Le vrai bouddhisme
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Français
LE BOUDDHISME VÉRITABLE
(Brooklyn Standard Union, 4 février 1895)
Swami Vivekananda, présenté par le Dr Janes, président de la Ethical Association sous les auspices de laquelle ces conférences sont données, dit en partie : « L'Hindou occupe une position unique vis-à-vis du bouddhisme. Comme le Christ qui antagonisait les Juifs, Bouddha antagonisait la religion dominante de l'Inde ; mais tandis que le Christ fut rejeté par ses compatriotes, Bouddha fut accepté comme Dieu Incarné. Il dénonça le sacerdoce aux portes mêmes de leurs temples, et pourtant aujourd'hui il est vénéré par eux.
« Non pas, cependant, le credo qui porte son nom. Ce que Bouddha enseigna, l'Hindou le croit, mais ce que les Bouddhistes enseignent, nous ne l'acceptons pas. Car les enseignements du Grand Maître, répandus en tous sens à travers le pays, revinrent en tradition, colorés par les canaux à travers lesquels ils passèrent.
« Pour comprendre pleinement le bouddhisme, nous devons remonter à la religion mère dont il est issu. Les livres des Védas (les Écritures sacrées) ont deux parties ; la première, le Karma Kanda (la section des actes rituels), contient la partie sacrificielle, tandis que la seconde partie, le Védanta (la philosophie de l'Absolu), dénonce les sacrifices, enseignant la charité et l'amour, mais non la mort. Chaque secte prit la partie qu'elle préférait. Le Charvaka, ou matérialiste, fondant sa doctrine sur la première partie, croyait que tout était matière et qu'il n'y a ni paradis ni enfer, ni âme ni Dieu. La deuxième secte, les Jaïns, étaient de très moraux athées qui, tout en rejetant l'idée d'un Dieu, croyaient qu'il existe une âme, s'efforçant vers un développement plus parfait. Ces deux sectes étaient appelées les hérétiques. Une troisième secte était appelée orthodoxe, parce qu'elle acceptait les Védas, bien qu'elle niât l'existence d'un Dieu personnel, croyant que tout jaillit de l'atome ou de la nature.
« Ainsi le monde intellectuel était divisé avant que Bouddha vînt. Mais pour une compréhension correcte de sa religion, il est également nécessaire de parler de la caste alors existante. Les Védas enseignent que celui qui connaît Dieu est un Brahmane ; celui qui protège ses semblables est un Kshatriya, tandis que celui qui gagne sa vie dans le commerce est un Vaishya. Ces différentes divisions sociales se développèrent ou dégénérèrent en castes aussi rigides que le fer, et un sacerdoce organisé et cristallisé se posa sur la nuque de la nation. En ce temps, Bouddha naquit, et sa religion est donc le couronnement d'une tentative de réforme religieuse et sociale.
« L'air était plein du vacarme des discussions ; 20 000 prêtres aveugles tentaient de conduire 20 000 000 [?] d'aveugles, se battant entre eux. Qu'y avait-il de plus nécessaire à ce moment-là que de voir un Bouddha prêcher ? "Cessez de vous quereller, mettez vos livres de côté, soyez parfaits !" Bouddha ne combattit jamais les castes véritables, car elles ne sont rien d'autre que le rassemblement de ceux qui ont une tendance naturelle particulière, et elles ont toujours de la valeur. Mais Bouddha combattit les castes dégénérées avec leurs privilèges héréditaires, et dit aux Brahmanes : "Les vrais Brahmanes ne sont pas avides, ni criminels ni coléreux — êtes- vous tels ? Sinon, n'imitez pas les vrais hommes authentiques. La caste est un état, non une classe aussi rigide que le fer, et quiconque connaît et aime Dieu est un vrai Brahmane." Et en ce qui concerne les sacrifices, il dit : "Où les Védas disent-ils que les sacrifices nous rendent purs ? Ils peuvent plaire peut-être aux anges, mais ils ne nous rendent pas meilleurs. Donc, laissez ces momeries — aimez Dieu et efforcez-vous d'être parfaits."
« Dans les années suivantes, ces doctrines de Bouddha furent oubliées. Allant dans des terres pas encore préparées pour la réception de ces nobles vérités, elles revinrent tachées des faiblesses de ces nations. Ainsi surgirent les Nihilistes — une secte dont la doctrine était que l'univers entier, Dieu et l'âme, n'avaient aucun fondement, mais que tout est continuellement en changement. Ils ne croyaient en rien sinon en la jouissance du moment, ce qui finit par aboutir aux orgies les plus révoltantes. Ce n'est cependant pas la doctrine de Bouddha, mais une horrible dégénérescence de celle-ci, et honneur à la nation hindoue qui se leva et la chassa.
« Chacun des enseignements de Bouddha est fondé dans le Védanta (la philosophie de l'Absolu). Il était l'un de ces moines qui voulaient mettre au jour les vérités cachées dans ces livres et dans les monastères de la forêt. Je ne crois pas que le monde soit prêt pour elles même maintenant ; il veut encore ces religions inférieures qui enseignent un Dieu personnel. C'est pourquoi le bouddhisme originel ne put pas soutenir l'esprit populaire, jusqu'à ce qu'il adoptât les modifications qui lui furent renvoyées du Tibet et des Tartares. Le bouddhisme originel n'était pas du tout nihiliste. Ce n'était qu'une tentative de combattre la caste et le sacerdoce ; il fut le premier dans le monde à se dresser en champion des animaux muets, le premier à abattre la caste qui se dressait entre l'homme et l'homme. »
Swami Vivekananda conclut sa conférence par la présentation de quelques tableaux de la vie de Bouddha, ce « grand être, qui ne pensa jamais une pensée et n'accomplit jamais un acte sinon pour le bien des autres ; qui avait le plus grand intellect et le plus grand cœur, embrassant toute l'humanité et tous les animaux, omnienveloppant, prêt à donner sa vie pour les anges les plus élevés comme pour le plus humble ver. » Il montra d'abord comment Bouddha, dans le but de sauver un troupeau de moutons destiné au sacrifice d'un roi, s'était jeté sur l'autel, accomplissant ainsi son but. Il dépeignit ensuite comment le grand prophète s'était séparé de sa femme et de son enfant au cri de souffrance de l'humanité, et comment, en dernier lieu, après que ses enseignements furent universellement acceptés en Inde, il accepta l'invitation d'un Paria méprisé, qui le reçut à dîner avec de la chair de porc, dont les effets le firent mourir.
English
TRUE BUDDHISM
(Brooklyn Standard Union, February 4, 1895)
Swami Vivekananda, being presented by Dr. Janes, the president of the Ethical Association, under whose auspices these lectures are given, said in part: "The Hindoo occupies a unique position towards Buddhism. Like Christ, who antagonized the Jews, Buddha antagonized the prevailing religion of India; but while Christ was rejected by his countrymen, Buddha was accepted as God Incarnate. He denounced the priestcraft at the very doors of their temples, yet to-day he is worshipped by them.
"Not, however, the creed which bears his name. What Buddha taught, the Hindoo believes, but what the Buddhists teach, we do not accept. For the teachings of the Great Master, spread out broadcast over the land, came back in tradition, colored by the channels through which they passed.
"In order to understand Buddhism fully we must go-back to the mother religion from which it came. The books of Veda have two parts; the first, Cura makanda [Karma Kanda], contains the sacrificial portion, while the second part, the Vedanta, denounces sacrifices, teaching charity and love, but not death. Each sect took up what portion it liked. The charvaka, or materialist, basing his doctrine on the first part, believed that all was matter and that there is neither a heaven nor a hell, neither a soul nor a God. The second sect, the Gains [Jains], were very moral atheists, who, while rejecting the idea of a God, believed that there is a soul, striving for more perfect development. These two sects were called the heretics. A third sect was called orthodox, because it accepted the Vedas, although it denied the existence of a personal God, believing that everything sprang from the atom or nature.
"Thus the intellectual world was divided before Buddha came. But for a correct understanding of his religion, it is also necessary to speak of the caste then existing. The Vedas teach that he who knows God is a Brahma [Brâhmin]; he who protects his fellows is a Chocta [Kshatriya], while he who gains his livelihood in trade is a Visha [Vaishya]. These different social diversions [divisions] developed or degenerated into iron-bound casts [castes], and an organized and crystallized priestcraft stood upon the neck of the nation. At this time Buddha was born, and his religion is therefore the culmination of an attempt at a religious and a social reformation.
"The air was full of the din of discussion; 20,000 blind priests were trying to lead 20,000,000 [?] blind men, fighting amongst themselves. What was more needed at that time than for a Buddha to preach? 'Stop quarreling, throw your books aside, be perfect!' Buddha never fought true castes, for they are nothing but the congregation of those of a particular natural tendency, and they are always valuable. But Buddha fought the degenerated castes with their hereditary privileges, and spoke to the Brahmins: 'True Brahmins are not greedy, nor criminal nor angry — are you such? If not, do not mimic the genuine, real men. Caste is a state, not an iron-bound class, and every one who knows and loves God is a true Brahmin.' And with regard to the sacrifices, he said: 'Where do the Vedas say that sacrifices make us pure? They may please, perhaps, the angels, but they make us no better. Hence, let off these mummeries — love God and strive to be perfect.'
"In later years these doctrines of Buddha were forgotten. Going to lands yet unprepared for the reception of these noble truths, they came back tainted with the foibles of these nations. Thus the Nihilists arose — a sect whose doctrine it was that the whole universe, God and soul, had no basis, but that everything is continually changing. They believed in nothing but the enjoyment of the moment, which eventually resulted in the most revolting orgies. That, however, is not the doctrine of Buddha, but a horrible degeneration of it, and honor to the Hindoo nation, who stood up and drove it out.
"Every one of Buddha's teachings is founded in the Vedantas. He was one of those monks who wanted to bring out the truths, hidden in those books and in the forest monasteries. I do not believe that the world is ready for them even now; it still wants those lower religions, which teach of a personal God. Because of this, the original Buddhism could not hold the popular mind, until it took up the modifications, which were reflected back from Thibet and the Tartars. Original Buddhism was not at all nihilistic. It was but an attempt to combat cast and priestcraft; it was the first in the world to stand as champion of the dumb animals, the first to break down the caste, standing between man and man."
Swami Vivekananda concluded his lecture with the presentation of a few pictures from the life of Buddha, the 'great one, who never thought a thought and never performed a deed except for the good of others; who had the greatest intellect and heart, taking in all mankind and all the animals, all embracing, ready to give up his life for the highest angels as well as for the lowest worm." He first showed how Buddha, for the purpose of saving a herd of sheep, intended for a king's sacrifice, had thrown himself upon the altar, and thus accomplished his purpose. He next pictured how the great prophet had parted from his wife and baby at the cry of suffering mankind, and how, lastly, after his teachings had been universally accepted in India, he accepted the invitation of a despised Pariah, who dined him on swine's flesh, from the effects of which he died.
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.