Sur la preuve de la religion

La grande question au sujet de la religion est celle-ci : qu'est-ce qui la rend si peu scientifique ? Si la religion est une science, pourquoi n'est-elle pas aussi certaine que les autres sciences ? Toutes les croyances en Dieu, au ciel, etc., ne sont que des conjectures, de simples croyances. Il ne semble y avoir rien de certain en la matière. Nos idées concernant la religion changent sans cesse. L'esprit est dans un état de flux permanent.

L'homme est-il une âme, une substance immuable, ou bien est-il une quantité en perpétuel changement ? Toutes les religions, à l'exception du bouddhisme primitif, croient que l'homme est une âme, une identité, une unité qui ne meurt jamais mais qui est immortelle.

Les bouddhistes primitifs croient que l'homme est une quantité en perpétuel changement, et que sa conscience consiste en une succession presque infinie de transformations d'une rapidité incalculable, chaque changement étant pour ainsi dire sans lien avec les autres, existant de manière isolée, excluant ainsi la théorie de la loi de séquence ou de causalité.

S'il existe une unité, il existe une substance. Une unité est toujours simple. Un simple n'est composé de rien. Il ne dépend de rien d'autre. Il existe par lui-même et il est immortel.

Les bouddhistes primitifs soutiennent que tout est sans lien ; que rien n'est une unité ; et que la théorie selon laquelle l'homme serait une unité n'est qu'une simple croyance impossible à prouver.

Or la grande question est celle-ci : l'homme est-il une unité, ou bien est-il une masse en perpétuel changement ?

Il n'existe qu'un seul moyen de le prouver, de répondre à cette question. Arrêtez les gyrations de l'esprit, et la théorie selon laquelle l'homme est une unité, un simple, sera démontrée. Tous les changements sont en moi, dans la Chitta (la substance mentale). Je ne suis pas ces changements. Si je l'étais, je ne pourrais pas les arrêter.

Chacun essaie de se convaincre lui-même et de convaincre tout le monde que ce monde est tout à fait agréable, qu'il est parfaitement heureux. Mais quand l'homme s'arrête pour examiner ses motivations dans la vie, il verra que la raison pour laquelle il lutte pour ceci ou cela, c'est qu'il ne peut faire autrement. Il doit avancer. Il ne peut s'arrêter, alors il essaie de se convaincre qu'il désire réellement ceci ou cela. Celui qui réussit véritablement à se convaincre qu'il passe un bon moment est l'homme doté d'une splendide santé physique. Cet homme répond à ses désirs instantanément, sans se poser de questions. Il agit en réponse à cette force intérieure qui le pousse en avant sans réfléchir, comme s'il agissait parce qu'il le voulait. Mais quand la nature l'a malmené considérablement, quand il a reçu quantité de blessures et de contusions, il commence à s'interroger sur le sens de tout cela ; et plus il souffre et plus il réfléchit, plus il voit qu'il est poussé par une force qui échappe à son contrôle et qu'il agit simplement parce qu'il le doit. Alors il commence à se rebeller, et la bataille commence.

Or, s'il existe une issue à toutes ces difficultés, elle se trouve en nous-mêmes. Nous cherchons toujours à réaliser la Réalité. Instinctivement, nous essayons toujours d'y parvenir. C'est la création dans l'âme humaine qui voile Dieu ; voilà pourquoi les conceptions de Dieu varient tant. Ce n'est que lorsque la création cesse que nous pouvons trouver l'Absolu. L'Absolu réside dans l'âme, non dans la création. Ainsi, en arrêtant la création, nous parvenons à connaître l'Absolu. Quand nous pensons à nous-mêmes, nous pensons au corps ; et quand nous pensons à Dieu, nous Le concevons comme un corps. Arrêter les gyrations de l'esprit afin que l'âme puisse se manifester, telle est l'œuvre à accomplir. L'entraînement commence par le corps. La respiration entraîne le corps, le met dans un état harmonieux. L'objet des exercices respiratoires est d'atteindre la méditation et la concentration. Si vous pouvez devenir absolument immobile ne serait-ce qu'un seul instant, vous avez atteint le but. L'esprit peut continuer à fonctionner après cela ; mais il ne sera plus jamais le même esprit. Vous vous connaîtrez tel que vous êtes — votre véritable Soi. Apaisez l'esprit ne serait-ce qu'un instant, et la vérité de votre nature réelle resplendira devant vous, et la liberté sera à portée de main : plus d'esclavage après cela. Cela découle de la théorie selon laquelle si vous pouvez connaître un seul instant du temps, vous connaissez tout le temps, car le tout n'est que la succession rapide de l'un. Maîtrisez l'un, connaissez parfaitement un seul instant — et la liberté est atteinte.

Toutes les religions croient en Dieu et en l'âme, à l'exception du bouddhisme primitif. Les bouddhistes modernes croient en Dieu et en l'âme. Parmi les bouddhistes primitifs, on compte les Birmans, les Siamois, les Chinois, etc.

Le livre d'Arnold, La Lumière de l'Asie, représente davantage le Vedanta (la tradition philosophique védantique) que le bouddhisme.