Le Vedanta est-il la religion de l'avenir ?

Ceux d'entre vous qui ont assisté à mes conférences au cours du dernier mois doivent, à présent, être familiers avec les idées contenues dans la philosophie du Vedanta (la tradition philosophique védantique). Le Vedanta est la plus ancienne religion du monde ; mais on ne peut pas dire qu'elle soit jamais devenue populaire. La question « Va-t-elle devenir la religion de l'avenir ? » est donc très difficile à trancher. D'emblée, je puis vous dire que j'ignore si elle sera jamais la religion de la vaste majorité des hommes. Sera-t-elle capable de s'emparer d'une nation entière comme les États-Unis d'Amérique ? C'est possible. Quoi qu'il en soit, c'est la question que nous voulons examiner cet après-midi. Je commencerai par vous dire ce que le Vedanta n'est pas, puis je vous dirai ce qu'il est. Mais vous devez vous rappeler que, malgré toute l'importance qu'il accorde aux principes impersonnels, le Vedanta n'est hostile à rien, bien qu'il ne fasse pas de compromis et n'abandonne pas les vérités qu'il considère comme fondamentales. Vous savez tous que certaines choses sont nécessaires pour constituer une religion. D'abord, il y a le livre. La puissance du livre est tout simplement prodigieuse ! Quel qu'il soit, le livre est le centre autour duquel se rassemble l'allégeance humaine. Pas une seule religion vivante aujourd'hui qui n'ait un livre. Avec tout son rationalisme et ses grands discours, l'humanité s'accroche encore aux livres. Dans votre pays, toute tentative de fonder une religion sans livre a échoué. En Inde, des sectes surgissent avec grand succès, mais en quelques années elles s'éteignent, parce qu'il n'y a pas de livre derrière elles. Il en va de même dans tous les autres pays. Étudiez la montée et le déclin du mouvement unitarien. Il représente la meilleure pensée de votre nation. Pourquoi ne s'est-il pas répandu comme les méthodistes, les baptistes et les autres dénominations chrétiennes ? Parce qu'il n'y avait pas de livre. En revanche, pensez aux Juifs. Une poignée d'hommes, chassés d'un pays à l'autre, restent encore unis parce qu'ils ont un livre. Pensez aux Parsis — seulement cent mille dans le monde. Environ un million, c'est tout ce qui reste des Jaïns en Inde. Et savez-vous que ces poignées de Parsis et de Jaïns subsistent encore grâce à leurs livres ? Les religions qui vivent de nos jours — chacune d'entre elles a un livre. La deuxième condition requise pour constituer une religion est la vénération pour une personne. Elle est adorée soit comme le Seigneur du monde, soit comme le grand Maître. Les hommes doivent adorer un homme incarné ! Ils doivent avoir l'Incarnation ou le prophète ou le grand chef. Vous le trouvez dans chaque religion aujourd'hui. Les hindous et les chrétiens ont des Incarnations ; les bouddhistes, les mahométans et les Juifs ont des prophètes. Mais c'est à peu près la même chose — toute leur vénération s'enroule autour d'une ou plusieurs personnes. La troisième condition semble être qu'une religion, pour être forte et sûre d'elle-même, doit croire qu'elle seule est la vérité ; autrement elle ne peut influencer les gens. Le libéralisme meurt parce qu'il est sec, parce qu'il ne peut éveiller le fanatisme dans l'esprit humain, parce qu'il ne peut susciter la haine pour tout ce qui n'est pas lui-même. Voilà pourquoi le libéralisme est voué à décliner encore et encore. Il ne peut influencer qu'un petit nombre de personnes. La raison n'est pas difficile à voir. Le libéralisme essaie de nous rendre altruistes. Mais nous ne voulons pas être altruistes — nous ne voyons aucun gain immédiat dans le désintéressement ; nous gagnons davantage en étant égoïstes. Nous acceptons le libéralisme tant que nous sommes pauvres, que nous n'avons rien. Dès que nous acquérons argent et pouvoir, nous devenons très conservateurs. Le pauvre est démocrate. Quand il devient riche, il devient aristocrate. En religion aussi, la nature humaine agit de la même manière. Un prophète surgit, promet toutes sortes de récompenses à ceux qui le suivront et la damnation éternelle à ceux qui ne le feront pas. C'est ainsi qu'il répand ses idées. Toutes les religions existantes qui se propagent sont formidablement fanatiques. Plus une secte hait les autres sectes, plus grand est son succès et plus elle attire de gens dans son giron. Ma conclusion, après avoir voyagé dans une grande partie du monde et vécu parmi de nombreuses races, et au vu des conditions qui prévalent dans le monde, est que l'état actuel des choses va se poursuivre, malgré tous les beaux discours sur la fraternité universelle. Le Vedanta ne croit en aucun de ces enseignements. D'abord, il ne croit pas en un livre — c'est là que commence la difficulté. Il nie l'autorité d'un livre sur tout autre livre. Il nie catégoriquement qu'un seul livre puisse contenir toutes les vérités sur Dieu, l'âme, la réalité ultime. Ceux d'entre vous qui ont lu les Upanishads (les traités philosophiques des Vedas) se souviennent qu'elles disent encore et encore : « Ce n'est pas par la lecture des livres que nous pouvons réaliser le Soi. » Deuxièmement, il trouve encore plus difficile de soutenir la vénération pour une personne particulière. Ceux d'entre vous qui sont étudiants du Vedanta — par Vedanta on entend toujours les Upanishads — savent que c'est la seule religion qui ne s'accroche à aucune personne. Pas un seul homme ou une seule femme n'est jamais devenu objet d'adoration parmi les védantins. Cela ne se peut. Un homme n'est pas plus digne d'adoration que n'importe quel oiseau, n'importe quel ver. Nous sommes tous frères. La différence n'est que de degré. Je suis exactement le même que le ver le plus humble. Vous voyez combien il y a peu de place dans le Vedanta pour qu'un homme se tienne devant nous et que nous allions l'adorer — lui nous tirant et nous étant sauvés par lui. Le Vedanta ne vous donne pas cela. Pas de livre, pas d'homme à adorer, rien. Une difficulté plus grande encore concerne Dieu. Vous voulez être démocrates dans ce pays. C'est le Dieu démocratique que le Vedanta enseigne. Vous avez un gouvernement, mais le gouvernement est impersonnel. Le vôtre n'est pas un gouvernement autocratique, et pourtant il est plus puissant que n'importe quelle monarchie au monde. Personne ne semble comprendre que le vrai pouvoir, la vraie vie, la vraie force est dans l'invisible, l'impersonnel, le personne. En tant que simple personne séparée des autres, vous n'êtes rien, mais en tant qu'unité impersonnelle de la nation qui se gouverne elle-même, vous êtes formidable. Vous êtes tous un dans le gouvernement — vous êtes une puissance formidable. Mais où se trouve exactement le pouvoir ? Chaque homme est le pouvoir. Il n'y a pas de roi. Je vois tout le monde comme parfaitement égal. Je n'ai pas à ôter mon chapeau et à m'incliner devant qui que ce soit. Et pourtant il y a un pouvoir formidable en chaque homme. Le Vedanta est exactement cela. Son Dieu n'est pas le monarque assis sur un trône, entièrement séparé. Il y a ceux qui aiment leur Dieu de cette façon — un Dieu à craindre et à se concilier. Ils brûlent des cierges et rampent dans la poussière devant Lui. Ils veulent un roi pour les gouverner — ils croient en un roi au ciel pour les gouverner tous. Le roi a disparu de ce pays, du moins. Où est maintenant le roi du ciel ? Exactement là où se trouve le roi terrestre. Dans ce pays, le roi est entré en chacun de vous. Vous êtes tous des rois dans ce pays. Il en va de même avec la religion du Vedanta. Vous êtes tous des Dieux. Un seul Dieu ne suffit pas. Vous êtes tous des Dieux, dit le Vedanta. Cela rend le Vedanta très difficile. Il n'enseigne pas du tout l'ancienne idée de Dieu. À la place de ce Dieu qui siégeait au-dessus des nuages et dirigeait les affaires du monde sans nous demander la permission, qui nous a créés à partir de rien simplement parce que cela lui plaisait et nous a fait subir toute cette misère simplement parce que cela lui plaisait, le Vedanta enseigne le Dieu qui est en chacun, qui est devenu chacun et chaque chose. Sa Majesté le roi a quitté ce pays ; le Royaume des Cieux a quitté le Vedanta il y a des centaines d'années. L'Inde ne peut pas renoncer à Sa Majesté le roi de la terre — c'est pourquoi le Vedanta ne peut pas devenir la religion de l'Inde. Il y a une chance que le Vedanta devienne la religion de votre pays grâce à la démocratie. Mais il ne le pourra que si vous pouvez le comprendre clairement et que vous le comprenez effectivement, si vous devenez de vrais hommes et de vraies femmes, non des gens avec des idées vagues et des superstitions dans la tête, et si vous voulez être véritablement spirituels, puisque le Vedanta ne s'occupe que de la spiritualité. Qu'est-ce que l'idée de Dieu au ciel ? Du matérialisme. L'idée védantique est le principe infini de Dieu incarné en chacun de nous. Dieu assis sur un nuage ! Pensez au pur blasphème que cela représente ! C'est du matérialisme — du matérialisme pur et simple. Quand des enfants pensent de cette manière, cela peut aller, mais quand des adultes essaient d'enseigner de telles choses, c'est profondément dégoûtant — voilà ce que c'est. Tout cela est matière, tout cela est idée du corps, idée grossière, idée des sens. Chaque parcelle n'est qu'argile et rien que de l'argile. Est-ce cela, la religion ? Ce n'est pas plus de la religion que la « religion » Mumbo Jumbo d'Afrique. Dieu est esprit et il doit être adoré en esprit et en vérité. L'esprit ne vit-il qu'au ciel ? Qu'est-ce que l'esprit ? Nous sommes tous esprit. Pourquoi ne le réalisons-nous pas ? Qu'est-ce qui vous rend différent de moi ? Le corps et rien d'autre. Oubliez le corps et tout est esprit. Voilà ce que le Vedanta n'a pas à offrir. Pas de livre. Pas d'homme à distinguer du reste de l'humanité — « Vous êtes des vers et nous sommes le Seigneur Dieu ! » — rien de tout cela. Si vous êtes le Seigneur Dieu, moi aussi je suis le Seigneur Dieu. Le Vedanta ne connaît donc aucun péché. Il y a des erreurs mais pas de péché ; et à la longue tout finira par s'arranger. Pas de Satan — rien de ces absurdités. Le Vedanta ne croit qu'en un seul péché, un seul au monde, et le voici : dès l'instant où vous pensez que vous êtes un pécheur ou que quiconque est un pécheur, c'est cela le péché. De là découlent toutes les autres erreurs ou ce qu'on appelle habituellement le péché. Il y a eu beaucoup d'erreurs dans nos vies. Mais nous avançons. Gloire à nous d'avoir commis des erreurs ! Jetez un long regard sur votre vie passée. Si votre condition présente est bonne, elle a été causée par toutes les erreurs passées aussi bien que par les succès. Gloire au succès ! Gloire aux erreurs ! Ne regardez pas en arrière ce qui a été fait. Allez de l'avant ! Vous voyez, le Vedanta ne propose ni péché ni pécheur. Pas de Dieu à craindre. Il est l'unique être dont nous ne devrons jamais avoir peur, parce qu'Il est notre propre Soi. Il n'y a qu'un seul être dont vous ne pouvez absolument pas avoir peur ; c'est Lui. N'est-ce pas alors celui qui a peur de Dieu qui est le plus superstitieux ? Il y a peut-être quelqu'un qui a peur de son ombre ; mais même celui-là n'a pas peur de lui-même. Dieu est le Soi même de l'homme. Il est cet unique être dont vous ne pouvez jamais avoir peur. Que signifient toutes ces absurdités sur la crainte du Seigneur entrant dans un homme, le faisant trembler et ainsi de suite ? Le ciel nous soit témoin que nous ne sommes pas tous à l'asile ! Mais si la plupart d'entre nous ne sont pas des aliénés, pourquoi devrions-nous inventer des idées comme la crainte de Dieu ? Le Seigneur Bouddha a dit que toute la race humaine est aliénée, plus ou moins. Cela semble parfaitement vrai. Pas de livre, pas de personne, pas de Dieu personnel. Tout cela doit disparaître. De plus, les sens doivent disparaître. Nous ne pouvons pas être liés aux sens. Actuellement nous y sommes enchaînés — comme des personnes mourantes de froid dans les glaciers. Elles ressentent un si fort désir de dormir, et quand leurs amis essaient de les réveiller, les avertissant de la mort, elles disent : « Laissez-moi mourir, je veux dormir. » Nous nous accrochons tous aux petites choses des sens, même si nous en sommes ruinés : nous oublions qu'il y a des choses bien plus grandes. Il y a une légende hindoue selon laquelle le Seigneur s'incarna un jour sur terre sous la forme d'un cochon. Il eut une compagne cochon et, avec le temps, plusieurs petits cochons lui naquirent. Il était très heureux avec sa famille, vivant dans la fange, poussant des cris de joie, oubliant Sa gloire divine et Sa seigneurie. Les dieux furent extrêmement inquiets et descendirent sur terre pour Le supplier d'abandonner le corps de cochon et de retourner au ciel. Mais le Seigneur n'en voulait rien entendre ; Il les chassa. Il dit qu'Il était très heureux et ne voulait pas être dérangé. Ne voyant pas d'autre issue, les dieux détruisirent le corps de cochon du Seigneur. Aussitôt Il recouvra Sa majesté divine et fut stupéfait d'avoir pu trouver la moindre joie à être un cochon. Les gens se comportent de la même manière. Chaque fois qu'ils entendent parler du Dieu impersonnel, ils disent : « Qu'adviendra-t-il de mon individualité ? — mon individualité va disparaître ! » La prochaine fois que cette pensée viendra, souvenez-vous du cochon, et pensez alors à quelle mine infinie de bonheur vous possédez, chacun d'entre vous. Comme vous êtes satisfaits de votre condition présente ! Mais quand vous réaliserez ce que vous êtes véritablement, vous serez stupéfaits d'avoir refusé d'abandonner votre vie sensorielle. Qu'y a-t-il dans votre personnalité ? Est-ce mieux que cette vie de cochon ? Et cela, vous ne voulez pas l'abandonner ! Le ciel nous bénisse tous ! Qu'enseigne le Vedanta ? En premier lieu, il enseigne que vous n'avez même pas besoin de sortir de vous-même pour connaître la vérité. Tout le passé et tout l'avenir sont ici dans le présent. Nul n'a jamais vu le passé. L'un de vous a-t-il vu le passé ? Quand vous croyez connaître le passé, vous ne faites qu'imaginer le passé dans le moment présent. Pour voir l'avenir, il faudrait le ramener au présent, qui est la seule réalité — le reste est imagination. Ce présent est tout ce qui est. Il n'y a que l'Un. Tout est ici maintenant. Un moment dans le temps infini est tout aussi complet et tout aussi englobant que n'importe quel autre moment. Tout ce qui est, était et sera est ici dans le présent. Que quiconque essaie d'imaginer quoi que ce soit en dehors de lui — il n'y réussira pas. Quelle religion peut peindre un ciel qui ne ressemble pas à cette terre ? Et tout cela est de l'art, seulement cet art nous est révélé graduellement. Nous, avec nos cinq sens, regardons ce monde et le trouvons grossier, ayant couleur, forme, son et le reste. Supposez que je développe un sens électrique — tout changera. Supposez que mes sens deviennent plus fins — vous m'apparaîtrez tous changés. Si je change, vous changez. Si je vais au-delà du pouvoir des sens, vous m'apparaîtrez comme esprit et Dieu. Les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être. Nous comprendrons cela petit à petit, et alors nous le verrons : tous les cieux — tout — sont ici, maintenant, et ne sont en réalité que des apparences sur la Présence divine. Cette Présence est bien plus grande que toutes les terres et tous les cieux. Les gens pensent que ce monde est mauvais et imaginent que le ciel est ailleurs. Ce monde n'est pas mauvais. C'est Dieu Lui-même, si vous le savez. C'est une chose difficile même à comprendre, plus difficile encore qu'à croire. Le meurtrier qui va être pendu demain est entièrement Dieu, Dieu parfait. C'est très difficile à comprendre, assurément ; mais cela peut être compris. C'est pourquoi le Vedanta formule non pas la fraternité universelle, mais l'unité universelle. Je suis le même que tout autre homme, que tout animal — bon, mauvais, n'importe quoi. C'est un seul corps, un seul mental, une seule âme partout. L'esprit ne meurt jamais. Il n'y a de mort nulle part, pas même pour le corps. Même le mental ne meurt pas. Comment le corps lui-même pourrait-il mourir ? Une feuille peut tomber — l'arbre meurt-il pour autant ? L'univers est mon corps. Voyez comme il continue. Tous les mentaux sont miens. Avec tous les pieds je marche. Par toutes les bouches je parle. En chacun je demeure. Pourquoi ne puis-je pas le sentir ? À cause de cette individualité, de cette nature de cochon. Vous vous êtes identifié à ce mental et ne pouvez être qu'ici, non là. Qu'est-ce que l'immortalité ? Combien peu répondent : « C'est cette existence même qui est la nôtre ! » La plupart des gens pensent que tout cela est mortel et mort — que Dieu n'est pas ici, qu'ils deviendront immortels en allant au ciel. Ils imaginent qu'ils verront Dieu après la mort. Mais s'ils ne Le voient pas ici et maintenant, ils ne Le verront pas après la mort. Bien qu'ils croient tous à l'immortalité, ils ne savent pas que l'immortalité ne s'obtient pas en mourant et en allant au ciel, mais en abandonnant cette individualité de cochon, en ne nous enchaînant pas à un seul petit corps. L'immortalité est de se connaître un avec tout, de vivre dans tous les corps, de percevoir par tous les esprits. Nous sommes destinés à sentir dans d'autres corps que celui-ci. Nous sommes destinés à sentir dans d'autres corps. Qu'est-ce que la sympathie ? Y a-t-il une limite à cette sympathie, à ce sentiment dans nos corps ? Il est tout à fait possible que vienne le temps où je sentirai à travers l'univers entier. Quel est le gain ? Le corps de cochon est difficile à abandonner ; nous avons du chagrin à perdre la jouissance de notre petit corps de cochon ! Le Vedanta ne dit pas : « Abandonnez-le » ; il dit : « Transcendez-le. » Nul besoin d'ascétisme — mieux vaudrait la jouissance de deux corps, mieux encore de trois, vivre dans plus de corps qu'un seul ! Quand je pourrai jouir à travers l'univers entier, l'univers entier sera mon corps. Il y en a beaucoup qui se sentent horrifiés en entendant ces enseignements. Ils n'aiment pas qu'on leur dise qu'ils ne sont pas de petits corps de cochons créés par un Dieu tyran. Je leur dis : « Élevez-vous ! » Ils répondent qu'ils sont nés dans le péché — ils ne peuvent s'élever que par la grâce de quelqu'un. Je dis : « Vous êtes divins ! » Ils répondent : « Blasphémateur, comment osez-vous parler ainsi ? Comment une misérable créature peut-elle être Dieu ? Nous sommes des pécheurs ! » Je suis parfois très découragé, vous savez. Des centaines d'hommes et de femmes me disent : « S'il n'y a pas d'enfer, comment peut-il y avoir une religion ? » Si ces gens vont en enfer de leur propre gré, qui peut les en empêcher ? Tout ce que vous rêvez et pensez, vous le créez. Si c'est l'enfer, vous mourez et voyez l'enfer. Si c'est le mal et Satan, vous obtenez un Satan. Si ce sont des fantômes, vous obtenez des fantômes. Tout ce que vous pensez, vous le devenez. Si vous devez penser, pensez de bonnes pensées, de grandes pensées. Cette habitude de tenir pour acquis que vous êtes de faibles petits vers ! En nous déclarant faibles, nous devenons faibles, nous ne devenons pas meilleurs. Supposons que nous éteignions la lumière, fermions les fenêtres et disions que la pièce est sombre. Pensez à l'absurdité ! Quel bien cela me fait-il de dire que je suis un pécheur ? Si je suis dans l'obscurité, laissez-moi allumer une lampe. Tout disparaît. Et pourtant, comme la nature de l'homme est curieuse ! Bien que toujours conscient que le mental universel est derrière sa vie, il pense davantage à Satan, aux ténèbres et aux mensonges. Vous leur dites la vérité — ils ne la voient pas ; ils préfèrent les ténèbres. Ceci constitue la grande question posée par le Vedanta : pourquoi les gens ont-ils si peur ? La réponse est qu'ils se sont rendus impuissants et dépendants des autres. Nous sommes si paresseux, nous ne voulons rien faire par nous-mêmes. Nous voulons un Dieu personnel, un sauveur ou un prophète qui fasse tout pour nous. L'homme très riche ne marche jamais, il va toujours en voiture ; mais au bout des années, il se réveille un jour complètement paralysé. Alors il commence à sentir que la manière dont il avait vécu n'était pas si bonne après tout. Nul ne peut marcher à ma place. Chaque fois que quelqu'un l'a fait, c'était à mon détriment. Si tout est fait pour un homme par un autre, il perdra l'usage de ses propres membres. Tout ce que nous faisons nous-mêmes, c'est la seule chose que nous faisons vraiment. Tout ce qui est fait pour nous par un autre ne pourra jamais être nôtre. Vous ne pouvez pas apprendre les vérités spirituelles de mes conférences. Si vous avez appris quelque chose, je n'ai été que l'étincelle qui l'a fait jaillir, qui l'a fait briller. C'est tout ce que les prophètes et les maîtres peuvent faire. Toute cette course vers l'aide extérieure est folie. Vous savez, il y a des charrettes à bœufs en Inde. D'ordinaire deux bœufs sont attelés à une charrette, et parfois une botte de paille est suspendue au bout du timon, un peu devant les animaux mais hors de leur portée. Les bœufs essaient continuellement de manger la paille, mais n'y réussissent jamais. C'est exactement ainsi que nous sommes aidés ! Nous pensons que nous allons obtenir la sécurité, la force, la sagesse, le bonheur de l'extérieur. Nous espérons toujours mais ne réalisons jamais notre espérance. Jamais aucune aide ne vient de l'extérieur. Il n'y a pas d'aide pour l'homme. Il n'y en a jamais eu, il n'y en a pas, et il n'y en aura jamais. Pourquoi devrait-il y en avoir ? N'êtes-vous pas des hommes et des femmes ? Les seigneurs de la terre doivent-ils être aidés par d'autres ? N'en avez-vous pas honte ? Vous serez aidés quand vous serez réduits en poussière. Mais vous êtes esprit. Tirez-vous des difficultés par vous-mêmes ! Sauvez-vous par vous-mêmes ! Il n'y a personne pour vous aider — il n'y en a jamais eu. Penser qu'il y en a est une douce illusion. Cela ne mène à rien de bon. Un chrétien vint me voir un jour et dit : « Vous êtes un terrible pécheur. » Je répondis : « Oui, je le suis. Continuez. » C'était un missionnaire chrétien. Cet homme ne me laissait aucun répit. Quand je le vois, je prends la fuite. Il dit : « J'ai de très bonnes choses pour vous. Vous êtes un pécheur et vous allez en enfer. » Je répliquai : « Très bien, quoi d'autre ? » Je lui demandai : « Et vous, où allez-vous ? » « Je vais au ciel », répondit-il. Je dis : « Moi, j'irai en enfer. » Ce jour-là il m'abandonna. Voici qu'arrive un chrétien et il dit : « Vous êtes tous damnés ; mais si vous croyez en cette doctrine, le Christ vous sauvera. » Si cela était vrai — mais bien sûr ce n'est rien que de la superstition — il n'y aurait pas de méchanceté dans les pays chrétiens. Croyons-y — croire ne coûte rien — mais pourquoi n'y a-t-il pas de résultat ? Si je demande : « Pourquoi y a-t-il tant de gens méchants ? », ils répondent : « Nous devons travailler davantage. » Ayez confiance en Dieu, mais gardez votre poudre au sec ! Priez Dieu, et laissez Dieu venir vous tirer d'affaire ! Mais c'est moi qui lutte, prie et adore ; c'est moi qui résous mes problèmes — et Dieu en reçoit le mérite. Cela n'est pas bien. Je ne fais jamais cela. Un jour je fus invité à un dîner. L'hôtesse me demanda de dire le bénédicité. Je dis : « Je dirai le bénédicité pour vous, madame. Ma grâce et mes remerciements vont à vous. » Quand je travaille, je me remercie moi-même. Gloire à moi d'avoir travaillé dur et acquis ce que je possède ! Tout le temps vous travaillez dur et bénissez quelqu'un d'autre, parce que vous êtes superstitieux, parce que vous avez peur. Assez de ces superstitions nourries pendant des milliers d'années ! Il faut un peu de travail acharné pour devenir spirituel. Les superstitions sont toutes du matérialisme, parce qu'elles sont toutes fondées sur la conscience du corps, du corps, du corps. Pas d'esprit là-dedans. L'esprit n'a pas de superstitions — il est au-delà des vains désirs du corps. Mais ici et là ces vains désirs sont projetés jusque dans le domaine de l'esprit. J'ai assisté à plusieurs séances spirites. Dans l'une d'elles, la dirigeante était une femme. Elle me dit : « Votre mère et votre grand-père sont venus à moi. » Elle dit qu'ils l'avaient saluée et lui avaient parlé. Mais ma mère est encore vivante ! Les gens aiment penser que même après la mort, leurs proches continuent d'exister dans les mêmes corps, et les spirites exploitent leurs superstitions. Je serais très peiné d'apprendre que mon père défunt porte encore son corps souillé. Les gens se consolent à l'idée que leurs pères sont tous enfermés dans la matière. Ailleurs on m'a amené Jésus-Christ. J'ai dit : « Seigneur, comment allez-vous ? » Cela me donne un sentiment de désespoir. Si ce grand homme saint porte encore le corps, qu'adviendra-t-il de nous, pauvres créatures ? Les spirites ne m'ont pas permis de toucher aucun de ces messieurs. Même si cela était réel, je n'en voudrais pas. Je pense : « Ô ciel, ô ciel ! des athées — voilà ce que les gens sont vraiment ! Rien que le désir de ces cinq sens ! Non contents de ce qu'ils ont ici, ils en veulent davantage du même genre quand ils mourront ! » Quel est le Dieu du Vedanta ? Il est principe, non personne. Vous et moi sommes tous des Dieux personnels. Le Dieu absolu de l'univers, le créateur, le préservateur et le destructeur de l'univers, est un principe impersonnel. Vous et moi, le chat, le rat, le diable et le fantôme, tout cela est Ses personnes — tous sont des Dieux personnels. Vous voulez adorer des Dieux personnels. C'est l'adoration de votre propre soi. Si vous suivez mon conseil, vous n'entrerez jamais dans aucune église. Sortez et allez vous laver. Lavez-vous encore et encore jusqu'à ce que vous soyez nettoyé de toutes les superstitions qui se sont accrochées à vous au fil des âges. Ou peut-être n'aimez-vous pas le faire, puisque vous ne vous lavez pas si souvent dans ce pays — les ablutions fréquentes sont une coutume indienne, non une coutume de votre société. On m'a demandé bien des fois : « Pourquoi riez-vous autant et faites-vous tant de plaisanteries ? » Je deviens sérieux parfois — quand j'ai mal à l'estomac ! Le Seigneur est toute félicité. Il est la réalité derrière tout ce qui existe, Il est la bonté, la vérité en toute chose. Vous êtes Ses incarnations. C'est cela qui est glorieux. Plus vous êtes proche de Lui, moins vous aurez d'occasions de pleurer. Plus nous sommes loin de Lui, plus les visages tristes apparaîtront. Plus nous Le connaissons, plus la misère s'évanouit. Si celui qui vit dans le Seigneur devient misérable, à quoi sert-il de vivre en Lui ? À quoi sert un tel Dieu ? Jetez-Le par-dessus bord dans l'océan Pacifique ! Nous n'en voulons pas ! Mais Dieu est l'être infini, impersonnel — toujours existant, immuable, immortel, sans peur ; et vous êtes tous Ses incarnations, Ses manifestations. C'est cela le Dieu du Vedanta, et Son ciel est partout. Dans ce ciel demeurent tous les Dieux personnels qui existent — vous-mêmes. Fini de prier et de déposer des fleurs dans les temples ! Pour quoi priez-vous ? Pour aller au ciel, pour obtenir quelque chose et que quelqu'un d'autre ne l'ait pas. « Seigneur, je veux plus de nourriture ! Que quelqu'un d'autre meure de faim ! » Quelle idée de Dieu, qui est la réalité, l'existence infinie, éternellement bienheureuse, dans laquelle il n'y a ni partie ni défaut, qui est toujours libre, toujours pur, toujours parfait ! Nous Lui attribuons toutes nos caractéristiques, fonctions et limitations humaines. Il doit nous apporter de la nourriture et nous donner des vêtements. En réalité, c'est nous qui devons faire toutes ces choses nous-mêmes et personne d'autre ne les a jamais faites pour nous. C'est la pure vérité. Mais vous y pensez rarement. Vous imaginez qu'il y a un Dieu dont vous êtes les favoris particuliers, qui fait des choses pour vous quand vous le lui demandez ; et vous ne lui demandez pas des faveurs pour tous les hommes, tous les êtres, mais seulement pour vous-mêmes, votre propre famille, votre propre peuple. Quand l'hindou meurt de faim, vous vous en moquez ; à ce moment-là vous ne pensez pas que le Dieu des chrétiens est aussi le Dieu des hindous. Toute notre idée de Dieu, nos prières, notre adoration, tout est vicié par notre ignorance, notre sotte idée de nous-mêmes en tant que corps. Ce que je dis ne vous plaît peut-être pas. Vous pourrez me maudire aujourd'hui, mais demain vous me bénirez. Nous devons devenir des penseurs. Toute naissance est douloureuse. Nous devons sortir du matérialisme. Ma Mère ne veut pas nous laisser échapper à Ses griffes ; néanmoins nous devons essayer. Cette lutte est toute l'adoration qu'il y a ; tout le reste n'est qu'ombre. Vous êtes le Dieu personnel. En ce moment même je vous adore. C'est la plus grande prière. Adorez le monde entier en ce sens — en le servant. Le fait de me tenir debout sur cette haute estrade, je le sais, ne ressemble pas à de l'adoration. Mais si c'est du service, c'est de l'adoration. La vérité infinie n'a jamais à être acquise. Elle est ici tout le temps, immortelle et non née. Lui, le Seigneur de l'univers, est en chacun. Il n'y a qu'un seul temple — le corps. C'est le seul temple qui ait jamais existé. Dans ce corps, Il réside, le Seigneur des âmes et le Roi des rois. Nous ne voyons pas cela, alors nous faisons des images de pierre de Lui et construisons des temples par-dessus. Le Vedanta a toujours existé en Inde, mais l'Inde est pleine de ces temples — et non seulement de temples, mais aussi de grottes contenant des images sculptées. « L'insensé, demeurant sur la rive du Gange, creuse un puits pour trouver de l'eau ! » Tels nous sommes ! Vivant au milieu de Dieu — nous devons aller fabriquer des images. Nous Le projetons sous la forme de l'image, alors que tout le temps Il existe dans le temple de notre corps. Nous sommes des aliénés, et c'est là la grande illusion. Adorez toute chose comme Dieu — chaque forme est Son temple. Tout le reste est illusion. Regardez toujours à l'intérieur, jamais à l'extérieur. Tel est le Dieu que le Vedanta prêche, et telle est Son adoration. Naturellement il n'y a ni secte, ni credo, ni caste dans le Vedanta. Comment cette religion pourrait-elle être la religion nationale de l'Inde ? Des centaines de castes ! Si un homme touche la nourriture d'un autre homme, celui-ci s'écrie : « Seigneur, au secours, je suis souillé ! » Quand je suis retourné en Inde après ma visite en Occident, plusieurs hindous orthodoxes ont poussé des cris d'indignation contre ma fréquentation des Occidentaux et ma violation des règles de l'orthodoxie. Ils n'aimaient pas que j'enseigne les vérités des Vedas (les écritures les plus anciennes) aux peuples de l'Occident. Mais comment ces distinctions et ces différences peuvent-elles exister ? Comment le riche peut-il regarder le pauvre de haut, et le savant l'ignorant, si nous sommes tous esprit et tous les mêmes ? À moins que la société ne change, comment une religion comme le Vedanta peut-elle prévaloir ? Il faudra des milliers d'années pour avoir un grand nombre d'êtres humains véritablement rationnels. Il est très difficile de montrer aux hommes des choses nouvelles, de leur donner de grandes idées. Il est plus difficile encore d'éliminer les vieilles superstitions ; elles ne meurent pas facilement. Avec toute son éducation, même l'homme instruit a peur dans le noir — les contes de la nurserie lui reviennent à l'esprit, et il voit des fantômes. Le sens du mot « Veda », d'où vient le mot « Vedanta », est connaissance. Toute connaissance est Veda, infinie comme Dieu est infini. Personne n'a jamais créé la connaissance. Avez-vous jamais vu la connaissance être créée ? Elle est seulement découverte — ce qui était couvert est découvert. Elle est toujours là, parce qu'elle est Dieu Lui-même. La connaissance passée, présente et future, toute existe en nous tous. Nous la découvrons, c'est tout. Toute cette connaissance est Dieu Lui-même. Les Vedas sont un grand livre sanskrit. Dans notre pays, nous nous mettons à genoux devant l'homme qui lit les Vedas, et nous ne nous soucions pas de l'homme qui étudie la physique. C'est de la superstition ; ce n'est pas du Vedanta du tout. C'est du pur matérialisme. Devant Dieu, toute connaissance est sacrée. La connaissance est Dieu. La connaissance infinie réside en chacun dans la plus entière mesure. Vous n'êtes pas vraiment ignorants, même si vous pouvez le paraître. Vous êtes des incarnations de Dieu, vous tous. Vous êtes des incarnations du Tout-Puissant, de l'Omniprésent, du Principe divin. Vous pouvez rire de moi maintenant, mais le temps viendra où vous comprendrez. Vous le devez. Personne ne sera laissé en arrière. Quel est le but ? Ce dont j'ai parlé — le Vedanta — n'est pas une religion nouvelle. Si ancien — aussi ancien que Dieu Lui-même. Il n'est confiné à aucun temps ni à aucun lieu, il est partout. Tout le monde connaît cette vérité. Nous la mettons tous en œuvre. Le but de l'univers entier est celui-là. Cela s'applique même à la nature extérieure — chaque atome se précipite vers ce but. Et pensez-vous qu'aucune des âmes infiniment pures soit laissée sans la connaissance de la vérité suprême ? Toutes la possèdent, toutes vont vers le même but — la découverte de la Divinité innée. Le maniaque, le meurtrier, l'homme superstitieux, l'homme que l'on lynche dans ce pays — tous voyagent vers le même but. Seulement, ce que nous faisons dans l'ignorance, nous devrions le faire en toute connaissance, et mieux. L'unité de toute existence — vous la possédez tous déjà en vous-mêmes. Nul n'est jamais né sans elle. Vous avez beau la nier, elle s'affirme continuellement. Qu'est-ce que l'amour humain ? C'est plus ou moins une affirmation de cette unité : « Je suis un avec toi, mon épouse, mon enfant, mon ami ! » Seulement vous affirmez l'unité dans l'ignorance. « Nul n'a jamais aimé le mari pour l'amour du mari, mais pour l'amour du Soi qui est dans le mari. » L'épouse y trouve l'unité. Le mari se voit lui-même dans l'épouse — instinctivement il le fait, mais il ne peut le faire consciemment, en toute connaissance de cause. L'univers entier est une seule existence. Il ne peut y avoir rien d'autre. À partir des diversités, nous allons tous vers cette existence universelle. Les familles en tribus, les tribus en races, les races en nations, les nations en humanité — combien de volontés convergeant vers l'Un ! Tout est connaissance, tout est science — la réalisation de cette unité. L'unité est connaissance, la diversité est ignorance. Cette connaissance est votre droit de naissance. Je n'ai pas à vous l'enseigner. Il n'y a jamais eu de religions différentes dans le monde. Nous sommes tous destinés au salut, que nous le voulions ou non. Vous devez y parvenir à la longue et devenir libres, parce que c'est votre nature d'être libres. Nous sommes déjà libres, seulement nous ne le savons pas, et nous ne savons pas ce que nous avons fait. À travers tous les systèmes et idéaux religieux se trouve la même moralité ; une seule chose est prêchée : « Soyez altruistes, aimez les autres. » L'un dit : « Parce que Jéhovah l'a commandé. » « Allah », clama Mahomet. Un autre crie : « Jésus ». Si c'était uniquement le commandement de Jéhovah, comment a-t-il pu parvenir à ceux qui n'ont jamais connu Jéhovah ? Si c'est Jésus seul qui a donné ce commandement, comment quelqu'un qui n'a jamais connu Jésus a-t-il pu le recevoir ? Si c'est Vishnou (Vishnu) uniquement, comment les Juifs ont-ils pu le recevoir, eux qui n'ont jamais fait la connaissance de ce personnage ? Il y a une autre source, plus grande que toutes. Où est-elle ? Dans le temple éternel de Dieu, dans les âmes de tous les êtres, du plus bas au plus haut. Elle est là — ce désintéressement infini, ce sacrifice infini, cette compulsion infinie à retourner à l'unité. Nous avons apparemment été divisés, limités, à cause de notre ignorance ; et nous sommes devenus pour ainsi dire le petit Monsieur Untel et la petite Madame Unetelle. Mais toute la nature donne à chaque instant le démenti à cette illusion. Je ne suis pas ce petit homme ou cette petite femme coupé de tout le reste ; je suis l'unique existence universelle. L'âme, dans sa propre majesté, se lève à chaque instant et proclame sa propre Divinité intrinsèque. Ce Vedanta est partout, il vous faut seulement en devenir conscients. Ces masses de croyances insensées et de superstitions entravent notre progrès. Si nous le pouvons, rejetons-les et comprenons que Dieu est esprit, à adorer en esprit et en vérité. Cessez d'être matérialistes ! Rejetez toute matière ! La conception de Dieu doit être véritablement spirituelle. Toutes les différentes idées de Dieu, qui sont plus ou moins matérialistes, doivent disparaître. À mesure que l'homme devient de plus en plus spirituel, il doit rejeter toutes ces idées et les laisser derrière lui. En fait, dans chaque pays, il y a toujours eu quelques-uns qui ont été assez forts pour rejeter toute matière et se tenir dans la lumière éclatante, adorant l'esprit par l'esprit. Si le Vedanta — cette connaissance consciente que tout est un seul esprit — se répand, l'humanité entière deviendra spirituelle. Mais est-ce possible ? Je ne sais pas. Pas avant des milliers d'années. Les vieilles superstitions doivent s'épuiser. Vous êtes tous intéressés par la manière de perpétuer toutes vos superstitions. Puis il y a les idées du frère de famille, du frère de caste, du frère national. Tout cela est autant d'obstacles à la réalisation du Vedanta. La religion n'a été religion que pour très peu de monde. La plupart de ceux qui ont œuvré dans le domaine de la religion à travers le monde ont en réalité été des acteurs politiques. Telle a été l'histoire des êtres humains. Ils ont rarement essayé de vivre sans compromis selon la vérité. Ils ont toujours adoré le dieu appelé société ; ils se sont surtout souciés de défendre ce que les masses croient — leurs superstitions, leurs faiblesses. Ils n'essaient pas de conquérir la nature mais de s'adapter à la nature, rien d'autre. Allez en Inde et prêchez un nouveau credo — on ne vous écoutera pas. Mais si vous leur dites que cela vient des Vedas — « C'est bon ! » diront-ils. Ici je peux prêcher cette doctrine, et vous — combien d'entre vous me prennent au sérieux ? Mais la vérité est tout entière ici, et je dois vous dire la vérité. Il y a un autre aspect de la question. Tout le monde dit que la vérité la plus haute, la plus pure, ne peut être réalisée d'un seul coup par tous, que les hommes doivent y être conduits graduellement par l'adoration, la prière et d'autres sortes de pratiques religieuses en vigueur. Je ne suis pas certain que ce soit la bonne méthode ou non. En Inde, j'emploie les deux voies. À Calcutta, j'ai toutes ces images et ces temples — au nom de Dieu et des Vedas, de la Bible et du Christ et du Bouddha. Que l'on essaie. Mais sur les hauteurs de l'Himalaya, j'ai un lieu où je suis résolu à ne laisser entrer que la pure vérité. Là je veux mettre en œuvre l'idée dont je vous ai parlé aujourd'hui. Un Anglais et une Anglaise sont chargés de ce lieu. L'objectif est de former des chercheurs de vérité et d'élever des enfants sans peur et sans superstition. Ils n'entendront parler ni de Christs, ni de Bouddhas, ni de Shivas, ni de Vishnous — rien de tout cela. Ils apprendront, dès le début, à se tenir sur leurs propres pieds. Ils apprendront dès l'enfance que Dieu est esprit et doit être adoré en esprit et en vérité. Chacun doit être considéré comme esprit. C'est l'idéal. Je ne sais pas quel succès en résultera. Aujourd'hui je prêche ce qui me tient à cœur. J'aurais voulu avoir été élevé entièrement dans cet esprit, sans toutes les superstitions dualistes. Parfois je conviens qu'il y a du bon dans la méthode dualiste : elle aide beaucoup ceux qui sont faibles. Si un homme veut que vous lui montriez l'étoile polaire, vous lui indiquez d'abord une étoile brillante à proximité, puis une étoile moins brillante, puis une étoile pâle, et enfin l'étoile polaire. Ce processus lui facilite la tâche. Toutes les diverses pratiques et formations, les Bibles et les Dieux, ne sont que les rudiments de la religion, les jardins d'enfants de la religion. Mais alors je pense à l'autre aspect. Combien de temps le monde devra-t-il attendre pour atteindre la vérité s'il suit ce processus lent et graduel ? Combien de temps ? Et où est la certitude qu'il réussira jamais dans une mesure appréciable ? Il n'y a pas réussi jusqu'à présent. Après tout, graduel ou non, facile ou non pour les faibles, la méthode dualiste n'est-elle pas fondée sur le mensonge ? Les pratiques religieuses en vigueur ne sont-elles pas souvent affaiblissantes et donc fausses ? Elles sont fondées sur une idée fausse, une vision erronée de l'homme. Deux erreurs feraient-elles une vérité ? Le mensonge deviendrait-il vérité ? Les ténèbres deviendraient-elles lumière ? Je suis le serviteur d'un homme qui est passé. Je ne suis qu'un messager. Je veux tenter l'expérience. Les enseignements du Vedanta dont je vous ai parlé n'ont jamais été véritablement expérimentés auparavant. Bien que le Vedanta soit la plus ancienne philosophie du monde, il s'est toujours mêlé de superstitions et de tout le reste. Le Christ a dit : « Moi et mon Père sommes un », et vous le répétez. Pourtant cela n'a pas aidé l'humanité. Depuis dix-neuf cents ans les hommes n'ont pas compris cette parole. Ils font du Christ le sauveur des hommes. Il est Dieu et nous sommes des vers ! De même en Inde. Dans chaque pays, cette sorte de croyance est la colonne vertébrale de chaque secte. Depuis des milliers d'années, des millions et des millions à travers le monde entier ont été enseignés à adorer le Seigneur du monde, les Incarnations, les sauveurs, les prophètes. On leur a enseigné à se considérer comme des créatures impuissantes et misérables et à dépendre de la miséricorde d'une personne ou de personnes pour leur salut. Il y a sans doute beaucoup de choses merveilleuses dans de telles croyances. Mais même au mieux, elles ne sont que les jardins d'enfants de la religion, et elles n'ont guère aidé. Les hommes sont toujours hypnotisés dans une dégradation abjecte. Toutefois, il y a quelques âmes fortes qui surmontent cette illusion. L'heure vient où de grands hommes se lèveront et rejetteront ces jardins d'enfants de la religion, et rendront vivante et puissante la vraie religion, l'adoration de l'esprit par l'esprit.