Concentration et respiration

CONCENTRATION ET RESPIRATION

La principale différence entre l'homme et l'animal réside dans la différence de leur pouvoir de concentration. Tout succès dans quelque domaine que ce soit est le fruit de ce pouvoir. Chacun sait quelque chose de la concentration. Nous en voyons les résultats chaque jour. Les grandes réalisations dans l'art, la musique et d'autres domaines sont les fruits de la concentration. Un animal possède très peu de pouvoir de concentration. Ceux qui dressent des animaux se heurtent à cette difficulté : l'animal oublie constamment ce qu'on lui dit. Il ne peut maintenir longtemps son attention sur quoi que ce soit. C'est là que réside la différence entre l'homme et l'animal — l'homme possède un plus grand pouvoir de concentration. La différence dans ce pouvoir constitue également la différence entre un homme et un autre. Comparez l'homme le plus humble à l'homme le plus élevé. La différence tient au degré de concentration. C'est la seule différence.

L'esprit de chacun se concentre par moments. Nous concentrons tous notre esprit sur les choses que nous aimons, et nous aimons les choses sur lesquelles nous concentrons notre esprit. Quelle mère n'aime pas le visage de son enfant le moins gracieux ? Ce visage est pour elle le plus beau du monde. Elle l'aime parce qu'elle y concentre son esprit ; et si chacun pouvait concentrer son esprit sur ce même visage, chacun l'aimerait. Ce serait pour tous le visage le plus beau. Nous concentrons tous notre esprit sur ce que nous aimons. Quand nous entendons une belle musique, notre esprit s'y attache et nous ne pouvons l'en détacher. Ceux qui concentrent leur esprit sur ce que l'on appelle la musique classique n'aiment pas la musique populaire, et inversement. La musique dont les notes se succèdent rapidement retient aisément l'esprit. Un enfant aime la musique entraînante, car la rapidité des notes ne laisse à l'esprit aucune occasion de vagabonder. Celui qui aime la musique populaire n'aime pas la musique classique, parce qu'elle est plus complexe et exige un plus haut degré de concentration pour être suivie.

Le grand problème de telles concentrations, c'est que nous ne contrôlons pas l'esprit : c'est lui qui nous contrôle. Quelque chose d'extérieur à nous, pour ainsi dire, attire l'esprit et le retient aussi longtemps qu'il le veut. Nous entendons des mélodies harmonieuses ou nous voyons un beau tableau, et l'esprit est captivé ! Nous ne pouvons l'en arracher.

Si je vous parle bien d'un sujet qui vous plaît, votre esprit se concentre sur ce que je dis. J'entraîne votre esprit loin de vous-même et je le retiens sur le sujet malgré vous. Ainsi notre attention est captée, nos esprits se concentrent sur diverses choses, malgré nous. Nous ne pouvons nous en empêcher.

La question est maintenant la suivante : cette concentration peut-elle être développée, et pouvons-nous en devenir les maîtres ? Les yogis (les praticiens du yoga, discipline d'union spirituelle) disent que oui. Les yogis affirment que nous pouvons obtenir un contrôle parfait de l'esprit. Sur le plan éthique, il existe un danger dans le développement du pouvoir de concentration — le danger de fixer l'esprit sur un objet sans pouvoir ensuite l'en détacher à volonté. Cet état cause une grande souffrance. Presque toute notre souffrance provient de notre incapacité à nous détacher. C'est pourquoi, parallèlement au développement de la concentration, nous devons développer le pouvoir de détachement. Nous devons apprendre non seulement à fixer l'esprit exclusivement sur une chose, mais aussi à l'en détacher instantanément pour le placer sur autre chose. Ces deux capacités doivent être développées ensemble pour que le processus soit sûr.

Voilà le développement systématique de l'esprit. Pour moi, l'essence même de l'éducation est la concentration de l'esprit, non l'accumulation de faits. Si je devais refaire mon éducation et si j'avais mon mot à dire, je n'étudierais aucun fait. Je développerais le pouvoir de concentration et de détachement, puis, avec un instrument parfait, je pourrais rassembler les faits à volonté. Chez l'enfant, le pouvoir de concentration et celui de détachement devraient être développés côte à côte.

Mon propre développement a été unilatéral tout du long. J'ai développé la concentration sans le pouvoir de détacher mon esprit à volonté ; et la souffrance la plus intense de ma vie a été due à cela. Aujourd'hui je possède le pouvoir de détachement, mais j'ai dû l'apprendre tard dans la vie.

C'est nous qui devons porter notre esprit sur les choses ; ce ne sont pas elles qui doivent attirer notre esprit à elles. D'ordinaire, nous sommes contraints de nous concentrer. Nos esprits sont forcés de se fixer sur diverses choses par une attraction qui s'y trouve et à laquelle nous ne pouvons résister. Contrôler l'esprit, le placer exactement là où nous le voulons, requiert un entraînement spécial. On ne peut y parvenir autrement. Dans l'étude de la religion, le contrôle de l'esprit est absolument nécessaire. Il nous faut, dans cette étude, retourner l'esprit sur lui-même.

Dans l'entraînement de l'esprit, la première étape consiste à commencer par la respiration. Une respiration régulière met le corps dans un état harmonieux ; il est alors plus facile d'atteindre l'esprit. Dans la pratique respiratoire, la première chose à considérer est l'asana (la posture). Toute posture dans laquelle une personne peut s'asseoir aisément est sa posture correcte. La colonne vertébrale doit rester libre, et le poids du corps doit être supporté par les côtes. N'essayez pas de contrôler l'esprit par des artifices ; une simple respiration est tout ce qui est nécessaire en la matière. Toutes les austérités visant à obtenir la concentration de l'esprit sont une erreur. Ne les pratiquez pas.

L'esprit agit sur le corps, et le corps agit à son tour sur l'esprit. Ils agissent et réagissent l'un sur l'autre. Chaque état mental crée un état correspondant dans le corps, et chaque action dans le corps a son effet correspondant sur l'esprit. Peu importe que vous considériez le corps et l'esprit comme deux entités distinctes, ou que vous les considériez comme un seul corps — le corps physique étant la partie grossière et l'esprit la partie subtile. Ils agissent et réagissent l'un sur l'autre. L'esprit se transforme continuellement en corps. Dans l'entraînement de l'esprit, il est plus facile de l'atteindre par l'intermédiaire du corps. Le corps est plus facile à saisir que l'esprit.

Plus l'instrument est subtil, plus grand est le pouvoir. L'esprit est bien plus subtil et plus puissant que le corps. C'est pourquoi il est plus facile de commencer par le corps.

La science de la respiration consiste à travailler à travers le corps pour atteindre l'esprit. De cette manière, nous obtenons le contrôle du corps, puis nous commençons à percevoir le fonctionnement plus subtil du corps, de plus en plus subtil et intérieur, jusqu'à atteindre l'esprit. À mesure que nous percevons les fonctionnements plus subtils du corps, ils passent sous notre contrôle. Au bout d'un certain temps, vous serez capable de percevoir l'action de l'esprit sur le corps. Vous percevrez également l'action d'une moitié de l'esprit sur l'autre moitié, ainsi que l'esprit alimentant les centres nerveux ; car l'esprit contrôle et gouverne le système nerveux. Vous percevrez l'esprit opérant le long des différents courants nerveux.

Ainsi l'esprit est amené sous contrôle — par une respiration régulière et systématique, en gouvernant d'abord le corps grossier, puis le corps subtil.

Le premier exercice respiratoire est parfaitement sûr et très salutaire. Il vous procurera une bonne santé et améliorera votre état général, tout au moins. Les autres pratiques doivent être abordées lentement et avec prudence.