A Filosofia Vedanta e o Cristianismo

(Anotações de uma palestra proferida na Igreja Unitarista, em Oakland, Califórnia, em 28 de fevereiro de 1900)

Entre todas as grandes religiões do mundo há muitos pontos de semelhança; e tão surpreendente é essa semelhança, por vezes, que sugere a ideia de que, em muitos aspectos, as diferentes religiões copiaram umas das outras.

Esse ato de imitação foi atribuído a diferentes religiões; mas que se trata de uma acusação superficial fica evidente pelos fatos seguintes:

A religião é fundamental na própria alma da humanidade; e, como toda a vida é a evolução daquilo que está dentro, ela, por necessidade, exprime-se através de vários povos e nações.

A língua da alma é uma só, as línguas das nações são muitas; seus costumes e modos de vida são amplamente diversos. A religião é da alma e encontra expressão através de várias nações, línguas e costumes. Daí se segue que a diferença entre as religiões do mundo é de expressão, e não de substância; e seus pontos de semelhança e unidade são da alma, são intrínsecos, pois a língua da alma é uma só, em quaisquer povos e sob quaisquer circunstâncias em que se manifeste. A mesma doce harmonia vibra ali também, assim como vibra em muitos e diversos instrumentos.

A primeira coisa em comum em todas as grandes religiões do mundo é a posse de um livro autêntico. Quando os sistemas religiosos deixaram de ter tal livro, extinguiram-se. Assim foi o caso das religiões do Egito. O livro autêntico é, por assim dizer, a pedra do lar de cada grande sistema religioso, em torno da qual seus adeptos se reúnem e da qual irradiam a energia e a vida do sistema.

Cada religião, por sua vez, faz a alegação de que seu livro particular é a única palavra autêntica de Deus; de que todos os outros livros sagrados são falsos e são imposições sobre a pobre credulidade humana; e de que seguir outra religião é ser ignorante e espiritualmente cego.

Esse tipo de fanatismo é característico do elemento ortodoxo de todas as religiões. Por exemplo, os seguidores ortodoxos dos Vedas (as escrituras reveladas mais antigas) afirmam que os Vedas são a única palavra autêntica de Deus no mundo; que Deus falou ao mundo somente através dos Vedas; não só isso, mas que o próprio mundo existe em virtude dos Vedas. Antes que o mundo existisse, os Vedas existiam. Tudo no mundo existe porque está nos Vedas. Uma vaca existe porque o nome vaca está nos Vedas; isto é, porque o animal que conhecemos como vaca é mencionado nos Vedas. A língua dos Vedas é a língua original de Deus, todas as outras línguas são meros dialetos e não são de Deus. Cada palavra e sílaba dos Vedas deve ser pronunciada corretamente, cada som deve receber sua verdadeira vibração, e todo desvio dessa rígida exatidão é um pecado terrível e imperdoável.

Assim, esse tipo de fanatismo é predominante no elemento ortodoxo de todas as religiões. Mas essa luta em torno da letra só é praticada pelos ignorantes, pelos espiritualmente cegos. Todos os que de fato alcançaram alguma natureza religiosa real nunca discutem acerca da forma em que as diferentes religiões se exprimem. Sabem que a vida de todas as religiões é a mesma e, consequentemente, não têm querela com ninguém pelo fato de não falar a mesma língua.

Os Vedas são, de fato, os livros sagrados mais antigos do mundo. Ninguém sabe coisa alguma sobre o tempo em que foram escritos ou por quem. Estão contidos em muitos volumes, e duvido que algum homem jamais os tenha lido todos.

A religião dos Vedas é a religião dos hindus, e o fundamento de todas as religiões orientais; isto é, todas as outras religiões orientais são ramificações dos Vedas; todos os sistemas religiosos do Oriente têm os Vedas como autoridade.

É uma alegação irracional crer nos ensinamentos de Jesus Cristo e, ao mesmo tempo, sustentar que a maior parte de seus ensinamentos não tem aplicação no tempo presente. Se você disser que a razão pela qual os poderes não acompanham aqueles que creem (como Cristo disse que aconteceria) é porque você não tem fé suficiente e não é puro o bastante — isso estaria certo. Mas dizer que eles não têm aplicação no tempo presente é ridículo.

Nunca vi homem algum que não fosse, ao menos, meu igual. Viajei pelo mundo inteiro; estive entre o pior tipo de gente — entre canibais — e nunca vi homem algum que não fosse, ao menos, meu igual. Fiz o que eles fazem — quando eu era um tolo. Naquela época eu não conhecia coisa melhor; agora conheço. Agora eles não conhecem coisa melhor; depois de algum tempo conhecerão. Cada um age de acordo com sua própria natureza. Estamos todos em processo de crescimento. Desse ponto de vista, um homem não é melhor do que outro.