Réponse au discours de Calcutta
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Français
RÉPONSE À L'ADRESSE DE CALCUTTA
J'ai reçu les résolutions adoptées lors de la récente réunion de Town Hall à Calcutta et les aimables paroles que mes concitoyens m'ont envoyées.
Acceptez, monsieur, ma plus sincère gratitude pour l'appréciation que vous témoignez de mes insignifiants services.
Je suis absolument convaincu qu'aucun individu ni aucune nation ne peut vivre en se tenant à l'écart de la communauté des autres, et chaque fois qu'une telle tentative a été faite sous de fausses idées de grandeur, de politique ou de sainteté — le résultat en a toujours été désastreux pour celui qui s'isolait.
À mon sens, la grande cause de la déchéance et de la dégénérescence de l'Inde fut la construction d'un mur de coutumes — dont le fondement était la haine des autres — autour de la nation, et dont le véritable but, dans les temps anciens, était d'empêcher les Hindous d'entrer en contact avec les nations bouddhistes environnantes.
Quel que soit le manteau dont la sophistique ancienne ou moderne essaie de la recouvrir, la conséquence inévitable — la confirmation de la loi morale selon laquelle nul ne peut haïr les autres sans se dégrader lui-même — est que la race qui était la première parmi les races antiques est aujourd'hui une cible de moquerie et de mépris entre les nations. Nous sommes les leçons vivantes de la violation de cette loi que nos ancêtres furent les premiers à découvrir et à répandre.
La loi est donner et recevoir ; et si l'Inde veut se relever une fois encore, il est absolument nécessaire qu'elle fasse sortir ses trésors et les répande largement parmi les nations de la terre, et qu'en retour elle soit prête à recevoir ce que les autres ont à lui donner. L'expansion est la vie, le rétrécissement est la mort. L'amour est la vie, et la haine est la mort. Nous avons commencé à mourir le jour où nous avons commencé à haïr les autres races ; et rien ne peut empêcher notre mort à moins que nous ne revenions à l'expansion, qui est la vie.
Nous devons donc nous mêler à toutes les races de la terre. Et chaque Hindou qui voyage dans des pays étrangers rend plus de service à son pays que des centaines d'hommes qui sont des paquets de superstitions et d'égoïsme, et dont le seul but dans la vie semble être celui du chien dans la mangeoire. Les merveilleuses structures de vie nationale que les nations occidentales ont élevées sont soutenues par les solides piliers du caractère, et jusqu'à ce que nous puissions produire des membres de cette trempe, il est inutile de s'agiter et de tempêter contre telle ou telle puissance.
Ceux qui ne sont pas prêts à accorder la liberté aux autres méritent-ils la liberté ? Mettons-nous calmement et virilement au travail, au lieu de dissiper notre énergie en frictions et tempêtes inutiles. Pour ma part, je crois fermement qu'aucune puissance dans l'univers ne peut retenir à quiconque ce qu'il mérite vraiment. Le passé était grand, sans doute, mais je crois sincèrement que l'avenir sera encore plus glorieux.
Que Shankara (Âdi Shankarâchârya, maître de la Védânta non-dualiste) nous garde stables dans la pureté, la patience et la persévérance !
Notes
English
I am in receipt of the resolutions that were passed at the recent Town Hall meeting in Calcutta and the kind words my fellow-citizens sent over to me.
Accept, sir, my most heartfelt gratitude for your appreciation of my insignificant services.
I am thoroughly convinced that no individual or nation can live by holding itself apart from the community of others, and whenever such an attempt has been made under false ideas of greatness, policy, or holiness — the result has always been disastrous to the secluding one.
To my mind, the one great cause of the downfall and the degeneration of India was the building of a wall of custom — whose foundation was hatred of others — round the nation, and the real aim of which in ancient times was to prevent the Hindus from coming in contact with the surrounding Buddhistic nations.
Whatever cloak ancient or modern sophistry may try to throw over it, the inevitable result — the vindication of the moral law, that none can hate others without degenerating himself — is that the race that was foremost amongst the ancient races is now a byword, and a scorn among nations. We are object-lessons of the violation of that law which our ancestors were the first to discover and disseminate.
Give and take is the law; and if India wants to raise herself once more, it is absolutely necessary that she brings out her treasures and throws them broadcast among the nations of the earth, and in return be ready to receive what others have to give her. Expansion is life, contraction is death. Love is life, and hatred is death. We commenced to die the day we began to hate other races; and nothing can prevent our death unless we come back to expansion, which is life.
We must mix, therefore, with all the races of the earth. And every Hindu that goes out to travel in foreign parts renders more benefit to his country than hundreds of men who are bundles of superstitions and selfishness, and whose one aim in life seems to be like that of the dog in the manger. The wonderful structures of national life which the Western nations have raised, are supported by the strong pillars of character, and until we can produce members of such, it is useless to fret and fume against this or that power.
Do any deserve liberty who are not ready to give it to others? Let us calmly and in a manly fashion go to work, instead of dissipating our energy in unnecessary frettings and fumings. I, for one, thoroughly believe that no power in the universe can withhold from anyone anything he really deserves. The past was great no doubt, but I sincerely believe that the future will be more glorious still.
May Shankara keep us steady in purity, patience, and perseverance!
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.