Pesan Buddha kepada Dunia
Terjemahan ini dihasilkan dengan bantuan AI dan dapat mengandung kesalahan. Untuk teks rujukan, harap merujuk pada teks asli berbahasa Inggris.
AI-translated. May contain errors. For accurate text, refer to the original English.
Bahasa Indonesia
Buddhisme secara historis merupakan agama yang paling penting — secara historis, bukan secara filosofis — karena ia merupakan gerakan keagamaan yang paling dahsyat yang pernah dikenal dunia, gelombang spiritual terbesar yang pernah menghantam masyarakat manusia. Tidak ada peradaban yang tidak merasakan pengaruhnya dengan cara apa pun.
Para pengikut Buddha sangat antusias dan memiliki semangat misionaris yang kuat. Mereka adalah yang pertama di antara penganut berbagai agama yang tidak puas hanya tinggal dalam lingkungan terbatas Gereja Induk mereka. Mereka menyebar ke mana-mana. Mereka melakukan perjalanan ke timur dan barat, utara dan selatan. Mereka menjangkau Tibet yang terpencil; mereka pergi ke Persia, Asia Kecil; mereka pergi ke Rusia, Polandia, dan banyak negara lain di dunia Barat. Mereka pergi ke Tiongkok, Korea, Jepang; mereka pergi ke Burma, Siam, Hindia Timur, dan lebih jauh lagi. Ketika Aleksander Agung, melalui penaklukan militernya, membawa dunia Mediterania bersentuhan dengan India, kebijaksanaan India segera menemukan saluran untuk menyebar ke berbagai wilayah Asia dan Eropa. Para pendeta Buddha pergi mengajar di antara berbagai bangsa; dan seiring mereka mengajar, takhayul dan dominasi pendeta pun mulai lenyap seperti kabut di hadapan matahari.
Untuk memahami gerakan ini dengan tepat, Anda perlu mengetahui kondisi apa yang berlaku di India pada saat Buddha datang, sebagaimana untuk memahami agama Kristen Anda harus memahami keadaan masyarakat Yahudi pada masa Kristus. Penting bagi Anda untuk memiliki gambaran tentang masyarakat India enam ratus tahun sebelum kelahiran Kristus, pada saat mana peradaban India telah menyelesaikan pertumbuhannya.
Ketika Anda mempelajari peradaban India, Anda akan menemukan
bahwa ia telah mati dan bangkit kembali beberapa kali; inilah keistimewaannya. Sebagian besar ras bangkit sekali lalu menurun selamanya. Ada dua jenis manusia: mereka yang terus bertumbuh dan mereka yang pertumbuhannya terhenti. Bangsa-bangsa yang cinta damai, India dan Tiongkok, jatuh, namun bangkit kembali; sedangkan yang lain, begitu mereka jatuh, tidak akan bangkit lagi — mereka mati. Berbahagialah para pembawa damai, karena merekalah yang akan mewarisi bumi.
Pada saat Buddha lahir, India membutuhkan seorang pemimpin spiritual yang agung, seorang nabi. Waktu itu sudah ada sekumpulan pendeta yang sangat berkuasa. Anda akan lebih memahami situasinya jika Anda mengingat sejarah bangsa Yahudi — bagaimana mereka memiliki dua jenis pemimpin keagamaan, yakni pendeta dan nabi, di mana para pendeta menjaga rakyat dalam kebodohan dan menanamkan takhayul-takhayul ke dalam benak mereka. Cara-cara ibadah yang dianjurkan pendeta hanyalah sarana agar mereka dapat menguasai rakyat. Sepanjang Perjanjian Lama, Anda akan menemukan para nabi menentang takhayul para pendeta. Hasil dari pertarungan ini adalah kemenangan para nabi dan kekalahan para pendeta.
Para pendeta percaya bahwa Tuhan ada, tetapi bahwa Tuhan ini hanya dapat didekati dan dikenal melalui mereka. Rakyat hanya dapat memasuki Tempat Mahakudus dengan izin para pendeta. Anda harus membayar mereka, memuja mereka, menyerahkan segalanya ke tangan mereka. Sepanjang sejarah dunia, kecenderungan kependetaan ini selalu muncul kembali — dahaga yang luar biasa akan kekuasaan, dahaga seperti harimau ini, tampaknya merupakan bagian dari sifat manusia. Para pendeta mendominasi Anda, menetapkan seribu aturan bagi Anda. Mereka menggambarkan kebenaran sederhana dengan cara yang berbelit-belit. Mereka bercerita untuk mendukung kedudukan mereka yang lebih tinggi. Jika Anda ingin berhasil dalam kehidupan ini atau pergi ke surga setelah kematian, Anda harus melalui tangan mereka. Anda harus melakukan berbagai jenis upacara dan ritual. Semua ini telah membuat hidup begitu rumit dan telah membingungkan pikiran sedemikian rupa sehingga jika saya menyampaikan kata-kata yang sederhana kepada Anda, Anda akan pulang dengan rasa tidak puas.
Anda telah menjadi benar-benar bingung. Semakin sedikit yang Anda pahami, semakin baik perasaan Anda! Para nabi telah memberikan peringatan terhadap para pendeta beserta takhayul dan tipu muslihat mereka; tetapi sebagian besar manusia belum belajar untuk memperhatikan peringatan-peringatan ini — pendidikan masih belum menjangkau mereka.
Manusia membutuhkan pendidikan. Mereka berbicara tentang demokrasi, tentang persamaan semua orang, pada zaman ini. Namun bagaimana seseorang akan mengetahui bahwa ia sederajat dengan semua orang lain? Ia harus memiliki otak yang kuat, pikiran yang jernih bebas dari gagasan-gagasan yang tidak masuk akal; ia harus menembus lapisan takhayul yang menyelimuti pikirannya menuju kebenaran murni yang ada di dalam Diri-nya yang terdalam. Maka ia akan mengetahui bahwa semua kesempurnaan, semua kekuatan sudah ada di dalam dirinya sendiri, bahwa hal-hal itu tidak perlu diberikan oleh orang lain kepadanya. Ketika ia menyadari ini, saat itulah ia menjadi bebas, ia meraih kesetaraan. Ia juga menyadari bahwa setiap orang lain sama sempurnanya dengan dirinya, dan ia tidak perlu lagi menggunakan kekuatan apa pun, baik fisik, mental, maupun moral, atas saudara-saudaranya sesama manusia. Ia meninggalkan gagasan bahwa pernah ada seseorang yang lebih rendah darinya. Barulah ia dapat berbicara tentang kesetaraan; tidak sebelum itu.
Kini, seperti yang sedang saya ceritakan kepada Anda, di antara bangsa Yahudi terdapat pergulatan terus-menerus antara para pendeta dan para nabi; para pendeta berusaha memonopoli kekuasaan dan pengetahuan, sampai mereka sendiri mulai kehilangan keduanya dan rantai yang mereka pasang di kaki rakyat kini membelenggu kaki mereka sendiri. Para tuan selalu menjadi budak sebelum lama. Puncak dari pergulatan ini adalah kemenangan Yesus dari Nazaret. Kemenangan inilah sejarah agama Kristen. Kristus akhirnya berhasil meruntuhkan kumpulan ilmu sihir itu. Nabi yang agung ini membunuh naga keserakahan kependetaan, menyelamatkan permata kebenaran dari cengkeramannya, dan menyerahkannya kepada seluruh dunia, sehingga siapa pun yang berkeinginan untuk memilikinya akan memiliki kebebasan penuh untuk melakukannya, dan tidak perlu menunggu kesenangan para pendeta.
Bangsa Yahudi tidak pernah menjadi ras yang sangat filosofis: mereka tidak memiliki kehalusan otak India maupun kekuatan psikis orang India. Para pendeta di India, yaitu kaum Brahmana, memiliki kekuatan intelektual dan psikis yang besar. Merekalah yang memulai perkembangan spiritual India, dan mereka berhasil melakukan hal-hal yang menakjubkan. Namun tiba saatnya ketika semangat perkembangan bebas yang pada awalnya menggerakkan kaum Brahmana itu lenyap. Mereka mulai menganggap diri berhak atas kekuasaan dan hak-hak istimewa. Jika seorang Brahmana membunuh seseorang, ia tidak akan dihukum. Brahmana, berdasarkan kelahirannya saja, adalah tuan atas alam semesta! Bahkan Brahmana yang paling jahat pun harus dipuja!
Namun sementara para pendeta itu berkembang pesat, ada pula para penyair-nabi yang disebut Sannyasin (rohaniwan yang meninggalkan dunia). Semua umat Hindu, apa pun kasta mereka, demi mencapai spiritualitas, harus meninggalkan pekerjaan mereka dan mempersiapkan diri untuk menghadapi kematian. Dunia tidak lagi boleh menarik perhatian mereka. Mereka harus pergi dan menjadi Sannyasin. Para Sannyasin tidak berurusan dengan dua ribu upacara yang telah diciptakan para pendeta: Ucapkan kata-kata tertentu — sepuluh suku kata, dua puluh suku kata, dan seterusnya — semua itu adalah omong kosong.
Maka para penyair-nabi India kuno itu menolak cara-cara para pendeta dan menyatakan kebenaran murni. Mereka berusaha menghancurkan kekuatan para pendeta, dan mereka berhasil sedikit. Namun dalam dua generasi, para murid mereka kembali kepada cara-cara pendeta yang penuh takhayul dan berbelit-belit — mereka sendiri menjadi pendeta: "Anda hanya bisa mendapatkan kebenaran melalui kami!" Kebenaran mengkristal kembali, dan sekali lagi para nabi datang untuk menghancurkan lapisan keras itu dan membebaskan kebenaran, dan begitulah seterusnya. Ya, sepanjang masa harus ada manusia, sang nabi, jika tidak maka kemanusiaan akan mati.
Anda heran mengapa harus ada semua metode berbelit-belit dari para pendeta itu. Mengapa Anda tidak dapat langsung menuju kebenaran? Apakah Anda malu dengan kebenaran Tuhan sehingga Anda harus menyembunyikannya di balik berbagai upacara dan rumusan yang rumit? Apakah Anda malu kepada Tuhan sehingga Anda tidak dapat mengakui kebenaran-Nya di hadapan dunia? Apakah Anda menyebut itu sebagai beragama dan berspiritualitas? Para pendeta adalah satu-satunya orang yang pantas mendapatkan kebenaran! Rakyat jelata tidak pantas mendapatkannya! Kebenaran harus diencerkan! Campurkan sedikit air ke dalamnya!
Ambillah Khotbah di Bukit dan Bhagavad Gita — keduanya adalah kesederhanaan itu sendiri. Bahkan orang yang paling sederhana pun dapat memahaminya. Betapa agung! Di dalamnya Anda menemukan kebenaran yang diungkapkan secara jelas dan sederhana. Namun tidak, para pendeta tidak akan menerima bahwa kebenaran dapat ditemukan secara langsung seperti itu. Mereka berbicara tentang dua ribu surga dan dua ribu neraka. Jika orang mengikuti resep mereka, mereka akan masuk surga! Jika mereka tidak menaati aturan, mereka akan masuk neraka!
Namun rakyat akan mempelajari kebenaran. Ada yang takut bahwa jika kebenaran penuh diberikan kepada semua orang, hal itu akan menyakiti mereka. Mereka tidak boleh diberi kebenaran yang mutlak — demikian kata mereka. Namun dunia tidak menjadi lebih baik dengan mengkompromikan kebenaran. Apa yang lebih buruk dapat terjadi daripada keadaannya sekarang? Tampilkanlah kebenaran! Jika ia nyata, ia akan berbuat baik. Ketika orang-orang memprotes dan mengajukan metode-metode lain, mereka hanya membela ilmu sihir.
India penuh dengan itu semua pada masa Buddha. Ada massa rakyat, dan mereka dihalangi dari semua pengetahuan. Jika sepatah kata saja dari Weda masuk ke telinga seseorang, hukuman yang mengerikan akan dijatuhkan kepadanya. Para pendeta telah menjadikan Weda sebagai rahasia — Weda yang berisi kebenaran-kebenaran spiritual yang ditemukan oleh orang-orang Hindu kuno!
Akhirnya, seorang manusia tidak tahan lagi. Ia memiliki otak, kekuatan, dan hati — hati yang tak terbatas seperti langit luas. Ia merasakan bagaimana massa rakyat dipimpin oleh para pendeta dan bagaimana para pendeta membanggakan kekuasaan mereka, dan ia ingin melakukan sesuatu tentang hal itu. Ia tidak menginginkan kekuasaan atas siapa pun, dan ia ingin memutus belenggu mental dan spiritual manusia. Hatinya luas. Hati yang baik mungkin dimiliki banyak orang di sekitar kita, dan kita pun ingin menolong orang lain. Namun kita tidak memiliki otak; kita tidak mengetahui cara dan sarana yang dapat digunakan untuk memberikan pertolongan. Namun manusia ini memiliki otak untuk menemukan cara memutus belenggu-belenggu jiwa. Ia mempelajari mengapa manusia menderita, dan ia menemukan jalan keluar dari penderitaan. Ia adalah manusia yang terpenuhi, ia mewujudkan segalanya; ia mengajar satu dan semua tanpa perbedaan dan membuat mereka menyadari kedamaian pencerahan. Inilah manusia itu, yakni Buddha.
Anda mengetahui dari puisi Arnold, Cahaya Asia, bagaimana Buddha dilahirkan sebagai seorang pangeran dan bagaimana penderitaan dunia menyentuh hatinya begitu dalam; bagaimana, meskipun dibesarkan dan hidup dalam kemewahan, ia tidak dapat menemukan ketenangan dalam kebahagiaan dan keamanan pribadinya; bagaimana ia meninggalkan dunia, meninggalkan permaisurinya dan putranya yang baru lahir; bagaimana ia mengembara mencari kebenaran dari guru ke guru; dan bagaimana ia akhirnya mencapai pencerahan. Anda tahu tentang misi panjangnya, para muridnya, dan organisasi-organisasinya. Kalian semua mengetahui hal-hal ini.
Buddha adalah kemenangan dalam pergulatan yang telah berlangsung antara para pendeta dan para nabi di India. Satu hal dapat dikatakan tentang para pendeta India ini — mereka tidak dan tidak pernah bersikap tidak toleran terhadap agama; mereka tidak pernah menganiaya agama. Siapa pun diizinkan untuk berkhotbah menentang mereka. Itulah agama mereka; mereka tidak pernah mengganggu siapa pun karena pandangan agamanya. Namun mereka menderita kelemahan khusus yang dimiliki semua pendeta: mereka juga mencari kekuasaan, mereka juga memproklamasikan aturan dan peraturan serta membuat agama menjadi rumit secara tidak perlu, dan dengan demikian melemahkan kekuatan mereka yang mengikuti agama mereka.
Buddha memangkas semua pertumbuhan liar itu. Ia mengkhotbahkan kebenaran-kebenaran yang paling dahsyat. Ia mengajarkan inti sari filsafat Weda kepada satu dan semua tanpa perbedaan, ia mengajarkannya kepada seluruh dunia, karena salah satu pesan besarnya adalah persamaan manusia. Semua manusia adalah setara. Tidak ada konsesi bagi siapa pun! Buddha adalah pewarta agung kesetaraan. Setiap laki-laki dan perempuan memiliki hak yang sama untuk mencapai spiritualitas — itulah ajarannya. Perbedaan antara para pendeta dan kasta-kasta lain ia hapuskan. Bahkan yang paling rendah pun berhak atas pencapaian tertinggi; ia membuka pintu Nirvana (kebebasan dari penderitaan dan kelahiran kembali) bagi satu dan semua. Ajarannya berani bahkan bagi India. Tidak ada jumlah khotbah yang dapat mengejutkan jiwa India, tetapi sulit bagi India untuk menerima doktrin Buddha. Betapa lebih sulit lagi bagi Anda!
Doktrinnya adalah ini: Mengapa ada penderitaan dalam hidup kita? Karena kita mementingkan diri sendiri. Kita menginginkan sesuatu untuk diri kita sendiri — itulah sebabnya ada penderitaan. Apa jalan keluarnya? Melepaskan diri. Diri tidak ada; dunia fenomenal, semua yang kita persepsi ini, adalah satu-satunya yang ada. Tidak ada sesuatu yang disebut jiwa yang mendasari siklus kehidupan dan kematian. Yang ada adalah arus pikiran, satu pikiran mengikuti pikiran yang lain secara berurutan, setiap pikiran muncul menjadi ada dan menjadi tidak ada pada saat yang sama, itulah segalanya; tidak ada pemikir dari pikiran, tidak ada jiwa. Tubuh terus berubah setiap saat; demikian pula pikiran dan kesadaran. Oleh karena itu, diri adalah ilusi. Semua sifat mementingkan diri sendiri berasal dari berpegang pada diri, pada diri ilusi ini. Jika kita mengetahui kebenaran bahwa tidak ada diri, maka kita akan bahagia dan membuat orang lain bahagia.
Inilah yang diajarkan Buddha. Dan ia tidak hanya berbicara; ia siap menyerahkan hidupnya sendiri untuk dunia. Ia berkata, "Jika mengorbankan seekor hewan itu baik, mengorbankan seorang manusia adalah lebih baik", dan ia menawarkan dirinya sebagai korban. Ia berkata, "Pengorbanan hewan ini adalah takhayul lain. Tuhan dan jiwa adalah dua takhayul besar. Tuhan hanyalah takhayul yang diciptakan oleh para pendeta. Jika ada Tuhan, sebagaimana yang dikhotbahkan para Brahmana ini, mengapa ada begitu banyak penderitaan di dunia? Ia sama seperti saya, budak dari hukum kausalitas. Jika Ia tidak terikat oleh hukum kausalitas, lalu mengapa Ia menciptakan? Tuhan semacam itu sama sekali tidak memuaskan. Ada penguasa di surga yang memerintah alam semesta sesuai kehendak-Nya sendiri dan membiarkan kita semua di sini mati dalam penderitaan — Ia tidak pernah memiliki kebaikan hati untuk memandang kita sejenak. Seluruh hidup kita adalah penderitaan yang terus-menerus; tetapi ini tidak cukup sebagai hukuman — setelah kematian kita harus pergi ke tempat-tempat di mana kita mendapat hukuman lain. Namun kita terus melakukan berbagai jenis ritual dan upacara untuk menyenangkan pencipta dunia ini!"
Buddha berkata, "Semua upacara ritual itu salah. Hanya ada satu cita-cita di dunia. Hancurkan semua ilusi; apa yang benar akan tetap ada. Segera setelah awan pergi, matahari akan bersinar." Bagaimana cara membunuh diri? Jadilah sepenuhnya tidak mementingkan diri, siap menyerahkan nyawa Anda bahkan untuk seekor semut. Bekerjalah bukan untuk takhayul apa pun, bukan untuk menyenangkan Tuhan mana pun, bukan untuk mendapatkan imbalan apa pun, tetapi karena Anda sedang mencari pembebasan Anda sendiri dengan membunuh diri Anda. Pemujaan dan doa dan segala itu, semua itu adalah omong kosong. Kalian semua berkata, "Saya bersyukur kepada Tuhan" — tetapi di mana Ia tinggal? Anda tidak mengetahuinya, namun Anda semua menjadi gila karena Tuhan.
Orang-orang Hindu dapat melepaskan segalanya kecuali Tuhan mereka. Menyangkal Tuhan berarti memotong dasar pijakan pengabdian itu sendiri. Pengabdian dan Tuhan adalah sesuatu yang harus dipegang teguh oleh orang-orang Hindu. Mereka tidak pernah bisa melepaskan keduanya. Dan di sini, dalam ajaran Buddha, tidak ada Tuhan dan tidak ada jiwa — hanya bekerja. Untuk apa? Bukan untuk diri, karena diri adalah ilusi. Kita akan menjadi diri kita sendiri ketika ilusi ini telah lenyap. Sangat sedikit orang di dunia yang dapat mencapai ketinggian itu dan bekerja demi kerja itu sendiri.
Namun agama Buddha menyebar dengan cepat. Itu karena kasih yang luar biasa yang, untuk pertama kalinya dalam sejarah kemanusiaan, meluap dari hati yang besar dan mengabdikan dirinya pada pelayanan tidak hanya kepada semua manusia tetapi kepada semua makhluk hidup — kasih yang tidak peduli akan apa pun kecuali menemukan jalan keluar dari penderitaan bagi semua makhluk.
Manusia telah mencintai Tuhan dan telah melupakan saudara sesama manusianya. Manusia yang demi nama Tuhan dapat menyerahkan nyawanya sendiri, juga dapat berbalik dan membunuh saudaranya sesama manusia demi nama Tuhan. Itulah keadaan dunia. Mereka akan mengorbankan putra demi kemuliaan Tuhan, akan merampas bangsa-bangsa demi kemuliaan Tuhan, akan membunuh ribuan makhluk demi kemuliaan Tuhan, akan membasahi bumi dengan darah demi kemuliaan Tuhan. Inilah pertama kalinya mereka berpaling kepada Tuhan yang lain — manusia. Manusialah yang harus dicintai. Itulah gelombang pertama kasih yang intens kepada semua manusia — gelombang pertama kebijaksanaan sejati yang tidak tercampuri — yang, berawal dari India, secara bertahap menenggelamkan negeri demi negeri, utara, selatan, timur, barat.
Guru ini ingin membuat kebenaran bersinar sebagai kebenaran. Tidak ada pelunakan, tidak ada kompromi, tidak ada ketundukan kepada para pendeta, yang berkuasa, para raja. Tidak ada membungkuk di hadapan tradisi-tradisi yang penuh takhayul, betapa pun tuanya; tidak ada rasa hormat kepada bentuk-bentuk dan kitab-kitab hanya karena mereka berasal dari masa silam yang jauh. Ia menolak semua kitab suci, semua bentuk praktik keagamaan. Bahkan bahasa Sansekerta itu sendiri, yang merupakan bahasa di mana agama secara tradisional diajarkan di India, ia tolak, sehingga para pengikutnya tidak akan memiliki kesempatan untuk menyerap takhayul-takhayul yang terkait dengannya.
Ada cara lain untuk melihat kebenaran yang telah kita bahas: cara Hindu. Kami berpendapat bahwa doktrin ketiadadirian yang agung dari Buddha dapat lebih dipahami jika dilihat dengan cara kami. Dalam Upanishad sudah ada doktrin agung tentang Atman (Diri sejati) dan Brahman (Yang Mutlak). Atman, Diri, adalah sama dengan Brahman, Tuhan. Diri ini adalah segala yang ada; Ia adalah satu-satunya realitas. Maya (ilusi kosmik) membuat kita melihatnya sebagai berbeda-beda. Ada satu Diri, bukan banyak. Satu Diri itu bersinar dalam berbagai bentuk. Manusia adalah saudara manusia karena semua manusia adalah satu. Seorang manusia bukan hanya saudaraku, kata Weda, ia adalah diriku sendiri. Menyakiti bagian mana pun dari alam semesta, saya hanya menyakiti diri saya sendiri. Saya adalah alam semesta. Adalah ilusi bahwa saya berpikir saya adalah si Fulan — itulah ilusinya.
Semakin Anda mendekati Diri sejati Anda, semakin ilusi ini lenyap. Semakin semua perbedaan dan pemisahan menghilang, semakin Anda menyadari segalanya sebagai satu Ketuhanan. Tuhan ada; namun Ia bukan manusia yang duduk di atas awan. Ia adalah Roh murni. Di mana Ia bersemayam? Lebih dekat kepada Anda daripada diri Anda sendiri. Ia adalah Jiwa. Bagaimana Anda dapat memandang Tuhan sebagai terpisah dan berbeda dari diri Anda? Ketika Anda memikirkan-Nya sebagai seseorang yang terpisah dari Anda, Anda tidak mengenal-Nya. Ia adalah Anda sendiri. Itulah doktrin para nabi India.
Adalah sifat mementingkan diri sendiri bahwa Anda berpikir Anda melihat si Fulan dan bahwa seluruh dunia berbeda dari Anda. Anda percaya bahwa Anda berbeda dari saya. Anda tidak memberikan perhatian kepada saya. Anda pulang ke rumah dan makan malam dan tidur. Jika saya mati, Anda tetap makan, minum, dan bergembira. Namun Anda tidak dapat benar-benar bahagia ketika seluruh dunia lain menderita. Kita semua adalah satu. Ilusi keterpisahan itulah yang merupakan akar penderitaan. Tidak ada yang ada kecuali Diri; tidak ada yang lain.
Gagasan Buddha adalah bahwa tidak ada Tuhan, hanya manusia itu sendiri. Ia menolak mentalitas yang mendasari gagasan-gagasan umum tentang Tuhan. Ia menemukan bahwa hal itu membuat manusia lemah dan penuh takhayul. Jika Anda berdoa kepada Tuhan untuk memberikan Anda segalanya, siapakah yang kemudian keluar dan bekerja? Tuhan datang kepada mereka yang bekerja keras. Tuhan menolong mereka yang menolong diri mereka sendiri. Gagasan Tuhan yang berlawanan melemahkan saraf kita, mengendurkan otot kita, membuat kita bergantung. Segala sesuatu yang mandiri itu bahagia; segala sesuatu yang bergantung itu menderita. Manusia memiliki kekuatan tak terbatas di dalam dirinya, dan ia dapat menyadarinya — ia dapat menyadari dirinya sebagai satu Diri yang tak terbatas. Hal itu dapat dilakukan; tetapi Anda tidak mempercayainya. Anda berdoa kepada Tuhan dan tetap mempersiapkan diri Anda sepanjang waktu.
Buddha mengajarkan hal yang sebaliknya. Janganlah biarkan manusia menangis. Biarkan mereka tidak berdoa dan segala hal itu. Tuhan tidak sedang berdagang. Dengan setiap tarikan napas Anda sedang berdoa di dalam Tuhan. Saya berbicara; itu adalah doa. Anda mendengarkan; itu adalah doa. Apakah pernah ada gerakan Anda, baik mental maupun fisik, di mana Anda tidak turut serta dalam Energi Ilahi yang tak terbatas? Semuanya adalah doa yang terus-menerus. Jika Anda hanya menyebut serangkaian kata sebagai doa, Anda membuat doa menjadi dangkal. Doa seperti itu tidak banyak manfaatnya; mereka hampir tidak dapat membuahkan hasil yang nyata.
Apakah doa adalah rumusan ajaib, yang dengan mengulang-ulangnya, meski Anda tidak bekerja keras, Anda memperoleh hasil yang luar biasa? Tidak. Semua harus bekerja keras; semua harus mencapai kedalaman Energi yang tak terbatas itu. Di balik yang miskin, di balik yang kaya, terdapat Energi yang sama dan tak terbatas. Bukan bahwa seorang bekerja keras, dan yang lain dengan mengulang beberapa kata memperoleh hasil. Alam semesta ini adalah doa yang terus-menerus. Jika Anda memahami doa dalam pengertian ini, saya sependapat dengan Anda. Kata-kata tidak diperlukan. Lebih baik adalah doa yang hening.
Sebagian besar orang tidak memahami makna doktrin ini. Di India, setiap kompromi mengenai Diri berarti bahwa kita telah menyerahkan kekuasaan ke tangan para pendeta dan telah melupakan ajaran-ajaran agung para nabi. Buddha mengetahui ini; maka ia menyisihkan semua doktrin dan praktik kependetaan dan membuat manusia berdiri di atas kakinya sendiri. Perlu baginya untuk melawan kebiasaan-kebiasaan yang berlaku dari rakyat; ia harus membawa perubahan-perubahan revolusioner. Akibatnya, agama pengorbanan ini lenyap dari India selamanya, dan tidak pernah dihidupkan kembali.
Buddhisme tampaknya telah lenyap dari India; namun sesungguhnya tidak. Ada unsur bahaya dalam ajaran Buddha — ia adalah agama yang reformatif. Untuk membawa perubahan spiritual yang luar biasa sebagaimana yang ia lakukan, ia harus memberikan banyak ajaran yang bersifat negatif. Namun jika sebuah agama terlalu menekankan sisi negatif, agama itu berada dalam bahaya kehancuran akhir. Tidak pernah sebuah sekte yang reformatif dapat bertahan jika ia hanya bersifat reformatif; hanya unsur-unsur formatif saja — dorongan nyata, yaitu prinsip-prinsipnya — yang terus hidup. Setelah reformasi dilakukan, sisi positiflah yang harus ditekankan; setelah bangunan selesai, perancah harus disingkirkan.
Terjadilah di India bahwa seiring berjalannya waktu, para pengikut Buddha terlalu menekankan aspek negatif dari ajarannya dan dengan demikian menyebabkan keruntuhan akhir dari agama mereka. Aspek-aspek positif dari kebenaran dicekik oleh kekuatan-kekuatan negasi; dan dengan demikian India menolak kecenderungan-kecenderungan destruktif yang berkembang atas nama Buddhisme. Itulah keputusan dari pemikiran nasional India.
Unsur-unsur negatif Buddhisme — tidak ada Tuhan dan tidak ada jiwa — mati. Saya dapat mengatakan bahwa Tuhan adalah satu-satunya wujud yang ada; itu adalah pernyataan yang sangat positif. Ia adalah satu-satunya realitas. Ketika Buddha berkata tidak ada jiwa, saya berkata, "Manusia, engkau adalah satu dengan alam semesta; engkau adalah segalanya." Betapa positif! Unsur reformatif mati; namun unsur formatif telah hidup sepanjang zaman. Buddha mengajarkan kebaikan kepada makhluk-makhluk yang lebih rendah; dan sejak itu tidak ada satu sekte pun di India yang tidak mengajarkan amal kasih kepada semua makhluk, bahkan kepada hewan. Kebaikan ini, belas kasih ini, kasih sayang ini — lebih besar dari doktrin apa pun — adalah apa yang ditinggalkan Buddhisme kepada kita.
Kehidupan Buddha memiliki daya tarik yang istimewa. Sepanjang hidup saya, saya sangat mencintai Buddha, tetapi bukan doktrinnya. Saya memiliki penghormatan yang lebih besar terhadap tokoh itu daripada terhadap siapa pun — keberanian itu, ketanpa-takutan itu, dan kasih yang luar biasa itu! Ia dilahirkan untuk kebaikan umat manusia. Yang lain mungkin mencari Tuhan, yang lain mungkin mencari kebenaran untuk diri mereka sendiri; ia bahkan tidak peduli untuk mengetahui kebenaran untuk dirinya sendiri. Ia mencari kebenaran karena manusia berada dalam penderitaan.
Bagaimana menolong mereka, itulah satu-satunya perhatiannya. Sepanjang hidupnya ia tidak pernah memiliki satu pikiran pun untuk dirinya sendiri. Bagaimana kita manusia yang bodoh, egois, dan berpikiran sempit ini pernah dapat memahami kebesaran manusia ini?
Dan perhatikanlah otaknya yang luar biasa! Tidak ada emosionalisme. Otak raksasa itu tidak pernah penuh takhayul. Janganlah percaya karena sebuah manuskrip tua telah diproduksi, karena ia telah diwariskan kepada Anda dari nenek moyang Anda, karena teman-teman Anda menginginkan Anda untuk melakukannya — tetapi pikirkanlah sendiri; carilah kebenaran sendiri; sadari sendiri. Kemudian jika Anda menemukan hal itu bermanfaat bagi satu orang maupun banyak orang, bagikanlah kepada orang-orang. Manusia yang lemah pikirannya, berotak lembek, berhati penakut, tidak dapat menemukan kebenaran. Seseorang harus bebas, dan seluas langit. Seseorang harus memiliki pikiran yang jernih seperti kristal; hanya dengan begitu kebenaran dapat bersinar di dalamnya. Kita sangat penuh dengan takhayul! Bahkan di negara Anda di mana Anda berpikir Anda sangat berpendidikan, betapa penuhnya Anda dengan kesempitan dan takhayul! Renungkanlah, dengan semua klaim Anda atas peradaban di negara ini, pada suatu kesempatan saya ditolak sebuah kursi untuk diduduki, karena saya adalah seorang Hindu.
Enam ratus tahun sebelum kelahiran Kristus, pada saat Buddha hidup, rakyat India pastilah memiliki pendidikan yang luar biasa. Mereka pastilah sangat bebas pikirannya. Massa yang besar mengikutinya. Para raja melepaskan takhta mereka; para permaisuri melepaskan takhta mereka. Orang-orang mampu menghargai dan memeluk ajarannya, yang begitu revolusioner, begitu berbeda dari apa yang telah diajarkan kepada mereka oleh para pendeta selama berabad-abad! Namun pikiran mereka pastilah sangat bebas dan luas.
Dan perhatikanlah kematiannya. Jika ia agung dalam kehidupan, ia juga agung dalam kematian. Ia memakan makanan yang ditawarkan kepadanya oleh seorang anggota dari ras yang mirip dengan orang Indian Amerika Anda. Orang-orang Hindu tidak menyentuh mereka, karena mereka makan segalanya tanpa pilih-pilih. Ia berkata kepada para muridnya, "Jangan makan makanan ini, tetapi saya tidak dapat menolaknya. Pergilah kepada orang itu dan katakan kepadanya bahwa ia telah melakukan salah satu pelayanan terbesar dalam hidup saya — ia telah membebaskan saya dari tubuh." Seorang lelaki tua datang dan duduk di dekatnya — ia telah berjalan bermil-mil untuk menemui Sang Guru — dan Buddha mengajarnya. Ketika ia menemukan seorang murid yang menangis, ia menegurnya, berkata, "Apakah ini? Inikah hasil dari semua pengajaranku? Janganlah ada belenggu palsu, jangan ada ketergantungan kepadaku, jangan ada pemuliaan palsu atas kepribadian yang fana ini. Buddha bukanlah seorang pribadi; ia adalah suatu realisasi. Kerjakan keselamatan Anda sendiri."
Bahkan ketika sekarat, ia tidak akan mengklaim keistimewaan apa pun bagi dirinya sendiri. Saya memujanya karena itu. Apa yang Anda sebut para Buddha dan Kristus hanyalah nama-nama dari keadaan realisasi tertentu. Di antara semua guru dunia, dialah yang paling mengajar kita untuk bergantung pada diri sendiri, yang membebaskan kita tidak hanya dari belenggu-belenggu diri palsu kita tetapi juga dari ketergantungan pada wujud atau wujud-wujud tak kasat mata yang disebut Tuhan atau dewa-dewa. Ia mengundang setiap orang untuk memasuki keadaan kebebasan yang ia sebut Nirvana. Semua harus mencapainya pada suatu hari; dan pencapaian itu adalah pemenuhan sempurna dari manusia.
English
Buddhism is historically the most important religion -- historically, not philosophically -- because it was the most tremendous religious movement that the world ever saw, the most gigantic spiritual wave ever to burst upon human society. There is no civilisation on which its effect has not been felt in some way or other.
The followers of Buddha were most enthusiastic and very missionary in spirit. They were the first among the adherents of various religions not to remain content with the limited sphere of their Mother Church. They spread far and wide. They travelled east and west, north and south. They reached into darkest Tibet; they went into Persia, Asia Minor; they went into Russia, Poland, and many other countries of the Western world. They went into China, Korea, Japan; they went into Burma, Siam, the East Indies, and beyond. When Alexander the Great, through his military conquests, brought the Mediterranean world in contact with India, the wisdom of India at once found a channel through which to spread over vast portions of Asia and Europe. Buddhist priests went out teaching among the different nations; and as they taught, superstition and priestcraft began to vanish like mist before the sun.
To understand this movement properly you should know what conditions prevailed in India at the time Buddha came, just as to understand Christianity you have to grasp the state of Jewish society at the time of Christ. It is necessary that you have an idea of Indian society six hundred years before the birth of Christ, by which time Indian civilisation had already completed its growth.
When you study the civilisation of India, you find
that it has died and revived several times; this is its peculiarity. Most races rise once and then decline for ever. There are two kinds of people; those who grow continually and those whose growth comes to an end. The peaceful nations, India and China, fall down, yet rise again; but the others, once they go down, do not come up -- they die. Blessed are the peacemakers, for they shall enjoy the earth.
At the time Buddha was born, India was in need of a great spiritual leader, a prophet. There was already a most powerful body of priests. You will understand the situation better if you remember the history of the Jews -- how they had two types of religious leaders, priests and prophets, the priests keeping the people in ignorance and grinding superstitions into their minds. The methods of worship the priests prescribed were only a means by which they could dominate the people. All through the Old Testament, you find the prophets challenging the superstitions of the priests. The outcome of this fight was the triumph of the prophets and the defeat of the priests.
Priests believe that there is a God, but that this God can be approached and known only through them. People can enter the Holy of Holies only with the permission of the priests. You must pay them, worship them, place everything in their hands. Throughout the history of the world, this priestly tendency has cropped up again and again -- this tremendous thirst for power, this tiger - like thirst, seems a part of human nature. The priests dominate you, lay down a thousand rules for you. They describe simple truths in roundabout ways. They tell you stories to support their own superior position. If you want to thrive in this life or go to heaven after death, you have to pass through their hands. You have to perform all kinds of ceremonies and rituals. All this has made life so complicated and has so confused the brain that if I give you plain words, you will go home unsatisfied.
You have become thoroughly befuddled. The less you understand, the better you feel! The prophets have been giving warnings against the priests and their superstitions and machinations; but the vast mass of people have not yet learnt to heed these warnings -- education is yet to come to them.
Men must have education. They speak of democracy, of the equality of all men, these days. But how will a man know he is equal with all? He must have a strong brain, a clear mind free of nonsensical ideas; he must pierce through the mass of superstitions encrusting his mind to the pure truth that is in his inmost Self. Then he will know that all perfections, all powers are already within himself, that these have not to be given him by others. When he realises this, he becomes free that moment, he achieves equality. He also realises that every one else is equally as perfect as he, and he does not have to exercise any power, physical, mental or moral, over his brother men. He abandons the idea that there was ever any man who was lower than himself. Then he can talk of equality; not until then. Now, as I was telling you, among the Jews there was a continuous struggle between the priests and the prophets; and the priests sought to monopolise power and knowledge, till they themselves began to lose them and the chains they had put on the feet of the people were on their own feet. The masters always become slaves before long. The culmination of the struggle was the victory of Jesus of Nazareth. This triumph is the history of Christianity. Christ at last succeeded in overthrowing the mass of witchcraft. This great prophet killed the dragon of priestly selfishness, rescued from its clutches the jewel of truth, and gave it to all the world, so that whosoever desired to possess it would have absolute freedom to do so, and would not have to wait on the pleasure of any priest or priests.
The Jews were never a very philosophical race: they had not the subtlety of the Indian brain nor did they have the Indian's psychic power. The priests in India, the Brahmins, possessed great intellectual and psychic powers. It was they who began the spiritual development of India, and they accomplished wonderful things. But the time came when the free spirit of development that had at first actuated the Brahmins disappeared. They began to arrogate powers and privileges to themselves. If a Brahmin killed a man, he would not be punished. The Brahmin, by his very birth, is the lord of the universe! Even the most wicked Brahmin must be worshipped!
But while the priests were flourishing, there existed also the poet - prophets called Sannyasins. All Hindus, whatever their castes may be, must, for the sake of attaining spirituality, give up their work and prepare for death. No more is the world to be of any interest to them. They must go out and become Sannyasins. The Sannyasins have nothing to do with the two thousand ceremonies that the priests have invented: Pronounce certain words -- ten syllables, twenty syllables, and so on -- all these things are nonsense.
So these poet - prophets of ancient India repudiated the ways of the priest and declared the pure truth. They tried to break the power of the priests, and they succeeded a little. But in two generations their disciples went back to the superstitious, roundabout ways of the priests -- became priests themselves: "You can get truth only through us!" Truth became crystallised again, and again prophets came to break the encrustations and free the truth, and so it went on. Yes, there must be all the time the man, the prophet, or else humanity will die.
You wonder why there have to be all these roundabout methods of the priests. Why can you not come directly to the truth? Are you ashamed of God's truth that you have to hide it behind all kinds of intricate ceremonies and formulas? Are you ashamed of God that you cannot confess His truth before the world? Do you call that being religious and spiritual? The priests are the only people fit for the truth! The masses are not fit for it! It must be diluted! Water it down a little!
Take the Sermon on the Mount and the Gita -- they are simplicity itself. Even the streetwalker can understand them. How grand! In them you find the truth clearly and simply revealed. But no, the priests would not accept that truth can be found so directly. They speak of two thousand heavens and two thousand hells. If people follow their prescriptions, they will go to heaven! If they do not obey the rules, they will go to hell!
But the people shall learn the truth. Some are afraid that if the full truth is given to all, it will hurt them. They should not be given the unqualified truth -- so they say. But the world is not much better off by compromising truth. What worse can it be than it is already? Bring truth out! If it is real, it will do good. When people protest and propose other methods, they only make apologies for witchcraft.
India was full of it in Buddha's day. There were the masses of people, and they were debarred from all knowledge. If just a word of the Vedas entered the ears of a man, terrible punishment was visited upon him. The priests had made a secret of the Vedas -- the Vedas that contained the spiritual truths discovered by the ancient Hindus!
At last one man could bear it no more. He had the brain, the power, and the heart -- a heart as infinite as the broad sky. He felt how the masses were being led by the priests and how the priests were glorying in their power, and he wanted to do something about it. He did not want any power over any one, and he wanted to break the mental and spiritual bonds of men. His heart was large. The heart, many around us may have, and we also want to help others. But we do not have the brain; we do not know the ways and means by which help can be given. But this man had the brain to discover the means of breaking the bondages of souls. He learnt why men suffer, and he found the way out of suffering. He was a man of accomplishment, he worked everything out; he taught one and all without distinction and made them realise the peace of enlightenment. This was the man Buddha.
You know from Arnold's poem, The Light of Asia, how Buddha was born a prince and how the misery of the world struck him deeply; how, although brought up and living in the lap of luxury, he could not find comfort in his personal happiness and security; how he renounced the world, leaving his princess and new - born son behind; how he wandered searching for truth from teacher to teacher; and how he at last attained to enlightenment. You know about his long mission, his disciples, his organisations. You all know these things.
Buddha was the triumph in the struggle that had been going on between the priests and the prophets in India. One thing can be said for these Indian priests -- they were not and never are intolerant of religion; they never have persecuted religion. Any man was allowed to preach against them. Theirs is such a religion; they never molested any one for his religious views. But they suffered from the peculiar weaknesses of all the priests: they also sought power, they also promulgated rules and regulations and made religion unnecessarily complicated, and thereby undermined the strength of those who followed their religion.
Buddha cut through all these excrescences. He preached the most tremendous truths. He taught the very gist of the philosophy of the Vedas to one and all without distinction, he taught it to the world at large, because one of his great messages was the equality of man. Men are all equal. No concession there to anybody! Buddha was the great preacher of equality. Every man and woman has the same right to attain spirituality -- that was his teaching. The difference between the priests and the other castes he abolished. Even the lowest were entitled to the highest attainments; he opened the door of Nirvana to one and all. His teaching was bold even for India. No amount of preaching can ever shock the Indian soul, but it was hard for India to swallow Buddha's doctrine. How much harder it must be for you!
His doctrine was this: Why is there misery in our life? Because we are selfish. We desire things for ourselves -- that is why there is misery. What is the way out? The giving up of the self. The self does not exist; the phenomenal world, all this that we perceive, is all that exists. There is nothing called soul underlying the cycle of life and death. There is the stream of thought, one thought following another in succession, each thought coming into existence and becoming non - existent at the same moment, that is all; there is no thinker of the thought, no soul. The body is changing all the time; so is mind, consciousness. The self therefore is a delusion. All selfishness comes of holding on to the self, to this illusory self. If we know the truth that there is no self, then we will be happy and make others happy.
This was what Buddha taught. And he did not merely talk; he was ready to give up his own life for the world. He said, "If sacrificing an animal is good, sacrificing a man is better", and he offered himself as a sacrifice. He said, "This animal sacrifice is another superstition. God and soul are the two big superstitions. God is only a superstition invented by the priests. If there is a God, as these Brahmins preach, why is there so much misery in the world? He is just like me, a slave to the law of causation. If he is not bound by the law of causation, then why does he create? Such a God is not at all satisfactory. There is the ruler in heaven that rules the universe according to his sweet will and leaves us all here to die in misery -- he never has the goodness to look at us for a moment. Our whole life is continuous suffering; but this is not sufficient punishment -- after death we must go to places where we have other punishments. Yet we continually perform all kinds of rites and ceremonies to please this creator of the world!"
Buddha said, "These ceremonials are all wrong. There is but one ideal in the world. Destroy all delusions; what is true will remain. As soon as the clouds are gone, the sun will shine". How to kill the self? Become perfectly unselfish, ready to give up your life even for an ant. Work not for any superstition, not to please any God, not to get any reward, but because you are seeking your own release by killing your self. Worship and prayer and all that, these are all nonsense. You all say, "I thank God"-- but where does He live? You do not know, and yet you are all going crazy about God.
Hindus can give up everything except their God. To deny God is to cut off the very ground from under the feet of devotion. Devotion and God the Hindus must cling to. They can never relinquish these. And here, in the teaching of Buddha, are no God and no soul -- simply work. What for? Not for the self, for the self is a delusion. We shall be ourselves when this delusion has vanished. Very few are there in the world that can rise to that height and work for work's sake.
Yet the religion of Buddha spread fast. It was because of the marvellous love which, for the first time in the history of humanity, overflowed a large heart and devoted itself to the service not only of all men but of all living things -- a love which did not care for anything except to find a way of release from suffering for all beings.
Man was loving God and had forgotten all about his brother man. The man who in the name of God can give up his very life, can also turn around and kill his brother man in the name of God. That was the state of the world. They would sacrifice the son for the glory of God, would rob nations for the glory of God, would kill thousands of beings for the glory of God, would drench the earth with blood for the glory of God. This was the first time they turned to the other God -- man. It is man that is to be loved. It was the first wave of intense love for all men -- the first wave of true unadulterated wisdom -- that, starting from India, gradually inundated country after country, north, south, east, west.
This teacher wanted to make truth shine as truth. No softening, no compromise, no pandering to the priests, the powerful, the kings. No bowing before superstitious traditions, however hoary; no respect for forms and books just because they came down from the distant past. He rejected all scriptures, all forms of religious practice. Even the very language, Sanskrit, in which religion had been traditionally taught in India, he rejected, so that his followers would not have any chance to imbibe the superstitions which were associated with it.
There is another way of looking at the truth we have been discussing: the Hindu way. We claim that Buddha's great doctrine of selflessness can be better understood if it is looked at in our way. In the Upanishads there is already the great doctrine of the Atman and the Brahman. The Atman, Self, is the same as Brahman, the Lord. This Self is all that is; It is the only reality. Maya, delusion, makes us see It as different. There is one Self, not many. That one Self shines in various forms. Man is man's brother because all men are one. A man is not only my brother, say the Vedas, he is myself. Hurting any part of the universe, I only hurt myself. I am the universe. It is a delusion that I think I am Mr. So - and - so -- that is the delusion.
The more you approach your real Self, the more this delusion vanishes. The more all differences and divisions disappear, the more you realise all as the one Divinity. God exists; but He is not the man sitting upon a cloud. He is pure Spirit. Where does He reside? Nearer to you than your very self. He is the Soul. How can you perceive God as separate and different from yourself? When you think of Him as some one separate from yourself, you do not know Him. He is you yourself. That was the doctrine of the prophets of India.
It is selfishness that you think that you see Mr. So - and - so and that all the world is different from you. You believe you are different from me. You do not take any thought of me. You go home and have your dinner and sleep. If I die, you still eat, drink, and are merry. But you cannot really be happy when the rest of the world is suffering. We are all one. It is the delusion of separateness that is the root of misery. Nothing exists but the Self; there is nothing else.
Buddha's idea is that there is no God, only man himself. He repudiated the mentality which underlies the prevalent ideas of God. He found it made men weak and superstitious. If you pray to God to give you everything, who is it, then, that goes out and works? God comes to those who work hard. God helps them that help themselves. An opposite idea of God weakens our nerves, softens our muscles, makes us dependent. Everything independent is happy; everything dependent is miserable. Man has infinite power within himself, and he can realise it -- he can realise himself as the one infinite Self. It can be done; but you do not believe it. You pray to God and keep your powder dry all the time.
Buddha taught the opposite. Do not let men weep. Let them have none of this praying and all that. God is not keeping shop. With every breath you are praying in God. I am talking; that is a prayer. You are listening; that is a prayer. Is there ever any movement of yours, mental or physical, in which you do not participate in the infinite Divine Energy? It is all a constant prayer. If you call only a set of words prayer, you make prayer superficial. Such prayers are not much good; they can scarcely bear any real fruit.
Is prayer a magic formula, by repeating which, even is you do not work hard, you gain miraculous results? No. All have to work hard; all have to reach the depths of that infinite Energy. Behind the poor, behind the rich, there is the same infinite Energy. It is not that one man works hard, and another by repeating a few words achieves results. This universe is a constant prayer. If you take prayer in this sense, I am with you. Words are not necessary. Better is silent prayer.
The vast majority of people do not understand the meaning of this doctrine. In India any compromise regarding the Self means that we have given power into the hands of the priests and have forgotten the great teachings of the prophets. Buddha knew this; so he brushed aside all the priestly doctrines and practices and made man stand on his own feet. It was necessary for him to go against the accustomed ways of the people; he had to bring about revolutionary changes. As a result this sacrificial religion passed away from India for ever, and was never revived.
Buddhism apparently has passed away from India; but really it has not. There was an element of danger in the teaching of Buddha -- it was a reforming religion. In order to bring about the tremendous spiritual change he did, he had to give many negative teachings. But if a religion emphasises the negative side too much, it is in danger of eventual destruction. Never can a reforming sect survive if it is only reforming; the formative elements alone -- the real impulse, that is, the principles -- live on and on. After a reform has been brought about, it is the positive side that should be emphasised; after the building is finished the scaffolding must be taken away.
It so happened in India that as time went on, the followers of Buddha emphasised the negative aspect of his teachings too much and thereby caused the eventual downfall of their religion. The positive aspects of truth were suffocated by the forces of negation; and thus India repudiated the destructive tendencies that flourished in the name of Buddhism. That was the decree of the Indian national thought.
The negative elements of Buddhism -- there is no God and no soul -- died out. I can say that God is the only being that exists; it is a very positive statement. He is the one reality. When Buddha says there is no soul, I say, "Man, thou art one with the universe; thou art all things." How positive! The reformative element died out; but the formative element has lived through all time. Buddha taught kindness towards lower beings; and since then there has not been a sect in India that has not taught charity to all beings, even to animals. This kindness, this mercy, this charity -- greater than any doctrine -- are what Buddhism left to us.
The life of Buddha has an especial appeal. All my life I have been very fond of Buddha, but not of his doctrine. I have more veneration for that character than for any other -- that boldness, that fearlessness, and that tremendous love! He was born for the good of men. Others may seek God, others may seek truth for themselves; he did not even care to know truth for himself. He sought truth because people were in misery.
How to help them, that was his only concern. Throughout his life he never had a thought for himself. How can we ignorant, selfish, narrow - minded human beings ever understand the greatness of this man?
And consider his marvellous brain! No emotionalism. That giant brain never was superstitious. Believe not because an old manuscript has been produced, because it has been handed down to you from your forefathers, because your friends want you to -- but think for yourself; search truth for yourself; realise it yourself. Then if you find it beneficial to one and many, give it to people. Soft - brained men, weak - minded, chicken - hearted, cannot find the truth. One has to be free, and as broad as the sky. One has to have a mind that is crystal clear; only then can truth shine in it. We are so full of superstitions! Even in your country where you think you are highly educated, how full of narrownesses and superstitions you are! Just think, with all your claims to civilisation in this country, on one occasion I was refused a chair to sit on, because I was a Hindu.
Six hundred years before the birth of Christ, at the time when Buddha lived, the people of India must have had wonderful education. Extremely free - minded they must have been. Great masses followed him. Kings gave up their thrones; queens gave up their thrones. People were able to appreciate and embrace his teaching, so revolutionary, so different from what they had been taught by the priests through the ages! But their minds have been unusually free and broad.
And consider his death. If he was great in life, he was also great in death. He ate food offered to him by a member of a race similar to your American Indians. Hindus do not touch them, because they eat everything indiscriminately. He told his disciples, "Do not eat this food, but I cannot refuse it. Go to the man and tell him he has done me one of the greatest services of my life -- he has released me from the body." An old man came and sat near him -- he had walked miles and miles to see the Master -- and Buddha taught him. When he found a disciple weeping, he reproved him, saying, "What is this? Is this the result of all my teaching? Let there be no false bondage, no dependence on me, no false glorification of this passing personality. The Buddha is not a person; he is a realisation. Work out your own salvation."
Even when dying, he would not claim any distinction for himself. I worship him for that. What you call Buddhas and Christs are only the names of certain states of realisation. Of all the teachers of the world, he was the one who taught us most to be self - reliant, who freed us not only from the bondages of our false selves but from dependence on the invisible being or beings called God or gods. He invited every one to enter into that state of freedom which he called Nirvana. All must attain to it one day; and that attainment is the complete fulfilment of man.
Teks bersumber dari Wikisource, domain publik. Diterbitkan pertama kali oleh Advaita Ashrama.