XXXII

« C'était l'autre jour, » dit-il de sa voix musicale, « tout juste l'autre jour — pas plus de quatre cents ans. » Et puis suivirent des récits de cruauté et d'oppression, d'une race patiente et d'un peuple souffrant, et d'un jugement à venir ! « Ah, les Anglais ! » dit-il. « Il y a seulement un petit moment ils étaient des sauvages, les vermine grouillaient sur le corps des dames, ... et ils se parfumaient pour dissimuler l'odeur abominable de leurs personnes. ... Hor-r-rible ! Même maintenant ils émergent à peine de la barbarie. » « Sottises, » dit l'un de ses auditeurs scandalisés, « c'était il y a au moins cinq cents ans. » « Et n'ai-je pas dit ‹ il y a peu › ? Qu'est-ce que quelques centaines d'années quand on regarde l'antiquité de l'âme humaine ? » Puis avec un changement de ton, tout à fait raisonnable et doux, « Ils sont bien des sauvages, » dit-il. « Le froid effrayant, le manque et la privation de leur climat nordique, » continuant plus vite et plus ardemment, « les a rendus sauvages. Ils ne pensent qu'à tuer. ... Où est leur religion ? Ils prennent le nom de ce Saint, ils prétendent aimer leurs semblables, ils civilisent — par le christianisme ! — non ! C'est leur faim qui les a civilisés, non leur Dieu. L'amour de l'homme est sur leurs lèvres, dans leurs cœurs il n'y a que le mal et toute violence. ‹ Je t'aime mon frère, je t'aime ! › ... et tout ce temps ils lui tranchent la gorge ! Leurs mains sont rouges de sang. » ... Puis continuant plus lentement, sa belle voix s'approfondissant jusqu'à sonner comme une cloche, « Mais le jugement de Dieu tombera sur eux. ‹ La vengeance est mienne ; je la rendrai, dit le Seigneur ›, et la destruction vient. Que sont vos chrétiens ? Pas un tiers du monde. Regardez ces Chinois, des millions. Ils sont la vengeance de Dieu qui tombera sur vous. Il y aura une autre invasion des Huns, » ajoutant, avec un petit rire, « ils balayeront l'Europe, ils ne laisseront pas une pierre sur une autre. Hommes, femmes, enfants, tout partira et les âges sombres reviendront. » Sa voix était indescriptiblement triste et apitoyante ; puis soudainement et légèrement, abandonnant le visionnaire, « Moi — je m'en fiche ! Le monde s'en relèvera meilleur, mais cela vient. La vengeance de Dieu, elle arrive bientôt. » « Bientôt ? » demandèrent-ils tous. « Il ne s'écoulera pas mille ans avant que ce soit accompli. » Ils respirèrent de soulagement. Cela ne semblait pas imminent. « Et Dieu aura sa vengeance, » continua-t-il. « Vous ne la verrez peut-être pas dans la religion, vous ne la verrez peut-être pas dans la politique, mais vous devez la voir dans l'histoire, et comme cela a été ; cela s'accomplira. Si vous écrasez le peuple, vous souffrirez. Nous en Inde subissons la vengeance de Dieu. Regardez ces choses. Ils ont écrasé ces pauvres gens pour leur propre richesse, ils n'ont pas entendu la voix de la détresse, ils mangeaient dans des assiettes d'or et d'argent quand le peuple criait pour du pain, et les Mahométans vinrent sur eux, les massacrant et les tuant : les massacrant et les tuant ils les submergèrent. L'Inde a été conquise à maintes reprises pendant des années, et la dernière et la pire de toutes fut l'Anglais. Vous regardez autour de l'Inde, qu'est-ce que l'Hindou a laissé ? Des temples merveilleux, partout. Qu'est-ce que le Mahométan a laissé ? De beaux palais. Qu'est-ce que l'Anglais a laissé ? Rien que des monticules de bouteilles de cognac cassées ! Et Dieu n'a eu aucune pitié pour mon peuple parce qu'ils n'ont eu aucune pitié. Par leur cruauté ils ont dégradé la population ; et quand ils avaient besoin d'eux, le peuple ordinaire n'avait pas la force de leur venir en aide. Si l'homme ne peut pas croire en la Vengeance de Dieu, il ne peut certainement pas nier la Vengeance de l'Histoire. Et elle tombera sur les Anglais ; ils ont leurs talons sur nos nuques, ils ont sucé la dernière goutte de notre sang pour leurs plaisirs, ils ont emporté avec eux des millions de notre argent, tandis que notre peuple mourait de faim de village en village et de province en province. Et maintenant le Chinois est la vengeance qui tombera sur eux ; si les Chinois se levaient aujourd'hui et balayaient les Anglais à la mer, comme ils le méritent bien, ce ne serait que justice. » Et puis, ayant dit ce qu'il avait à dire, le Swami se tut. Un babillage de bavardages à voix ténue s'éleva autour de lui, qu'il écoutait, apparemment sans y prêter attention. Parfois il levait les yeux vers le plafond et répétait doucement : « Shiva ! Shiva ! » (le Seigneur auspicieux), et la petite compagnie, ébranlée et troublée par le courant de sentiments puissants et de passion vindicative qui semblait couler comme de la lave en fusion sous la surface silencieuse de cet être étrange, se dispersa, troublée. Il resta des jours [en fait ce n'était qu'un long week-end]. ... Tout au long, ses discours abondaient en illustrations pittoresques et en belles légendes. ... Une belle histoire qu'il raconta était celle d'un homme dont la femme lui reprochait ses épreuves, le rabaissait à cause du succès des autres et lui énumérait tous ses échecs. « Est-ce là ce que votre Dieu a fait pour vous, » lui dit-elle, « après que vous L'ayez servi pendant tant d'années ? » Alors l'homme répondit : « Suis-je un commerçant en religion ? Regardez la montagne. Que fait-elle pour moi, ou qu'ai-je fait pour elle ? Et pourtant je l'aime parce que je suis fait pour aimer le beau. Ainsi j'aime Dieu. » ... Il y avait une autre histoire qu'il raconta d'un roi qui offrit un présent à un Rishi (sage védique). Le Rishi refusa, mais le roi insista et supplia qu'il vînt avec lui. Quand ils arrivèrent au palais, il entendit le roi prier, et le roi demandait à Dieu de la richesse, du pouvoir, et une longue vie. Le Rishi écoutait, étonné, jusqu'à ce qu'à la fin il ramassât son tapis et commençât à s'en aller. Alors le roi ouvrit les yeux de sa prière et le vit. « Pourquoi partez-vous ? » dit-il. « Vous n'avez pas demandé votre présent. » « Moi, » dit le Rishi, « demander à un mendiant ? » Quand quelqu'un lui suggéra que le christianisme était une puissance salvatrice, il ouvrit ses grands yeux sombres sur lui et dit : « Si le christianisme est en lui-même une puissance salvatrice, pourquoi n'a-t-il pas sauvé les Éthiopiens, les Abyssins ? » Souvent sur les lèvres de Swamiji était la phrase : « Ils n'auraient pas osé faire cela à un moine. » ... Parfois il exprimait même un grand désir que le gouvernement anglais l'arrêtât et le fusillât. « Ce serait le premier clou dans leur cercueil, » disait-il, avec un petit éclair de ses dents blanches. « Et ma mort traverserait le pays comme un feu de brousse. » Sa grande héroïne était la terrible [?] Ranee du soulèvement indien, qui avait conduit ses troupes en personne. La plupart des vieux insurgés, dit-il, étaient devenus des moines pour se cacher, et cela expliquait fort bien la qualité dangereuse des opinions des moines. Il y en avait un parmi eux qui avait perdu quatre fils et pouvait en parler avec sang-froid, mais chaque fois qu'il mentionnait la Ranee, il pleurait, avec des larmes ruisselant sur son visage. « Cette femme était une déesse, » dit-il, « une Devi (divinité féminine). Vaincue, elle tomba sur son épée et mourut comme un homme. » C'était étrange d'entendre l'autre côté du soulèvement indien, quand on n'aurait jamais cru qu'il y en avait un autre côté, et d'être assuré qu'un Hindou ne pourrait en aucun cas tuer une femme. ...