L'âme libre
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Français
L'ÂME LIBRE
(Conférence donnée à New York, 1896)
L'analyse des Sânkhyas s'arrête à la dualité de l'existence — la Nature et les âmes. Il existe un nombre infini d'âmes qui, étant simples, ne peuvent mourir, et doivent par conséquent être séparées de la Nature. La Nature en elle-même change et manifeste tous ces phénomènes ; et l'âme, selon les Sankhyas, est inactive. Elle est un simple en soi, et la Nature élabore tous ces phénomènes pour la libération de l'âme ; et la libération consiste en ce que l'âme discerne qu'elle n'est pas la Nature. En même temps, nous avons vu que les Sankhyas étaient contraints d'admettre que chaque âme était omniprésente. Étant un simple, l'âme ne peut être limitée, car toute limitation provient soit du temps, soit de l'espace, soit de la causalité. L'âme étant entièrement au-delà de ceux-ci ne peut avoir aucune limitation. Pour avoir une limitation, il faut être dans l'espace, ce qui signifie le corps ; et ce qui est corps doit être dans la Nature. Si l'âme avait une forme, elle serait identifiée à la Nature ; par conséquent l'âme est sans forme, et ce qui est sans forme ne peut être dit exister ici, là, ou nulle part. Elle doit être omniprésente. Au-delà de cela, la philosophie Sankhya ne va pas plus loin.
Le premier argument des Védantistes contre ceci est que cette analyse n'est pas parfaite. Si leur Nature est absolue et que l'âme est aussi absolue, il y aura deux absolus, et tous les arguments qui s'appliquent dans le cas de l'âme pour montrer qu'elle est omniprésente s'appliqueront dans le cas de la Nature, et la Nature aussi sera au-delà de tout temps, espace et causalité, et en conséquence il n'y aura ni changement ni manifestation. Puis viendra la difficulté d'avoir deux absolus, ce qui est impossible. Quelle est la solution du Védantiste ? Sa solution est que, tout comme le disent les Sankhyas, il faut un Être sentient comme force motrice derrière, qui fait penser le mental et agir la Nature, car la Nature dans toutes ses modifications, depuis la matière grossière jusqu'à Mahat (l'Intelligence), est simplement insentiente. Or, dit le Védantiste, cet Être sentient qui est derrière tout l'univers est ce que nous appelons Dieu, et par conséquent cet univers n'est pas différent de Lui. C'est Lui-même qui est devenu cet univers. Il n'est pas seulement la cause instrumentale de cet univers, mais aussi la cause matérielle. La cause n'est jamais différente de l'effet, l'effet n'est que la cause reproduite sous une autre forme. Nous le voyons chaque jour. Ainsi cet Être est la cause de la Nature. Toutes les formes et phases du Vedânta (la fin des Vedas, les écritures sacrées), qu'elles soient dualistes, monistes qualifiées ou monistes, prennent d'abord cette position que Dieu n'est pas seulement la cause instrumentale, mais aussi la cause matérielle de cet univers, que tout ce qui existe est Lui. La deuxième étape dans le Vedanta est que ces âmes sont aussi une partie de Dieu, une étincelle de ce Feu Infini. « De même que d'une masse de feu s'envolent des millions de petites particules, de même de cet Ancien sont venues toutes ces âmes. » Jusque-là tout va bien, mais cela ne satisfait pas encore. Que signifie une partie de l'Infini ? L'Infini est indivisible ; il ne peut y avoir de parties de l'Infini. L'Absolu ne peut être divisé. Que veut-on donc dire en affirmant que toutes ces étincelles viennent de Lui ? L'Advaïtiste, le Védantiste non dualiste, résout le problème en soutenant qu'il n'y a réellement aucune partie ; que chaque âme n'est pas réellement une partie de l'Infini, mais est en réalité l'Infini Brahman (la Réalité absolue). Alors comment peut-il y en avoir tant ? Le soleil reflété dans des millions de globules d'eau semble être des millions de soleils, et dans chaque globule se trouve une image miniature de la forme du soleil ; ainsi toutes ces âmes ne sont que des reflets et non réelles. Elles ne sont pas le vrai « Je » qui est le Dieu de cet univers, l'Être unique et indivis de l'univers. Et tous ces petits êtres différents, hommes et animaux etc., ne sont que des reflets, et non réels. Ils sont simplement des reflets illusoires sur la Nature. Il n'y a qu'un seul Être Infini dans l'univers, et cet Être apparaît comme vous et comme moi ; mais cette apparence de divisions est après tout une illusion. Il n'a pas été divisé, mais semble seulement être divisé. Cette division apparente est causée par le fait de Le regarder à travers le réseau du temps, de l'espace et de la causalité. Quand je regarde Dieu à travers le réseau du temps, de l'espace et de la causalité, je Le vois comme le monde matériel. Quand je Le regarde d'un plan un peu plus élevé, mais toujours à travers le même réseau, je Le vois comme un animal, un peu plus haut comme un homme, un peu plus haut comme un dieu, mais Il est pourtant l'Être Infini unique de l'univers, et cet Être, nous le sommes. Je suis Cela, et vous êtes Cela. Non pas des parties de Cela, mais le tout de Cela. « C'est le Connaisseur Éternel se tenant derrière tous les phénomènes ; Lui-même est les phénomènes. » Il est à la fois le sujet et l'objet, Il est le « Je » et le « Vous ». Comment est-ce possible ? « Comment connaître le Connaisseur ? Le Connaisseur ne peut se connaître Lui-même ; je vois tout mais ne peux me voir moi-même. Le Soi, le Connaisseur, le Seigneur de tout, l'Être Réel, est la cause de toute la vision qui est dans l'univers, mais il Lui est impossible de se voir Lui-même ou de se connaître Lui-même, sauf par la réflexion. Vous ne pouvez voir votre propre visage que dans un miroir, et ainsi le Soi ne peut voir sa propre nature que lorsqu'elle est reflétée, et par conséquent tout cet univers est le Soi essayant de se réaliser Lui-même. Cette réflexion est renvoyée d'abord par le protoplasme, puis par les plantes et les animaux, et ainsi de suite à partir de réflecteurs de mieux en mieux, jusqu'à ce que le meilleur réflecteur, l'homme parfait, soit atteint — tout comme un homme qui, voulant voir son visage, regarde d'abord dans une petite mare d'eau boueuse, et ne voit qu'un contour ; puis il vient à de l'eau claire, et voit une meilleure image ; puis à un morceau de métal brillant, et voit une image encore meilleure ; et enfin à un miroir, et se voit reflété tel qu'il est. C'est pourquoi l'homme parfait est la plus haute réflexion de cet Être qui est à la fois sujet et objet. Vous comprenez maintenant pourquoi l'homme adore instinctivement toute chose, et comment les hommes parfaits sont instinctivement adorés comme Dieu dans chaque pays. Vous pouvez parler autant que vous le voulez, mais ce sont eux qui sont destinés à être adorés. C'est pourquoi les hommes adorent les Incarnations, telles que le Christ ou le Bouddha. Ils sont les manifestations les plus parfaites du Soi éternel. Ils sont bien plus élevés que toutes les conceptions de Dieu que vous ou moi pouvons élaborer. Un homme parfait est bien plus élevé que de telles conceptions. En lui le cercle se complète ; le sujet et l'objet deviennent un. En lui toutes les illusions s'évanouissent et à leur place vient la réalisation qu'il a toujours été cet Être parfait. Comment alors est venu cet asservissement ? Comment était-il possible pour cet Être parfait de dégénérer en l'imparfait ? Comment était-il possible que le libre devienne enchaîné ? L'Advaïtiste dit qu'il n'a jamais été enchaîné, mais a toujours été libre. Divers nuages de diverses couleurs passent devant le ciel. Ils restent là une minute puis s'en vont. C'est le même ciel bleu éternel qui s'étend là pour toujours. Le ciel ne change jamais : c'est le nuage qui change. Ainsi vous êtes toujours parfaits, éternellement parfaits. Rien ne change jamais votre nature, ni ne la changera jamais. Toutes ces idées que je suis imparfait, que je suis un homme, ou une femme, ou un pécheur, ou que je suis le mental, j'ai pensé, je penserai — tout cela est hallucination ; vous ne pensez jamais, vous n'avez jamais eu de corps ; vous n'avez jamais été imparfaits. Vous êtes le Seigneur béni de cet univers, le seul Souverain tout-puissant de tout ce qui est et sera jamais, le seul puissant dirigeant de ces soleils et étoiles et lunes et terres et planètes et de tous les petits fragments de notre univers. C'est par vous que le soleil brille et que les étoiles répandent leur éclat, et que la terre devient belle. C'est par votre bénédiction qu'ils s'aiment tous et s'attirent les uns les autres. Vous êtes en tout, et vous êtes tout. Qui éviter, et qui prendre ? Vous êtes le tout en tout. Quand cette connaissance vient, l'illusion s'évanouit immédiatement.
Je voyageais un jour dans le désert en Inde. Je voyageai pendant plus d'un mois et trouvais toujours devant moi les plus beaux paysages, de beaux lacs et tout cela. Un jour j'avais très soif et je voulais boire à l'un de ces lacs ; mais quand je m'approchai de ce lac, il s'évanouit. Immédiatement, comme un coup, l'idée me vint au cerveau que c'était un mirage dont j'avais lu toute ma vie ; et alors je me souvins et souris de ma folie, car pendant le dernier mois tous les beaux paysages et lacs que j'avais vus étaient ce mirage, mais je ne pouvais pas les distinguer alors. Le lendemain matin je recommençai ma marche ; il y avait le lac et le paysage, mais avec cela vint immédiatement l'idée : « Ceci est un mirage. » Une fois connu, il avait perdu son pouvoir d'illusion. Ainsi cette illusion de l'univers se brisera un jour. Tout ceci s'évanouira, se dissoudra. C'est la réalisation. La philosophie n'est pas une plaisanterie ou un discours. Elle doit être réalisée ; ce corps s'évanouira, cette terre et tout s'évanouira, cette idée que je suis le corps ou le mental s'évanouira pour un temps, ou si le karma (l'action et ses conséquences) est terminé, elle disparaîtra pour ne jamais revenir ; mais si une partie du karma demeure, alors comme la roue du potier, après que le potier a terminé le pot, continuera parfois de tourner par l'élan passé, ainsi ce corps, quand l'illusion a entièrement disparu, continuera pour quelque temps. De nouveau ce monde viendra, hommes et femmes et animaux viendront, tout comme le mirage est revenu le lendemain, mais pas avec la même force ; avec lui viendra l'idée que j'en connais maintenant la nature, et il ne causera plus d'asservissement, plus de douleur, ni de chagrin, ni de misère. Chaque fois que quelque chose de misérable viendra, le mental pourra dire : « Je te connais comme hallucination. » Quand un homme a atteint cet état, il est appelé Jivanmukta, « vivant-libre », libre même en vivant. Le but et la fin dans cette vie pour le Jnâna-Yogi (le yogi de la connaissance) est de devenir ce Jivanmukta, « vivant-libre ». Est Jivanmukta celui qui peut vivre dans ce monde sans y être attaché. Il est comme les feuilles de lotus dans l'eau, qui ne sont jamais mouillées par l'eau. Il est le plus élevé des êtres humains, que dis-je, le plus élevé de tous les êtres, car il a réalisé son identité avec l'Absolu, il a réalisé qu'il est un avec Dieu. Tant que vous pensez avoir la moindre différence avec Dieu, la peur vous saisira, mais quand vous aurez su que vous êtes Lui, qu'il n'y a pas de différence, absolument aucune différence, que vous êtes Lui, tout de Lui, et le tout de Lui, toute peur cessera. « Là, qui voit qui ? Qui adore qui ? Qui parle à qui ? Qui entend qui ? Là où l'un voit l'autre, là où l'un parle à l'autre, là où l'un entend l'autre, c'est le petit. Là où nul ne voit nul, là où nul ne parle à nul, c'est le plus élevé, c'est le grand, c'est Brahman. » Étant Cela, vous êtes toujours Cela. Que deviendra le monde alors ? Quel bien ferons-nous au monde ? De telles questions ne se posent pas. « Que deviennent mes gâteaux si je deviens vieux ? » dit le bébé ! « Que deviennent mes billes si je grandis ? Alors je ne grandirai pas », dit le garçon ! « Que deviendront mes poupées si je vieillis ? » dit la petite fille ! C'est la même question en rapport avec ce monde, il n'a pas d'existence dans le passé, le présent, ou le futur. Si nous avons connu l'Âtman (le Soi véritable) tel qu'Il est, si nous avons su qu'il n'y a rien d'autre que cet Atman, que tout le reste n'est qu'un rêve, sans existence dans la réalité, alors ce monde avec ses pauvretés, ses misères, ses méchancetés, et ses bontés cessera de nous troubler. S'ils n'existent pas, pour qui et pourquoi nous donnerions-nous de la peine ? C'est ce qu'enseignent les Jnana-Yogis. C'est pourquoi, osez être libres, osez aller aussi loin que votre pensée vous mène, et osez mettre cela en pratique dans votre vie. Il est très difficile de parvenir au Jnâna (la connaissance spirituelle). C'est pour les plus braves et les plus audacieux, qui osent briser toutes les idoles, non seulement intellectuelles, mais aussi sensorielles. Ce corps n'est pas moi ; il doit s'en aller. Toutes sortes de choses curieuses peuvent en résulter. Un homme se lève et dit : « Je ne suis pas le corps, donc mon mal de tête doit être guéri » ; mais où est le mal de tête sinon dans son corps ? Que mille maux de tête et mille corps viennent et s'en aillent. Qu'est-ce que cela pour moi ? Je n'ai ni naissance ni mort ; père ou mère je n'ai jamais eus ; amis et ennemis je n'en ai point, car ils sont tous moi. Je suis mon propre ami, et je suis mon propre ennemi. Je suis Existence-Connaissance-Béatitude Absolue. Je suis Lui, je suis Lui. Si dans mille corps je souffre de fièvre et d'autres maux, dans des millions de corps je suis en bonne santé. Si dans mille corps je meurs de faim, dans d'autres milliers de corps je festoie. Si dans des milliers de corps je souffre de misère, dans des milliers de corps je suis heureux. Qui blâmer, qui louer ? Qui chercher, qui éviter ? Je ne cherche personne, ni n'évite personne, car je suis tout l'univers. Je me loue moi-même, je me blâme moi-même, je souffre pour moi-même, je suis heureux de ma propre volonté, je suis libre. C'est le Jnâni, le brave et l'audacieux. Que l'univers entier s'écroule ; il sourit et dit qu'il n'a jamais existé, que tout était une hallucination. Il voit l'univers s'écrouler. Où était-il ! Où est-il allé !
Avant d'aborder la partie pratique, nous examinerons encore une question intellectuelle. Jusqu'ici la logique est formidablement rigoureuse. Si l'homme raisonne, il n'y a pas d'endroit où il puisse se tenir jusqu'à ce qu'il en vienne à ceci : qu'il n'y a qu'une seule Existence, que tout le reste n'est rien. Il n'y a pas d'autre voie pour l'humanité rationnelle que d'adopter cette vue. Mais comment se fait-il que ce qui est infini, toujours parfait, toujours bienheureux, Existence-Connaissance-Béatitude Absolue, soit tombé sous ces illusions ? C'est la même question qui a été posée dans le monde entier. Sous la forme vulgaire, la question devient : « Comment le péché est-il entré dans ce monde ? » C'est la forme la plus vulgaire et la plus sensuelle de la question, et l'autre est la forme la plus philosophique, mais la réponse est la même. La même question a été posée sous des degrés et des modes variés, mais sous ses formes inférieures elle ne trouve pas de solution, parce que les histoires de pommes et de serpents et de femmes ne donnent pas l'explication. Dans cet état, la question est enfantine, et la réponse l'est aussi. Mais la question a pris maintenant de très hautes proportions : « Comment cette illusion est-elle venue ? » Et la réponse est tout aussi fine. La réponse est que nous ne pouvons pas attendre de réponse à une question impossible. La question elle-même est impossible dans ses termes. Vous n'avez pas le droit de poser cette question. Pourquoi ? Qu'est-ce que la perfection ? Ce qui est au-delà du temps, de l'espace et de la causalité — voilà ce qui est parfait. Puis vous demandez comment le parfait est devenu imparfait. En langage logique, la question peut être posée sous cette forme : « Comment ce qui est au-delà de la causalité est-il devenu causé ? » Vous vous contredisez. Vous admettez d'abord qu'il est au-delà de la causalité, puis vous demandez ce qui le cause. Cette question ne peut être posée que dans les limites de la causalité. Aussi loin que s'étendent le temps, l'espace et la causalité, aussi loin cette question peut être posée. Mais au-delà, il serait absurde de la poser, car la question est illogique. Dans le temps, l'espace et la causalité, on ne peut jamais y répondre, et quelle réponse peut exister au-delà de ces limites ne peut être su que lorsque nous les avons transcendées ; c'est pourquoi le sage laissera cette question en repos. Quand un homme est malade, il se consacre à guérir sa maladie sans insister pour d'abord apprendre comment il l'a contractée.
Il y a une autre forme de cette question, un peu inférieure, mais plus pratique et illustrative : Qu'a produit cette illusion ? Une réalité peut-elle produire l'illusion ? Certainement pas. Nous voyons qu'une illusion produit une autre illusion, et ainsi de suite. C'est toujours l'illusion qui produit l'illusion. C'est la maladie qui produit la maladie, et non la santé qui produit la maladie. La vague est la même chose que l'eau, l'effet est la cause sous une autre forme. L'effet est illusion, et par conséquent la cause doit être illusion. Qu'a produit cette illusion ? Une autre illusion. Et ainsi de suite sans commencement. La seule question qu'il vous reste à poser est : Cela ne brise-t-il pas votre monisme, puisque vous obtenez deux existences dans l'univers, l'une vous-même et l'autre l'illusion ? La réponse est : L'illusion ne peut être appelée une existence. Des milliers de rêves entrent dans votre vie, mais ne forment aucune partie de votre vie. Les rêves viennent et s'en vont ; ils n'ont pas d'existence. Appeler l'illusion une existence serait du sophisme. Par conséquent il n'y a qu'une seule existence individuelle dans l'univers, toujours libre, et toujours bienheureuse ; et c'est ce que vous êtes. C'est la dernière conclusion à laquelle parviennent les Advaïtistes.
On peut alors demander : Que deviennent toutes ces diverses formes de culte ? Elles demeureront ; elles sont simplement un tâtonnement dans l'obscurité à la recherche de la lumière, et par ce tâtonnement la lumière viendra. Nous venons de voir que le Soi ne peut se voir Lui-même. Notre connaissance est dans le réseau de Mâyâ (l'irréalité cosmique), et au-delà est la liberté. Dans le réseau il y a l'esclavage, tout est sous la loi ; au-delà il n'y a pas de loi. Aussi loin que l'univers est concerné, l'existence est gouvernée par la loi, et au-delà est la liberté. Tant que vous êtes dans le réseau du temps, de l'espace et de la causalité, dire que vous êtes libre est absurde, car dans ce réseau tout est sous une loi rigoureuse, séquence et conséquence. Chaque pensée que vous pensez est causée, chaque sentiment a été causé ; dire que la volonté est libre est une pure absurdité. Ce n'est que lorsque l'existence infinie vient, pour ainsi dire, dans ce réseau de Maya qu'elle prend la forme de volonté. La volonté est une portion de cet être, prise dans le réseau de Maya, et par conséquent « libre arbitre » est un terme impropre. Cela ne signifie rien — une pure absurdité. De même en est-il de tout ce discours sur la liberté. Il n'y a pas de liberté dans Maya.
Chacun est tout autant enchaîné en pensée, parole, acte et mental qu'un morceau de pierre ou cette table. Que je vous parle maintenant est aussi rigoureusement causé que le fait que vous m'écoutez. Il n'y a pas de liberté jusqu'à ce que vous alliez au-delà de Maya. C'est la vraie liberté de l'âme. Les hommes, si perspicaces et intellectuels soient-ils, si clairement qu'ils voient la force de la logique selon laquelle rien ici ne peut être libre, sont tous contraints de penser qu'ils sont libres ; ils ne peuvent s'en empêcher. Aucun travail ne peut se poursuivre jusqu'à ce que nous commencions à dire que nous sommes libres. Cela signifie que la liberté dont nous parlons est l'aperçu du ciel bleu à travers les nuages et que la vraie liberté — le ciel bleu lui-même — est derrière. La vraie liberté ne peut exister au milieu de cette illusion, de cette hallucination, de cette absurdité du monde, de cet univers des sens, du corps et du mental. Tous ces rêves, sans commencement ni fin, incontrôlés et incontrôlables, mal ajustés, brisés, inharmonieux, forment notre idée de cet univers. Dans un rêve, quand vous voyez un géant à vingt têtes vous pourchasser, et que vous fuyez devant lui, vous ne pensez pas que c'est inharmonieux ; vous pensez que c'est correct et juste. Il en est de même de cette loi. Tout ce que vous appelez loi est simplement le hasard sans signification. Dans cet état de rêve vous l'appelez loi. Dans Maya, aussi loin que cette loi du temps, de l'espace et de la causalité existe, il n'y a pas de liberté ; et toutes ces diverses formes de culte sont dans cette Maya. L'idée de Dieu et les idées de la brute et de l'homme sont dans cette Maya, et en tant que telles sont également des hallucinations ; toutes sont des rêves. Mais vous devez prendre soin de ne pas argumenter comme certains hommes extraordinaires dont nous entendons parler à l'heure actuelle. Ils disent que l'idée de Dieu est une illusion, mais que l'idée de ce monde est vraie. Les deux idées tiennent ou tombent par la même logique. Lui seul a le droit d'être athée qui nie ce monde, aussi bien que l'autre. Le même argument vaut pour les deux. La même masse d'illusion s'étend de Dieu jusqu'au plus bas animal, d'un brin d'herbe au Créateur. Ils tiennent ou tombent par la même logique. La même personne qui voit de la fausseté dans l'idée de Dieu devrait aussi la voir dans l'idée de son propre corps ou de son propre mental. Quand Dieu s'évanouit, alors s'évanouissent aussi le corps et le mental ; et quand les deux s'évanouissent, ce qui est l'Existence Réelle demeure pour toujours. « Là les yeux ne peuvent aller, ni la parole, ni le mental. Nous ne pouvons le voir, ni le connaître. » Et nous comprenons maintenant que tant que la parole et la pensée et la connaissance et l'intellect vont, tout est dans cette Maya, dans la servitude. Au-delà est la Réalité. Là ni la pensée, ni le mental, ni la parole ne peuvent atteindre.
Jusqu'ici tout est intellectuellement correct, mais vient ensuite la pratique. Le vrai travail est dans la pratique. Des pratiques sont-elles nécessaires pour réaliser cette Unité ? Très certainement. Ce n'est pas que vous deveniez ce Brahman. Vous êtes déjà cela. Ce n'est pas que vous alliez devenir Dieu ou parfait ; vous êtes déjà parfait ; et chaque fois que vous pensez que vous ne l'êtes pas, c'est une illusion. Cette illusion qui dit que vous êtes Monsieur Untel ou Madame Unetelle peut être dissipée par une autre illusion, et c'est la pratique. Le feu mangera le feu, et vous pouvez utiliser une illusion pour vaincre une autre illusion. Un nuage viendra et chassera un autre nuage, et puis les deux s'en iront. Quelles sont donc ces pratiques ? Nous devons toujours garder à l'esprit que nous n'allons pas devenir libres, mais que nous sommes déjà libres. Chaque idée que nous sommes enchaînés est une illusion. Chaque idée que nous sommes heureux ou malheureux est une formidable illusion ; et une autre illusion viendra — que nous devons travailler et adorer et lutter pour être libres — et celle-ci chassera la première illusion, et puis les deux s'arrêteront.
Le renard est considéré comme très impur par les Musulmans et par les Hindous. De même, si un chien touche un morceau de nourriture, il doit être jeté, il ne peut être mangé par aucun homme. Dans une certaine maison musulmane, un renard entra et prit un petit morceau de nourriture de la table, le mangea et s'enfuit. L'homme était pauvre, et avait préparé un très beau festin pour lui-même, et ce festin fut rendu impur, et il ne pouvait pas le manger. Alors il alla voir un Mulla, un prêtre, et dit : « Ceci m'est arrivé ; un renard est venu et a pris une bouchée de mon repas. Que peut-on faire ? J'avais préparé un festin et je voulais tant le manger, et voilà ce renard qui détruit toute l'affaire. » Le Mulla réfléchit une minute puis ne trouva qu'une solution et dit : « La seule façon pour vous est de prendre un chien et de le faire manger un morceau de la même assiette, parce que les chiens et les renards sont éternellement en querelle. La nourriture qui a été laissée par le renard ira dans votre estomac, et celle laissée par le chien y ira aussi, et les deux seront purifiées. » Nous sommes à peu près dans le même embarras. Ceci est une hallucination que nous sommes imparfaits ; et nous en adoptons une autre, que nous devons pratiquer pour devenir parfaits. Alors l'une chassera l'autre, tout comme nous pouvons utiliser une épine pour extraire une autre et puis jeter les deux. Il y a des gens pour qui il suffit d'entendre : « Tu es Cela ». En un éclair cet univers s'en va et la vraie nature resplendit, mais d'autres doivent lutter durement pour se débarrasser de cette idée de servitude.
La première question est : Qui est apte à devenir Jnana-Yogi ? Ceux qui sont équipés de ces conditions requises : Premièrement, le renoncement à tous les fruits du travail et à toutes les jouissances dans cette vie ou dans une autre vie. Si vous êtes le créateur de cet univers, tout ce que vous désirez vous l'aurez, parce que vous le créerez pour vous-même. Ce n'est qu'une question de temps. Certains l'obtiennent immédiatement ; chez d'autres les Samskâras passés (les impressions) font obstacle à l'obtention de leurs désirs. Nous donnons la première place aux désirs de jouissance, soit dans cette vie soit dans une autre vie. Niez qu'il y ait une vie quelconque ; car la vie n'est qu'un autre nom pour la mort. Niez que vous êtes un être vivant. Qui se soucie de la vie ? La vie est une de ces hallucinations, et la mort est sa contrepartie. La joie est une part de ces hallucinations, et la misère l'autre part, et ainsi de suite. Qu'avez-vous à faire avec la vie ou la mort ? Ce sont toutes des créations du mental. Cela s'appelle renoncer aux désirs de jouissance soit dans cette vie soit dans une autre.
Puis vient le contrôle du mental, le calmer de sorte qu'il ne se brise pas en vagues et n'ait toutes sortes de désirs, maintenir le mental stable, ne pas lui permettre d'être agité par des causes externes ou internes, contrôler le mental parfaitement, simplement par le pouvoir de la volonté. Le Jnana-Yogi ne prend aucune de ces aides physiques ou mentales : simplement le raisonnement philosophique, la connaissance, et sa propre volonté, ce sont les instruments en lesquels il croit. Ensuite vient Titikshâ, la tolérance, supporter toutes les misères sans murmurer, sans se plaindre. Quand une blessure vient, n'y faites pas attention. Si un tigre vient, restez debout. Qui fuit ? Il y a des hommes qui pratiquent la Titiksha, et qui y réussissent. Il y a des hommes qui dorment sur les berges du Gange en plein soleil d'été de l'Inde, et en hiver flottent dans les eaux du Gange pendant un jour entier ; ils ne s'en soucient pas. Des hommes s'assoient dans la neige de l'Himalaya, et ne se soucient pas de porter un vêtement. Qu'est-ce que la chaleur ? Qu'est-ce que le froid ? Que les choses viennent et s'en aillent, qu'est-ce que cela pour moi, je ne suis pas le corps. Il est difficile de croire cela dans ces pays occidentaux, mais il vaut mieux savoir que cela se fait. Tout comme vos gens sont braves pour se jeter à la bouche d'un canon, ou au milieu du champ de bataille, ainsi nos gens sont braves pour penser et mettre en pratique leur philosophie. Ils donnent leur vie pour elle. « Je suis Existence-Connaissance-Béatitude Absolue ; je suis Lui, je suis Lui. » Tout comme l'idéal occidental est de maintenir le luxe dans la vie pratique, de même le nôtre est de maintenir la forme la plus élevée de spiritualité, de démontrer que la religion n'est pas simplement des mots vides, mais qu'elle peut être mise en pratique, chaque parcelle d'elle, dans cette vie. Cela est Titiksha, tout supporter, ne se plaindre de rien. J'ai moi-même vu des hommes qui disent : « Je suis l'âme ; qu'est-ce que l'univers pour moi ? Ni le plaisir ni la douleur, ni la vertu ni le vice, ni la chaleur ni le froid ne sont rien pour moi. » Cela est Titiksha ; ne pas courir après les jouissances du corps. Qu'est-ce que la religion ? Prier : « Donne-moi ceci et cela » ? Idées insensées de la religion ! Ceux qui y croient n'ont aucune vraie idée de Dieu et de l'âme. Mon Maître avait l'habitude de dire : « Le vautour s'élève de plus en plus haut jusqu'à ce qu'il devienne un point, mais son œil est toujours sur le morceau de charogne pourrie sur la terre. » Après tout, quel est le résultat de vos idées de religion ? Nettoyer les rues et avoir plus de pain et de vêtements ? Qui se soucie du pain et des vêtements ? Des millions viennent et s'en vont chaque minute. Qui s'en soucie ? Pourquoi se soucier des joies et des vicissitudes de ce petit monde ? Allez au-delà si vous l'osez ; allez au-delà de la loi, que l'univers entier s'évanouisse, et tenez-vous seul. « Je suis Existence-Absolue, Connaissance-Absolue, Béatitude-Absolue ; je suis Lui, je suis Lui. »
English
THE FREE SOUL
(Delivered in New York, 1896)
The analysis of the Sânkhyas stops with the duality of existence — Nature and souls. There are an infinite number of souls, which, being simple, cannot die, and must therefore be separate from Nature. Nature in itself changes and manifests all these phenomena; and the soul, according to the Sankhyas, is inactive. It is a simple by itself, and Nature works out all these phenomena for the liberation of the soul; and liberation consists in the soul discriminating that it is not Nature. At the same time we have seen that the Sankhyas were bound to admit that every soul was omnipresent. Being a simple, the soul cannot be limited, because all limitation comes either through time, space, or causation. The soul being entirely beyond these cannot have any limitation. To have limitation one must be in space, which means the body; and that which is body must be in Nature. If the soul had form, it would be identified with Nature; therefore the soul is formless, and that which is formless cannot be said to exist here, there, or anywhere. It must be omnipresent. Beyond this the Sankhya philosophy does not go.
The first argument of the Vedantists against this is that this analysis is not a perfect one. If their Nature be absolute and the soul be also absolute, there will be two absolutes, and all the arguments that apply in the case of the soul to show that it is omnipresent will apply in the case of Nature, and Nature too will be beyond all time, space, and causation, and as the result there will be no change or manifestation. Then will come the difficulty of having two absolutes, which is impossible. What is the solution of the Vedantist? His solution is that, just as the Sankhyas say, it requires some sentient Being as the motive power behind, which makes the mind think and Nature work, because Nature in all its modifications, from gross matter up to Mahat (Intelligence), is simply insentient. Now, says the Vedantist, this sentient Being which is behind the whole universe is what we call God, and consequently this universe is not different from Him. It is He Himself who has become this universe. He not only is the instrumental cause of this universe, but also the material cause. Cause is never different from effect, the effect is but the cause reproduced in another form. We see that every day. So this Being is the cause of Nature. All the forms and phases of Vedanta, either dualistic, or qualified-monistic, or monistic, first take this position that God is not only the instrumental, but also the material cause of this universe, that everything which exists is He. The second step in Vedanta is that these souls are also a part of God, one spark of that Infinite Fire. "As from a mass of fire millions of small particles fly, even so from this Ancient One have come all these souls." So far so good, but it does not yet satisfy. What is meant by a part of the Infinite? The Infinite is indivisible; there cannot be parts of the Infinite. The Absolute cannot be divided. What is meant, therefore, by saying that all these sparks are from Him? The Advaitist, the non-dualistic Vedantist, solves the problem by maintaining that there is really no part; that each soul is really not a part of the Infinite, but actually is the Infinite Brahman. Then how can there be so many? The sun reflected from millions of globules of water appears to be millions of suns, and in each globule is a miniature picture of the sun-form; so all these souls are but reflections and not real. They are not the real "I" which is the God of this universe, the one undivided Being of the universe. And all these little different beings, men and animals etc. are but reflections, and not real. They are simply illusory reflections upon Nature. There is but one Infinite Being in the universe, and that Being appears as you and as I; but this appearance of divisions is after all a delusion. He has not been divided, but only appears to be divided. This apparent division is caused by looking at Him through the network of time, space, and causation. When I look at God through the network of time, space, and causation, I see Him as the material world. When I look at Him from a little higher plane, yet through the same network, I see Him as an animal, a little higher as a man, a little higher as a god, but yet He is the One Infinite Being of the universe, and that Being we are. I am That, and you are That. Not parts of It, but the whole of It. "It is the Eternal Knower standing behind the whole phenomena; He Himself is the phenomena." He is both the subject and the object, He is the "I" and the "You". How is this? "How to know the Knower? The Knower cannot know Himself; I see everything but cannot see myself. The Self, the Knower, the Lord of all, the Real Being, is the cause of all the vision that is in the universe, but it is impossible for Him to see Himself or know Himself, excepting through reflection. You cannot see your own face except in a mirror, and so the Self cannot see Its own nature until It is reflected, and this whole universe therefore is the Self trying to realise Itself. This reflection is thrown back first from the protoplasm, then from plants and animals, and so on and on from better and better reflectors, until the best reflector, the perfect man, is reached — just as a man who, wanting to see his face, looks first in a little pool of muddy water, and sees just an outline; then he comes to clear water, and sees a better image; then to a piece of shining metal, and sees a still better image; and at last to a looking-glass, and sees himself reflected as he is. Therefore the perfect man is the highest reflection of that Being who is both subject and object. You now find why man instinctively worships everything, and how perfect men are instinctively worshipped as God in every country. You may talk as you like, but it is they who are bound to be worshipped. That is why men worship Incarnations, such as Christ or Buddha. They are the most perfect manifestations of the eternal Self. They are much higher than all the conceptions of God that you or I can make. A perfect man is much higher than such conceptions. In him the circle becomes complete; the subject and the object become one. In him all delusions go away and in their place comes the realisation that he has always been that perfect Being. How came this bondage then? How was it possible for this perfect Being to degenerate into the imperfect? How was it possible that the free became bound? The Advaitist says, he was never bound, but was always free. Various clouds of various colours come before the sky. They remain there a minute and then pass away. It is the same eternal blue sky stretching there for ever. The sky never changes: it is the cloud that is changing. So you are always perfect, eternally perfect. Nothing ever changes your nature, or ever will. All these ideas that I am imperfect, I am a man, or a woman, or a sinner, or I am the mind, I have thought, I will think — all are hallucinations; you never think, you never had a body; you never were imperfect. You are the blessed Lord of this universe, the one Almighty ruler of everything that is and ever will be, the one mighty ruler of these suns and stars and moons and earths and planets and all the little bits of our universe. It is through you that the sun shines and the stars shed their lustre, and the earth becomes beautiful. It is through your blessedness that they all love and are attracted to each other. You are in all, and you are all. Whom to avoid, and whom to take? You are the all in all. When this knowledge comes delusion immediately vanishes.
I was once travelling in the desert in India. I travelled for over a month and always found the most beautiful landscapes before me, beautiful lakes and all that. One day I was very thirsty and I wanted to have a drink at one of these lakes; but when I approached that lake it vanished. Immediately with a blow came into my brain the idea that this was a mirage about which I had read all my life; and then I remembered and smiled at my folly, that for the last month all the beautiful landscapes and lakes I had been seeing were this mirage, but I could not distinguish them then. The next morning I again began my march; there was the lake and the landscape, but with it immediately came the idea, "This is a mirage." Once known it had lost its power of illusion. So this illusion of the universe will break one day. The whole of this will vanish, melt away. This is realization. Philosophy is no joke or talk. It has to be realised; this body will vanish, this earth and everything will vanish, this idea that I am the body or the mind will for some time vanish, or if the Karma is ended it will disappear, never to come back; but if one part of the Karma remains, then as a potter's wheel, after the potter has finished the pot, will sometimes go on from the past momentum, so this body, when the delusion has vanished altogether, will go on for some time. Again this world will come, men and women and animals will come, just as the mirage came the next day, but not with the same force; along with it will come the idea that I know its nature now, and it will cause no bondage, no more pain, nor grief, nor misery. Whenever anything miserable will come, the mind will be able to say, "I know you as hallucination." When a man has reached that state, he is called Jivanmukta, living-free", free even while living. The aim and end in this life for the Jnâna-Yogi is to become this Jivanmukta, "living-free". He is Jivanmukta who can live in this world without being attached. He is like the lotus leaves in water, which are never wetted by the water. He is the highest of human beings, nay, the highest of all beings, for he has realised his identity with the Absolute, he has realised that he is one with God. So long as you think you have the least difference from God, fear will seize you, but when you have known that you are He, that there is no difference, entirely no difference, that you are He, all of Him, and the whole of Him, all fear ceases. "There, who sees whom? Who worships whom? Who talks to whom? Who hears whom? Where one sees another, where one talks to another, where one hears another, that is little. Where none sees none, where none speaks to none, that is the highest, that is the great, that is the Brahman." Being That, you are always That. What will become of the world then? What good shall we do to the world? Such questions do not arise "What becomes of my gingerbread if I become old?" says the baby! "What becomes of my marbles if I grow? So I will not grow," says the boy! "What will become of my dolls if I grow old?" says the little child! It is the same question in connection with this world, it has no existence in the past, present, or future. If we have known the Âtman as It is, if we have known that there is nothing else but this Atman, that everything else is but a dream, with no existence in reality, then this world with its poverties, its miseries, its wickedness, and its goodness will cease to disturb us. If they do not exist, for whom and for what shall we take trouble? This is what the Jnana-Yogis teach. Therefore, dare to be free, dare to go as far as your thought leads, and dare to carry that out in your life. It is very hard to come to Jnâna. It is for the bravest and most daring, who dare to smash all idols, not only intellectual, but in the senses. This body is not I; it must go. All sorts of curious things may come out of this. A man stands up and says, "I am not the body, therefore my headache must be cured"; but where is the headache if not in his body? Let a thousand headaches and a thousand bodies come and go. What is that to me? I have neither birth nor death; father or mother I never had; friends and foes I have none, because they are all I. I am my own friend, and I am my own enemy. I am Existence-Knowledge-Bliss Absolute. I am He, I am He. If in a thousand bodies I am suffering from fever and other ills, in millions of bodies I am healthy. If in a thousand bodies I am starving, in other thousand bodies I am feasting. If in thousands of bodies I am suffering misery, in thousands of bodies I am happy. Who shall blame whom, who praise whom? Whom to seek, whom to avoid? I seek none, nor avoid any, for I am all the universe. I praise myself, I blame myself, I suffer for myself, I am happy at my own will, I am free. This is the Jnâni, the brave and daring. Let the whole universe tumble down; he smiles and says it never existed, it was all a hallucination. He sees the universe tumble down. Where was it! Where has it gone!
Before going into the practical part, we will take up one more intellectual question. So far the logic is tremendously rigorous. If man reasons, there is no place for him to stand until he comes to this, that there is but One Existence, that everything else is nothing. There is no other way left for rational mankind but to take this view. But how is it that what is infinite, ever perfect, ever blessed, Existence-Knowledge-Bliss Absolute, has come under these delusions? It is the same question that has been asked all the world over. In the vulgar form the question becomes, "How did sin come into this world?" This is the most vulgar and sensuous form of the question, and the other is the most philosophic form, but the answer is the same. The same question has been asked in various grades and fashions, but in its lower forms it finds no solution, because the stories of apples and serpents and women do not give the explanation. In that state, the question is childish, and so is the answer. But the question has assumed very high proportions now: "How did this illusion come?" And the answer is as fine. The answer is that we cannot expect any answer to an impossible question. The very question is impossible in terms. You have no right to ask that question. Why? What is perfection? That which is beyond time, space, and causation — that is perfect. Then you ask how the perfect became imperfect. In logical language the question may be put in this form: "How did that which is beyond causation become caused?" You contradict yourself. You first admit it is beyond causation, and then ask what causes it. This question can only be asked within the limits of causation. As far as time and space and causation extend, so far can this question be asked. But beyond that it will be nonsense to ask it, because the question is illogical. Within time, space, and causation it can never be answered, and what answer may lie beyond these limits can only be known when we have transcended them; therefore the wise will let this question rest. When a man is ill, he devotes himself to curing his disease without insisting that he must first learn how he came to have it.
There is another form of this question, a little lower, but more practical and illustrative: What produced this delusion? Can any reality produce delusion? Certainly not. We see that one delusion produces another, and so on. It is delusion always that produces delusion. It is disease that produces disease, and not health that produces disease. The wave is the same thing as the water, the effect is the cause in another form. The effect is delusion, and therefore the cause must be delusion. What produced this delusion? Another delusion. And so on without beginning. The only question that remains for you to ask is: Does not this break your monism, because you get two existences in the universe, one yourself and the other the delusion? The answer is: Delusion cannot be called an existence. Thousands of dreams come into your life, but do not form any part of your life. Dreams come and go; they have no existence. To call delusion existence will be sophistry. Therefore there is only one individual existence in the universe, ever free, and ever blessed; and that is what you are. This is the last conclusion reached by the Advaitists.
It may then be asked: What becomes of all these various forms of worship? They will remain; they are simply groping in the dark for light, and through this groping light will come. We have just seen that the Self cannot see Itself. Our knowledge is within the network of Mâyâ (unreality), and beyond that is freedom. Within the network there is slavery, it is all under law; beyond that there is no law. So far as the universe is concerned, existence is ruled by law, and beyond that is freedom. As long as you are in the network of time, space, and causation, to say you are free is nonsense, because in that network all is under rigorous law, sequence, and consequence. Every thought that you think is caused, every feeling has been caused; to say that the will is free is sheer nonsense. It is only when the infinite existence comes, as it were, into this network of Maya that it takes the form of will. Will is a portion of that being, caught in the network of Maya, and therefore "free will" is a misnomer. It means nothing — sheer nonsense. So is all this talk about freedom. There is no freedom in Maya.
Every one is as much bound in thought, word, deed, and mind, as a piece of stone or this table. That I talk to you now is as rigorous in causation as that you listen to me. There is no freedom until you go beyond Maya. That is the real freedom of the soul. Men, however sharp and intellectual, however clearly they see the force of the logic that nothing here can be free, are all compelled to think they are free; they cannot help it. No work can go on until we begin to say we are free. It means that the freedom we talk about is the glimpse of the blue sky through the clouds and that the real freedom — the blue sky itself— is behind. True freedom cannot exist in the midst of this delusion, this hallucination, this nonsense of the world, this universe of the senses, body, and mind. All these dreams, without beginning or end, uncontrolled and uncontrollable, ill-adjusted, broken, inharmonious, form our idea of this universe. In a dream, when you see a giant with twenty heads chasing you, and you are flying from him, you do not think it is inharmonious; you think it is proper and right. So is this law. All that you call law is simply chance without meaning. In this dream state you call it law. Within Maya, so far as this law of time, space and causation exists, there is no freedom; and all these various forms of worship are within this Maya. The idea of God and the ideas of brute and of man are within this Maya, and as such are equally hallucinations; all of them are dreams. But you must take care not to argue like some extraordinary men of whom we hear at the present time. They say the idea of God is a delusion, but the idea of this world is true. Both ideas stand or fall by the same logic. He alone has the right to be an atheist who denies this world, as well as the other. The same argument is for both. The same mass of delusion extends from God to the lowest animal, from a blade of grass to the Creator. They stand or fall by the same logic. The same person who sees falsity in the idea of God ought also to see it in the idea of his own body or his own mind. When God vanishes, then also vanish the body and mind; and when both vanish, that which is the Real Existence remains for ever. "There the eyes cannot go, nor the speech, nor the mind. We cannot see it, neither know it." And we now understand that so far as speech and thought and knowledge and intellect go, it is all within this Maya within bondage. Beyond that is Reality. There neither thought, nor mind, nor speech, can reach.
So far it is intellectually all right, but then comes the practice. The real work is in the practice. Are any practices necessary to realise this Oneness? Most decidedly. It is not that you become this Brahman. You are already that. It is not that you are going to become God or perfect; you are already perfect; and whenever you think you are not, it is a delusion. This delusion which says that you are Mr. So-and-so or Mrs. So-and-so can be got rid of by another delusion, and that is practice. Fire will eat fire, and you can use one delusion to conquer another delusion. One cloud will come and brush away another cloud, and then both will go away. What are these practices then? We must always bear in mind that we are not going to be free, but are free already. Every idea that we are bound is a delusion. Every idea that we are happy or unhappy is a tremendous delusion; and another delusion will come — that we have got to work and worship and struggle to be free — and this will chase out the first delusion, and then both will stop.
The fox is considered very unholy by the Mohammedans and by the Hindus. Also, if a dog touches any bit of food, it has to be thrown out, it cannot be eaten by any man. In a certain Mohammedan house a fox entered and took a little bit of food from the table, ate it up, and fled. The man was a poor man, and had prepared a very nice feast for himself, and that feast was made unholy, and he could not eat it. So he went to a Mulla, a priest, and said, "This has happened to me; a fox came and took a mouthful out of my meal. What can be done? I had prepared a feast and wanted so much to eat it, and now comes this fox and destroys the whole affair." The Mulla thought for a minute and then found only one solution and said, "The only way for you is to get a dog and make him eat a bit out of the same plate, because dogs and foxes are eternally quarrelling. The food that was left by the fox will go into your stomach, and that left by the dog will go there too, and both will be purified." We are very much in the same predicament. This is a hallucination that we are imperfect; and we take up another, that we have to practice to become perfect. Then one will chase the other, as we can use one thorn to extract another and then throw both away. There are people for whom it is sufficient knowledge to hear, "Thou art That". With a flash this universe goes away and the real nature shines, but others have to struggle hard to get rid of this idea of bondage.
The first question is: Who are fit to become Jnana-Yogis? Those who are equipped with these requisites: First, renunciation of all fruits of work and of all enjoyments in this life or another life. If you are the creator of this universe, whatever you desire you will have, because you will create it for yourself. It is only a question of time. Some get it immediately; with others the past Samskâras (impressions) stand in the way of getting their desires. We give the first place to desires for enjoyment, either in this or another life. Deny that there is any life at all; because life is only another name for death. Deny that you are a living being. Who cares for life? Life is one of these hallucinations, and death is its counterpart. Joy is one part of these hallucinations, and misery the other part, and so on. What have you to do with life or death ? These are all creations of the mind. This is called giving up desires of enjoyment either in this life or another.
Then comes controlling the mind, calming it so that it will not break into waves and have all sorts of desires, holding the mind steady, not allowing it to get into waves from external or internal causes, controlling the mind perfectly, just by the power of will. The Jnana-Yogi does not take any one of these physical helps or mental helps: simply philosophic reasoning, knowledge, and his own will, these are the instrumentalities he believes in. Next comes Titikshâ, forbearance, bearing all miseries without murmuring, without complaining. When an injury comes, do not mind it. If a tiger comes, stand there. Who flies? There are men who practice Titiksha, and succeed in it. There are men who sleep on the banks of the Ganga in the midsummer sun of India, and in winter float in the waters of the Ganga for a whole day; they do not care. Men sit in the snow of the Himalayas, and do not care to wear any garment. What is heat? What is cold? Let things come and go, what is that to me, I am not the body. It is hard to believe this in these Western countries, but it is better to know that it is done. Just as your people are brave to jump at the mouth of a cannon, or into the midst of the battlefield, so our people are brave to think and act out their philosophy. They give up their lives for it. "I am Existence-Knowledge-Bliss Absolute; I am He, I am He." Just as the Western ideal is to keep up luxury in practical life, so ours is to keep up the highest form of spirituality, to demonstrate that religion is riot merely frothy words, but can be carried out, every bit of it, in this life. This is Titiksha, to bear everything, not to complain of anything. I myself have seen men who say, "I am the soul; what is the universe to me? Neither pleasure nor pain, nor virtue nor vice, nor heat nor cold is anything to me." That is Titiksha; not running after the enjoyments of the body. What is religion? To pray, "Give me this and that"? Foolish ideas of religion! Those who believe them have no true idea of God and soul. My Master used to say, "The vulture rise higher and higher until he becomes a speck, but his eye is always on the piece of rotten carrion on the earth." After all, what is the result of your ideas of religion? To cleanse the streets and have more bread and clothes? Who cares for bread and clothes? Millions come and go every minute. Who cares? Why care for the joys and vicissitudes of this little world? Go beyond that if you dare; go beyond law, let the whole universe vanish, and stand alone. "I am Existence-Absolute, Knowledge-Absolute, Bliss-Absolute; I am He, I am He."
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.