IV Alasinga

IV Breezy Meadows, Metcalf, Mass., 20 août 1893. Cher Alasinga, J'ai reçu votre lettre hier. Vous avez sans doute reçu à l'heure qu'il est ma lettre du Japon. Du Japon j'atteignis Vancouver. La route était celle du Pacifique Nord. Il faisait très froid et je souffris beaucoup faute de vêtements chauds. Cependant j'atteignis Vancouver tant bien que mal, et de là je traversai le Canada jusqu'à Chicago. Je restai environ douze jours à Chicago. Et presque chaque jour j'allais à l'Exposition. C'est une affaire prodigieuse. Il faut au moins dix jours pour en faire le tour. La dame à qui Varada Rao m'a présenté, ainsi que son mari, appartient à la haute société de Chicago, et ils furent d'une extrême bonté envers moi. Je quittai Chicago pour venir à Boston. M. Lâlubhâi m'accompagna jusqu'à Boston. Il fut très bon pour moi. . . . Les dépenses auxquelles je suis contraint d'engager ici sont effroyables. Vous vous souvenez, vous m'avez donné £170 en billets et £9 en espèces. Il ne reste plus que £130 en tout !! En moyenne cela me coûte £1 par jour ; un cigare coûte huit annas de notre monnaie. Les Américains sont si riches qu'ils dépensent l'argent comme de l'eau, et par une législation contraignante maintiennent le prix de tout si élevé qu'aucune autre nation sur terre ne saurait l'égaler. Chaque coolî ordinaire gagne neuf ou dix roupies par jour et dépense autant. Toutes ces idées roses que nous avions avant de partir ont fondu, et je dois maintenant me battre contre l'impossible. Cent fois j'ai eu envie de quitter le pays et de retourner en Inde. Mais je suis déterminé, et j'ai reçu un appel d'En Haut ; je ne vois pas de chemin, mais Ses yeux voient. Et je dois rester ferme sur mes positions, vie ou mort. . . . En ce moment je vis en hôte chez une vieille dame dans un village près de Boston. Je la rencontrai par hasard dans le train de chemin de fer, et elle m'invita à venir loger chez elle. J'ai l'avantage de vivre chez elle d'économiser pour quelque temps ma dépense de £1 par jour, et elle a l'avantage d'inviter ses amis ici et de leur montrer une curiosité venue de l'Inde ! Et tout cela doit être supporté. La famine, le froid, les huées dans les rues à cause de mon costume étrange, voilà ce contre quoi je dois lutter. Mais, mon cher garçon, jamais les grandes choses ne se sont faites sans un grand labeur. . . . Sachez donc que c'est le pays des chrétiens, et que toute autre influence y est presque nulle. Je ne me soucie pas un brin de l'hostilité de quelque « -istes » que ce soit dans le monde. Je suis ici parmi les enfants du Fils de Marie et le Seigneur Jésus m'aidera. Ils aiment beaucoup les vues larges de l'hindouisme et mon amour pour le Prophète de Nazareth. Je leur dis que je ne prêche rien contre le Grand de Galilée. Je demande seulement aux chrétiens d'accueillir aux côtés du Seigneur Jésus les Grands de l'Inde, et ils y sont sensibles. L'hiver approche et j'aurai besoin de toutes sortes de vêtements chauds, et nous avons besoin de vêtements plus chauds que les autochtones. . . . Soyez vigilant, mon garçon, prenez courage. Nous sommes destinés par le Seigneur à accomplir de grandes choses en Inde. Ayez foi. Nous y arriverons. Nous, les pauvres et les méprisés, qui ressentons vraiment, et non pas ceux-là. . . . À Chicago, l'autre jour, une chose amusante se produisit. Le Raja de Kapurthala était là, et une partie de la société de Chicago le choyait. Je rencontrai une fois le Raja dans les jardins de l'Exposition, mais il était trop grand pour parler à un pauvre fakir. Il y avait un Brahmane mahratte excentrique qui vendait des tableaux en clous à l'Exposition, vêtu d'un dhoti. Ce personnage dit aux journalistes toutes sortes de choses contre le Raja — qu'il était d'une basse caste, que ces Rajas n'étaient que des esclaves, et qu'ils menaient généralement des vies immorales, etc., etc. Et ces éditeurs véridiques (?) pour lesquels l'Amérique est célèbre, voulant donner quelque poids aux propos du garçon, écrivirent le lendemain d'immenses colonnes dans leurs journaux sur la description d'un homme de sagesse venu d'Inde, me désignant — me portant aux nues, et mettant dans ma bouche toutes sortes de mots que je n'avais jamais songés, et m'attribuant toutes ces remarques faites par le Brahmane mahratte sur le Raja de Kapurthala. Et ce fut une si bonne brosse que la société de Chicago abandonna le Raja en toute hâte. . . . Ces rédacteurs de journaux m'utilisèrent pour frotter les oreilles de mon compatriote. Cela montre pourtant que dans ce pays l'intelligence a plus de poids que tout le faste de l'argent et des titres. Hier Mme Johnson, la directrice de la prison des femmes, était ici. On ne l'appelle pas prison mais maison de correction ici. C'est la chose la plus grandiose que j'aie vue en Amérique. Comment les pensionnaires sont traitées avec bienveillance, comment elles sont réformées et renvoyées comme membres utiles de la société ; que c'est grand, que c'est beau, il faut le voir pour le croire ! Et, oh, comme mon cœur s'est serré en pensant à ce que nous pensons des pauvres, des humbles, en Inde. Ils n'ont aucune chance, aucune issue, aucun moyen de s'élever. Les pauvres, les humbles, le pécheur en Inde n'ont ni amis ni secours — ils ne peuvent s'élever, quelque effort qu'ils fassent. Ils s'enfoncent de plus en plus chaque jour, ils reçoivent les coups qu'une société cruelle leur prodigue, et ils ne savent d'où vient le coup. Ils ont oublié qu'ils sont aussi des hommes. Et le résultat est l'esclavage. Des gens réfléchis au cours de ces dernières années l'ont vu, mais ils ont malheureusement mis cela sur le compte de la religion hindoue, et pour eux le seul moyen d'améliorer la situation est d'écraser cette plus grande religion du monde. Écoutez-moi, mon ami, j'ai découvert le secret par la grâce du Seigneur. Ce n'est pas la religion qui est en faute. Au contraire, votre religion vous enseigne que tout être n'est que votre propre Soi — l'Atman (le Soi véritable) — multiplié. Mais c'était le manque d'application pratique, le manque de sympathie — le manque de cœur. Le Seigneur est venu une fois encore à vous sous la forme de Bouddha et vous a appris à ressentir, à sympathiser avec les pauvres, les misérables, les pécheurs, mais vous ne L'avez pas écouté. Vos prêtres ont inventé l'horrible histoire que le Seigneur était venu ici pour égarer les démons avec de fausses doctrines ! Vrai en effet, mais nous sommes les démons, et non ceux qui ont cru. Et tout comme les Juifs ont rejeté le Seigneur Jésus et errent depuis lors sur le monde comme des mendiants sans foyer, tyrannisés par tout le monde, vous êtes les esclaves liés de toute nation qui juge bon de vous gouverner. Ah, tyrans ! vous ne savez pas que le revers est la tyrannie, et l'envers l'esclavage. L'esclave et le tyran sont synonymes. Balaji et G. G. se souviendront peut-être d'un soir à Pondichéry — nous discutions de la question du voyage en mer avec un Pandit, et je me souviendrai toujours de ses gestes brutaux et de son Kadâpi Na (jamais) ! Ils ne savent pas que l'Inde est une très petite partie du monde, et que le monde entier méprise les trois cents millions de vers de terre qui rampent sur le beau sol de l'Inde en essayant de s'opprimer mutuellement. Cet état de choses doit être supprimé, non en détruisant la religion mais en suivant les grands enseignements de la foi hindoue, et en y joignant la merveilleuse sympathie de ce développement logique de l'hindouisme — le bouddhisme. Cent mille hommes et femmes, animés par la ferveur de la sainteté, fortifiés par la foi éternelle en le Seigneur, et animés d'un courage de lion par leur sympathie pour les pauvres, les déchus et les opprimés, parcoureront le pays en long et en large, prêchant l'Évangile du salut, l'Évangile du secours, l'Évangile du relèvement social — l'Évangile de l'égalité. Aucune religion sur terre ne prêche la dignité de l'humanité dans un registre aussi élevé que l'hindouisme, et aucune religion sur terre ne foule les pauvres et les humbles sous ses pieds de la manière dont le fait l'hindouisme. Le Seigneur m'a montré que ce n'est pas la religion qui est en faute, mais les Pharisiens et les Sadducéens de l'hindouisme, des hypocrites, qui inventent toutes sortes d'instruments de tyrannie sous forme de doctrines du Pâramârthika et du Vyâvahârika. Ne désespérez pas ; souvenez-vous que le Seigneur dit dans la Bhagavad-Gîtâ (le Chant du Bienheureux) : « Vous avez le droit à l'action, mais non à ses fruits. » Ceins-toi les reins, mon garçon. Le Seigneur m'a appelé pour cela. J'ai été traîné à travers une vie entière pleine de croix et de tortures, j'ai vu les plus proches et les plus chers mourir presque de faim ; on s'est moqué de moi, on m'a méfié, et j'ai souffert de ma sympathie pour les hommes mêmes qui rabrouent et méprisent. Eh bien, mon garçon, c'est l'école de la misère, qui est aussi l'école des grandes âmes et des prophètes pour la culture de la sympathie, de la patience, et par-dessus tout d'une volonté de fer indomptable qui ne tremble pas même si l'univers est réduit en poudre à nos pieds. Je les plains. Ce n'est pas leur faute. Ce sont des enfants, oui, de véritables enfants, bien qu'ils soient grands et haut placés dans la société. Leurs yeux ne voient rien au-delà de leur petit horizon de quelques toises — le travail de routine, manger, boire, gagner et procréer, se succédant avec une précision mathématique. Ils ne connaissent rien au-delà — heureuses petites âmes ! Leur sommeil n'est jamais troublé, leurs petites vies tranquilles de couleur brune ne sont jamais rudement ébranlées par le gémissement du malheur, de la misère, de la dégradation et de la pauvreté, qui a rempli l'atmosphère de l'Inde — le résultat de siècles d'oppression. Ils ne rêvent guère des âges de tyrannie mentale, morale et physique qui ont réduit l'image de Dieu à un simple bête de somme ; l'emblème de la Mère divine, à une esclave pour porter des enfants ; et la vie elle-même, à une malédiction. Mais il en est d'autres qui voient, qui ressentent et qui versent des larmes de sang dans leurs cœurs, qui pensent qu'il y a un remède et qui sont prêts à l'appliquer à n'importe quel prix, même au prix de leur vie. Et « c'est à de tels hommes qu'appartient le Royaume des Cieux ». N'est-il pas naturel alors, mes amis, qu'ils n'aient pas le temps de se baisser de leurs hauteurs vers les caprices de ces méprisables petits insectes, prêts à tout moment à cracher leurs petits venins ? Ne vous fiez pas aux soi-disant riches, ils sont plus morts que vivants. L'espoir est en vous — dans les doux, les humbles, mais les fidèles. Ayez foi en le Seigneur ; pas de politique, cela ne vaut rien. Ressentez pour les misérables et levez les yeux en demandant de l'aide — elle viendra. J'ai voyagé douze ans avec ce fardeau dans mon cœur et cette idée dans la tête. Je suis allé de porte en porte chez les soi-disant riches et grands. Le cœur saignant, j'ai traversé la moitié du monde pour venir en cette terre étrange, cherchant du secours. Le Seigneur est grand. Je sais qu'Il m'aidera. Je puis périr de froid ou de faim dans ce pays, mais je vous lègue, jeunes gens, cette sympathie, cette lutte pour les pauvres, les ignorants, les opprimés. Allez maintenant à l'instant au temple de Pârthasârathi, et devant Celui qui fut l'ami des pauvres et des humbles bouviers de Gokula, qui ne recula jamais à embrasser le Paria Guhaka, qui accepta l'invitation d'une prostituée de préférence à celle des nobles et la sauva dans Sa manifestation sous la forme de Bouddha — oui, prosternez-vous devant Lui, et faites un grand sacrifice, le sacrifice d'une vie entière pour ceux pour qui Il vient de temps en temps, ceux qu'Il aime par-dessus tout, les pauvres, les humbles, les opprimés. Faites vœu alors de consacrer toute votre vie à la cause du relèvement de ces trois cents millions qui s'enfoncent chaque jour davantage. Ce n'est pas l'œuvre d'un jour, et le chemin est plein des épines les plus redoutables. Mais Parthasarathi est prêt à être notre Sârathi — nous le savons. Et en Son nom et avec une foi éternelle en Lui, mettez le feu à la montagne de misère qui a été entassée sur l'Inde depuis des siècles — et elle sera consumée. Venez donc, regardez-la en face, frères, c'est une tâche grandiose, et nous sommes si bas. Mais nous sommes les fils de la Lumière et les enfants de Dieu. Gloire au Seigneur, nous réussirons. Des centaines tomberont dans la lutte, des centaines seront prêts à la reprendre. Je puis mourir ici sans succès, un autre reprendra la tâche. Vous connaissez la maladie, vous connaissez le remède, ayez seulement la foi. Ne regardez pas vers les soi-disant riches et grands ; ne vous souciez pas des écrivains intellectuels au cœur de glace, et de leurs articles de journaux froids. La foi, la sympathie — la foi ardente et la sympathie ardente ! La vie n'est rien, la mort n'est rien, la faim n'est rien, le froid n'est rien. Gloire au Seigneur — en avant, le Seigneur est notre Général. Ne regardez pas en arrière pour voir qui tombe — en avant — en avant ! Ainsi et ainsi nous irons de l'avant, frères. L'un tombe, et un autre reprend l'œuvre. De ce village je pars pour Boston demain. Je vais parler dans un grand Club de dames ici, qui aide Ramâbâi. Je dois d'abord aller acheter quelques vêtements à Boston. Si je dois vivre plus longtemps ici, mon costume étrange ne conviendra pas. Des gens se rassemblent par centaines dans les rues pour me voir. Ce que je veux donc c'est me vêtir d'un long manteau noir, et garder une robe rouge et un turban pour les porter quand je fais une conférence. C'est ce que me conseillent les dames, et ce sont elles qui font la loi ici, et je dois avoir leur sympathie. Avant que vous receviez cette lettre, mon argent sera descendu à environ £70 ou £60. Essayez donc de m'envoyer de l'argent. Il est nécessaire de rester ici quelque temps pour avoir quelque influence. Je n'ai pu voir le phonographe pour M. Bhattacharya car j'ai reçu sa lettre ici. Si je retourne à Chicago, j'en chercherai. Je ne sais si je retournerai à Chicago ou non. Mes amis là-bas m'écrivent de représenter l'Inde. Et le monsieur à qui Varada Rao m'a présenté est l'un des directeurs de l'Exposition ; mais j'ai refusé car il m'aurait fallu dépenser le peu qui me reste en restant plus d'un mois à Chicago. En Amérique, il n'y a pas de classes dans les chemins de fer sauf au Canada. Je dois donc voyager en première classe, car c'est la seule classe ; mais je ne m'aventure pas dans les Pullmans. Ils sont très confortables — on y dort, mange, boit, et se baigne même, comme si on était dans un hôtel — mais ils sont trop coûteux. Il est très difficile de pénétrer dans la société et de se faire entendre. En ce moment personne n'est dans les villes, ils sont tous dans des stations estivales. Ils reviendront tous en hiver. Je dois donc attendre. Après une telle lutte, je ne vais pas abandonner facilement. Essayez seulement de votre mieux de m'aider autant que vous le pouvez ; et même si vous ne le pouvez pas, je dois essayer jusqu'à la fin. Et même si je meurs de froid ou de maladie ou de faim ici, reprenez la tâche. Sainteté, sincérité et foi. J'ai laissé des instructions à Cooks pour transmettre toute lettre ou argent me trouvant où que je sois. Rome ne s'est pas faite en un jour. Si vous pouvez me maintenir ici pendant au moins six mois, j'espère que tout s'arrangera. En attendant, j'essaie de mon mieux de trouver quelque planche sur laquelle je puisse flotter. Et si je trouve quelque moyen de subvenir à mes besoins, je vous en avertirai par câble immédiatement. D'abord j'essaierai en Amérique ; si j'échoue, j'essaierai en Angleterre ; si j'échoue, je retournerai en Inde et attendrai de nouveaux ordres d'En Haut. Le père de Ramdas est allé en Angleterre. Il est pressé de rentrer chez lui. C'est un homme très bon au fond, seulement la rudesse du Baniya en surface. La lettre prendrait plus de vingt jours pour arriver. Même maintenant il fait si froid en Nouvelle-Angleterre que chaque jour nous avons du feu nuit et matin. Le Canada est encore plus froid. Je n'avais jamais vu de neige sur des collines aussi basses qu'ici. Peu à peu je peux me frayer un chemin ; mais cela implique un séjour plus long dans ce pays horriblement cher. En ce moment la hausse de la Roupie en Inde a créé une panique dans ce pays, et beaucoup d'usines ont été arrêtées. Je ne puis donc espérer quoi que ce soit pour l'instant, mais je dois attendre. Je sors d'aller chez le tailleur et j'ai commandé quelques vêtements d'hiver, et cela coûtera au moins Rs. 300 et plus. Et ce ne sera même pas des bons vêtements, seulement décents. Les dames ici font très attention à l'habillement d'un homme, et elles sont la puissance dans ce pays. Elles. . . ne font jamais défaut aux missionnaires. Elles aident notre Ramabai chaque année. Si vous échouez à me maintenir ici, envoyez de l'argent pour me faire sortir du pays. En attendant, si quelque chose tourne en ma faveur, j'écrirai ou enverrai un câble. Un mot coûte Rs. 4 par câble !! À vous, Vivekananda. Notes