XXI Cher—
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Français
XXI À un disciple de Madras 541 DEARBORN AVE., CHICAGO, 28 juin 1894. CHER ___, J'ai reçu l'autre jour une lettre de G. G., de Mysore. G. G. s'imagine malheureusement que je suis omniscient, sinon il aurait écrit son adresse en langue kannada en haut de la lettre de manière plus lisible. Il est par ailleurs très fâcheux de m'adresser des lettres à tout autre endroit qu'à Chicago. C'était bien sûr ma faute au départ, car j'aurais dû me souvenir de la fine Buddhi (intelligence) de nos amis qui m'expédient leurs lettres à n'importe quelle adresse qu'ils trouvent en haut d'une enveloppe. Mais dites à nos Brihaspatis (c'est-à-dire nos sages) de Madras qu'ils savaient parfaitement bien qu'avant que leurs lettres me parviennent, je pourrais être à mille miles de cet endroit, car je suis en voyage continuel. À Chicago, j'ai un ami dont la maison est mon quartier général. Or, quant à mes perspectives ici — elles sont quasi nulles. Pourquoi ? Parce que, bien que mes intentions aient été des meilleures, ces causes les ont réduites à néant. Tout ce que j'apprends sur l'Inde me vient des lettres de Madras. Vos lettres me répètent sans cesse combien je suis loué en Inde. Mais cela reste entre vous et moi, car je n'ai jamais vu un seul journal indien écrire sur moi, si ce n'est les trois pouces carrés de coupure envoyés par Alasinga. En revanche, tout ce que disent les chrétiens en Inde est soigneusement recueilli par les missionnaires, régulièrement publié, et ils vont de porte en porte pour amener mes amis à m'abandonner. Ils n'ont que trop bien réussi, car il ne vient d'Inde pas un mot en ma faveur. Les journaux hindous indiens me portent peut-être aux nues, mais pas un mot de tout cela n'est jamais parvenu en Amérique, si bien que beaucoup de gens dans ce pays me prennent pour un imposteur. Face aux missionnaires, avec la jalousie des Hindous d'ici qui les appuie, je n'ai pas un mot à dire. Je pense maintenant qu'il était sot de ma part d'aller au Parlement des religions sur la seule insistance des garçons de Madras. Ce sont des garçons, après tout. Certes, je leur suis éternellement redevable, mais ce sont en fin de compte de jeunes hommes enthousiastes sans aucune capacité d'exécution. Je suis venu ici sans lettres de créance. Comment autrement prouver que je ne suis pas un imposteur face aux missionnaires et au Brahmo Samaj ? Or je pensais qu'il n'y avait rien de plus facile que de dépenser quelques mots ; je pensais qu'il n'y aurait rien de plus simple que de réunir quelques personnes respectables à Madras et à Calcutta, de voter une résolution me remerciant ainsi que le peuple américain de leur bienveillance à mon égard, et de l'envoyer officiellement — c'est-à-dire par le secrétaire de la réunion — en Amérique ; par exemple en en adressant une au Dr Barrows en lui demandant de la publier dans les journaux, et ainsi de suite, aux différents journaux de Boston, New York et Chicago. Or j'ai finalement constaté que c'est une tâche trop redoutable pour l'Inde. Il n'est pas monté une seule voix pour moi en un an, et tous ont été contre moi ; car quoi que vous disiez de moi dans vos foyers, qui en sait quelque chose ici ? Il y a plus de deux mois, j'ai écrit à Alasinga à ce sujet. Il n'a même pas répondu à ma lettre. Je crains que son cœur n'ait tiédi. Vous devez donc d'abord réfléchir à cela, puis montrer cette lettre aux gens de Madras. D'autre part, mes frères parlent sottement et à tort et à travers de Keshab Sen ; et les Madrassis, en rapportant aux Théosophes tout ce que j'écris sur eux, ne font que se créer des ennemis... Ah ! Si seulement j'avais en Inde un seul homme doté de vraies capacités et d'une véritable intelligence pour me soutenir ! Mais que Sa volonté soit faite. Je passe dans ce pays pour un imposteur. C'est ma folie d'être allé au Parlement sans lettres de créance, en espérant que beaucoup seraient de mon côté. Je dois faire mon chemin lentement. Dans l'ensemble, les Américains sont un million de fois plus nobles que les Hindous, et je puis faire ici davantage de bien que dans le pays des ingrats et des sans-cœur. Après tout, je dois purger mon karma. Du point de vue financier, je vais bien et j'irai bien. Le nombre de Théosophes dans toute l'Amérique n'est, selon le dernier recensement, que de 625. Me mêler à eux me détruirait en un instant plutôt que de m'aider en quoi que ce soit. Quelle absurdité qu'Alasinga parle de me faire aller à Londres voir M. Old et autres ! Sots ! Ces garçons là-bas ne savent pas ce qu'ils disent. Et cette bande de nourrissons de Madras ne peut même pas garder un secret dans leurs précieuses têtes ! Bavardages toute la journée, et quand vient la moindre affaire pratique, ils sont aux abonnés absents ! Des imbéciles qui ne peuvent pas organiser quelques réunions de 50 personnes chacune et envoyer quelques paroles vides seulement pour m'aider se vantent d'influencer le monde. Je vous ai écrit au sujet du phonographe. Il y a ici maintenant un ventilateur électrique qui coûte 20 dollars et fonctionne à merveille. La pile dure 100 heures et peut ensuite être rechargée dans n'importe quelle centrale électrique. Adieu, j'en ai assez des Hindous. Que Sa volonté soit faite désormais, j'obéis et m'incline devant mon karma. Cependant, ne me croyez pas ingrat... Les gens de Madras ont fait pour moi plus que je ne méritais et plus que n'était leur pouvoir. C'est ma folie — oublier un instant que nous autres Hindous ne sommes pas encore devenus des humains et abandonner un instant ma confiance en moi-même pour m'en remettre aux Hindous — qui m'a conduit à ma perte. À chaque instant j'attendais quelque chose d'Inde. Non, cela n'est jamais venu. Ces deux derniers mois surtout, j'étais dans la torture à chaque instant. Non, pas même un journal d'Inde ! Mes amis attendaient — attendaient mois après mois ; rien ne vint, pas une voix. Beaucoup, en conséquence, sont devenus froids et m'ont finalement abandonné. Mais c'est le châtiment de s'être fié à des hommes et à des brutes, car nos compatriotes ne sont pas encore des hommes. Ils sont prêts à recevoir des louanges, mais quand vient leur tour de dire même un mot, ils sont introuvables. Mon éternel remerciement aux jeunes gens de Madras. Que le Seigneur les bénisse à jamais. L'Amérique est le meilleur terrain du monde pour promouvoir mon idéal ; aussi ne pense-je pas à quitter l'Amérique prochainement. Et pourquoi ? Ici j'ai le vivre, le boire et le vêtir, et tout le monde est si bienveillant, et tout cela pour quelques bonnes paroles ! Pourquoi abandonnerais-je une aussi noble nation pour aller au pays des brutes, des ingrats et des imbéciles sans cervelle maintenus dans une éternelle servitude par de méprisables êtres superstitieux et sans pitié ? Adieu donc encore. Vous pouvez montrer cette lettre aux gens avec discernement, y compris Alasinga sur lequel j'avais tant compté. Au fait, voudrez-vous bien envoyer à Chicago quelques exemplaires de la biographie de Ramakrishna Paramahamsa écrite par Mazumdar ? Il en a beaucoup à Calcutta. N'oubliez pas l'adresse : 541 Dearborn Avenue (et non Street), Chicago, ou c/o Thomas Cook, Chicago. Toute autre adresse occasionnerait beaucoup de retards et de confusion, car je suis continuellement en voyage et Chicago est mon quartier général, encore que même cela ne soit pas venu à l'esprit de nos amis de Madras. Veuillez transmettre mes bénédictions éternelles à G. G., à Alasinga le secrétaire, et à tous les autres. Je prie constamment pour leur bien-être, et je ne leur en veux pas le moins du monde, mais je ne suis pas content de moi-même. J'ai commis une erreur terrible — celle de compter sur l'aide des autres — une fois dans ma vie — et j'en ai payé le prix. C'était ma faute, non la leur. Que le Seigneur bénisse tous les gens de Madras. Ils sont du moins bien supérieurs aux Bengalis, qui ne sont que des sots et n'ont ni âme ni endurance. Adieu, adieu. J'ai lancé ma barque dans les flots, advienne que pourra. Quant à mes critiques brutales, je n'ai vraiment pas le droit de les formuler. Vous avez fait pour moi infiniment plus que je ne méritais. Je dois porter mon propre karma, et cela sans murmurer. Que le Seigneur vous bénisse tous. Vôtre sincèrement, VIVEKANANDA. P.S. Je crains que le collège d'Alasinga n'ait fermé, mais je n'en ai pas été informé, et il ne m'a jamais donné son adresse personnelle. Kidi a également disparu, je le crains. V.
English
XXI
To a Madras disciple
541 DEARBORN AVE.,
CHICAGO,
28 June, 1894.
DEAR__ ,
The other day I received a letter from G. G., Mysore. G. G. unfortunately thinks that I am all-knowing, else he would have written his Canarese address on the top of the letter more legibly. Then again it is a great mistake to address me letters to any other place but Chicago. It was my mistake of course at first, because I ought to have thought of the fine Buddhi (intellect) of our friends who are throwing letters at me anywhere they find an address at the top. But tell our Madras Brihaspatis (i.e. wise fellows) that they already knew full well that before their letters reach, I may be 1000 miles away from that particular place, for I am continuously travelling. In Chicago there is a friend whose house is my headquarters.
Now as to my prospects here — it is well-nigh zero. Why, because although I had the best purpose, it has been made null and void by these causes. All that I get about India is from Madras letters. Your letters say again and again how I am being praised in India. But that is between you and me, for I never saw a single Indian paper writing about me, except the three square inches sent to me by Alasinga. On the other hand, everything that is said by Christians in India is sedulously gathered by the missionaries and regularly published, and they go from door to door to make my friends give me up. They have succeeded only too well, for there is not one word for me from India. Indian Hindu papers may laud me to the skies, but not a word of that ever came to America, so that many people in this country think me a fraud. In the face of the missionaries and with the jealousy of the Hindus here to back them, I have not a word to say.
I now think it was foolish of me to go to the Parliament on the strength of the urging of the Madras boys. They are boys after all. Of course, I am eternally obliged to them, but they are after all enthusiastic young men without any executive abilities. I came here without credentials. How else to show that I am not a fraud in the face of the missionaries and the Brahmo Samaj? Now I thought nothing so easy as to spend a few words; I thought nothing would be so easy as to hold a meeting of some respectable persons in Madras and Calcutta and pass a resolution thanking me and the American people for being kind to me and sending it over officially, i.e. through the Secretary of the function, to America, for instance, sending one to Dr. Barrows and asking him to publish it in the papers and so on, to different papers of Boston, New York, and Chicago. Now after all, I found that it is too terrible a task for India to undertake. There has not been one voice for me in one year and every one against me, for whatever you may say of me in your homes, who knows anything of it here? More than two months ago I wrote to Alasinga about this. He did not even answer my letter. I am afraid his heart has grown lukewarm. So you must first think of that and then show this letter to the Madras people. On the other hand, my brethren foolishly talk nonsense about Keshab Sen; and the Madrasis, telling the Theosophists anything I write about them, are creating only enemies. . . . Oh! If only I had one man of some true abilities and brains to back me in India! But His will be done. I stand a fraud in this country. It was my foolishness to go to the Parliament without any credentials, hoping that there would be many for me. I have got to work it out slowly.
On the whole, the Americans are a million times nobler than the Hindus, and I can work more good here than in the country of the ingrate and the heartless. After all, I must work my Karma out. So far as pecuniary circumstances go I am all right and will be all right. The number of Theosophists in all America is only 625 by the last census. Mixing up with them will smash me in a minute rather than help me in any way. What nonsense does Alasinga mean by my going to London to see Mr. Old etc. Fool! the boys there don't know what they are talking. And this pack of Madras babies cannot even keep a counsel in their blessed noodles! Talk nonsense all day, and when it comes to the least business, they are nowhere! Boobies, who cannot get up a few meetings of 50 men each and send up a few empty words only to help me, talk big about influencing the world. I have written to you about the phonograph. Now there is here an electric fan costing $20 and working beautifully. The battery works 100 hours and then can be replenished at any electric plant. Good-bye, I have had enough of the Hindus. Now His will be done, I obey and bow down to my Karma. However, do not think me ungrateful. . . . The Madras people have done for me more than I deserved and more than was in their power. It was my foolishness — the forgetting for a moment that we Hindus have not yet become human beings and giving up for a moment my self-reliance and relying upon the Hindus — that I came to grief. Every moment I expected something from India. No, it never came. Last two months especially I was in torture at every moment. No, not even a newspaper from India! My friends waited — waited month after month; nothing came, not a voice. Many consequently grew cold and at last gave me up. But it is the punishment for relying upon man and upon brutes, for our countrymen are not men as yet. They are ready to be praised, but when their turn comes even to say a word, they are nowhere.
My thanks eternal to the Madras young men. May the Lord bless them for ever. America is the best field in the world to carry on my idea; so I do not think of leaving America soon. And why? Here I have food and drink and clothes, and everybody so kind, and all this for a few good words! Why should I give up such a noble nation to go to the land of brutes and ingrates and the brainless boobies held in eternal thraldom of superstitious, merciless, pitiless wretches? So good-bye again. You may show this letter to the people with discretion, even Alasinga upon whom I built so much. By the by, will you kindly send up a few copies of the sketch of Ramakrishna Paramahamsa's life written by Mazumdar to Chicago? They have lots in Calcutta. Don't forget the address 541 Dearborn Avenue (not Street), Chicago, or c/o Thomas Cook, Chicago. Any other address would cause much delay and confusion, as I am continually travelling, and Chicago is my headquarters, although even this much did not come to the brains of our Madras friends. Kindly give G. G., Alasinga, Secretary, and all others my eternal blessings. I am always praying for their welfare, and I am not in the least displeased with them, but I am not pleased with myself. I committed a terrible error — of calculating upon others' help — once in my life — and I have paid for it. It was my fault and not theirs. Lord bless all the Madras people. They are at least far superior to the Bengalis, who are simply fools and have no souls, no stamina at all. Good-bye, good-bye. I have launched my boat in the waves, come what may. Regarding my brutal criticisms, I have really no right to make them. You have done for me infinitely more than I deserve. I must bear my own Karma, and that without a murmur. Lord bless you all.
Yours truly,
VIVEKANANDA.
PS. I am afraid Alasinga's college has closed, but I have no intimation of it, and he never gave me his home address. Kidi has dropped out, I am afraid.
V.
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.