Eter

New York Medical Times, sebuah majalah kedokteran bulanan bergengsi yang didirikan dan

Pengklasifikasian atau pengelompokan fenomena berdasarkan kemiripan-kemiripannya merupakan langkah pertama dalam pengetahuan ilmiah — barangkali itulah keseluruhannya. Suatu pengelompokan yang terorganisasi, yang menyingkapkan kepada kita suatu kemiripan yang merentang di sepanjang seluruh kelompok, serta suatu keyakinan bahwa dalam keadaan-keadaan yang serupa kelompok itu akan menyusun dirinya dalam bentuk yang sama — terbentang sepanjang segala waktu, masa lampau, masa kini, dan masa depan — itulah yang kita sebut hukum.

Penemuan kesatuan dalam keragaman inilah yang sesungguhnya kita sebut pengetahuan. Kelompok-kelompok hal-hal yang serupa yang berbeda-beda ini tersimpan dalam laci-laci pikiran, dan ketika suatu fakta baru muncul di hadapan kita, kita mulai mencari kelompok serupa yang sudah ada dalam salah satu laci pikiran itu. Jika kita berhasil menemukan satu yang sudah siap, kita segera memasukkan pendatang baru itu. Jika tidak, kita boleh jadi menolak fakta baru itu, atau menunggu sampai kita menemukan lebih banyak yang sejenis dengannya, lalu membentuk suatu tempat baru bagi kelompok itu.

Fakta-fakta yang luar biasa dengan demikian mengusik kita; tetapi ketika kita menemukan banyak yang serupa dengannya, fakta-fakta itu berhenti mengusik, bahkan ketika pengetahuan kita tentang penyebabnya tetap sama seperti sebelumnya.

Pengalaman-pengalaman biasa dalam hidup kita tidaklah kurang menakjubkan daripada mukjizat mana pun yang tercatat dalam kitab suci mana pun di dunia; kita pun tidaklah lebih tercerahkan mengenai penyebab pengalaman-pengalaman biasa ini daripada mengenai apa yang disebut mukjizat itu. Akan tetapi, yang ajaib itu "luar biasa", dan pengalaman sehari-hari itu "biasa". Yang "luar biasa" mengejutkan pikiran, yang "biasa" memuaskan.

Bidang pengetahuan begitu beragam, dan semakin besar jarak suatu titik dari pusat, semakin lebar jari-jari itu memencar.

Pada mulanya, berbagai ilmu dianggap sama sekali tidak memiliki kaitan apa pun satu sama lain; tetapi seiring semakin banyaknya pengetahuan yang masuk — yakni, semakin dekat kita kepada pusat — jari-jari itu semakin menyatu, dan tampaknya jari-jari itu berada di ambang menemukan suatu pusat bersama. Akankah jari-jari itu pernah menemukannya?

Studi tentang pikiran, di atas segalanya, merupakan ilmu yang menjadi pusat perhatian para bijak (sage) India dan Yunani. Semua agama adalah hasil dari studi tentang manusia batin. Di sinilah kita menemukan upaya untuk menemukan kesatuan, dan dalam ilmu tentang agama, sebagaimana ilmu itu mengambil pijakan pada proposisi-proposisi yang umum dan besar, kita menemukan perwujudan yang paling berani dan paling kuat dari kecenderungan untuk menemukan kesatuan ini.

Sebagian agama tidak mampu memecahkan persoalan ini melampaui penemuan dualitas sebab, yang satu baik, yang lain jahat. Yang lain melangkah sejauh menemukan suatu sebab personal yang berinteligensi, dan beberapa melangkah lebih jauh lagi melampaui akal, melampaui kepribadian, dan menemukan suatu wujud yang tak terhingga.

Dalam sistem-sistem itu, dan hanya dalam sistem-sistem yang berani melampaui kepribadian dari suatu kesadaran manusia yang terbatas itulah, kita juga menemukan suatu upaya untuk melarutkan segala fenomena fisik ke dalam kesatuan.

Hasilnya adalah "Akâsha" dari kaum Hindu dan "Eter" dari kaum Yunani.

"Akasha" ini, demikian kata para bijak Hindu, adalah manifestasi material pertama setelah pikiran, dan dari "Akasha" inilah semua ini telah berevolusi.

Sejarah berulang dengan sendirinya; dan kembali selama bagian akhir abad kesembilan belas, teori yang sama datang dengan kekuatan yang lebih besar dan cahaya yang lebih penuh.

Semakin jelas terbukti daripada sebelumnya bahwa sebagaimana ada korelasi antara gaya-gaya fisik, ada pula korelasi antara [cabang-cabang] pengetahuan yang berbeda, dan bahwa di balik semua kelompok umum ini terdapat suatu kesatuan pengetahuan.

Ditunjukkan oleh Newton bahwa jika cahaya terdiri atas partikel-partikel material yang dipancarkan dari benda-benda bercahaya, maka partikel-partikel itu pasti bergerak lebih cepat dalam zat padat dan zat cair daripada dalam udara, agar hukum-hukum pembiasan dapat terpenuhi.

Huyghens, di pihak lain, menunjukkan bahwa untuk menjelaskan hukum-hukum yang sama berdasarkan anggapan bahwa cahaya terdiri atas gerak bergelombang dari suatu medium elastis, cahaya itu pasti bergerak lebih lambat dalam zat padat dan zat cair daripada dalam gas. Fizeau dan Foucault mendapati ramalan-ramalan Huyghens benar adanya.

Cahaya, dengan demikian, terdiri atas gerak bergetar dari suatu medium, yang tentu saja pasti memenuhi seluruh ruang. Medium ini disebut eter.

Dalam kenyataan bahwa teori eter kosmis menjelaskan secara penuh semua fenomena radiasi, pembiasan, difraksi, dan polarisasi cahaya, terletaklah argumen yang paling kuat yang mendukung teori itu.

Akhir-akhir ini, gravitasi, aksi molekuler, serta tarik-menarik dan tolak-menolak magnetik, listrik, dan elektrodinamik dengan demikian telah dijelaskan.

Kalor yang terasa dan kalor laten, listrik dan magnetisme itu sendiri akhir-akhir ini telah dijelaskan dengan hampir memuaskan oleh teori eter yang merasuki segala sesuatu.

Zöllner, bagaimanapun, dengan mendasarkan perhitungannya pada data yang disediakan oleh penelitian-penelitian Wilhelm Weber, berpendapat bahwa penyaluran daya hidup di antara benda-benda langit terjadi melalui dua cara, yakni melalui gerak bergelombang suatu medium dan melalui bukti nyata partikel-partikel.

Weber mendapati bahwa molekul-molekul, partikel-partikel terkecil dari benda-benda, tersusun atas partikel-partikel yang lebih kecil lagi, yang ia sebut partikel-partikel listrik, dan yang di dalam molekul berada dalam gerak melingkar yang tetap. Partikel-partikel listrik ini sebagian bermuatan positif, sebagian bermuatan negatif.

Partikel-partikel yang bermuatan listrik sama saling menolak partikel-partikel yang bermuatan listrik berbeda; sambil saling menarik, setiap molekul mengandung jumlah partikel listrik yang sama, dengan suatu kelebihan kecil baik muatan positif maupun negatif yang dengan cepat mengubah keseimbangannya.

Atas dasar ini, Zöllner membangun proposisi-proposisi berikut:

(1) Molekul-molekul tersusun atas sejumlah sangat besar partikel — yang disebut partikel-partikel listrik, yang berada dalam gerak melingkar yang tetap mengelilingi satu sama lain di dalam molekul.

(2) Jika gerak batin suatu molekul meningkat melampaui batas tertentu, maka partikel-partikel listrik dipancarkan. Partikel-partikel itu lalu menempuh perjalanan dari satu benda langit melintasi ruang sampai mencapai benda langit yang lain, tempat partikel-partikel itu dipantulkan atau diserap oleh molekul-molekul lain.

(3) Partikel-partikel listrik yang dengan demikian melintasi ruang itulah eter dari para fisikawan.

(4) Partikel-partikel eter ini memiliki gerak ganda: pertama, gerak alaminya sendiri; kedua, suatu gerak bergelombang, yang impulsnya diterimanya dari partikel-partikel eter yang berputar di dalam molekul-molekul.

(5) Gerak partikel-partikel terkecil itu sesuai dengan gerak benda-benda langit.

Akibat logisnya adalah:

Hukum tarik-menarik yang berlaku bagi benda-benda langit juga berlaku bagi partikel-partikel terkecil.

Berdasarkan anggapan-anggapan ini, apa yang kita sebut ruang sesungguhnya dipenuhi oleh partikel-partikel listrik, atau eter.

Zöllner juga menemukan perhitungan menarik berikut bagi atom-atom listrik:

Kecepatan: 50.143 mil geografis per detik.

Jumlah partikel eter dalam satu molekul air: 42.000 juta.

Jarak antara satu dengan yang lain: 0,0032 milimeter.

Sejauh teori itu berlaku, maka, teori tentang eter kosmis yang universal merupakan teori terbaik yang tersedia untuk menjelaskan berbagai fenomena alam.

Sejauh teori itu berlaku, teori bahwa eter ini terdiri atas partikel-partikel, baik listrik maupun lainnya, juga sangat berharga. Tetapi atas segala anggapan, pasti ada ruang antara dua partikel eter, betapapun kecilnya; dan apakah yang mengisi ruang antar-eter ini? Jika partikel-partikel yang lebih halus lagi, maka kita memerlukan partikel-partikel eter yang lebih halus lagi untuk mengisi kekosongan antara setiap dua partikel itu, dan begitu seterusnya.

Dengan demikian, teori eter, atau partikel-partikel material dalam ruang, meskipun menjelaskan fenomena-fenomena dalam ruang, tidak dapat menjelaskan ruang itu sendiri.

Dan dengan demikian kita terpaksa mendapati bahwa eter yang melingkupi molekul-molekul itu menjelaskan fenomena-fenomena molekuler, tetapi ia sendiri tidak dapat menjelaskan ruang, sebab kita tak dapat tidak memikirkan eter sebagai berada di dalam ruang. Dan, oleh karena itu, jika ada sesuatu yang akan menjelaskan ruang ini, sesuatu itu pastilah sesuatu yang melingkupi dalam keberadaannya yang tak terhingga, ruang yang tak terhingga itu sendiri. Dan apakah yang ada yang dapat melingkupi bahkan ruang yang tak terhingga itu selain Pikiran Yang Tak Terhingga?