O Éter

New York Medical Times, um prestigioso periódico médico mensal fundado e

A classificação ou o agrupamento dos fenômenos por suas semelhanças é o primeiro passo do conhecimento científico — talvez seja tudo. Um agrupamento organizado, que nos revela uma semelhança percorrendo todo o grupo, e a convicção de que, sob circunstâncias semelhantes, o grupo se organizará da mesma forma — estendendo-se por todo o tempo, passado, presente e futuro — é o que chamamos de lei.

Esse encontrar a unidade na variedade é, na verdade, o que chamamos de conhecimento. Esses diferentes grupos de semelhantes ficam guardados nos escaninhos da mente, e quando um novo fato se apresenta a nós, começamos a procurar um grupo semelhante já existente em um dos escaninhos da mente. Se conseguimos encontrar um já pronto, acolhemos o recém-chegado imediatamente. Se não, ou rejeitamos o novo fato, ou esperamos até encontrar mais da sua espécie, e formamos um novo lugar para o grupo.

Os fatos que são extraordinários assim nos perturbam; mas, quando encontramos muitos como eles, deixam de perturbar, mesmo quando o nosso conhecimento sobre sua causa permanece o mesmo de antes.

As experiências comuns de nossas vidas não são menos maravilhosas do que quaisquer milagres registrados em qualquer livro sagrado do mundo; nem estamos mais esclarecidos quanto à causa dessas experiências comuns do que quanto à dos chamados milagres. Mas o miraculoso é "extraordinário", e a experiência cotidiana é "comum". O "extraordinário" sobressalta a mente, o "comum" a satisfaz.

O campo do conhecimento é tão variado, e quanto maior a distância em relação ao centro, mais amplamente os raios divergem.

No início, pensava-se que as diferentes ciências não tinham conexão alguma entre si; mas, à medida que mais e mais conhecimento chega — isto é, quanto mais e mais nos aproximamos do centro —, os raios vão convergindo cada vez mais, e parece que estão prestes a encontrar um centro comum. Será que algum dia o encontrarão?

O estudo da mente foi, acima de tudo, a ciência para a qual os sábios da Índia e da Grécia haviam dirigido sua atenção. Todas as religiões são o fruto do estudo do homem interior. Aqui encontramos a tentativa de encontrar a unidade, e na ciência da religião, por se apoiar em proposições gerais e abrangentes, encontramos a mais ousada e a mais vigorosa manifestação dessa tendência de encontrar a unidade.

Algumas religiões não conseguiram resolver o problema além de encontrar uma dualidade de causas, uma boa, a outra má. Outras foram tão longe a ponto de encontrar uma causa pessoal inteligente, e algumas poucas foram ainda mais além do intelecto, além da personalidade, e encontraram um ser infinito.

Naqueles sistemas, e somente naqueles, que ousaram transcender a personalidade de uma consciência humana limitada, encontramos também uma tentativa de resolver todos os fenômenos físicos em unidade.

O resultado foi o "Akasha" dos hindus e o "Éter" dos gregos.

Esse "Akasha" foi, depois da mente, a primeira manifestação material, diziam os sábios hindus, e a partir desse "Akasha" tudo isto se desenvolveu.

A história se repete; e, mais uma vez, durante a última parte do século XIX, a mesma teoria está surgindo com mais vigor e luz mais plena.

Está sendo provado mais claramente do que nunca que, assim como há uma correlação das forças físicas, há também uma correlação dos diferentes [ramos do] conhecimento, e que por trás de todos esses grupos gerais existe uma unidade do conhecimento.

Newton demonstrou que, se a luz consistisse em partículas materiais projetadas por corpos luminosos, elas teriam de mover-se mais rapidamente nos sólidos e nos líquidos do que no ar, para que as leis da refração fossem satisfeitas.

Huyghens, por outro lado, mostrou que, para explicar as mesmas leis sob a suposição de que a luz consistia no movimento ondulatório de um meio elástico, ela teria de mover-se mais lentamente nos sólidos e nos fluidos do que nos gases. Fizeau e Foucault constataram que as previsões de Huyghens estavam corretas.

A luz, então, consiste no movimento vibratório de um meio que deve, naturalmente, preencher todo o espaço. Isso é chamado de éter.

No fato de que a teoria de um éter cósmico explica plenamente todos os fenômenos da radiação, da refração, da difração e da polarização da luz reside o argumento mais forte em favor da teoria.

Ultimamente, a gravitação, a ação molecular, as atrações e repulsões magnéticas, elétricas e eletrodinâmicas foram assim explicadas.

O calor sensível e o latente, a própria eletricidade e o magnetismo foram, ultimamente, explicados de modo quase satisfatório pela teoria do éter onipresente.

Zöllner, contudo, baseando seus cálculos nos dados fornecidos pelas pesquisas de Wilhelm Weber, pensa que a transmissão da força vital entre os corpos celestes se efetua de ambos os modos: pela ondulação de um meio e pela evidência efetiva de partículas.

Weber descobriu que as moléculas, as menores partículas dos corpos, eram compostas de partículas ainda menores, às quais ele chamou de partículas elétricas, e que, nas moléculas, encontram-se em um constante movimento circular. Essas partículas elétricas são em parte positivas, em parte negativas.

As de mesma eletricidade repelem as de eletricidade diferente; atraindo-se umas às outras, cada molécula contém a mesma quantidade de partículas elétricas, com um pequeno excedente, ora positivo, ora negativo, que rapidamente altera o equilíbrio.

Sobre isso, Zöllner constrói estas proposições:

(1) As moléculas são compostas de um número muito grande de partículas — as chamadas partículas elétricas, que se encontram em constante movimento circular umas em torno das outras dentro da molécula.

(2) Se o movimento interno de uma molécula aumenta além de certo limite, então partículas elétricas são emitidas. Elas então viajam de um corpo celeste pelo espaço até alcançar outro corpo celeste, onde são refletidas ou absorvidas por outras moléculas.

(3) As partículas elétricas que assim atravessam o espaço são o éter do físico.

(4) Essas partículas de éter têm um movimento duplo: primeiro, seu movimento próprio; segundo, um movimento ondulatório, para o qual recebem o impulso das partículas de éter que giram nas moléculas.

(5) O movimento das menores partículas corresponde ao dos corpos celestes.

O corolário é:

A lei da atração, que é válida para os corpos celestes, também é válida para as menores partículas.

Sob essas suposições, aquilo que chamamos de espaço está, na verdade, preenchido por partículas elétricas, ou éter.

Zöllner encontrou também o seguinte cálculo interessante para os átomos elétricos:

Velocidade: 50.143 milhas geográficas por segundo.

Quantidade de partículas de éter em uma molécula de água: 42 mil milhões.

Distância entre si: 0,0032 milímetro.

Até onde vai, portanto, a teoria de um éter cósmico universal é a melhor de que dispomos para explicar os diversos fenômenos da natureza.

Até onde vai, a teoria de que esse éter consiste em partículas, elétricas ou não, também é muito valiosa. Mas, em todas as suposições, deve haver espaço entre duas partículas de éter, por menor que seja; e o que preenche esse espaço inter-etéreo? Se partículas ainda mais finas, precisamos de partículas etéreas ainda mais finas para preencher o vácuo entre cada duas delas, e assim por diante.

Assim, a teoria do éter, ou de partículas materiais no espaço, embora dê conta dos fenômenos no espaço, não pode dar conta do próprio espaço.

E assim somos forçados a constatar que o éter que abrange as moléculas explica os fenômenos moleculares, mas ele mesmo não pode explicar o espaço, porque não podemos deixar de pensar no éter como estando no espaço. E, portanto, se existe algo que explique este espaço, deve ser algo que abranja, em seu ser infinito, o próprio espaço infinito. E o que há que possa abranger até mesmo o espaço infinito senão a Mente Infinita?