Notre devoir envers les masses
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Français
NOTRE DEVOIR ENVERS LES MASSES
Que Shri Nârâyana vous bénisse, vous et les vôtres. Grâce à la bienveillante aide de Votre Altesse, il m'a été possible de venir dans ce pays. Depuis lors, je suis devenu bien connu ici, et le peuple hospitalier de ce pays a pourvu à tous mes besoins. C'est un pays merveilleux, et c'est une nation merveilleuse à bien des égards. Aucune autre nation n'emploie autant de machines dans son travail quotidien que les habitants de ce pays. Tout est machine. En outre, ils ne représentent qu'un vingtième de la population totale du monde. Et pourtant ils possèdent entièrement un sixième de toute la richesse du monde. Il n'y a pas de limite à leur richesse et à leurs luxures. Pourtant tout ici est si cher. Les salaires du travail sont les plus élevés du monde ; et pourtant le combat entre le travail et le capital est constant.
Nulle part sur terre les femmes ne jouissent de tant de privilèges qu'en Amérique. Elles mettent lentement la main sur tout ; et, chose étrange, le nombre des femmes cultivées est bien plus grand que celui des hommes cultivés. Bien entendu, les génies supérieurs proviennent surtout des rangs masculins. Avec toute la critique des Occidentaux contre notre caste, ils en ont une pire — celle de l'argent. Le tout-puissant dollar, comme disent les Américains, peut tout faire ici.
Aucun pays sur terre n'a autant de lois, et dans aucun pays on n'en fait si peu de cas. Dans l'ensemble, nos pauvres compatriotes hindous sont infiniment plus moraux que les Occidentaux. En matière de religion, ils pratiquent ici soit l'hypocrisie soit le fanatisme. Les esprits sensés ont été dégoûtés de leurs religions superstitieuses et regardent vers l'Inde pour trouver une nouvelle lumière. Votre Altesse ne peut réaliser sans voir combien ils absorbent avec avidité le moindre fragment des grandes pensées des saints Vedas, qui résistent et demeurent intactes sous les terribles assauts de la science moderne. Les théories de la création à partir de rien, de l'âme créée, et de l'immense tyran qu'est Dieu siégeant sur un trône dans un endroit appelé paradis, et les feux éternels de l'enfer ont dégoûté tous les gens instruits ; et les nobles pensées des Vedas sur l'éternité de la création et de l'âme, et sur Dieu dans notre propre âme, ils les absorbent rapidement sous une forme ou une autre. D'ici cinquante ans, les gens instruits du monde en viendront à croire en l'éternité de l'âme et de la création, et en Dieu comme notre nature la plus haute et la plus parfaite, telle qu'elle est enseignée dans nos saints Vedas. Même maintenant leurs savants prêtres interprètent la Bible en ce sens. Ma conclusion est qu'ils ont besoin de plus de civilisation spirituelle, et nous de plus de civilisation matérielle.
La chose qui est à la racine de tous les maux en Inde est la condition des pauvres. Les pauvres en Occident sont des diables ; comparés à eux, les nôtres sont des anges, et il est donc beaucoup plus facile d'élever nos pauvres. Le seul service à rendre à nos classes inférieures est de leur donner l'éducation, de développer leur individualité perdue. C'est la grande tâche entre notre peuple et ses princes. Jusqu'à présent rien n'a été fait dans cette direction. Le pouvoir des prêtres et la conquête étrangère les ont écrasés pendant des siècles, et finalement les pauvres de l'Inde ont oublié qu'ils sont des êtres humains. Il faut leur donner des idées ; il faut ouvrir leurs yeux à ce qui se passe dans le monde autour d'eux ; et alors ils œuvreront à leur propre salut. Chaque nation, chaque homme et chaque femme doit œuvrer à son propre salut. Donnez-leur des idées — c'est là le seul secours dont ils ont besoin, et le reste doit s'ensuivre comme l'effet. Notre rôle est de mélanger les produits chimiques, la cristallisation s'accomplit selon la loi de la nature. Notre devoir est de mettre des idées dans leur tête, ils feront le reste. Voilà ce qui doit être fait en Inde. C'est cette idée qui a occupé mon esprit depuis longtemps. Je n'ai pas pu l'accomplir en Inde, et c'est la raison pour laquelle je suis venu dans ce pays. La grande difficulté dans la voie de l'éducation des pauvres est celle-ci. Supposons même que Votre Altesse ouvre une école gratuite dans chaque village, cela ne ferait toujours pas de bien, car la pauvreté en Inde est telle que les garçons pauvres iraient plutôt aider leurs pères dans les champs, ou essaieraient autrement de gagner leur vie, plutôt que de venir à l'école. Or si la montagne ne vient pas à Mahomet, Mahomet doit aller à la montagne. Si le garçon pauvre ne peut pas venir à l'éducation, l'éducation doit aller à lui. Il y a des milliers de Sannyâsins (renonçants monastiques) au cœur unifié et au sacrifice de soi dans notre propre pays, allant de village en village pour enseigner la religion. Si certains d'entre eux pouvaient être organisés comme enseignants de choses séculières également, ils iraient de lieu en lieu, de porte en porte, non seulement prêchant, mais enseignant aussi. Supposons que deux de ces hommes se rendent dans un village le soir avec une caméra, un globe, quelques cartes, etc. Ils peuvent enseigner beaucoup d'astronomie et de géographie aux ignorants. En racontant des histoires sur différentes nations, ils peuvent donner aux pauvres cent fois plus d'informations par l'ouïe qu'ils ne pourraient en obtenir en toute une vie à travers des livres. Cela requiert une organisation, ce qui signifie encore de l'argent. Il y a en Inde assez d'hommes pour mettre ce plan à exécution, mais hélas ! ils n'ont pas d'argent. Il est très difficile de mettre une roue en mouvement ; mais une fois mise en mouvement, elle tourne avec une vitesse croissante. Après avoir cherché de l'aide dans mon propre pays et n'avoir obtenu aucune sympathie des riches, je suis venu dans ce pays grâce à l'aide de Votre Altesse. Les Américains ne se soucient pas le moins du monde que les pauvres de l'Inde vivent ou meurent. Et pourquoi le feraient-ils, quand nos propres gens ne pensent jamais à autre chose qu'à leurs propres fins égoïstes ?
Mon noble Prince, cette vie est courte, les vanités du monde sont éphémères, mais seuls vivent vraiment ceux qui vivent pour les autres ; les autres sont plus morts que vivants. Un tel fils élevé d'esprit, noble et princier de l'Inde comme Votre Altesse peut faire beaucoup pour relever l'Inde et laisser ainsi à la postérité un nom qui sera vénéré.
Que le Seigneur fasse que votre noble cœur ressente intensément la souffrance des millions d'Indiens plongés dans l'ignorance, telle est la prière de —
Vivekananda.
Notes
English
OUR DUTY TO THE MASSES
Shri Nârâyana bless you and yours. Through your Highness' kind help it has been possible for me to come to this country. Since then I have become well known here, and the hospitable people of this country have supplied all my wants. It is a wonderful country, and this is a wonderful nation in many respects. No other nation applies so much machinery in their everyday work as do the people of this country. Everything is machine. Then again, they are only one-twentieth of the whole population of the world. Yet they have fully one-sixth of all the wealth of the world. There is no limit to their wealth and luxuries. Yet everything here is so dear. The wages of labour are the highest in the world; yet the fight between labour and capital is constant.
Nowhere on earth have women so many privileges as in America. They are slowly taking everything into their hands; and, strange to say, the number of cultured women is much greater than that of cultured men. Of course, the higher geniuses are mostly from the rank of males. With all the criticism of the Westerners against our caste, they have a worse one — that of money. The almighty dollar, as the Americans say, can do anything here.
No country on earth has so many laws, and in no country are they so little regarded. On the whole our poor Hindu people are infinitely more moral than any of the Westerners. In religion they practice here either hypocrisy or fanaticism. Sober-minded men have become disgusted with their superstitious religions and are looking forward to India for new light. Your Highness cannot realise without seeing how eagerly they take in any little bit of the grand thoughts of the holy Vedas, which resist and are unharmed by the terrible onslaughts of modern science. The theories of creation out of nothing, of a created soul, and of the big tyrant of a God sitting on a throne in a place called heaven, and of the eternal hell-fires have disgusted all the educated; and the noble thoughts of the Vedas about the eternity of creation and of the soul, and about the God in our own soul, they are imbibing fast in one shape or other. Within fifty years the educated of the world will come to believe in the eternity of both soul and creation, and in God as our highest and perfect nature, as taught in our holy Vedas. Even now their learned priests are interpreting the Bible in that way. My conclusion is that they require more spiritual civilisation, and we, more material.
The one thing that is at the root of all evils in India is the condition of the poor. The poor in the West are devils; compared to them ours are angels, and it is therefore so much the easier to raise our poor. The only service to be done for our lower classes is to give them education, to develop their lost individuality. That is the great task between our people and princes. Up to now nothing has been done in that direction. Priest-power and foreign conquest have trodden them down for centuries, and at last the poor of India have forgotten that they are human beings. They are to be given ideas; their eyes are to be opened to what is going on in the world around them; and then they will work out their own salvation. Every nation, every man and every woman must work out their own salvation. Give them ideas — that is the only help they require, and then the rest must follow as the effect. Ours is to put the chemicals together, the crystallization comes in the law of nature. Our duty is to put ideas into their heads, they will do the rest. This is what is to be done in India. It is this idea that has been in my mind for a long time. I could not accomplish it in India, and that was the reason of my coming to this country. The great difficulty in the way of educating the poor is this. Supposing even your Highness opens a free school in every village, still it would do no good, for the poverty in India is such, that the poor boys would rather go to help their fathers in the fields, or otherwise try to make a living, than come to the school. Now if the mountain does not come to Mohammed, Mohammed must go to the mountain. If the poor boy cannot come to education, education must go to him. There are thousands of single-minded, self-sacrificing Sannyâsins in our own country, going from village to village, teaching religion. If some of them can be organised as teachers of secular things also, they will go from place to place, from door to door, not only preaching, but teaching also. Suppose two of these men go to a village in the evening with a camera, a globe, some maps, etc. They can teach a great deal of astronomy and geography to the ignorant. By telling stories about different nations, they can give the poor a hundred times more information through the ear than they can get in a lifetime through books. This requires an organization, which again means money. Men enough there are in India to work out this plan, but alas! they have no money. It is very difficult to set a wheel in motion; but when once set, it goes on with increasing velocity. After seeking help in my own country and failing to get any sympathy from the rich, I came over to this country through your Highness' aid. The Americans do not care a bit whether the poor of India die or live. And why should they, when our own people never think of anything but their own selfish ends?
My noble Prince, this life is short, the vanities of the world are transient, but they alone live who live for others, the rest are more dead than alive. One such high, noble-minded, and royal son of India as your Highness can do much towards raising India on her feet again and thus leave a name to posterity which shall be worshipped.
That the Lord may make your noble heart feel intensely for the suffering millions of India, sunk in ignorance, is the prayer of —
Vivekananda.
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.