Un plan de travail pour l'Inde
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Français
UN PLAN DE TRAVAIL POUR L'INDE
C'est le cœur plein d'amour, de gratitude et de confiance que je prends la plume pour vous écrire. Permettez-moi de vous dire d'abord que vous êtes l'un des rares hommes que j'ai rencontrés dans ma vie et qui soient entiers dans leurs convictions. Vous possédez d'une âme complète une combinaison admirable de sentiment et de savoir, et avec cela une capacité pratique à donner aux idées une forme réalisée. Par-dessus tout, vous êtes sincère, et c'est pourquoi je vous confie quelques-unes de mes idées.
L'œuvre a bien commencé en Inde, et il ne faut pas seulement la maintenir, mais la pousser de l'avant avec la plus grande vigueur. C'est maintenant ou jamais. Après avoir embrassé les choses d'un regard large et étendu, mon esprit s'est maintenant concentré sur le plan suivant. Premièrement, il serait bon d'ouvrir un Collège de Théologie à Madras, puis d'en élargir graduellement la portée afin de donner aux jeunes gens une éducation approfondie dans les Védas (les Écritures sacrées de l'hindouisme), les différents Bhâshyas (commentaires philosophiques) et les diverses philosophies, y compris une connaissance des autres religions du monde. En même temps, un journal en anglais et en langue vernaculaire devrait être fondé comme organe du Collège.
Voilà la première étape à franchir, et les grandes choses naissent de petites entreprises. Madras suit présentement le juste milieu en appréciant à la fois les aspects anciens et modernes de la vie.
Je suis pleinement d'accord avec les classes instruites de l'Inde qu'une révision complète de la société est nécessaire. Mais comment y parvenir ? Les plans destructeurs des réformateurs ont échoué. Voici mon plan. Nous n'avons pas mal agi dans le passé, certainement pas. Notre société n'est pas mauvaise mais bonne ; seulement je veux qu'elle soit encore meilleure. Non pas de l'erreur à la vérité, ni du mal au bien, mais de la vérité à une vérité plus haute, du bien au meilleur, au mieux. Je dis à mes compatriotes qu'ils ont bien agi jusqu'à présent — l'heure est maintenant venue de mieux faire.
Considérons maintenant la question de la caste — en sanskrit, Jâti, c'est-à-dire l'espèce. C'est la première idée de la création. La variation (Vichitratâ), c'est-à-dire la Jâti (la caste dans son sens originel), signifie la création. « Je suis Un, je deviens multiple » (divers Védas). L'unité est avant la création, la diversité est la création. Or, si cette diversité s'arrête, la création sera détruite. Aussi longtemps qu'une espèce est vigoureuse et active, elle doit engendrer des variétés. Quand elle cesse ou est empêchée d'en produire, elle meurt. L'idée originelle de la Jâti était cette liberté de l'individu d'exprimer sa nature, sa Prakriti (son principe naturel propre), sa Jâti, sa caste ; et il en fut ainsi pendant des milliers d'années. Même dans les livres les plus récents, le repas en commun n'est pas interdit ; ni dans aucun des livres plus anciens le mariage mixte n'est-il défendu. Quelle fut donc la cause de la décadence de l'Inde ? L'abandon de cette idée de caste. Comme le dit la Gîtâ (le Chant du Seigneur), avec l'extinction de la caste le monde sera détruit. Or, paraît-il vrai qu'avec l'arrêt de ces variations le monde serait détruit ? La caste actuelle n'est pas la vraie Jâti, mais un obstacle à son progrès. Elle a en réalité empêché l'action libre de la Jâti, c'est-à-dire de la caste ou de la variation. Toute coutume cristallisée, tout privilège héréditaire ou toute classe héréditaire sous quelque forme que ce soit empêche réellement la caste (Jâti) d'exercer pleinement son empire ; et chaque fois qu'une nation cesse de produire cette immense variété, elle doit périr. Voilà donc ce que j'ai à vous dire, mes compatriotes : l'Inde a décliné parce que vous avez entravé et aboli la caste. Toute aristocratie figée ou toute classe privilégiée est un coup porté à la caste et n'est pas la caste véritable. Laissez la Jâti exercer son empire ; renversez tout obstacle sur le chemin de la caste, et nous nous relèverons. Regardez maintenant l'Europe. Quand elle a réussi à donner libre cours à la caste et à supprimer la plupart des barrières qui s'opposaient aux individus, chacun développant sa caste — l'Europe s'est relevée. En Amérique, il y a le meilleur terrain pour que la caste (la vraie Jâti) se développe, et c'est pourquoi ce peuple est grand. Tout Hindou sait que les astrologues s'efforcent de déterminer la caste de chaque garçon ou fille dès sa naissance. Voilà la vraie caste — l'individualité, et la Jyotisha (l'astrologie) la reconnaît. Et nous ne pouvons nous relever qu'en lui donnant à nouveau toute latitude. Cette variété ne signifie ni inégalité ni aucun privilège spécial.
Telle est ma méthode — montrer aux Hindous qu'ils n'ont rien à abandonner, mais seulement à avancer dans la voie tracée par les sages et à secouer leur inertie, résultat de siècles de servitude. Certes, nous avons dû cesser de progresser sous la tyrannie mahométane, car il s'agissait alors non pas d'un progrès mais d'une question de vie ou de mort. Maintenant que cette pression a cessé, nous devons avancer, non pas sur les voies de destruction tracées par les renégats et les missionnaires, mais sur notre propre voie, notre propre route. Tout est hideux parce que l'édifice est inachevé. Nous avons dû cesser de construire durant des siècles d'oppression. Maintenant achevez l'édifice et tout paraîtra beau à sa place. Tel est tout mon plan. J'en suis profondément convaincu. Chaque nation a un courant principal dans sa vie ; en Inde c'est la religion. Rendez-la forte et les eaux des deux côtés doivent s'écouler avec elle. Voilà l'un des aspects de ma ligne de pensée. En temps voulu, j'espère les exposer tous, mais pour l'instant je constate que j'ai aussi une mission dans ce pays. De plus, j'attends de l'aide de ce pays et de lui seul. Mais jusqu'à présent je n'ai pu rien faire sinon répandre mes idées. Je voudrais maintenant qu'une tentative semblable soit faite en Inde.
Je ne sais pas quand je me rendrai en Inde. J'obéis à la conduite du Seigneur. Je suis entre Ses mains.
« Dans ce monde en quête de richesses, Toi, Seigneur, Tu es la plus grande gemme que j'aie trouvée. Je me sacrifie à Toi. »
« En quête de quelqu'un à aimer, Tu es l'Unique Bien-Aimé que j'aie trouvé. Je me sacrifie à Toi. » (Yajurvéda Samhitâ).
Que le Seigneur vous bénisse pour toujours et à jamais !
Notes
English
A PLAN OF WORK FOR INDIA
It is with a heart full of love, gratitude, and trust that I take up my pen to write to you. Let me tell you first, that you are one of the few men that I have met in my life who are thorough in their convictions. You have a whole-souled possession of a wonderful combination of feeling and knowledge, and withal a practical ability to bring ideas into realised forms. Above all, you are sincere, and as such I confide to you some of my ideas.
The work has begun well in India, and it should not only be kept up, but pushed on with the greatest vigour. Now or never is the time. After taking a far and wide view of things, my mind has now been concentrated on the following plan. First, it would be well to open a Theological College in Madras, and then gradually extend its scope, to give a thorough education to young men in the Vedas and the different Bhâshyas and philosophies, including a knowledge of the other religions of the world. At the same time a paper in English and the vernacular should be started as an organ of the College.
This is the first step to be taken, and huge things grow out of small undertakings. Madras just now is following the golden mean by appreciating both the ancient and modern phases of life.
I fully agree with the educated classes in India that a thorough overhauling of society is necessary. But how to do it? The destructive plans of reformers have failed. My plan is this. We have not done badly in the past, certainly not. Our society is not bad but good, only I want it to be better still. Not from error to truth, nor from bad to good, but from truth to higher truth, from good to better, best. I tell my countrymen that so far they have done well — now is the time to do better.
Now, take the case of caste — in Sanskrit, Jâti, i.e. species. Now, this is the first idea of creation. Variation (Vichitratâ), that is to say Jati, means creation. "I am One, I become many" (various Vedas). Unity is before creation, diversity is creation. Now if this diversity stops, creation will be destroyed. So long as any species is vigorous and active, it must throw out varieties. When it ceases or is stopped from breeding varieties, it dies. Now the original idea of Jati was this freedom of the individual to express his nature, his Prakriti, his Jati, his caste; and so it remained for thousands of years. Not even in the latest books is inter-dining prohibited; nor in any of the older books is inter-marriage forbidden. Then what was the cause of India's downfall? — the giving up of this idea of caste. As Gitâ says, with the extinction of caste the world will be destroyed. Now does it seem true that with the stoppage of these variations the world will be destroyed? The present caste is not the real Jati, but a hindrance to its progress. It really has prevented the free action of Jati, i.e. caste or variation. Any crystallized custom or privilege or hereditary class in any shape really prevents caste (Jati) from having its full sway; and whenever any nation ceases to produce this immense variety, it must die. Therefore what I have to tell you, my countrymen, is this, that India fell because you prevented and abolished caste. Every frozen aristocracy or privileged class is a blow to caste and is not-caste. Let Jati have its sway; break down every barrier in the way of caste, and we shall rise. Now look at Europe. When it succeeded in giving free scope to caste and took away most of the barriers that stood in the way of individuals, each developing his caste — Europe rose. In America, there is the best scope for caste (real Jati) to develop, and so the people are great. Every Hindu knows that astrologers try to fix the caste of every boy or girl as soon as he or she is born. That is the real caste — the individuality, and Jyotisha (astrology) recognises that. And we can only rise by giving it full sway again. This variety does not mean inequality, nor any special privilege.
This is my method — to show the Hindus that they have to give up nothing, but only to move on in the line laid down by the sages and shake off their inertia, the result of centuries of servitude. Of course, we had to stop advancing during the Mohammedan tyranny, for then it was not a question of progress but of life and death. Now that that pressure has gone, we must move forward, not on the lines of destruction directed by renegades and missionaries, but along our own line, our own road. Everything is hideous because the building is unfinished. We had to stop building during centuries of oppression. Now finish the building and everything will look beautiful in its own place. This is all my plan. I am thoroughly convinced of this. Each nation has a main current in life; in India it is religion. Make it strong and the waters on either side must move along with it. This is one phase of my line of thought. In time, I hope to bring them all out, but at present I find I have a mission in this country also. Moreover, I expect help in this country and from here alone. But up to date I could not do anything except spreading my ideas. Now I want that a similar attempt be made in India.
I do not know when I shall go over to India. I obey the leading of the Lord. I am in His hands.
"In this world in search of wealth, Thou art, O Lord, the greatest jewel I have found. I sacrifice myself unto Thee."
"In search of some one to love, Thou art the One Beloved I have found. I sacrifice myself unto Thee." (Yajurveda Samhitâ).
May the Lord bless you for ever and ever!
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.