Filsafat Vedanta dan Kekristenan

(Catatan ceramah yang disampaikan di Gereja Unitarian, Oakland, California, pada 28 Februari 1900)

Di antara semua agama besar di dunia terdapat banyak titik kesamaan; dan keserupaan ini kadang-kadang begitu mencolok sehingga memunculkan gagasan bahwa dalam banyak hal agama-agama yang berbeda itu saling meniru satu sama lain.

Tuduhan peniruan ini telah diarahkan kepada berbagai agama; namun bahwa tuduhan itu bersifat dangkal tampak jelas dari fakta-fakta berikut:

Agama bersifat mendasar dalam jiwa umat manusia itu sendiri; dan karena semua kehidupan adalah evolusi dari apa yang ada di dalamnya, ia dengan sendirinya mengungkapkan diri melalui berbagai bangsa dan kaum.

Bahasa jiwa adalah satu; bahasa bangsa-bangsa adalah banyak; adat istiadat dan cara hidup mereka sangat berbeda-beda. Agama adalah milik jiwa dan menemukan ungkapannya melalui berbagai bangsa, bahasa, dan adat istiadat. Oleh karena itu, perbedaan antara agama-agama di dunia adalah perbedaan dalam ungkapan, bukan dalam substansi; dan titik-titik kesamaan serta kesatuan di antara mereka adalah milik jiwa, bersifat intrinsik, karena bahasa jiwa adalah satu, pada bangsa apa pun dan dalam keadaan apa pun ia memanifestasikan dirinya. Harmoni yang sama dan manis berdenyut di sana juga, sebagaimana pada banyak instrumen yang beragam.

Persamaan pertama di antara semua agama besar di dunia adalah kepemilikan sebuah kitab yang otentik. Ketika sistem-sistem agama tidak memiliki kitab semacam itu, mereka pun punah. Demikianlah halnya dengan agama-agama Mesir. Kitab yang otentik itu adalah, kalau boleh diungkapkan demikian, batu perapian bagi setiap sistem agama besar, di sekelilingnya para pengikutnya berkumpul, dan darinya memancar energi dan kehidupan sistem tersebut.

Setiap agama, lagi pula, mengklaim bahwa kitabnya yang tertentu adalah satu-satunya firman Tuhan yang otentik; bahwa semua kitab suci lainnya adalah palsu dan merupakan penipuan terhadap mudah percayanya umat manusia; dan bahwa mengikuti agama lain berarti bodoh dan buta secara rohani.

Fanatisme semacam itu merupakan ciri khas unsur ortodoks dari semua agama. Misalnya, para pengikut ortodoks Veda mengklaim bahwa Veda adalah satu-satunya firman Tuhan yang otentik di dunia; bahwa Tuhan hanya berbicara kepada dunia melalui Veda; bukan hanya itu, tetapi bahwa dunia itu sendiri ada berkat Veda. Sebelum dunia ada, Veda sudah ada. Segala sesuatu di dunia ada karena ada di dalam Veda. Seekor sapi ada karena nama sapi ada di dalam Veda; artinya, karena hewan yang kita kenal sebagai sapi disebutkan dalam Veda. Bahasa Veda adalah bahasa asli Tuhan; semua bahasa lainnya hanyalah dialek-dialek dan bukan milik Tuhan. Setiap kata dan suku kata dalam Veda harus diucapkan dengan benar; setiap bunyi harus diberikan getarannya yang sejati, dan setiap penyimpangan dari ketepatan yang kaku ini adalah dosa yang mengerikan dan tidak dapat diampuni.

Dengan demikian, fanatisme semacam ini mendominasi unsur ortodoks dari semua agama. Namun pertikaian tentang huruf ini hanya dilakukan oleh orang-orang yang bodoh dan buta secara rohani. Semua orang yang benar-benar telah mencapai sifat religius yang nyata tidak pernah berdebat tentang bentuk di mana agama-agama yang berbeda itu diungkapkan. Mereka tahu bahwa kehidupan semua agama adalah sama, dan oleh karena itu mereka tidak berselisih dengan siapa pun hanya karena ia tidak berbicara dalam bahasa yang sama.

Veda adalah, pada kenyataannya, kitab suci tertua di dunia. Tidak seorang pun mengetahui kapan kitab itu ditulis atau oleh siapa. Kitab itu termuat dalam banyak jilid, dan saya meragukan bahwa ada seorang pun yang pernah membacanya seluruhnya.

Agama Veda adalah agama orang-orang Hindu, dan merupakan fondasi semua agama Timur; artinya, semua agama Timur lainnya adalah cabang-cabang dari Veda; semua sistem agama Timur menjadikan Veda sebagai otoritasnya.

Adalah suatu klaim yang tidak masuk akal untuk mempercayai ajaran Yesus Kristus sekaligus berpandangan bahwa sebagian besar ajarannya tidak relevan pada masa sekarang. Jika Anda mengatakan bahwa alasan mengapa mukjizat-mukjizat itu tidak mengikuti mereka yang percaya (sebagaimana yang dikatakan Kristus) adalah karena Anda tidak memiliki iman yang cukup dan belum cukup suci — itu dapat dibenarkan. Namun mengatakan bahwa ajaran-ajaran itu tidak relevan pada masa sekarang adalah suatu hal yang menggelikan.

Saya tidak pernah menjumpai seorang pun yang tidak setidaknya setara dengan saya. Saya telah berkeliling ke seluruh penjuru dunia; saya pernah berada di antara orang-orang yang paling buruk — di antara para kanibal — dan saya tidak pernah menjumpai seorang pun yang tidak setidaknya setara dengan saya. Saya pernah melakukan seperti yang mereka lakukan — ketika saya masih bodoh. Saat itu saya belum mengetahui yang lebih baik; kini saya tahu. Kini mereka belum mengetahui yang lebih baik; setelah beberapa waktu mereka akan tahu. Setiap orang bertindak sesuai dengan sifatnya sendiri. Kita semua sedang dalam proses pertumbuhan. Dari sudut pandang ini, satu orang tidak lebih baik dari orang lain.