VI Haripada
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Français
VI (Traduit du bengali) Aux bons soins de M. George W. Hale, 541 Dearborn Avenue, Chicago, 28 décembre 1893. Cher Haripada, Il est très étrange que des nouvelles de mes conférences à Chicago soient parues dans les journaux indiens ; car quoi que je fasse, je m'efforce au mieux d'éviter la publicité. Beaucoup de choses me frappent ici. On peut dire à juste titre qu'il n'y a pas de pauvreté dans ce pays. Je n'ai jamais vu ailleurs des femmes aussi cultivées et aussi instruites qu'elles le sont ici. Il y a certes des hommes bien instruits dans notre pays, mais on trouverait à peine nulle part des femmes semblables à celles d'ici. Il est bien vrai que « la Déesse elle-même vit dans les maisons des hommes vertueux sous la forme de Lakshmi ». J'ai vu ici des milliers de femmes dont le cœur est aussi pur et sans tache que la neige. Oh, comme elles sont libres ! Ce sont elles qui contrôlent les devoirs sociaux et civiques. Les écoles et les collèges sont pleins de femmes, et dans notre pays, les femmes ne peuvent pas se promener en sécurité dans les rues ! Leur bonté envers moi est immesurable. Depuis que je suis venu ici, elles m'ont accueilli dans leurs maisons. Elles me fournissent la nourriture, arrangent mes conférences, m'emmènent au marché, et font tout pour mon confort et ma commodité. Je ne pourrai jamais le moins du monde rembourser la dette profonde de gratitude que je leur dois. Savez-vous qui est le vrai « adorateur de la Shakti » ? C'est celui qui sait que Dieu est la force omniprésente dans l'univers et voit dans les femmes la manifestation de cette Force. Beaucoup d'hommes ici regardent leurs femmes sous cet angle. Manu, de son côté, a dit que les dieux bénissent ces familles où les femmes sont heureuses et bien traitées. Ici les hommes traitent leurs femmes aussi bien qu'on peut le souhaiter, et c'est pourquoi ils sont si prospères, si instruits, si libres et si énergiques. Mais pourquoi est-ce que nous sommes serviles, misérables et morts ? La réponse est évidente. Et comme elles sont pures et chastes ici ! Peu de femmes se marient avant vingt ou vingt-cinq ans, et elles sont aussi libres que les oiseaux dans l'air. Elles vont au marché, à l'école et au collège, gagnent de l'argent, et font toutes sortes de travaux. Celles qui sont aisées se consacrent à faire le bien aux pauvres. Et nous, que faisons-nous ? Nous nous faisons un point d'honneur de marier nos filles à onze ans de peur qu'elles ne deviennent corrompues et immorales. Qu'a enjoint notre Manu ? « Les filles doivent être soutenues et éduquées avec autant de soin et d'attention que les fils. » De même que les fils doivent se marier après avoir observé le brahmacharya (la vie de chasteté estudiantine) jusqu'à la trentième année, les filles aussi doivent observer le brahmacharya et être éduquées par leurs parents. Mais que faisons-nous réellement ? Pouvez-vous améliorer la condition de vos femmes ? Alors il y aura de l'espoir pour votre bien-être. Sinon vous resterez aussi arriérés que vous l'êtes maintenant. Si quelqu'un naît d'une basse caste dans notre pays, il est perdu à jamais, il n'y a pas d'espoir pour lui. Pourquoi ? Quelle tyrannie c'est ! Il y a des possibilités, des opportunités et de l'espoir pour chaque individu dans ce pays. Aujourd'hui il est pauvre, demain il peut devenir riche, instruit et respecté. Ici tout le monde est désireux d'aider les pauvres. En Inde il y a une clameur constante que nous sommes très pauvres, mais combien d'associations caritatives y a-t-il pour le bien-être des pauvres ? Combien de gens pleurent vraiment sur les souffrances des millions de pauvres en Inde ? Sommes-nous des hommes ? Que faisons-nous pour leur subsistance, pour leur amélioration ? Nous ne les touchons pas, nous évitons leur compagnie ! Sommes-nous des hommes ? Ces milliers de Brâhmanes — que font-ils pour les masses basses et opprimées de l'Inde ? « Ne touche pas », « Ne touche pas », est la seule expression qui joue sur leurs lèvres ! Comme notre éternelle religion est devenue mesquine et dégradée entre leurs mains ! Où réside maintenant notre religion ? Dans le « ne-touche-pas-isme » seul, et nulle part ailleurs ! Je suis venu dans ce pays non pour satisfaire ma curiosité, ni pour le nom ou la gloire, mais pour voir si je pouvais trouver quelque moyen d'appui pour les pauvres en Inde. Si Dieu m'aide, vous saurez peu à peu ce que sont ces moyens. En ce qui concerne la spiritualité, les Américains nous sont de loin inférieurs, mais leur société nous est de loin supérieure. Nous leur enseignerons notre spiritualité et assimilerons ce qu'il y a de meilleur dans leur société. Avec amour et meilleurs vœux, À vous, Vivekananda. Notes
English
VI
(Translated from Bengali)
C/O George W. Hale Esq.,
541 Dearborn Avenue, Chicago,
28th December, 1893.
Dear Haripada,
It is very strange that news of my Chicago lectures has appeared in the Indian papers; for whatever I do, I try my best to avoid publicity. Many things strike me here. It may be fairly said that there is no poverty in this country. I have never seen women elsewhere as cultured and educated as they are here. Well-educated men there are in our country, but you will scarcely find anywhere women like those here. It is indeed true, that "the Goddess Herself lives in the houses of virtuous men as Lakshmi". I have seen thousands of women here whose hearts are as pure and stainless as snow. Oh, how free they are! It is they who control social and civic duties Schools and colleges are full of women, and in our country women cannot be safely allowed to walk in the streets! Their kindness to me is immeasurable. Since I came here, I have been welcomed by them to their houses. They are providing me with food, arranging for my lectures, taking me to market, and doing everything for my comfort and convenience. I shall never be able to repay in the least the deep debt of gratitude I owe to them.
Do you know who is the real "Shakti-worshipper"? It is he who knows that God is the omnipresent force in the universe and sees in women the manifestation of that Force. Many men here look upon their women in this light. Manu, again, has said that gods bless those families where women are happy and well treated. Here men treat their women as well as can be desired, and hence they are so prosperous, so learned, so free, and so energetic. But why is it that we are slavish, miserable, and dead? The answer is obvious.
And how pure and chaste are they here! Few women are married before twenty or twenty-five, and they are as free as the birds in the air. They go to market, school, and college, earn money, and do all kinds of work. Those who are well-to-do devote themselves to doing good to the poor. And what are we doing? We are very regular in marrying our girls at eleven years of age lest they should become corrupt and immoral. What does our Manu enjoin? "Daughters should be supported and educated with as much care and attention as the sons." As sons should be married after observing Brahmacharya up to the thirtieth year, so daughters also must observe Brahmacharya and be educated by their parents. But what are we actually doing? Can you better the condition of your women? Then there will be hope for your well-being. Otherwise you will remain as backward as you are now.
If anybody is born of a low caste in our country, he is gone for ever, there is no hope for him. Why? What a tyranny it is! There are possibilities, opportunities, and hope for every individual in this country. Today he is poor, tomorrow he may become rich and learned and respected. Here everyone is anxious to help the poor. In India there is a howling cry that we are very poor, but how many charitable associations are there for the well-being of the poor? How many people really weep for the sorrows and sufferings of the millions of poor in India? Are we men? What are we doing for their livelihood, for their improvement? We do not touch them, we avoid their company! Are we men? Those thousands of Brâhmanas — what are they doing for the low, downtrodden masses of India? "Don't touch", "Don't touch", is the only phrase that plays upon their lips! How mean and degraded has our eternal religion become at their hands! Wherein does our religion lie now? In "Don't-touchism" alone, and nowhere else!
I came to this country not to satisfy my curiosity, nor for name or fame, but to see if I could find any means for the support of the poor in India. If God helps me, you will know gradually what those means are.
As regards spirituality, the Americans are far inferior to us, but their society is far superior to ours. We will teach them our spirituality and assimilate what is best in their society.
With love and best wishes,
Yours,
Vivekananda.
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.