddha saat ini. Umat Kristen mengkhotbahkannya, tetapi tidak mempraktikkan ajarannya sendiri.

Ia memberikan contoh keadaan orang Negro di Selatan, yang tidak diperbolehkan masuk hotel ataupun naik kereta yang sama dengan orang kulit putih, dan merupakan makhluk yang tidak akan diajak bicara oleh orang baik-baik mana pun. Ia mengatakan bahwa ia telah berada di Selatan, dan berbicara berdasarkan pengetahuan dan pengamatannya.