Le christianisme en Inde
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Français
« Vivekananda parla hier soir à un auditoire comble à l'Opéra de Détroit. Il fut accueilli avec une réception extrêmement cordiale et livra son discours le plus éloquent en ce lieu. Il parla pendant deux heures et demie. L'honorable T. W. Palmer, en présentant l'illustre visiteur, fit référence à la vieille histoire du bouclier qui était en cuivre d'un côté et en argent de l'autre, et à la querelle qui s'ensuivit. Si nous regardons les deux faces d'une question, il y aura moins de disputes. Il est possible que tous les hommes s'accordent. La question des missions étrangères a été chère au cœur religieux. Vivekananda, du point de vue chrétien, dit M. Palmer, était un païen. Il serait agréable d'entendre un gentleman qui parlerait de la face cuivrée du bouclier. Vivekananda fut accueilli par de grands applaudissements. » . . . Je ne connais pas beaucoup les missionnaires au Japon et en Chine, mais je suis bien informé sur l'Inde. Les habitants de ce pays considèrent l'Inde comme une vaste étendue sauvage, avec de nombreuses jungles et quelques Anglais civilisés. L'Inde est deux fois moins grande que les États-Unis, et compte trois cents millions d'habitants. Beaucoup d'histoires sont racontées, et je me suis lassé de les démentir. Les premiers envahisseurs de l'Inde, les Aryens, n'essayèrent pas d'exterminer la population de l'Inde comme le firent les chrétiens lorsqu'ils pénétraient dans un nouveau pays ; l'effort porta au contraire à élever les personnes aux habitudes brutales. Les Espagnols vinrent à Ceylan avec le christianisme. Ils pensèrent que leur Dieu leur commandait de tuer, massacrer et démolir les temples des hérétiques. Les bouddhistes possédaient une dent d'un pied de long, appartenant à leur Prophète, et les Espagnols la jetèrent à la mer, tuèrent quelques milliers de personnes et en convertirent quelques dizaines. Les Portugais arrivèrent dans l'Inde occidentale. Les Hindous ont une croyance en la Trinité et possédaient un temple dédié à cette croyance sacrée. Les envahisseurs regardèrent le temple et dirent que c'était une création du diable ; aussi braquèrent-ils leurs canons sur le merveilleux édifice et en détruisirent-ils une partie. Mais les envahisseurs furent chassés du pays par la population en fureur. Les premiers missionnaires tentèrent de s'emparer de la terre, et dans leur effort pour obtenir un point d'appui par la force, ils tuèrent beaucoup de gens et en convertirent un certain nombre. Certains d'entre eux devinrent chrétiens pour sauver leur vie. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des chrétiens convertis par l'épée portugaise y furent contraints, et ils disaient : « Nous ne croyons pas au christianisme, mais nous sommes forcés de nous appeler chrétiens. » Mais le christianisme catholique retomba bientôt dans son état antérieur. La Compagnie des Indes orientales s'empara d'une partie de l'Inde avec l'intention de faire ses affaires pendant que le soleil brillait. Elle tint les missionnaires à l'écart. Les Hindous furent les premiers à accueillir les missionnaires, et non les Anglais, qui étaient occupés au commerce. J'ai une grande admiration pour certains des premiers missionnaires de la période ultérieure, qui étaient de vrais serviteurs de Jésus et ne vilipendaient pas le peuple ni ne répandaient de vils mensonges sur lui. C'étaient des hommes doux et bienveillants. Lorsque les Anglais devinrent les maîtres de l'Inde, l'entreprise missionnaire commença à stagner, état qui caractérise les efforts missionnaires en Inde aujourd'hui. Le Dr Long, l'un des premiers missionnaires, se tint aux côtés du peuple. Il traduisit un drame hindou décrivant les méfaits perpétrés en Inde par les planteurs d'indigo, et quelle en fut la conséquence ? Il fut mis en prison par les Anglais. De tels missionnaires furent bénéfiques au pays, mais ils ont disparu. Le canal de Suez ouvrit la porte à un certain nombre de maux. Maintenant, le missionnaire va là-bas, un homme marié, qu'entrave son mariage. Le missionnaire ne connaît rien du peuple, il ne peut pas parler la langue, aussi s'installe-t-il invariablement dans la petite colonie blanche. Il y est contraint parce qu'il est marié. S'il n'était pas marié, il pourrait aller parmi le peuple et dormir à même le sol si nécessaire. Aussi va-t-il en Inde pour chercher de la compagnie pour sa femme et ses enfants. Il reste parmi les gens parlant anglais. Le grand cœur de l'Inde est aujourd'hui absolument intact par les efforts missionnaires. La plupart des missionnaires sont incompétents. Je n'ai pas rencontré un seul missionnaire qui comprenne le sanskrit. Comment un homme absolument ignorant du peuple et de ses traditions peut-il entrer en sympathie avec lui ? Je n'entends aucune offense, mais les chrétiens envoient comme missionnaires des hommes qui ne sont pas des personnes capables. Il est triste de voir de l'argent dépensé pour faire des convertis lorsque aucun résultat réel satisfaisant n'est atteint. Ceux qui sont convertis sont les quelques-uns qui s'assurent une sorte de moyen de subsistance en gravitant autour des missionnaires. Les convertis qui ne sont pas maintenus en service en Inde cessent d'être convertis. Voilà à peu près toute l'affaire en un mot. Quant à la manière de convertir, elle est absolument absurde. L'argent que les missionnaires apportent est accepté. Les collèges fondés par les missionnaires sont bien, en ce qui concerne l'enseignement. Mais avec la religion, c'est différent. L'Hindou est perspicace ; il prend l'appât mais évite l'hameçon ! Il est remarquable de voir à quel point le peuple est tolérant. Un missionnaire dit un jour : « C'est le pire de toute l'affaire. Les gens qui se satisfont d'eux-mêmes ne peuvent jamais être convertis. » Quant aux femmes missionnaires, elles vont dans certaines maisons, reçoivent quatre shillings par mois, leur enseignent quelques passages de la Bible, et leur montrent comment tricoter. Les filles de l'Inde ne seront jamais converties. L'athéisme et le scepticisme à la maison sont ce qui pousse le missionnaire vers d'autres terres. Lorsque je suis arrivé dans ce pays, j'ai été surpris de rencontrer tant d'hommes et de femmes libéraux. Mais après le Parlement des Religions, un grand journal presbytérien publia un article acéré à mon sujet. L'éditeur appela cela de l'enthousiasme. Les missionnaires ne peuvent pas et ne parviennent pas à se dépouiller de leur nationalité — ils ne sont pas assez larges d'esprit — et ainsi ils n'accomplissent rien en matière de conversion, bien qu'ils puissent avoir une vie sociale agréable entre eux. L'Inde a besoin d'aide du Christ, mais non de l'antéchrist ; ces hommes ne ressemblent pas au Christ. Ils n'agissent pas comme le Christ ; ils sont mariés et viennent s'installer confortablement en faisant une bonne vie. Le Christ et ses disciples accomplirait beaucoup de bien en Inde, tout comme le font nombre de saints hindous ; mais ces hommes ne sont pas de ce caractère sacré. Les Hindous accueilleraient volontiers le Christ des chrétiens, parce que sa vie était sainte et belle ; mais ils ne peuvent pas et ne voudront pas recevoir les paroles étroites des hommes ignorants, hypocrites ou qui se font illusion. Les hommes sont différents. S'ils ne l'étaient pas, la mentalité du monde s'en trouverait dégradée. S'il n'y avait pas de religions différentes, aucune religion ne survivrait. Le chrétien a besoin de sa religion ; l'Hindou a besoin de sa propre croyance. Toutes les religions se sont combattues entre elles pendant des années. Celles qui étaient fondées sur un livre subsistent encore. Pourquoi les chrétiens n'ont-ils pas réussi à convertir les Juifs ? Pourquoi n'ont-ils pas pu rendre les Perses chrétiens ? Pourquoi n'ont-ils pas pu convertir les mahométans ? Pourquoi ne peut-on faire aucune impression sur la Chine ou le Japon ? Le bouddhisme, la première religion missionnaire, compte deux fois plus de convertis que toute autre religion, et ils n'ont pas utilisé l'épée. Les mahométans ont usé de la plus grande violence. Ils comptent le moins de convertis parmi les trois grandes religions missionnaires. Les mahométans ont eu leur heure de gloire. Chaque jour vous lisez que des nations chrétiennes acquièrent des terres par effusion de sang. Quels missionnaires prêchent contre cela ? Pourquoi la nation la plus assoiffée de sang devrait-elle exalter une religion supposée qui n'est pas la religion du Christ ? Les Juifs et les Arabes étaient les pères du christianisme, et comme ils ont été persécutés par les chrétiens ! Les chrétiens ont été pesés dans la balance en Inde et ont été trouvés insuffisants. Je n'entends pas être blessant, mais je veux montrer aux chrétiens comment ils apparaissent aux yeux des autres. Les missionnaires qui prêchent le gouffre ardent sont regardés avec horreur. Les mahométans ont déferlé vague après vague sur l'Inde en agitant l'épée, et où sont-ils aujourd'hui ? Ce que toutes les religions peuvent voir au plus loin est l'existence d'une entité spirituelle. Ainsi aucune religion ne peut enseigner au-delà de ce point. Dans chaque religion se trouvent la vérité essentielle et l'écrin non essentiel dans lequel cette joyau repose. Croire au livre juif ou au livre hindou est non essentiel. Les circonstances changent ; le réceptacle est différent ; mais la vérité centrale demeure. Les essentiels étant les mêmes, les gens instruits de chaque communauté conservent les essentiels. Si vous demandez à un chrétien quels sont ses essentiels, il devrait répondre : « Les enseignements du Seigneur Jésus. » Une grande partie du reste n'est que sottise. Mais la partie sottise est juste ; elle forme le réceptacle. La coquille de l'huître n'est pas attrayante, mais la perle se trouve à l'intérieur. L'Hindou n'attaquera jamais la vie de Jésus ; il révère le Sermon sur la montagne. Mais combien de chrétiens connaissent ou ont entendu parler des enseignements des saints hindous ? Ils demeurent dans un paradis des sots. Avant qu'une petite fraction du monde fût convertie, le christianisme se divisa en de nombreuses croyances. C'est la loi de la nature. Pourquoi prendre un seul instrument du grand orchestre religieux de la terre ? Laissez la grande symphonie continuer. Soyez purs. Abandonnez la superstition et voyez la merveilleuse harmonie de la nature. La superstition prend le dessus sur la religion. Toutes les religions sont bonnes, puisque les essentiels sont les mêmes. Chaque homme devrait avoir l'exercice parfait de son individualité, mais ces individualités forment un tout parfait. Cette condition merveilleuse existe déjà. Chaque croyance a quelque chose à ajouter à la merveilleuse structure. Je plains l'Hindou qui ne voit pas la beauté du caractère de Jésus-Christ. Je plains le chrétien qui ne révère pas le Christ hindou. Plus un homme se voit lui-même, moins il voit ses voisins. Ceux qui vont convertissant, qui sont très occupés à sauver l'âme des autres, oublient souvent leur propre âme. Une dame me demanda pourquoi les femmes de l'Inde n'étaient pas plus élevées. Cela est dû en grande partie aux envahisseurs barbares à travers différents âges ; c'est en partie dû au peuple de l'Inde lui-même. Mais nos femmes sont, en tout temps, meilleures que les dames de ce pays qui sont dévotes des romans et des bals. Où est la spiritualité qu'on serait en droit d'attendre d'un pays qui se vante tant de sa civilisation ? Je ne l'ai pas trouvée. « Ici » et « au-delà » sont des mots pour effrayer les enfants. Tout est « ici ». Vivre et se mouvoir en Dieu — même ici, même dans ce corps ! Tout égoïsme devrait disparaître ; toute superstition devrait être bannie. De tels hommes vivent en Inde. Où sont-ils ici ? Vos prédicateurs parlent contre les « rêveurs ». Les habitants de ce pays se porteraient mieux s'il y avait davantage de « rêveurs ». Si un homme ici suivait littéralement les instructions de son Seigneur, il serait appelé fanatique. Il y a une grande différence entre rêver et les vantardises du dix-neuvième siècle. Les abeilles cherchent les fleurs. Ouvrez le lotus ! Le monde entier est plein de Dieu et non de péché. Aidons-nous mutuellement. Aimons-nous mutuellement. Une belle prière bouddhiste dit : Je m'incline devant tous les saints ; je m'incline devant tous les prophètes ; je m'incline devant tous les hommes et femmes saints du monde entier !
English
"Vive Kananda spoke to a crowded audience at the Detroit Opera House last night. He was given an extremely cordial reception and delivered his most eloquent address here. He spoke for two hours and a half.
Hon. T. W. Palmer, in introducing the distinguished visitor, referred to the old tale of the shield that was copper on one side and silver on the other and the contest which ensued. If we look on both sides of a question there would be less dispute. It is possible for all men to agree. The matter of foreign missions has been dear to the religious heart. Vive Kananda, from the Christian standpoint, said Mr. Palmer, was a pagan. It would be pleasant to hear from a gentleman who spoke about the copper side of the shield.
Vive Kananda was received with great applause." . . .
I do not know much about missionaries in Japan and China, but I am well posted about India. The people of this country look upon India as a vast waste, with many jungles and a few civilised Englishmen. India is half as large as the United States, and there are three hundred million people. Many stories are related, and I have become tired of denying these. The first invaders of India, the Aryans, did not try to exterminate the population of India as the Christians did when they went into a new land, but the endeavour was made to elevate persons of brutish habits. The Spaniards came to Ceylon with Christianity. The Spaniards thought that their God commanded them to kill and murder and to tear down heathen temples. The Buddhists had a tooth a foot long, which belonged to their Prophet, and the Spaniards threw it into the sea, killed a few thousand persons, and converted a few scores. The Portuguese came to Western India. The Hindus have a belief in the Trinity and had a temple dedicated to their sacred belief. The invaders looked at the temple and said it was a creation of the devil; and so they brought their cannon to bear upon the wonderful structure and destroyed a portion of it. But the invaders were driven out of the country by the enraged population. The early missionaries tried to get hold of the land, and in their effort to secure a foothold by force, they killed many people and converted a number. Some of them became Christians to save their lives. Ninety - nine percent of the Christians converted by the Portuguese sword were compelled to be so, and they said, "We do not believe in Christianity, but we are forced to call ourselves Christians." But Catholic Christianity soon relapsed.
The East India Company got possession of a part of India with the idea of making hay while the sun shone. They kept the missionaries away. The Hindus were the first to welcome the missionaries, not the Englishmen, who were engaged in trade. I have great admiration for some of the first missionaries of the later period, who were true servants of Jesus and did not vilify the people or spread vile falsehoods about them. They were gentle, kindly men. When Englishmen became masters of India, the missionary enterprise began to become stagnant, a condition which characterises the missionary efforts in India today. Dr. Long, an early missionary, stood by the people. He translated a Hindu drama describing the evils perpetuated in India by indigo - planters, and what was the result? He was placed in jail by the English. Such missionaries were of benefit to the country, but they have passed away. The Suez Canal opened up a number of evils.
Now goes the missionary, a married man, who is hampered because he is married. The missionary knows nothing about the people, he cannot speak the language, so he invariably settles in the little white colony. He is forced to do this because he is married. Were he not married, he could go among the people and sleep on the ground if necessary. So he goes to India to seek company for his wife and children. He stays among the English - speaking people. The great heart of India is today absolutely untouched by missionary effort. Most of the missionaries are incompetent. I have not met a single missionary who understands Sanskrit. How can a man absolutely ignorant of the people and their traditions, get into sympathy with them? I do not mean any offense, but Christians send men as missionaries, who are not persons of ability. It is sad to see money spent to make converts when no real results of a satisfactory nature are reached.
Those who are converted, are the few who make a sort of living by hanging round the missionaries. The converts who are not kept in service in India, cease to be converts. That is about the entire matter in a nutshell. As to the way of converting, it is absolutely absurd. The money the missionaries bring is accepted. The colleges founded by missionaries are all right, so far as the education is concerned. But with religion it is different. The Hindu is acute; he takes the bait but avoids the hook! It is wonderful how tolerant the people are. A missionary once said, "That is the worst of the whole business. People who are self - complacent can never be converted."
As regards the lady missionaries, they go into certain houses, get four shillings a month, teach them something of the Bible, and show them how to knit. The girls of India will never be converted. Atheism and skepticism at home is what is pushing the missionary into other lands.
When I came into this country I was surprised to meet so many liberal men and women. But after the Parliament of Religions a great Presbyterian paper came out and gave me the benefit of a seething article. This the editor called enthusiasm. The missionaries do not and cannot throw off nationality -- they are not broad enough -- and so they accomplish nothing in the way of converting, although they may have a nice sociable time among themselves. India requires help from Christ, but not from the antichrist; these men are not Christlike. They do not act like Christ; they are married and come over and settle down comfortably and make a fair livelihood. Christ and his disciples would accomplish much good in India, just as many of the Hindu saints do; but these men are not of that sacred character. The Hindus would welcome the Christ of the Christians gladly, because his life was holy and beautiful; but they cannot and will not receive the narrow utterances of the ignorant, hypocritical or self - deceiving men.
Men are different. If they were not, the mentality of the world would be degraded. If there were not different religions, no religion would survive. The Christian requires his religion; the Hindu needs his own creed. All religions have struggled against one another for years. Those which were founded on a book, still stand. Why could not the Christians convert the Jews? Why could they not make the Persians Christians? Why could they not convert Mohammedans? Why cannot any impression be made upon China or Japan? Buddhism, the first missionary religion, numbers double the number of converts of any other religion, and they did not use the sword. The Mohammedans used the greatest violence. They number the least of the three great missionary religions. The Mohammedans have had their day. Every day you read of Christian nations acquiring land by bloodshed. What missionaries preach against this? Why should the most blood - thirsty nation exalt an alleged religion which is not the religion of Christ? The Jews and the Arabs were the fathers of Christianity, and how they have been persecuted by the Christians! The Christians have been weighed in the balance in India and have been found wanting. I do not mean to be unkind, but I want to show the Christians how they look in others' eyes. The missionaries who preach the burning pit are regarded with horror. The Mohammedans rolled wave after wave over India waving the sword, and today where are they?
The furthest that all religions can see is the existence of a spiritual entity. So no religion can teach beyond that point. In every religion there is the essential truth and the non - essential casket in which this jewel lies. Believing in the Jewish book or in the Hindu book is non - essential. Circumstances change; the receptacle is different; but the central truth remains. The essentials being the same, the educated people of every community retain the essentials. If you ask a Christian what his essentials are, he should reply, "The teachings of Lord Jesus." Much of the rest is nonsense. But the nonsensical part is right; it forms the receptacle. The shell of the oyster is not attractive, but the pearl is within it. The Hindu will never attack the life of Jesus; he reverences the Sermon on the Mount. But how many Christians know or have heard of the teachings of the Hindu holy men? They remain in a fool's paradise. Before a small fraction of the world was converted, Christianity was divided into many creeds. That is the law of nature. Why take a single instrument from the great religious orchestra of the earth? Let the grand symphony go on. Be pure. Give up superstition and see the wonderful harmony of nature. Superstition gets the better of religion. All the religions are good, since the essentials are the same. Each man should have the perfect exercise of his individuality, but these individualities form a perfect whole. This marvelous condition is already in existence. Each creed has something to add to the wonderful structure.
I pity the Hindu who does not see the beauty in Jesus Christ's character. I pity the Christian who does not reverence the Hindu Christ. The more a man sees of himself, the less he sees of his neighbors. Those that go about converting, who are very busy saving the souls of others, in many instances forget their own souls. I was asked by a lady why the women of India were not more elevated. It is in a great degree owing to the barbarous invaders through different ages; it is partly due to the people in India themselves. But our women are any day better than the ladies of this country who devotees of novels and balls. Where is the spirituality one would expect in a country which is so boastful of its civilisation? I have not found it. "Here" and "here - after" are words to frighten children. It is all "here". To live and move in God -- even here, even in this body! All self should go out; all superstition should be banished. Such men live in India. Where are such in this country? Your preachers speak against "dreamers". The people of this country would be better off if there were more "dreamers". If a man here followed literally the instruction of his Lord, he would be called a fanatic. There is a good deal of difference between dreaming and the brag of the nineteenth century. The bees look for the flowers. Open the lotus! The whole world is full of God and not of sin. Let us help each other. Let us love each other. A beautiful prayer of the Buddhist is: I bow down to all the saints; I bow down to all the prophets; I bow down to all the holy men and women all over the world!
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.