El camino hacia la realización de una religión universal

EL CAMINO HACIA LA REALIZACIÓN DE UNA RELIGIÓN UNIVERSAL

Ninguna búsqueda ha sido más entrañable para el corazón humano que aquella que nos trae la luz desde Dios. Ningún estudio ha consumido tanta energía humana, ya sea en tiempos pasados o en los presentes, como el estudio del alma, de Dios y del destino del ser humano. Por muy inmersos que estemos en nuestras ocupaciones diarias, en nuestras ambiciones, en nuestro trabajo, en medio de las mayores de nuestras luchas, a veces sobreviene una pausa; la mente se detiene y desea conocer algo que esté más allá de este mundo. A veces vislumbra atisbos de un reino que se encuentra más allá de los sentidos, y de ahí resulta un esfuerzo por alcanzarlo. Así ha sido a lo largo de las edades, en todos los países. El ser humano ha querido mirar más allá, ha querido expandirse a sí mismo; y todo lo que llamamos progreso, evolución, siempre se ha medido por esa única búsqueda: la búsqueda del destino humano, la búsqueda de Dios.

Así como nuestras luchas sociales están representadas entre las distintas naciones por diferentes organizaciones sociales, así también la lucha espiritual del ser humano está representada por las diversas religiones; y así como las diferentes organizaciones sociales están constantemente en disputa, constantemente en guerra unas con otras, así también estas organizaciones espirituales han estado constantemente en guerra unas con otras, constantemente en disputa. Los hombres que pertenecen a una organización social en particular reclaman que el derecho a vivir solo les corresponde a ellos; y mientras puedan hacerlo, quieren ejercer ese derecho a costa de los débiles. Sabemos que justamente ahora hay una feroz lucha de esa clase en curso en Sudáfrica. De modo semejante, cada secta religiosa ha reclamado para sí el derecho exclusivo a vivir. Y así descubrimos que, aunque no hay nada que haya traído al ser humano más bendiciones que la religión, al mismo tiempo no hay tampoco nada que haya traído más horror que la religión. Nada ha contribuido más a la paz y al amor que la religión; nada ha engendrado un odio más feroz que la religión. Nada ha hecho más tangible la fraternidad humana que la religión; nada ha generado una enemistad más amarga entre un hombre y otro que la religión. Nada ha construido más instituciones de caridad, más hospitales para los hombres, e incluso para los animales, que la religión; nada ha inundado el mundo con más sangre que la religión. Sabemos, al mismo tiempo, que siempre ha existido una corriente subyacente de pensamiento; siempre ha habido grupos de personas, filósofos, estudiosos de la religión comparada, que han intentado, y que siguen intentando, llevar la armonía al medio de todas estas sectas chocantes y discordantes. En lo que respecta a algunos países, estos intentos han tenido éxito, pero en lo que respecta al mundo entero, han fracasado.

Hay algunas religiones que nos han llegado desde la más remota antigüedad, las cuales están imbuidas de la idea de que se debe permitir vivir a todas las sectas, de que cada secta tiene un sentido, una gran idea, incrustada en sí misma, y de que, por lo tanto, es necesaria para el bien del mundo y debe ser apoyada. En tiempos modernos prevalece la misma idea, y de cuando en cuando se hacen intentos por llevarla a la práctica. Estos intentos no siempre llegan a la altura de nuestras expectativas, ni a la eficacia requerida. Más aún, para nuestra gran decepción, a veces descubrimos que estamos disputando todavía más que antes.

Ahora bien, dejando a un lado el estudio dogmático y adoptando una visión de sentido común del asunto, descubrimos de entrada que hay un tremendo poder vital en todas las grandes religiones del mundo. Algunos pueden decir que ignoran esto, pero la ignorancia no es excusa. Si un hombre dice: «No sé lo que ocurre en el mundo exterior, por lo tanto las cosas que ocurren en el mundo exterior no existen», ese hombre es inexcusable. Ahora bien, quienes de ustedes observan el movimiento del pensamiento religioso por todo el mundo saben perfectamente que ni una sola de las grandes religiones del mundo ha muerto; no solo eso, sino que cada una de ellas se encuentra en progreso. Los cristianos se multiplican, los mahometanos se multiplican, los hindúes ganan terreno, y los judíos también aumentan, y al expandirse por todo el mundo y crecer rápidamente, el redil del judaísmo se ensancha constantemente.

Solo una religión del mundo —una religión antigua y grande— ha mermado, y esa es la religión del zoroastrismo, la religión de los antiguos persas. Bajo la conquista mahometana de Persia, unos cien mil de estas personas vinieron y se refugiaron en la India, y algunos permanecieron en la antigua Persia. Los que estaban en Persia, bajo la constante persecución de los mahometanos, disminuyeron hasta quedar a lo sumo en unos diez mil; en la India hay unos ochenta mil de ellos, pero no aumentan en número. Por supuesto, hay una dificultad inicial: no convierten a otros a su religión. Y además, este puñado de personas que vive en la India, con la perniciosa costumbre del matrimonio entre primos, no se multiplica. Con esta única excepción, todas las grandes religiones están vivas, se extienden y aumentan. Debemos recordar que todas las grandes religiones del mundo son muy antiguas, que ninguna de ellas ha sido formada en el tiempo presente, y que toda religión del mundo debe su origen a la región situada entre el Ganges y el Éufrates; ninguna gran religión ha surgido en Europa, ninguna en América, ninguna en absoluto; toda religión es de origen asiático y pertenece a esa parte del mundo. Si lo que dicen los científicos modernos es cierto, esto es, que la supervivencia del más apto es la prueba, estas religiones demuestran, por el hecho de seguir vivas, que aún son aptas para algunas personas. Hay una razón por la cual ellas deben vivir: aportan bien a muchos. Vean ustedes a los mahometanos, cómo se extienden en algunos lugares del sur de Asia, y cómo se propagan como el fuego en África. Los budistas se extienden por toda Asia Central, todo el tiempo. Los hindúes, al igual que los judíos, no convierten a otros; aun así, gradualmente, otras razas se van incorporando al hinduismo y adoptan los modales y las costumbres de los hindúes, alineándose con ellos. El cristianismo, como todos ustedes bien saben, se está extendiendo, aunque no estoy seguro de que los resultados sean equivalentes a la energía invertida. El intento de propaganda de los cristianos tiene un tremendo defecto, y es el defecto de todas las instituciones occidentales: la maquinaria consume el noventa por ciento de la energía, hay demasiada maquinaria. La predicación siempre ha sido el oficio de los asiáticos. Los occidentales son grandiosos en la organización, en las instituciones sociales, en los ejércitos, en los gobiernos, etc.; pero a la hora de predicar la religión, no se acercan al asiático, cuya ocupación ha sido siempre esa, y él lo sabe muy bien, y no usa demasiada maquinaria.

Este es, pues, un hecho en la historia presente de la raza humana: que todas estas grandes religiones existen y se están extendiendo y multiplicando. Ahora bien, hay un sentido, ciertamente, detrás de esto; y si hubiera sido la voluntad de un Creador todo sabio y todo misericordioso que una sola de estas religiones existiera y el resto muriera, eso ya habría sucedido hace muchísimo tiempo. Si fuera un hecho que solo una de estas religiones es verdadera y todas las demás son falsas, a estas alturas habría cubierto ya todo el terreno. Pero no es así; ninguna de ellas ha conquistado todo el terreno. Todas las religiones a veces avanzan, a veces declinan. Ahora piensen en esto: en el propio país de ustedes hay más de sesenta millones de personas, y solo veintiún millones de ellas profesan religiones de algún tipo. Así que no siempre hay progreso. En todo país, probablemente, si se tomaran las estadísticas, descubrirían ustedes que las religiones a veces progresan y a veces retroceden. Las sectas se multiplican todo el tiempo. Si fuera verdadera la pretensión de una religión de que tiene toda la verdad y de que Dios le ha dado toda esa verdad en un libro determinado, ¿por qué hay tantas sectas? No pasan cincuenta años antes de que haya veinte sectas fundadas sobre el mismo libro. Si Dios ha puesto toda la verdad en ciertos libros, no nos da esos libros para que disputemos sobre textos. Eso parece ser un hecho. ¿Por qué? Aunque Dios diera un libro que contuviera toda la verdad sobre la religión, no serviría al propósito, porque nadie podría comprender el libro. Tomen la Biblia, por ejemplo, y todas las sectas que existen entre los cristianos; cada una de ellas pone su propia interpretación sobre el mismo texto, y cada una dice que solo ella comprende ese texto y que todas las demás están equivocadas. Lo mismo ocurre con cada religión. Hay muchas sectas entre los mahometanos y entre los budistas, y centenares de ellas entre los hindúes. Ahora, presento estos hechos ante ustedes para mostrarles que todo intento de llevar a toda la humanidad a un único método de pensar en cuestiones espirituales ha sido un fracaso y siempre será un fracaso. Todo hombre que inicia una teoría, incluso en la actualidad, descubre que si se aleja veinte millas de sus seguidores, ellos formarán veinte sectas. Eso lo ven ocurrir todo el tiempo. No se puede hacer que todos se conformen a las mismas ideas: ese es un hecho, y doy gracias a Dios de que así sea. No estoy en contra de ninguna secta. Me alegro de que las sectas existan, y solo deseo que sigan multiplicándose cada vez más. ¿Por qué? Simplemente por esto: si ustedes y yo y todos los presentes aquí pensáramos exactamente los mismos pensamientos, no habría pensamientos para pensar. Sabemos que dos o más fuerzas deben entrar en colisión para producir movimiento. Es el choque del pensamiento, la diferenciación del pensamiento, lo que despierta el pensamiento. Ahora bien, si todos pensáramos exactamente igual, seríamos como momias egipcias en un museo, mirando vacíamente las caras unos de los otros: ¡nada más que eso! Los remolinos y vórtices ocurren solo en una corriente impetuosa y viva. No hay remolinos en aguas estancadas y muertas. Cuando las religiones estén muertas, no habrá más sectas; será la paz perfecta y la armonía de la tumba. Pero mientras la humanidad continúe pensando, habrá sectas. La variación es el signo de la vida, y debe estar presente entre nosotros. Ruego que se multipliquen, hasta que por fin haya tantas sectas como seres humanos, y cada uno tenga su propio método, su método individual de pensamiento en religión.

Pero esto ya existe entre nosotros. Cada uno de nosotros está pensando a su propia manera, pero su curso natural ha sido obstruido todo el tiempo y sigue siendo obstruido hoy. Si no se usa la espada de manera directa, se usarán otros medios. Escuchen lo que dice uno de los mejores predicadores de la ciudad de Nueva York: predica que los filipinos deben ser conquistados, ¡porque esa es la única manera de enseñarles el cristianismo! Ya son católicos; pero él quiere convertirlos en presbiterianos, y por esto está dispuesto a cargar sobre su propia raza todo este terrible pecado de derramamiento de sangre. ¡Qué cosa más terrible! Y este hombre es uno de los mayores predicadores de este país, y uno de los hombres mejor informados. Piensen en el estado del mundo cuando un hombre así no se avergüenza de levantarse y proferir tal sandez patente; ¡y piensen en el estado del mundo cuando un auditorio lo aplaude! ¿Es esto civilización? Es la antigua sed de sangre del tigre, del caníbal, del salvaje, que aflora una vez más bajo nuevos nombres, en nuevas circunstancias. ¿Qué otra cosa puede ser? Si tal es el estado de las cosas ahora, piensen en los horrores por los que pasó el mundo en tiempos antiguos, cuando cada secta intentaba, por todos los medios a su alcance, despedazar a las demás sectas. La historia lo muestra. El tigre que hay en nosotros solo está dormido; no está muerto. Cuando vienen las oportunidades, salta hacia arriba y, como antaño, usa sus garras y sus colmillos. Aparte de la espada, aparte de las armas materiales, hay otras armas aún más terribles que estas: el desprecio, el odio social y el ostracismo social. Ahora bien, estas son las más terribles de todas las aflicciones que se lanzan contra las personas que no piensan exactamente del mismo modo que nosotros. ¿Y por qué deberían todos pensar exactamente igual que nosotros? No veo razón alguna. Si soy un hombre racional, debería alegrarme de que no piensen igual que yo. No quiero vivir en una tierra semejante a una tumba; quiero ser un hombre en un mundo de hombres. Los seres pensantes deben diferir; la diferencia es el primer signo del pensamiento. Si soy un hombre reflexivo, ciertamente debería gustarme vivir entre personas reflexivas, allí donde haya diferencias de opinión.

Entonces surge la pregunta: ¿cómo pueden ser verdaderas todas estas variedades? Si una cosa es verdadera, su negación es falsa. ¿Cómo pueden ser verdaderas, al mismo tiempo, opiniones que son contradictorias entre sí? Esta es la pregunta que me propongo responder. Pero primero les preguntaré a ustedes: ¿son realmente contradictorias todas las religiones del mundo? No me refiero a las formas externas en que se revisten los grandes pensamientos. No me refiero a los diferentes edificios, lenguas, rituales, libros, etc., empleados en las diversas religiones, sino al alma interna de cada religión. Toda religión tiene un alma detrás de ella, y esa alma puede diferir del alma de otra religión; pero ¿son contradictorias? ¿Se contradicen o se complementan unas a otras? Esa es la pregunta. Tomé esta cuestión cuando era apenas un muchacho, y la he estado estudiando toda mi vida. Pensando que mi conclusión podría ser de alguna ayuda para ustedes, se las expongo. Creo que no son contradictorias; son complementarias. Cada religión, por así decirlo, toma una parte de la gran verdad universal y dedica toda su fuerza a encarnar y tipificar esa parte de la gran verdad. Es, por tanto, adición, no exclusión. Esa es la idea. Sistema tras sistema surge, cada uno encarnando una gran idea, y los ideales deben sumarse a los ideales. Y esta es la marcha de la humanidad. El hombre nunca progresa del error a la verdad, sino de la verdad a la verdad, de la verdad menor a la verdad más alta; pero nunca del error a la verdad. El niño puede desarrollarse más que el padre, pero ¿era el padre necio? El niño es el padre más algo. Si el estado de conocimiento de ustedes hoy es mucho mayor de lo que era cuando eran niños, ¿despreciarían ahora aquella etapa? ¿Mirarían hacia atrás y la llamarían necedad? Pues no; su etapa actual es el conocimiento del niño más algo más.

Luego, también sabemos que puede haber puntos de vista casi contradictorios de una misma cosa, pero todos ellos indicarán la misma cosa. Supongan que un hombre viaja hacia el sol y, a medida que avanza, toma una fotografía del sol en cada etapa del camino. Cuando regresa, tiene muchas fotografías del sol, que pone ante nosotros. Vemos que no hay dos que sean iguales y, sin embargo, ¿quién negará que todas estas son fotografías del mismo sol, tomadas desde distintos puntos de vista? Tomen cuatro fotografías de esta iglesia desde diferentes ángulos: cuán distintas se verían y, sin embargo, todas representarían a esta misma iglesia. Del mismo modo, todos estamos mirando la verdad desde distintos puntos de vista, que varían según nuestro nacimiento, educación, entorno, y demás. Estamos contemplando la verdad, obteniendo de ella tanto como permitan estas circunstancias, coloreando la verdad con nuestro propio corazón, comprendiéndola con nuestro propio intelecto y captándola con nuestra propia mente. Solo podemos conocer de la verdad tanto como esté relacionado con nosotros, tanto como seamos capaces de recibir. Esto establece la diferencia entre un hombre y otro, y ocasiona a veces ideas incluso contradictorias; y, sin embargo, todos pertenecemos a la misma gran verdad universal.

Mi idea, por lo tanto, es que todas estas religiones son distintas fuerzas en la economía de Dios, que actúan por el bien de la humanidad; y que ninguna de ellas puede morir, ninguna puede ser eliminada. Así como no se puede matar fuerza alguna en la naturaleza, tampoco se puede matar ninguna de estas fuerzas espirituales. Han visto ustedes que cada religión está viva. De tiempo en tiempo puede retroceder o avanzar. En un momento puede quedar despojada de muchos de sus adornos; en otro momento puede quedar cubierta de toda clase de adornos; pero, no obstante, el alma siempre está allí, y jamás puede perderse. El ideal que cada religión representa nunca se pierde, y por eso cada religión está, inteligentemente, en marcha.

Y esa religión universal con la que filósofos y otras personas han soñado en todo país ya existe. Está aquí. Así como la fraternidad universal del ser humano ya existe, también la religión universal ya existe. ¿Quiénes de ustedes, que han viajado lejos y por muchos lugares, no han encontrado hermanos y hermanas en toda nación? Yo los he encontrado por todo el mundo. La fraternidad ya existe; solo que hay multitud de personas que no logran verla y solo la perturban clamando por nuevas fraternidades. La religión universal, también, ya existe. Si los sacerdotes y demás personas que han tomado a su cargo la tarea de predicar distintas religiones simplemente dejaran de predicar por unos momentos, veremos que está ahí. La están perturbando todo el tiempo, porque va en su propio interés. Pueden ver ustedes que los sacerdotes, en cada país, son muy conservadores. ¿Por qué es así? Hay muy pocos sacerdotes que guíen al pueblo; la mayoría son guiados por el pueblo y son sus esclavos y sus sirvientes. Si dicen que algo está seco, ellos lo confirman; si dicen que es negro, ellos dicen que es negro. Si el pueblo avanza, los sacerdotes deben avanzar. No pueden quedarse atrás. Así que, antes de culpar a los sacerdotes —es moda culpar al sacerdote—, deben culparse a sí mismos. Solo obtienen lo que merecen. ¿Cuál sería la suerte de un sacerdote que quisiera darles ideas nuevas y avanzadas y llevarlos hacia adelante? Sus hijos probablemente pasarían hambre, y él andaría vestido de harapos. Está gobernado por las mismas leyes mundanas que ustedes. «Si ustedes avanzan», dice él, «marchemos». Por supuesto, hay almas excepcionales, que no son amedrentadas por la opinión pública. Ellas ven la verdad, y solo la verdad valoran. La verdad las ha tomado, ha tomado posesión de ellas, por así decirlo, y no pueden sino marchar hacia adelante. Nunca miran hacia atrás, y para ellas no existen las personas. Solo Dios existe para ellas, Él es la Luz que está ante ellas, y ellas siguen esa Luz.

Conocí a un caballero mormón en este país, quien intentó persuadirme de adoptar su fe. Yo le dije: «Tengo un gran respeto por sus opiniones, pero en ciertos puntos no estamos de acuerdo: yo pertenezco a una orden monástica, y ustedes creen en casarse con muchas esposas. Pero ¿por qué no va usted a la India a predicar?». Entonces él se asombró. Dijo: «¡Pero si usted no cree en matrimonio alguno, y nosotros creemos en la poligamia, y aun así me pide que vaya a su país!». Yo le dije: «Sí; mis compatriotas escucharán todo pensamiento religioso, venga de donde venga. Quisiera que usted fuera a la India, en primer lugar, porque soy un gran creyente en las sectas. En segundo lugar, hay muchos hombres en la India que no están en absoluto satisfechos con ninguna de las sectas existentes, y, debido a esa insatisfacción, no quieren tener nada que ver con la religión; y, posiblemente, usted podría ganar a algunos de ellos». Cuanto mayor sea el número de sectas, mayor será la probabilidad de que la gente acceda a la religión. En el hotel donde hay toda clase de alimentos, cada uno tiene la oportunidad de satisfacer su propio apetito. Por eso quiero que las sectas se multipliquen en cada país, para que más personas tengan la oportunidad de ser espirituales. No piensen que a la gente no le gusta la religión. No lo creo. Los predicadores no son capaces de darles lo que necesitan. El mismo hombre que tal vez haya sido tildado de ateo, de materialista, o de cualquier cosa, puede encontrarse con alguien que le dé la verdad que él necesita, y puede resultar ser el hombre más espiritual de la comunidad. Solo podemos comer a nuestro modo. Por ejemplo, nosotros los hindúes comemos con los dedos. Nuestros dedos son más ágiles que los de ustedes; ustedes no pueden usar sus dedos del mismo modo. No solo debe suministrarse el alimento, sino que debe tomarse a la manera particular de cada uno. No solo deben tener ustedes las ideas espirituales, sino que deben llegarles según su propio método. Deben hablar su propio idioma, el idioma del alma de cada uno, y solo entonces los satisfarán. Cuando llega el hombre que habla mi idioma y me da la verdad en mi idioma, la comprendo de inmediato y la recibo para siempre. Este es un gran hecho.

Ahora bien, de esto vemos que hay diversos grados y diversos tipos de mentes humanas, ¡y qué tarea asumen sobre sí las religiones! Un hombre presenta dos o tres doctrinas y reclama que su religión debería satisfacer a toda la humanidad. Sale al mundo, esa colección zoológica de Dios, con una pequeña jaula en la mano, y dice: «Dios, el elefante y todo el mundo tienen que entrar en esto. Aunque tengamos que cortar al elefante en pedazos, debe entrar». De nuevo, puede haber una secta con unas pocas buenas ideas. Sus seguidores dicen: «¡Todos los hombres deben entrar!». «Pero no hay sitio para ellos». «¡No importa! Córtenlos en pedazos; háganlos entrar como sea; si no entran, pues entonces serán condenados». Nunca he encontrado predicador ni secta que se detenga y pregunte: «¿Por qué la gente no nos escucha?». En cambio, maldicen al pueblo y dicen: «La gente es perversa». Nunca preguntan: «¿Cómo es que la gente no escucha mis palabras? ¿Por qué no logro que vean la verdad? ¿Por qué no logro hablar su idioma? ¿Por qué no logro abrirles los ojos?». Seguramente, deberían saber mejor, y cuando descubran que la gente no los escucha, si han de maldecir a alguien, ese alguien deberían ser ellos mismos. ¡Pero siempre es culpa del pueblo! Nunca tratan de hacer su secta lo bastante amplia para abrazar a todos.

Por lo tanto, vemos enseguida por qué ha habido tanta estrechez de mente entre nosotros: la parte que siempre pretende ser el todo; la pequeña unidad finita que siempre se arroga lo infinito. ¡Piensen en pequeñas sectas, nacidas en unos pocos cientos de años de cerebros humanos falibles, que hacen esta arrogante reclamación de poseer el conocimiento de toda la verdad infinita de Dios! ¡Piensen en la arrogancia de ello! Si demuestra algo, demuestra esto: cuán vanos son los seres humanos. Y no es de extrañar que tales pretensiones siempre hayan fracasado, y que, por la misericordia del Señor, estén siempre destinadas a fracasar. En esta línea, los mahometanos llevaban la delantera: cada paso adelante se daba con la espada —el Corán en una mano y la espada en la otra—: «Acepten el Corán, o tienen que morir; ¡no hay alternativa!». Saben por la historia cuán fenomenal fue su éxito; durante seiscientos años nada pudo resistírseles, y entonces llegó un momento en que tuvieron que detenerse. Lo mismo ocurrirá con otras religiones si siguen los mismos métodos. ¡Somos unos infantes! Siempre olvidamos la naturaleza humana. Cuando comenzamos la vida, pensamos que nuestro propio destino será algo extraordinario, y nada puede hacernos no creerlo. Pero cuando envejecemos, pensamos de otro modo. Lo mismo ocurre con las religiones. En sus primeras etapas, cuando se extienden un poco, conciben la idea de que pueden cambiar la mentalidad de toda la raza humana en pocos años, y proceden a matar y masacrar para hacer conversos por la fuerza; luego fracasan y comienzan a comprender mejor. Vemos que estas sectas no triunfaron en lo que se propusieron hacer, lo cual fue una gran bendición. ¡Solo piensen si una de esas sectas fanáticas hubiera triunfado en todo el mundo: ¿dónde estaría hoy el ser humano? Ahora, ¡bendito sea el Señor de que no triunfaran! Sin embargo, cada una representa una gran verdad; cada religión representa una excelencia particular, algo que es su alma. Hay una vieja historia que me viene a la memoria: había unas ogresas que solían matar a la gente y hacer toda clase de daños; pero ellas mismas no podían ser muertas, hasta que alguien descubrió que sus almas estaban en ciertas aves, y mientras las aves estuvieran a salvo, nada podía destruir a las ogresas. De igual modo, cada uno de nosotros tiene, por así decirlo, un ave semejante, donde está nuestra alma; tiene un ideal, una misión que cumplir en la vida. Todo ser humano es la encarnación de tal ideal, de tal misión. Cualquier otra cosa que ustedes lleguen a perder, mientras ese ideal no se pierda y mientras esa misión no resulte dañada, nada los podrá matar. La riqueza puede venir e irse, los infortunios pueden acumularse hasta la altura de montañas, pero si han conservado intacto el ideal, nada los podrá matar. Pueden haber envejecido, incluso tener cien años, pero si esa misión está fresca y joven en su corazón, ¿qué podrá matarlos? Pero cuando ese ideal se pierde y esa misión queda dañada, nada los podrá salvar. Toda la riqueza, todo el poder del mundo no los salvará. ¿Y qué son las naciones sino individuos multiplicados? Así, cada nación tiene una misión propia que cumplir en esta armonía de razas; y mientras esa nación se atenga a ese ideal, nada podrá matar a esa nación; pero si esa nación abandona su misión en la vida y va tras alguna otra cosa, su vida se acorta y se desvanece.

Y así ocurre también con las religiones. El hecho de que todas estas religiones antiguas estén vivas hoy demuestra que han debido conservar intacta esa misión; a pesar de todos sus errores, a pesar de todas las dificultades, a pesar de todas las disputas, a pesar de toda la incrustación de formas y figuras, el corazón de cada una de ellas es sano: es un corazón palpitante, latiente y vivo. Ninguna de ellas ha perdido la gran misión por la cual vino al mundo. Y es espléndido estudiar esa misión. Tomen, por ejemplo, el mahometanismo. Los pueblos cristianos no odian a ninguna religión en el mundo tanto como al mahometanismo. Piensan que es la peor forma de religión que jamás haya existido. En cuanto un hombre se hace mahometano, todo el islam lo recibe como a un hermano con los brazos abiertos, sin hacer distinción alguna, cosa que ninguna otra religión hace. Si uno de los indígenas americanos de ustedes se hace mahometano, el sultán de Turquía no tendría objeción en sentarse a comer con él. Si tiene talento, ningún puesto le está vedado. En este país nunca he visto una iglesia donde el hombre blanco y el negro puedan arrodillarse uno al lado del otro a rezar. Piensen en eso: el islam hace iguales a todos sus seguidores; así pues, esa es la peculiar excelencia del mahometanismo. En muchos lugares del Corán se encuentran ideas muy sensuales sobre la vida. No importa. Lo que el mahometanismo viene a predicar al mundo es esta fraternidad práctica de todos los que pertenecen a su fe. Esa es la parte esencial de la religión mahometana; y todas las demás ideas sobre el cielo y la vida, etc., no son mahometanismo. Son adherencias.

Entre los hindúes encontrarán una sola idea nacional: la espiritualidad. En ninguna otra religión, en ningún otro libro sagrado del mundo, encontrarán tanta energía gastada en definir la idea de Dios. Intentaron definir el ideal del alma de modo tal que ningún toque terrenal pudiera mancillarlo. El espíritu debe ser divino; y el espíritu, entendido como espíritu, no debe ser convertido en un ser humano. La misma idea de unidad, de la realización de Dios, el omnipresente, se predica a lo largo de todo. Consideran que es un puro disparate decir que Él vive en el cielo, y todo eso. Es una mera idea humana, antropomórfica. Todo el cielo que ha existido jamás está ahora y aquí. Un instante en el tiempo infinito es tan bueno como cualquier otro instante. Si creen en un Dios, pueden verlo incluso ahora. Pensamos que la religión comienza cuando uno ha realizado algo. No es creer en doctrinas, ni dar asentimiento intelectual, ni hacer declaraciones. Si existe un Dios, ¿lo han visto ustedes? Si dicen «no», entonces ¿qué derecho tienen a creer en Él? Si están en duda sobre si hay un Dios, ¿por qué no luchan ustedes por verlo? ¿Por qué no renuncian al mundo y dedican toda su vida entera a este único objeto? La renunciación y la espiritualidad son las dos grandes ideas de la India, y es precisamente porque la India se aferra a estas ideas que todos sus errores cuentan tan poco.

Con los cristianos, la idea central que ellos han predicado es la misma: «Velen y oren, porque el reino de los cielos está cerca», lo cual significa: purifiquen sus mentes y estén listos. Y ese espíritu nunca muere. Recuerden ustedes que los cristianos, incluso en los días más oscuros, incluso en los países cristianos más supersticiosos, siempre están tratando de prepararse para la venida del Señor, intentando ayudar a otros, construyendo hospitales, y así sucesivamente. Mientras los cristianos se atengan a ese ideal, su religión sigue viva.

Ahora se presenta a mi mente un ideal. Quizás sea solo un sueño. No sé si jamás llegará a realizarse en este mundo, pero a veces es mejor soñar un sueño que morir sobre hechos duros. Las grandes verdades, incluso en un sueño, son buenas, mejores que los hechos malos. Así pues, soñemos un sueño.

Ustedes saben que hay diversos grados de la mente. Tal vez sean ustedes racionalistas pragmáticos, hombres de sentido común: no se preocupan por las formas y las ceremonias; quieren hechos intelectuales, duros y resonantes, y solo ellos los satisfarán. Luego están los puritanos, los mahometanos, que no permiten una imagen ni una estatua en su lugar de culto. ¡Muy bien! Pero hay otro hombre que es más artístico. Quiere mucho arte: belleza de líneas y curvas, los colores, las flores, las formas; quiere velas, luces y todas las insignias y parafernalia del ritual, para que pueda ver a Dios. Su mente acoge a Dios en esas formas, así como la mente de ustedes lo acoge a través del intelecto. Luego está el hombre devocional, cuya alma clama por Dios: no tiene más idea que adorar a Dios y alabarlo. Luego, además, está el filósofo, situado al margen de todos estos, burlándose de ellos. Piensa: «¡Qué disparate! ¡Qué ideas sobre Dios!».

Pueden reírse unos de los otros, pero cada uno de ellos tiene un lugar propio en este mundo. Todas estas diversas mentes, todos estos diversos tipos son necesarios. Si alguna vez ha de haber una religión ideal, deberá ser lo bastante amplia y lo bastante grande como para proveer alimento a todas estas mentes. Deberá suministrar al filósofo la fuerza de la filosofía, y al adorador el corazón del devoto; al ritualista le dará todo lo que el simbolismo más maravilloso pueda transmitir; al poeta le dará todo el corazón que pueda asimilar, y otras cosas además de estas. Para hacer una religión así de amplia, tendremos que retroceder al tiempo en que las religiones comenzaron y tomarlas todas en su seno.

Nuestra divisa, entonces, será la aceptación, y no la exclusión. No solamente la tolerancia, pues la llamada tolerancia es a menudo una blasfemia, y no creo en ella. Yo creo en la aceptación. ¿Por qué he de tolerar? La tolerancia significa que pienso que ustedes están equivocados y simplemente les estoy permitiendo vivir. ¿No es una blasfemia pensar que ustedes y yo estamos permitiendo vivir a los demás? Yo acepto todas las religiones que hubo en el pasado, y adoro con todas ellas; adoro a Dios con cada una de ellas, en cualquier forma en que lo adoren a Él. Iré a la mezquita del mahometano; entraré en la iglesia del cristiano y me arrodillaré ante el crucifijo; entraré en el templo budista, donde me refugiaré en el Buda y en su Ley. Iré al bosque y me sentaré en meditación con el hindú, que intenta ver la Luz que ilumina el corazón de cada uno.

No solo haré todas estas cosas, sino que mantendré mi corazón abierto para todo lo que pueda venir en el futuro. ¿Está acaso terminado el libro de Dios? ¿O sigue siendo, todavía, una revelación continua que sigue su propio curso? Es un libro maravilloso: estas revelaciones espirituales del mundo. La Biblia, los Vedas (las escrituras reveladas más antiguas), el Corán y todos los demás libros sagrados no son sino otras tantas páginas, y queda aún por desplegarse un número infinito de páginas. Yo lo dejaría abierto para todos ellos. Estamos de pie en el presente, pero nos abrimos al futuro infinito. Acogemos en nosotros todo lo que ha habido en el pasado, disfrutamos de la luz del presente y abrimos toda ventana del corazón para todo lo que habrá de venir en el futuro. ¡Salutación a todos los profetas del pasado, a todos los grandes del presente y a todos los que aún han de venir en el futuro!