El problema de la India moderna y su solución
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Español
La historia antigua de la India está llena de descripciones de energías gigantescas y de sus múltiples manifestaciones, del espíritu sin confines, de la combinación de acción y reacción indomables de las diversas fuerzas y, sobre todo, de la profunda reflexividad de una raza divina. Si por «historia» se entiende meramente las narraciones de reyes y emperadores, y los retratos de una sociedad —tiranizada de cuando en cuando por las malas pasiones, la altivez, la avaricia, etc., de los gobernantes de la época, en los que se pintan los actos derivados de sus inclinaciones buenas o malas, y cómo estas repercutían en la sociedad de aquel tiempo—, tal historia quizá no la posee la India. Pero cada línea de esa vasta literatura religiosa de la India, su océano de poesía, sus filosofías y diversas obras científicas nos revelan —mil veces con mayor claridad que cuanto puedan hacer las narraciones de los episodios biográficos y las genealogías de tales o cuales reyes y emperadores— la posición exacta y cada paso de avance dado por aquella enorme multitud de hombres que, ya antes del amanecer de la civilización, impulsados por el hambre y la sed, la lujuria y la codicia, etc., atraídos por el encanto de la belleza, dotados de una gran e indomable fuerza mental, y movidos por diversos sentimientos, alcanzaron por múltiples vías y medios aquella etapa de eminencia. Aunque los montones de banderas triunfales que recogieron en sus innumerables victorias sobre la naturaleza, contra la cual habían librado guerra durante siglos, hayan sido recientemente desgarrados y deshilachados por los vientos violentos de las circunstancias adversas y se hayan gastado con el tiempo, todavía proclaman la gloria de la antigua India.
Si esta raza descendió lentamente desde Asia Central, el norte de Europa o las regiones árticas, y gradualmente bajó y santificó la India al asentarse allí al fin, o si la tierra sagrada de la India fue su lugar natal originario, no tenemos hoy medios apropiados para saberlo. O si una vasta raza, viviendo dentro o fuera de la India, al ser desplazada de su morada original, conforme a las leyes naturales, llegó con el correr del tiempo a colonizar y a establecerse en Europa y otros lugares; y si esas gentes eran blancas o negras, de ojos azules o de ojos oscuros, de cabellos dorados o de cabellos negros: todas estas cuestiones no tienen aún fundamento suficiente para ser demostradas, salvo la única excepción del parentesco del sánscrito con algunas lenguas europeas. De igual manera, no es fácil llegar a una conclusión definitiva acerca de los indios modernos: si son todos los puros descendientes de aquella raza, o cuánta sangre de aquella raza corre por sus venas, o, también, qué razas entre ellos conservan algo de ella.
Sin embargo, en realidad no perdemos mucho con esta incertidumbre.
Pero hay un hecho que conviene recordar. De aquella antigua raza india, sobre la cual primero despuntaron los rayos de la civilización, en la que primero se reveló en pleno esplendor la profunda reflexividad, todavía se encuentran cientos de miles de sus hijos, nacidos de su mente —herederos de sus pensamientos y sentimientos—, dispuestos a reclamarlos.
Cruzando montañas, ríos y áridos océanos, anulando, por así decirlo, los obstáculos de la distancia en el espacio y en el tiempo, la sangre del pensamiento indio ha fluido, y sigue fluyendo, a las venas de las demás naciones del globo, ya sea de manera manifiesta o por alguna vía sutil y desconocida. Quizá a nosotros nos corresponde la parte mayor de la herencia universal antigua.
En un pequeño país situado en el rincón oriental del mar Mediterráneo, hermoso y adornado por la naturaleza, y engalanado por islas bien formadas y de bello aspecto, vivió una raza de hombres que, aun siendo escasos en número, eran de un porte muy atractivo, de constitución perfecta y de músculos y nervios robustos, de cuerpo ágil y, no obstante, dotados de firmeza y perseverancia, sin rivales en la creación de toda belleza terrenal, así como provistos de extraordinaria practicidad e intelecto. Las demás naciones antiguas los llamaban yavanas, pero ellos se llamaban a sí mismos griegos. Este puñado de gente vigorosa y maravillosa constituye un ejemplo único en los anales del hombre. Allí donde, en cualquier nación, ha habido o hay algún avance en la ciencia terrenal hasta el día de hoy —ya sea social, militar, política, escultórica, etc.—, allí ha caído la sombra de la antigua Grecia. Dejemos a un lado la consideración de los tiempos antiguos, pues incluso en esta época moderna, los bengalíes nos creemos orgullosos e ilustrados con solo seguir las huellas de estos gurúes yavanas durante los últimos cincuenta años, iluminando nuestros hogares con cuanta luz suya nos llega a través de la literatura europea.
Toda Europa, hoy en día, es en todo respecto discípula de la antigua Grecia y su heredera legítima; tanto es así que un sabio de Inglaterra dijo: «Cuanto no ha creado la naturaleza, es creación de la mente griega».
Estos dos ríos gigantescos (arios y yavanas), brotando de montañas lejanas y distintas (la India y Grecia), de cuando en cuando entran en contacto entre sí, y siempre que ocurre tal confluencia, una tremenda marea intelectual o espiritual se levanta en las sociedades humanas, expandiendo enormemente el ámbito de la civilización y reafirmando el lazo de fraternidad universal entre los hombres.
En una ocasión, en una remota antigüedad, la filosofía india, al entrar en contacto con la energía griega, propició el surgimiento de la persa, la romana y otras grandes naciones. Tras la invasión de Alejandro Magno, estas dos grandes cascadas, al chocar entre sí, inundaron casi la mitad del globo con mareas espirituales, como el cristianismo. De nuevo, una mezcla semejante, que dio por resultado el progreso y la prosperidad de Arabia, sentó las bases de la civilización europea moderna. Y quizá, en nuestros propios días, se ha presentado otra vez una ocasión análoga de conjunción de estas dos fuerzas gigantescas. Esta vez su centro es la India.
El aire de la India conduce eminentemente a la quietud; la naturaleza del yavana es la expresión constante del poder; la meditación profunda caracteriza al uno, el espíritu indomable de la actividad diestra, al otro; el lema del uno es «renuncia», el del otro, «disfrute». La energía del uno está dirigida toda hacia dentro; la del otro, hacia fuera; el saber del uno consiste por entero en el conocimiento del Ser o del Sujeto; el del otro, en el conocimiento del no-Ser o del objeto (la creación perecedera); el uno ama moksha (la liberación espiritual), el otro ama la independencia política; el uno se desentiende de obtener prosperidad en este mundo, el otro pone todo su corazón en hacer de este mundo un cielo; el uno, aspirando a la dicha eterna, se muestra indiferente a todos los placeres efímeros de esta vida; y el otro, dudando de la existencia de la dicha eterna, o sabiéndola muy lejana, dirige toda su energía a la consecución de los placeres terrenales tanto como sea posible.
En esta época, ambos tipos de humanidad se han extinguido; solo existen sus hijos físicos y mentales, sus obras y sus pensamientos.
Europa y América son los hijos avanzados de los yavanas, una gloria para sus antepasados; pero los habitantes modernos de la tierra de Bharata (India) no son la gloria de los antiguos arios. Sin embargo, así como el fuego permanece intacto bajo la capa de ceniza, también el fuego ancestral sigue latente en estos indios modernos. Por la gracia del Poder Omnipotente, ciertamente habrá de manifestarse con el tiempo.
¿Qué sobrevendrá cuando ese fuego ancestral se manifieste?
¿Volverá el cielo de la India a aparecer cubierto por masas ondulantes de humo brotadas del fuego sacrificial védico? ¿O reaparecerá la gloria de Rantideva en la sangre de los animales sacrificados? ¿Han de volver las viejas costumbres del Gomedha, del Ashvamedha, o de perpetuar el linaje por medio del hermano del esposo, y otros usos de naturaleza semejante? ¿O acaso el diluvio de una propaganda budista convertirá nuevamente toda la India en un gran monasterio? ¿Volverán a restablecerse las leyes de Manu como antaño? ¿O la distinción de los alimentos, prescritos y prohibidos, variable según las dimensiones geográficas, tal como hoy se observa, será lo único que ejerza un dominio omnipotente sobre la extensión y la anchura del país? ¿Ha de permanecer el sistema de castas, y dependerá eternamente del derecho de nacimiento, o se determinará por las cualidades del individuo? Y, además, dentro de ese sistema de castas, ¿la discriminación de los alimentos, su «tocabilidad» o «intocabilidad», dependiente de la pureza o la impureza de quien los toca, ha de observarse como se hace en Bengala, o adoptará una forma más estricta, como ocurre en Madrás? ¿O, como en el Punjab, se borrarán todas tales restricciones? ¿Los matrimonios entre las distintas varnas habrán de realizarse desde la varna superior hacia la inferior en sucesión, como en los días de Manu, y como aún rige en Nepal? ¿O, como en Bengala y otros lugares, han de quedar restringidos a un número muy limitado de individuos que constituyen una de las varias comunidades de cierta clase dentro de la varna? Dar respuesta concluyente a todas estas preguntas es sumamente difícil. Su solución se torna aún más difícil si se considera la diferencia de costumbres prevalecientes en las distintas regiones del país; más aún, cuando hallamos en una misma región una divergencia tan amplia de usos entre las diferentes castas y familias.
¿Qué ha de ser, entonces?
Lo que debemos tener es lo que no tenemos, lo que quizá ni nuestros antepasados tuvieron: aquello que tenían los yavanas; aquello que, impulsado por la vibración vital, brota en rápida sucesión del gran dinamo de Europa, el flujo eléctrico de ese poder tremendo que vivifica el mundo entero. Eso queremos. Queremos esa energía, ese amor por la independencia, ese espíritu de confianza en uno mismo, esa fortaleza inquebrantable, esa destreza en la acción, ese vínculo de unidad de propósito, esa sed de progreso. Frenando un poco la constante mirada hacia atrás, hacia el pasado, queremos esa visión expansiva proyectada infinitamente hacia adelante; y queremos ese intenso espíritu de actividad (Rajas) que ha de circular por cada una de nuestras venas, de la cabeza a los pies.
¿Qué cosa puede dar mayor paz que la renunciación? Un pequeño bien mundano y efímero es nada en comparación con el bien eterno; no cabe duda de ello. ¿Qué puede aportar mayor fortaleza que el Sattva Guna (la pureza absoluta de la mente)? Es verdad, en efecto, que toda otra clase de conocimiento no es sino no-conocimiento en comparación con el conocimiento del Ser. Pero pregunto: ¿cuántos hay en el mundo bastante afortunados para alcanzar ese Sattva Guna? ¿Cuántos hay en esta tierra de Bharata? ¿Cuántos poseen ese noble heroísmo capaz de renunciar a todo, sacudiéndose la idea del «yo» y de «lo mío»? ¿Cuántos están tan bendecidos como para poseer esa visión amplia de sabiduría que hace que los placeres terrenales aparezcan como pura vanidad de vanidades? ¿Dónde está ese hombre de corazón generoso, capaz de olvidar incluso su propio cuerpo al meditar sobre la belleza y la gloria de lo Divino? Quienes son así son apenas un puñado en comparación con la población de toda la India; y, para que estos hombres alcancen su salvación, ¿habrán de ser aplastados millones y millones de hombres y mujeres de la India bajo la rueda de la sociedad y la religión actuales?
¿Y qué bien puede salir de semejante aplastamiento?
¿No lo ven? Esgrimiendo este pretexto del Sattva, el país se ha ido hundiendo lenta, lentamente en el océano del Tamas o tinieblas de la ignorancia. Allí donde los más obtusos quieren ocultar su estupidez encubriéndola con un falso deseo del conocimiento más alto que está más allá de toda actividad, física o mental; allí donde uno, nacido y criado en una pereza vitalicia, quiere echar el velo de la renuncia sobre su propia ineptitud para el trabajo; allí donde los más diabólicos intentan hacer aparecer su crueldad, bajo el manto de la austeridad, como parte de la religión; allí donde nadie tiene ojos para su propia incapacidad, sino que todos están listos para descargar la culpa entera sobre los demás; allí donde el saber consiste solo en aprender de memoria algunos libros, el genio consiste en rumiar los pensamientos ajenos, y la más alta gloria consiste en invocar el nombre de los antepasados: ¿hace falta otra prueba para mostrar que ese país se está hundiendo día tras día en el más completo Tamas?
Por tanto, el Sattva o la pureza absoluta está hoy muy lejos de nosotros. Para aquellos de entre nosotros que aún no son aptos, pero que esperan llegar a serlo, para alcanzar ese estado absolutamente puro de Paramahamsa, lo más beneficioso ahora es la adquisición de Rajas o actividad intensa. A menos que el hombre atraviese el Rajas, ¿podrá alcanzar jamás aquel estado sáttvico perfecto? ¿Cómo esperar el yoga o la unión con Dios, sin haber agotado antes la sed de Bhoga o disfrute? ¿Cómo puede surgir la renuncia donde no hay vairagya (el desapego) ante todos los encantos del goce?
Por otra parte, la cualidad de Rajas tiende a apagarse tan pronto como se levanta, como un fuego de hojas de palma. La presencia del Sattva y la Nitya o Realidad Eterna se hallan casi en estado de yuxtaposición: el Sattva está muy próximo a la Nitya. En cambio, la nación en la que predomina la cualidad de Rajas no es tan longeva, mientras que una nación con preponderancia de Sattva es, por así decirlo, inmortal. La historia es testigo de este hecho.
En la India, la cualidad de Rajas está casi ausente; lo mismo ocurre con el Sattva en Occidente. Es seguro, por tanto, que la verdadera vida del mundo occidental depende de la afluencia, desde la India, de la corriente del Sattva o trascendentalismo; y es también cierto que, a menos que dominemos y sumerjamos nuestro Tamas mediante la marea contraria del Rajas, jamás obtendremos bien o bienestar mundano alguno en esta vida; y es igualmente seguro que encontraremos muchos obstáculos formidables en la senda de la realización de aquellas nobles aspiraciones e ideales ligados a nuestra vida ulterior.
El único fin y propósito del Udbodhana es contribuir a la unión y mutua compenetración de estas dos fuerzas, en la medida de sus posibilidades.
Cierto: al hacerlo hay un gran peligro: que esta enorme ola del espíritu occidental se lleve por delante todas nuestras joyas más preciadas, ganadas a través de siglos de duro esfuerzo; cierto, hay temor de que, al caer en su poderoso torbellino, hasta la tierra de Bharata se olvide de sí misma al punto de convertirse en un campo de batalla en la pugna por los goces terrenales; sí, también hay temor de que, por imitar los modos extranjeros, imposibles e impracticables, arrancando de raíz nuestras costumbres e ideales nacionales como ellos lo hacen, perdamos cuanto nos es querido en esta vida y quedemos arruinados en la siguiente.
Para evitar estas calamidades, debemos tener siempre ante los ojos la riqueza de nuestra propia casa, de manera que cada uno, hasta las masas, conozca y vea siempre cuál es su patrimonio ancestral. Debemos esforzarnos por hacerlo; y, a la par, debemos ser valientes y abrir nuestras puertas para recibir toda la luz disponible que venga de fuera. Que los rayos de luz entren, en lluvias intensas y penetrantes, desde los cuatro confines de la tierra; que el intenso caudal de luz fluya desde Occidente: ¿qué hay con ello? Todo lo que es débil y corrupto está destinado a morir: ¿qué hemos de hacer con ello? Si se va, que se vaya; ¿qué daño nos hace? Lo que es fuerte y vivificante es inmortal. ¿Quién podrá destruirlo?
¡Cuántos manantiales borboteantes y cataratas rugientes, cuántos arroyuelos helados y riachuelos de curso perpetuo, brotando de las cumbres eternamente nevadas del Himalaya, se unen y fluyen juntos para formar el gigantesco río de los dioses, el Ganges, y se precipitan impetuosos hacia el océano! Pues bien, ¡qué variedad de pensamientos e ideas, cuántas corrientes de fuerzas, brotadas de innumerables corazones santos y de cerebros geniales de muchas tierras, han envuelto ya la India, la tierra del karma (la ley de la acción y sus efectos), el escenario para el despliegue de las más altas actividades humanas! ¡Miren! Cómo, bajo el dominio de los ingleses, en estos días de electricidad, ferrocarril y barco de vapor, diversos sentimientos, maneras, costumbres y morales se difunden por toda la tierra con la velocidad del rayo. Llega el néctar y, junto con él, también el veneno; llega el bien, así como el mal. Ha habido ya bastante oposición airada y derramamiento de sangre; el poder de detener esta marea no está en la sociedad hindú. Todo, desde el agua filtrada por máquinas y traída por tuberías hasta el azúcar refinado con cenizas óseas, está siendo silenciosa y libremente aceptado por casi todos, a pesar de tanta apariencia de protesta verbal. Lenta, lentamente, por la fuerza enérgica de la ley, muchas de nuestras costumbres más arraigadas van cayendo día a día: no tenemos poder para resistirlo. ¿Y por qué no hay poder? ¿Es la verdad realmente impotente? «Solo la verdad triunfa, no la falsedad». ¿Es falso este dicho divino y védico? ¿O quién sabe si esas mismas costumbres que están siendo barridas por el diluvio del poder de la soberanía o de la educación occidentales no eran auténticos Acharas, sino, después de todo, Anacharas? Esto también es asunto para serena consideración.
बहुजनहिताय बहुजनसुखाय — «Para el bien de los muchos, así como para la felicidad de los muchos» —, de manera desinteresada, con el corazón henchido de amor y de reverencia, el Udbodhana invita a todos los hombres sabios y de corazón grande que aman su patria a discutir estos puntos y resolver estos problemas; y, desprovisto del sentimiento de odio o de antagonismo, así como apartándose de proferir lenguaje injurioso dirigido contra cualquier individuo, sociedad o secta, se ofrece por entero al servicio de todas las clases.
Para trabajar tenemos el derecho, el resultado está en las manos del Señor. Solo oramos: «¡Oh Tú, Espíritu Eterno, haznos espirituales; oh Tú, Fuerza Eterna, haznos fuertes; oh Tú, Todopoderoso, haznos poderosos!».
Notas
English
The ancient history of India is full of descriptions of the gigantic energies and their multifarious workings, the boundless spirit, the combination of indomitable action and reaction of the various forces, and, above all, the profound thoughtfulness of a godly race. If the word history is understood to mean merely narratives of kings and emperors, and pictures of society — tyrannised over from time to time by the evil passions, haughtiness, avarice, etc., of the rulers of the time, portraying the acts resulting from their good or evil propensities, and how these reacted upon the society of that time — such a history India perhaps does not possess. But every line of that mass of the religious literature of India, her ocean of poetry, her philosophies and various scientific works reveal to us — a thousand times more clearly than the narratives of the life-incidents and genealogies of particular kings and emperors can ever do — the exact position and every step made in advance by that vast body of men who, even before the dawn of civilisation, impelled by hunger and thirst, lust and greed, etc., attracted by the charm of beauty, endowed with a great and indomitable mental power, and moved by various sentiments, arrived through various ways and means at that stage of eminence. Although the heaps of those triumphal flags which they gathered in their innumerable victories over nature with which they had been waging war for ages, have, of late, been torn and tattered by the violent winds of adverse circumstances and become worn out through age, yet they still proclaim the glory of Ancient India.
Whether this race slowly proceeded from Central Asia, Northern Europe, or the Arctic regions, and gradually came down and sanctified India by settling there at last, or whether the holy land of India was their original native place, we have no proper means of knowing now. Or whether a vast race living in or outside India, being displaced from its original abode, in conformity with natural laws, came in the course of time to colonise and settle over Europe and other places — and whether these people were white or black, blue-eyed or dark-eyed, golden-haired or black-haired — all these matters — there is no sufficient ground to prove now, with the one exception of the fact of the kinship of Sanskrit with a few European languages. Similarly, it is not easy to arrive at a final conclusion as to the modern Indians, whether they all are the pure descendants of that race, or how much of the blood of that race is flowing in their veins, or again, what races amongst them have any of that even in them.
However, we do not, in fact, lose much by this uncertainty.
But there is one fact to remember. Of that ancient Indian race, upon which the rays of civilisation first dawned, where deep thoughtfulness first revealed itself in full glory, there are still found hundreds of thousands of its children, born of its mind — the inheritors of its thoughts and sentiments — ready to claim them.
Crossing over mountains, rivers, arid oceans, setting at naught, as it were, the obstacles of the distance of space and time, the blood of Indian thought has flowed, and is still flowing into the veins of other nations of the globe, whether in a distinct or in some subtle unknown way. Perhaps to us belongs the major portion of the universal ancient inheritance.
In a small country lying in the eastern corner of the Mediterranean Sea, beautiful and adorned by nature, and garlanded by well-formed and beautiful-looking islands, lived a race of men who were few in number, but of a very charming aspect, perfectly formed, and strong in muscles and sinews, light of body, yet possessing steadiness and perseverance, and who were unrivalled for the creation of all earthly beauties, as well as endowed with extraordinary practicality and intellect. The other ancient nations used to call them Yavanas, but they called themselves Greeks. This handful of a vigorous and wonderful race is a unique example in the annals of man. Wherever and in whatever nation there has been, or is, any advance made in earthly science up to the present day — such as social, martial, political, sculptural, etc. — there the shadow of ancient Greece has fallen. Let us leave apart the consideration of ancient times, for even in this modern age, we, the Bengalis, think ourselves proud and enlightened simply by following the footmarks of these Yavana Gurus for these last fifty years, illumining our homes with what light of theirs is reaching us through the European literature.
The whole of Europe nowadays is, in every respect, the disciple of ancient Greece, and her proper inheritor; so much so that a wise man of England had said, "Whatever nature has not created, that is the creation of the Greek mind."
These two gigantic rivers (Aryans and Yavanas), issuing from far-away and different mountains (India and Greece), occasionally come in contact with each other, and whenever such confluence takes place, a tremendous intellectual or spiritual tide, rising in human societies, greatly expands the range of civilisation and confirms the bond of universal brotherhood among men.
Once in far remote antiquity, the Indian philosophy, coming in contact with Greek energy, led to the rise of the Persian, the Roman, and other great nations. After the invasion of Alexander the Great, these two great waterfalls colliding with each other, deluged nearly half of the globe with spiritual tides, such as Christianity. Again, a similar commingling, resulting in the improvement and prosperity of Arabia, laid the foundation of modern European civilisation. And perhaps, in our own day, such a time for the conjunction of these two gigantic forces has presented itself again. This time their centre is India.
The air of India pre-eminently conduces to quietness, the nature of the Yavana is the constant expression of power; profound meditation characterises the one, the indomitable spirit of dexterous activity, the other; one's motto is "renunciation", the other's "enjoyment". One's whole energy is directed inwards, the other's, outwards; one's whole learning consists in the knowledge of the Self or the Subject, the other's, in the knowledge of the not-Self or the object (perishable creation); one loves Moksha (spiritual freedom), the other loves political independence; one is unmindful of gaining prosperity in this world, the other sets his whole heart on making a heaven of this world; one, aspiring after eternal bliss, is indifferent to all the ephemeral pleasures of this life, and the other, doubting the existence of eternal bliss, or knowing it to be far away, directs his whole energy to the attainment of earthly pleasures as much as possible.
In this age, both these types of mankind are extinct, only their physical and mental children, their works and thoughts are existing.
Europe and America are the advanced children of the Yavanas, a glory to their forefathers; but the modern inhabitants of the land of Bharata are not the glory of the ancient Aryas. But, as fire remains intact under cover of ashes, so the ancestral fire still remains latent in these modern Indians. Through the grace of the Almighty Power, it is sure to manifest itself in time.
What will accrue when that ancestral fire manifests itself?
Would the sky of India again appear clouded over by waving masses of smoke springing from the Vedic sacrificial fire? Or is the glory of Rantideva again going to be revived in the blood of the sacrificed animals? Are the old customs of Gomedha, Ashvamedha, or perpetuating the lineage from a husband's brother, and other usages of a like nature to come back again? Or is the deluge of a Buddhistic propaganda again going to turn the whole of India into a big monastery? Are the laws of Manu going to be rehabilitated as of yore? Or is the discrimination of food, prescribed and forbidden, varying in accordance with geographical dimensions, as it is at the present day, alone going to have its all-powerful domination over the length and breadth of the country? Is the caste system to remain, and is it going to depend eternally upon the birthright of a man, or is it going to be determined by his qualification? And again in that caste system, is the discrimination of food, its touchableness or untouchableness, dependent upon the purity or the impurity of the man who touches it, to be observed as it is in Bengal, or will it assume a form more strict as it does in Madras? Or, as in the Punjab, will all such restrictions be obliterated? Are the marriages of the different Varnas to take place from the upper to the lower Varna in the successive order, as in Manu's days, and as it is still in vogue in Nepal? Or, as in Bengal and other places, are they to be kept restricted to a very limited number of individuals constituting one of the several communities of a certain class of the Varna? To give a conclusive answer to all these questions is extremely difficult. They become the more difficult of solution, considering the difference in the customs prevailing in different parts of the country — nay, as we find even in the same part of the country such a wide divergence of customs among different castes and families.
Then what is to be?
What we should have is what we have not, perhaps what our forefathers even had not — that which the Yavanas had; that, impelled by the life-vibration of which, is issuing forth in rapid succession from the great dynamo of Europe, the electric flow of that tremendous power vivifying the whole world. We want that. We want that energy, that love of independence, that spirit of self-reliance, that immovable fortitude, that dexterity in action, that bond of unity of purpose, that thirst for improvement. Checking a little the constant looking back to the past, we want that expansive vision infinitely projected forward; and we want — that intense spirit of activity (Rajas) which will flow through our every vein, from head to foot.
What can be a greater giver of peace than renunciation? A little ephemeral worldly good is nothing in comparison with eternal good; no doubt of that. What can bring greater strength than Sattva Guna (absolute purity of mind)? It is indeed true that all other kinds of knowledge are but non-knowledge in comparison with Self-knowledge. But I ask: How many are there in the world fortunate enough to gain that Sattva Guna? How many in this land of Bharata? How many have that noble heroism which can renounce all, shaking off the idea of "I and mine"? How many are blessed enough to possess that far-sight of wisdom which makes the earthly pleasures appear to be but vanity of vanities? Where is that broad-hearted man who is apt to forget even his own body in meditating over the beauty and glory of the Divine? Those who are such are but a handful in comparison to the population of the whole of India; and in order that these men may attain to their salvation, will the millions and millions of men and women of India have to be crushed under the wheel of the present-day society and religion?
And what good can come out of such a crushing?
Do you not see — talking up this plea of Sattva, the country has been slowly and slowly drowned in the ocean of Tamas or dark ignorance? Where the most dull want to hide their stupidity by covering it with a false desire for the highest knowledge which is beyond all activities, either physical or mental; where one, born and bred in lifelong laziness, wants to throw the veil of renunciation over his own unfitness for work; where the most diabolical try to make their cruelty appear, under the cloak of austerity, as a part of religion; where no one has an eye upon his own incapacity, but everyone is ready to lay the whole blame on others; where knowledge consists only in getting some books by heart, genius consists in chewing the cud of others' thoughts, and the highest glory consists in taking the name of ancestors: do we require any other proof to show that that country is being day by day drowned in utter Tamas?
Therefore Sattva or absolute purity is now far away from us. Those amongst us who are not yet fit, but who hope to be fit, to reach to that absolutely pure Paramahamsa state — for them the acquirement of Rajas or intense activity is what is most beneficial now. Unless a man passes through Rajas, can he ever attain to that perfect Sâttvika state? How can one expect Yoga or union with God, unless one has previously finished with his thirst for Bhoga or enjoyment? How can renunciation come where there is no Vairâgya or dispassion for all the charms of enjoyment?
On the other hand, the quality of Rajas is apt to die down as soon as it comes up, like a fire of palm leaves. The presence of Sattva and the Nitya or Eternal Reality is almost in a state of juxtaposition — Sattva is nearly Nitya. Whereas the nation in which the quality of Rajas predominates is not so long-lived, but a nation with a preponderance of Sattva is, as it were, immortal. History is a witness to this fact.
In India, the quality of Rajas is almost absent: the same is the case with Sattva in the West. It is certain, therefore, that the real life of the Western world depends upon the influx, from India, of the current of Sattva or transcendentalism; and it is also certain that unless we overpower and submerge our Tamas by the opposite tide of Rajas, we shall never gain any worldly good or welfare in this life; and it is also equally certain that we shall meet many formidable obstacles in the path of realisation of those noble aspirations and ideals connected with our after-life.
The one end and aim of the Udbodhana is to help the union and intermingling of these two forces, as far as it lies in its power.
True, in so doing there is a great danger — lest by this huge wave of Western spirit are washed away all our most precious jewels, earned through ages of hard labour; true, there is fear lest falling into its strong whirlpool, even the land of Bharata forgets itself so far as to be turned into a battlefield in the struggle after earthly enjoyments; ay, there is fear, too, lest going to imitate the impossible and impracticable foreign ways, rooting out as they do our national customs and ideals, we lose all that we hold dear in this life and be undone in the next!
To avoid these calamities we must always keep the wealth of our own home before our eyes, so that every one down to the masses may always know and see what his own ancestral property is. We must exert ourselves to do that; and side by side, we should be brave to open our doors to receive all available light from outside. Let rays of light come in, in sharp-driving showers from the four quarters of the earth; let the intense flood of light flow in from the West — what of that? Whatever is weak and corrupt is liable to die — what are we to do with it? If it goes, let it go, what harm does it do to us? What is strong and invigorating is immortal. Who can destroy that?
How many gushing springs and roaring cataracts, how many icy rivulets and ever-flowing streamlets, issuing from the eternal snow-capped peaks of the Himalayas, combine and flow together to form the gigantic river of the gods, the Gangâ, and rush impetuously towards the ocean! So what a variety of thoughts and ideas, how many currents of forces, issuing from innumerable saintly hearts, and from brains of geniuses of various lands have already enveloped India, the land of Karma, the arena for the display of higher human activities! Look! how under the dominion of the English, in these days of electricity, railroad, and steamboat, various sentiments, manners, customs, and morals are spreading all over the land with lightning speed. Nectar is coming, and along with it, also poison; good is coming, as well as evil. There has been enough of angry opposition and bloodshed; the power of stemming this tide is not in Hindu society. Everything, from water filtered by machinery and drawn from hydrants, down to sugar purified with bone-ash, is being quietly and freely taken by almost every one, in spite of much show of verbal protest. Slowly and slowly, by the strong dint of law, many of our most cherished customs are falling off day by day — we have no power to withstand that. And why is there no power? Is truth really powerless? "Truth alone conquers and not falsehood." — Is this Divine Vedic saying false? Or who knows but that those very customs which are being swept away by the deluge of the power of Western sovereignty or of Western education were not real Âchâras, but were Anâchâras after all. This also is a matter for serious consideration.
बहुजनहिताय बहुजनसुखाय — "For the good of the many, as well as for the happiness of the many" — in an unselfish manner, with a heart filled with love and reverence, the Udbodhana invites all wise and large-hearted men who love their motherland to discuss these points and solve these problems; and, being devoid of the feeling of hatred or antagonism, as well as turning itself away from the infliction of abusive language directed towards any individual, or society, or any sect, it offers its whole self for the service of all classes.
To work we have the right, the result is in the hands of the Lord. We only pray: "O Thou Eternal Spirit, make us spiritual; O Thou Eternal Strength, make us strong; O Thou Mighty One, make us mighty."
Notes
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.