Discurso en la sesión final

El Parlamento Mundial de las Religiones se ha convertido en un hecho consumado, y el Padre misericordioso ha ayudado a quienes trabajaron para hacerlo posible, y ha coronado con éxito su labor más desinteresada.

Mis gracias a esas almas nobles cuyos grandes corazones y amor por la verdad soñaron primero este maravilloso sueño y luego lo hicieron realidad. Mis gracias a la lluvia de sentimientos generosos que ha desbordado esta tribuna. Mis gracias a esta ilustrada audiencia por su constante amabilidad hacia mí y por la apreciación de cada pensamiento que tiende a suavizar la fricción entre las religiones. De tiempo en tiempo se oyeron algunas notas discordantes en esta armonía. Mis gracias especiales a ellas, pues, por su contraste impactante, han hecho más dulce la armonía general.

Mucho se ha dicho del terreno común de la unidad religiosa. No me aventuraré ahora a exponer mi propia teoría. Pero si alguno aquí espera que esta unidad llegue por el triunfo de una de las religiones y la destrucción de las demás, a él le digo: «Hermano, la tuya es una esperanza imposible». ¿Deseo yo que el cristiano se vuelva hindú? Dios me libre. ¿Deseo que el hindú o el budista se vuelva cristiano? Dios me libre.

La semilla se pone en la tierra, y la tierra, el aire y el agua se colocan a su alrededor. ¿Se convierte la semilla en tierra, o en aire, o en agua? No. Se vuelve planta, se desarrolla según la ley de su propio crecimiento, asimila el aire, la tierra y el agua, los convierte en sustancia vegetal y crece como planta.

Lo mismo ocurre con la religión. El cristiano no ha de volverse hindú o budista, ni el hindú o el budista han de volverse cristianos. Pero cada uno debe asimilar el espíritu de los demás y, sin embargo, preservar su individualidad y crecer según su propia ley de crecimiento.

Si el Parlamento de las Religiones le ha mostrado algo al mundo, es esto: ha probado al mundo que la santidad, la pureza y la caridad no son posesiones exclusivas de ninguna iglesia del mundo, y que todo sistema ha producido hombres y mujeres del carácter más elevado. Ante esta evidencia, si alguien sueña con la supervivencia exclusiva de su propia religión y la destrucción de las demás, lo compadezco desde el fondo de mi corazón y le señalo que pronto se escribirá, pese a toda resistencia, sobre el estandarte de toda religión: «Ayudar y no luchar», «Asimilar y no destruir», «Armonía y paz, y no disensión».