L'idéal choisi
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Français
CHAPITRE IX
L'IDÉAL CHOISI
Le point suivant à examiner est ce que nous connaissons sous le nom d'Ishta-Nishthâ (dévotion exclusive à l'idéal choisi). Celui qui aspire à devenir un Bhakta (dévot) doit savoir que « autant d'opinions, autant de voies ». Il doit savoir que toutes les diverses sectes des diverses religions sont les diverses manifestations de la gloire du même Seigneur. « Ils T'appellent par tant de noms ; ils Te divisent, pour ainsi dire, par des noms différents, et pourtant dans chacun d'eux se trouve Ton omnipotence… Tu atteins l'adorateur à travers chacun d'eux, et il n'y a aucun moment particulier tant que l'âme nourrit un amour intense pour Toi. Tu es si facile d'accès ; c'est mon malheur de ne pouvoir T'aimer. » Non seulement cela, mais le Bhakta doit prendre soin de ne pas haïr, ni même de critiquer ces fils radieux de lumière qui sont les fondateurs des diverses sectes ; il ne doit même pas les entendre médire d'eux. Bien rares sont en vérité ceux qui possèdent à la fois une vaste sympathie, un pouvoir d'appréciation et une intensité d'amour. Nous constatons, en règle générale, que les sectes libérales et sympathiques perdent l'intensité du sentiment religieux, et entre leurs mains, la religion tend à dégénérer en une sorte de vie de club politico-social. D'un autre côté, les sectaires intensément étroits, tout en manifestant un amour très louable pour leurs propres idéaux, semblent avoir acquis chaque parcelle de cet amour en haïssant quiconque n'est pas exactement du même avis qu'eux. Plût à Dieu que ce monde fût rempli d'hommes aussi intenses dans leur amour qu'universels dans leurs sympathies ! Mais ceux-là sont rares entre tous. Pourtant, nous savons qu'il est réalisable d'éduquer de grands nombres d'êtres humains dans l'idéal d'un merveilleux mélange de l'ampleur et de l'intensité de l'amour ; et la voie pour y parvenir est celle de l'Ishta-Nishthâ ou « dévotion inébranlable à l'idéal choisi ». Chaque secte de chaque religion ne présente à l'humanité qu'un seul de ses propres idéaux, mais l'éternelle religion du Védânta (philosophie vedantique) ouvre à l'humanité un nombre infini de portes d'entrée dans le sanctuaire intérieur de la divinité, et place devant l'humanité un éventail presque inépuisable d'idéaux, chacun d'eux étant une manifestation de l'Éternel Unique. Avec la plus bienveillante sollicitude, le Védânta indique aux hommes et aux femmes aspirants les chemins nombreux, taillés dans le roc solide des réalités de la vie humaine par les fils glorieux de Dieu, ou Ses manifestations humaines, dans le passé et dans le présent, et se tient les bras ouverts pour accueillir tous — pour accueillir même ceux qui sont encore à venir — dans cette Demeure de Vérité et cet Océan de Félicité, où l'âme humaine, libérée du filet de Mâyâ (l'illusion cosmique), peut se transporter en parfaite liberté et en éternelle joie.
La Bhakti-Yoga nous impose donc le commandement impératif de ne haïr ni rejeter aucune des diverses voies qui conduisent au salut. Pourtant, la plante en croissance doit être protégée par une haie jusqu'à ce qu'elle soit devenue un arbre. La tendre plante de la spiritualité mourra si elle est exposée trop tôt à l'action d'un changement constant d'idées et d'idéaux. Beaucoup de gens, au nom de ce qu'on pourrait appeler le libéralisme religieux, peuvent être vus nourrissant leur curiosité oisive d'une succession continue d'idéaux différents. Chez eux, entendre des choses nouvelles devient une sorte de maladie, une espèce de manie de boisson religieuse. Ils veulent entendre des choses nouvelles uniquement pour obtenir une excitation nerveuse temporaire, et quand l'effet d'une telle influence excitante s'est exercé sur eux, ils sont prêts pour une autre. La religion est pour ces gens une sorte d'opium intellectuel, et cela s'arrête là. « Il y a un autre type d'homme, » dit Bhagavân Ramakrishna, « qui est semblable à l'huître perlière de la légende. L'huître perlière quitte son lit au fond de la mer et remonte à la surface pour recueillir l'eau de pluie quand l'étoile Svâtî (Arcturus) est à l'ascendant. Elle flotte à la surface de la mer avec sa coquille grande ouverte, jusqu'à ce qu'elle ait réussi à attraper une goutte d'eau de pluie, puis elle plonge au plus profond de son lit marin et y repose jusqu'à ce qu'elle ait réussi à façonner une belle perle à partir de cette goutte de pluie. »
C'est là en vérité la manière la plus poétique et la plus frappante dont la théorie de l'Ishta-Nishthâ ait jamais été exprimée. Cette Eka-Nishthâ (dévotion exclusive), ou dévotion à un seul idéal, est absolument nécessaire pour le débutant dans la pratique de la dévotion religieuse. Il doit dire avec Hanumân (le dévot singe divin) dans le Râmâyana (l'épopée de Râma) : « Bien que je sache que le Seigneur de Shrî et le Seigneur de Jânakî sont tous deux des manifestations du même Être Suprême, pourtant mon tout est Râma aux yeux de lotus. » Ou, comme le disait le sage Tulasîdâsa, il doit dire : « Prends la douceur de tous, assieds-toi avec tous, prononce le nom de tous, dis oui, oui, mais garde ton siège ferme. » Alors, si l'aspirant à la dévotion est sincère, de cette petite graine naîtra un arbre gigantesque semblable au banian indien, envoyant branche après branche et racine après racine dans toutes les directions, jusqu'à couvrir le champ entier de la religion. Ainsi, le véritable dévot réalisera que Celui qui était son propre idéal dans la vie est adoré dans tous les idéaux par toutes les sectes, sous tous les noms et à travers toutes les formes.
English
CHAPTER IX
THE CHOSEN IDEAL
The next thing to be considered is what we know as Ishta-Nishthâ. One who aspires to be a Bhakta must know that "so many opinions are so many ways". He must know that all the various sects of the various religions are the various manifestations of the glory of the same Lord. "They call You by so many names; they divide You, as it were, by different names, yet in each one of these is to be found Your omnipotence....You reach the worshipper through all of these, neither is there any special time so long as the soul has intense love for You. You are so easy of approach; it is my misfortune that I cannot love You." Not only this, the Bhakta must take care not to hate, nor even to criticise those radiant sons of light who are the founders of various sects; he must not even hear them spoken ill of. Very few indeed are those who are at once the possessors of an extensive sympathy and power of appreciation, as well as an intensity of love. We find, as a rule, that liberal and sympathetic sects lose the intensity of religious feeling, and in their hands, religion is apt to degenerate into a kind of politico-social club life. On the other hand, intensely narrow sectaries, whilst displaying a very commendable love of their own ideals, are seen to have acquired every particle of that love by hating every one who is not of exactly the same opinions as themselves. Would to God that this world was full of men who were as intense in their love as worldwide in their sympathies! But such are only few and far between. Yet we know that it is practicable to educate large numbers of human beings into the ideal of a wonderful blending of both the width and the intensity of love; and the way to do that is by this path of the Istha-Nishtha or "steadfast devotion to the chosen ideal". Every sect of every religion presents only one ideal of its own to mankind, but the eternal Vedantic religion opens to mankind an infinite number of doors for ingress into the inner shrine of divinity, and places before humanity an almost inexhaustible array of ideals, there being in each of them a manifestation of the Eternal One. With the kindest solicitude, the Vedanta points out to aspiring men and women the numerous roads, hewn out of the solid rock of the realities of human life, by the glorious sons, or human manifestations, of God, in the past and in the present, and stands with outstretched arms to welcome all — to welcome even those that are yet to be — to that Home of Truth and that Ocean of Bliss, wherein the human soul, liberated from the net of Mâyâ, may transport itself with perfect freedom and with eternal joy.
Bhakti-Yoga, therefore, lays on us the imperative command not to hate or deny any one of the various paths that lead to salvation. Yet the growing plant must be hedged round to protect it until it has grown into a tree. The tender plant of spirituality will die if exposed too early to the action of a constant change of ideas and ideals. Many people, in the name of what may be called religious liberalism, may be seen feeding their idle curiosity with a continuous succession of different ideals. With them, hearing new things grows into a kind of disease, a sort of religious drink-mania. They want to hear new things just by way of getting a temporary nervous excitement, and when one such exciting influence has had its effect on them, they are ready for another. Religion is with these people a sort of intellectual opium-eating, and there it ends. "There is another sort of man", says Bhagavan Ramakrishna, "who is like the pearl-oyster of the story. The pearl-oyster leaves its bed at the bottom of the sea, and comes up to the surface to catch the rain-water when the star Svâti is in the ascendant. It floats about on the surface of the sea with its shell wide open, until it has succeeded in catching a drop of the rain-water, and then it dives deep down to its sea-bed, and there rests until it has succeeded in fashioning a beautiful pearl out of that rain-drop."
This is indeed the most poetical and forcible way in which the theory of Ishta-Nishtha has ever been put. This Eka-Nishtha or devotion to one ideal is absolutely necessary for the beginner in the practice of religious devotion. He must say with Hanuman in the Râmâyana, "Though I know that the Lord of Shri and the Lord of Jânaki are both manifestations of the same Supreme Being, yet my all in all is the lotus-eyed Râma." Or, as was said by the sage Tulasidâsa, he must say, "Take the sweetness of all, sit with all, take the name of all, say yea, yea, but keep your seat firm." Then, if the devotional aspirant is sincere, out of this little seed will come a gigantic tree like the Indian banyan, sending out branch after branch and root after root to all sides, till it covers the entire field of religion. Thus will the true devotee realise that He who was his own ideal in life is worshipped in all ideals by all sects, under all names, and through all forms.
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.