Les pouvoirs de l'esprit

( Conférence donnée à Los Angeles, Californie, le 8 janvier 1900 )

Dans le monde entier, la croyance au surnaturel a existé à travers les âges. Nous avons tous entendu parler de phénomènes extraordinaires, et beaucoup d'entre nous en ont eu une expérience personnelle. Je préférerais introduire le sujet en vous racontant certains faits qui relèvent de ma propre expérience. J'ai entendu parler un jour d'un homme qui, si quelqu'un venait à lui avec des questions dans l'esprit, y répondait immédiatement ; et l'on m'informa également qu'il prédisait des événements. J'étais curieux et je suis allé le voir avec quelques amis. Chacun de nous avait quelque chose en tête à demander, et, pour éviter les erreurs, nous avions écrit nos questions et les avions mises dans nos poches. Dès que l'homme vit l'un de nous, il répéta nos questions et y donna les réponses. Puis il écrivit quelque chose sur un papier, qu'il plia, me demanda de signer au verso, et dit : « Ne le regardez pas ; mettez-le dans votre poche et gardez-le là jusqu'à ce que je vous le redemande. » Et ainsi pour chacun de nous. Ensuite, il nous parla de certains événements qui nous arriveraient dans l'avenir. Puis il dit : « Maintenant, pensez à un mot ou à une phrase, dans n'importe quelle langue que vous voudrez. » Je pensai à une longue phrase en sanskrit, une langue qu'il ignorait entièrement. « Maintenant, sortez le papier de votre poche », dit-il. La phrase en sanskrit y était écrite ! Il l'avait écrite une heure auparavant avec la remarque : « Pour confirmation de ce que j'ai écrit, cet homme pensera à cette phrase. » C'était exact. Un autre d'entre nous, à qui l'on avait remis un papier similaire qu'il avait signé et mis dans sa poche, fut également prié de penser à une phrase. Il pensa à une phrase en arabe, langue qu'il était encore moins possible que l'homme connût ; c'était un passage du Coran. Et mon ami trouva ceci écrit sur le papier.

Un autre d'entre nous était médecin. Il pensa à une phrase d'un ouvrage médical allemand. Elle était écrite sur son papier.

Plusieurs jours plus tard, je retournai voir cet homme, pensant que j'avais peut-être été abusé d'une façon ou d'une autre auparavant. J'emmenai d'autres amis, et en cette occasion aussi il sortit merveilleusement triomphant.

Une autre fois, je me trouvais dans la ville d'Hyderabad en Inde, et l'on me parla d'un brahmane qui pouvait produire des quantités de choses venues de on ne sait où. Cet homme était dans les affaires là-bas ; c'était un homme respectable. Et je lui demandai de me montrer ses tours. Il se trouva que cet homme avait de la fièvre, et en Inde il y a une croyance générale que si un homme saint pose sa main sur un malade, celui-ci guérira. Ce brahmane vint à moi et dit : « Monsieur, posez votre main sur ma tête, afin que ma fièvre soit guérie. » Je dis : « Très bien, mais montrez-moi vos tours. » Il promit. Je posai ma main sur sa tête comme il le désirait, et plus tard il vint tenir sa promesse. Il n'avait qu'un morceau de tissu autour des reins ; nous lui ôtâmes tout le reste. J'avais une couverture que je lui donnai pour s'envelopper, car il faisait froid, et je le fis asseoir dans un coin. Vingt-cinq paires d'yeux le regardaient. Et il dit : « Maintenant, regardez, écrivez tout ce que vous voulez. » Nous écrivîmes tous des noms de fruits qui ne poussaient jamais dans ce pays, des grappes de raisin, des oranges, et ainsi de suite. Et nous lui donnâmes ces bouts de papier. Et de dessous sa couverture sortirent des boisseaux de raisin, d'oranges, et ainsi de suite, tant et si bien que si l'on avait pesé tous ces fruits, ils auraient été deux fois plus lourds que l'homme. Il nous demanda de manger les fruits. Certains d'entre nous refusèrent, pensant que c'était de l'hypnose ; mais l'homme commença à manger lui-même — alors nous mangeâmes tous. Tout allait bien.

Il termina en produisant une masse de roses. Chaque fleur était parfaite, avec des gouttes de rosée sur les pétales, pas une écrasée, pas une abîmée. Et des masses entières ! Quand je demandai à l'homme une explication, il dit : « Ce n'est que du tour de passe-passe. »

Quoi que ce fût, il semblait impossible que ce ne fût que du simple tour de passe-passe. D'où aurait-il pu obtenir de si grandes quantités de choses ?

Eh bien, j'ai vu beaucoup de choses semblables. En parcourant l'Inde, vous trouvez des centaines de phénomènes similaires en différents lieux. On en trouve dans chaque pays. Même dans ce pays, vous trouverez des choses aussi merveilleuses. Bien sûr, il y a beaucoup de fraude, sans aucun doute ; mais alors, chaque fois que vous voyez de la fraude, vous devez aussi dire que la fraude est une imitation. Il doit y avoir quelque vérité quelque part, que l'on imite ; on ne peut imiter le néant. L'imitation doit porter sur quelque chose de substantiellement vrai.

À des époques très reculées en Inde, des milliers d'années en arrière, ces faits se produisaient encore plus souvent qu'aujourd'hui. Il me semble que lorsqu'un pays devient très densément peuplé, le pouvoir psychique se détériore. Prenez un vaste pays faiblement peuplé : il y aura peut-être davantage de pouvoir psychique. Ces faits, les Hindous, étant dotés d'un esprit analytique, les ont recueillis et étudiés. Et ils sont parvenus à certaines conclusions remarquables ; c'est-à-dire qu'ils en ont fait une science. Ils ont découvert que tous ces phénomènes, quoique extraordinaires, sont aussi naturels ; il n'y a rien de surnaturel. Ils sont soumis à des lois, exactement comme tout autre phénomène physique. Ce n'est pas un caprice de la nature qu'un homme naisse avec de tels pouvoirs. Ils peuvent être étudiés, pratiqués et acquis systématiquement. Cette science, ils l'appellent la science du Râja-Yoga (le yoga royal). Des milliers de personnes cultivent l'étude de cette science, et pour la nation tout entière elle est devenue une partie du culte quotidien.

La conclusion à laquelle ils sont parvenus est que tous ces pouvoirs extraordinaires résident dans l'esprit de l'homme. Cet esprit est une partie de l'esprit universel. Chaque esprit est relié à chaque autre esprit. Et chaque esprit, où qu'il soit situé, est en communication réelle avec le monde entier.

Avez-vous jamais remarqué le phénomène que l'on appelle la transmission de pensée ? Un homme ici pense à quelque chose, et cette pensée se manifeste chez quelqu'un d'autre, dans un autre lieu. Avec des préparations — non par hasard — un homme veut envoyer une pensée à un autre esprit à distance, et cet autre esprit sait qu'une pensée arrive, et il la reçoit exactement telle qu'elle a été émise. La distance ne fait aucune différence. La pensée va et atteint l'autre homme, et il la comprend. Si votre esprit était quelque chose d'isolé ici, et mon esprit quelque chose d'isolé là, et qu'il n'y eût aucune connexion entre les deux, comment serait-il possible que ma pensée vous parvînt ? Dans les cas ordinaires, ce n'est pas ma pensée qui vous atteint directement ; mais ma pensée doit être dissoute en vibrations éthériques, et ces vibrations éthériques vont dans votre cerveau, et elles doivent être reconverties en vos propres pensées. Il y a dissolution de pensée, et il y a reconstitution de pensée. C'est un processus indirect. Mais dans la télépathie, il n'y a rien de tel ; c'est direct.

Cela montre qu'il y a une continuité de l'esprit, comme l'appellent les yogis (praticiens du yoga). L'esprit est universel. Votre esprit, mon esprit, tous ces petits esprits sont des fragments de cet esprit universel, de petites vagues dans l'océan ; et en raison de cette continuité, nous pouvons communiquer nos pensées directement les uns aux autres.

Vous voyez ce qui se passe tout autour de nous. Le monde est un monde d'influence. Une partie de notre énergie est utilisée pour la conservation de nos propres corps. Au-delà de cela, chaque parcelle de notre énergie est employée jour et nuit à influencer les autres. Nos corps, nos vertus, notre intellect et notre spiritualité, tout cela influence continuellement les autres ; et de même, réciproquement, nous sommes influencés par eux. Cela se passe tout autour de nous. Prenons maintenant un exemple concret. Un homme vient ; vous savez qu'il est très savant, son langage est beau, et il vous parle pendant des heures ; mais il ne fait aucune impression. Un autre homme vient et prononce quelques mots, mal agencés, peut-être incorrects grammaticalement ; malgré tout, il fait une impression immense. Beaucoup d'entre vous ont vu cela. Ainsi, il est évident que les mots seuls ne peuvent pas toujours produire une impression. Les mots, même les pensées, ne contribuent qu'à un tiers de l'influence pour faire une impression ; l'homme, aux deux tiers. Ce que vous appelez le magnétisme personnel de l'homme — c'est cela qui émane et vous impressionne.

Dans nos familles, il y a des chefs ; certains réussissent, d'autres non. Pourquoi ? Nous accusons les autres dans nos échecs. Dès que je suis en échec, je dis : un tel est la cause de l'échec. Dans l'échec, on n'aime pas avouer ses propres fautes et faiblesses. Chacun essaie de se déclarer irréprochable et de rejeter la faute sur quelqu'un ou quelque chose d'autre, ou même sur la malchance. Quand les chefs de famille échouent, ils devraient se demander pourquoi certaines personnes dirigent si bien une famille et d'autres non. Alors vous constaterez que la différence tient à l'homme — sa présence, sa personnalité.

En venant aux grands guides de l'humanité, nous constatons toujours que c'est la personnalité de l'homme qui comptait. Maintenant, prenez tous les grands auteurs du passé, les grands penseurs. En vérité, combien de pensées ont-ils pensées ? Prenez tous les écrits qui nous ont été laissés par les guides passés de l'humanité ; prenez chacun de leurs livres et évaluez-les. Les pensées véritables, nouvelles et authentiques, qui ont été pensées dans ce monde jusqu'à aujourd'hui se réduisent à une poignée. Lisez dans leurs livres les pensées qu'ils nous ont laissées. Les auteurs ne nous semblent pas être des géants, et pourtant nous savons qu'ils furent de grands géants en leur temps. Qu'est-ce qui les a rendus tels ? Non pas simplement les pensées qu'ils ont pensées, ni les livres qu'ils ont écrits, ni les discours qu'ils ont prononcés ; c'était quelque chose d'autre qui a maintenant disparu : c'est leur personnalité. Comme je l'ai déjà remarqué, la personnalité de l'homme représente les deux tiers, et son intellect, ses mots, seulement un tiers. C'est l'homme véritable, la personnalité de l'homme, qui nous traverse. Nos actions ne sont que des effets. Les actions doivent venir quand l'homme est là ; l'effet est tenu de suivre la cause.

L'idéal de toute éducation, de toute formation, devrait être la formation de l'homme. Mais au lieu de cela, nous essayons toujours de polir l'extérieur. À quoi bon polir l'extérieur quand il n'y a rien à l'intérieur ? La fin et le but de toute formation est de faire grandir l'homme. L'homme qui influence, qui projette sa magie, pour ainsi dire, sur ses semblables, est un dynamo de puissance, et quand cet homme est prêt, il peut faire tout ce qu'il veut ; cette personnalité appliquée à quoi que ce soit le fera fonctionner.

Or, nous voyons que, bien que ce soit un fait, aucune loi physique que nous connaissions ne peut l'expliquer. Comment pouvons-nous l'expliquer par la connaissance chimique et physique ? Combien d'oxygène, d'hydrogène, de carbone, combien de molécules dans différentes positions, et combien de cellules, etc., peuvent expliquer cette mystérieuse personnalité ? Et nous voyons pourtant que c'est un fait, et non seulement cela, mais que c'est l'homme véritable ; et c'est cet homme qui vit, se meut et agit, c'est cet homme qui influence, qui remue ses semblables, puis s'en va, et son intellect, ses livres et ses œuvres ne sont que des traces laissées derrière lui. Pensez à cela. Comparez les grands maîtres de la religion avec les grands philosophes. Les philosophes ont à peine influencé l'homme intérieur de quiconque, et pourtant ils ont écrit les livres les plus merveilleux. Les maîtres religieux, en revanche, ont remué des pays entiers de leur vivant. La différence était faite par la personnalité. Chez le philosophe, c'est une personnalité faible qui influence ; chez les grands prophètes, elle est formidable. Chez les premiers, nous touchons l'intellect ; chez les seconds, nous touchons la vie. Dans un cas, c'est simplement un processus chimique, assemblant certains ingrédients chimiques qui peuvent graduellement se combiner et, dans les circonstances propices, produire un éclair de lumière, ou échouer. Dans l'autre, c'est comme une torche qui circule rapidement, allumant les autres.

La science du yoga (discipline de l'union) prétend avoir découvert les lois qui développent cette personnalité, et par une attention appropriée à ces lois et méthodes, chacun peut grandir et renforcer sa personnalité. C'est l'une des grandes choses pratiques, et c'est le secret de toute éducation. Cela a une application universelle. Dans la vie du maître de maison, dans la vie du pauvre, du riche, de l'homme d'affaires, de l'homme spirituel, dans la vie de chacun, c'est une grande chose : le renforcement de cette personnalité. Il y a des lois, très subtiles, qui sont derrière les lois physiques telles que nous les connaissons. C'est-à-dire qu'il n'existe pas de réalités telles qu'un monde physique, un monde mental, un monde spirituel. Tout ce qui est, est un. Disons que c'est une sorte d'existence effilée : la partie la plus épaisse est ici, elle s'effile et devient de plus en plus fine. Le plus fin est ce que nous appelons l'esprit ; le plus grossier, le corps. Et tout comme il en est ici dans le microcosme, il en est exactement de même dans le macrocosme. Notre univers est exactement ainsi : c'est l'épaisseur extérieure grossière, et il s'effile en quelque chose de plus en plus fin jusqu'à devenir Dieu.

Nous savons aussi que la plus grande puissance réside dans le subtil, non dans le grossier. Nous voyons un homme soulever un poids énorme, nous voyons ses muscles se gonfler, et sur tout son corps nous voyons des signes d'effort, et nous pensons que les muscles sont des choses puissantes. Mais ce sont les choses minces comme des fils, les nerfs, qui apportent la puissance aux muscles ; dès qu'un de ces fils est coupé et n'atteint plus les muscles, ceux-ci ne peuvent plus travailler du tout. Ces nerfs minuscules apportent la puissance de quelque chose de plus fin encore, et celui-ci à son tour la tire de quelque chose de plus fin encore — la pensée, et ainsi de suite. Ainsi, c'est le subtil qui est véritablement le siège de la puissance. Bien sûr, nous pouvons voir les mouvements dans le grossier ; mais quand des mouvements subtils ont lieu, nous ne pouvons les voir. Quand une chose grossière bouge, nous la saisissons, et ainsi nous identifions naturellement le mouvement avec les choses grossières. Mais toute la puissance est réellement dans le subtil. Nous ne voyons peut-être aucun mouvement dans le subtil, peut-être parce que le mouvement est si intense que nous ne pouvons le percevoir. Mais si, par quelque science, quelque investigation, nous sommes aidés à saisir ces forces plus fines qui sont la cause de l'expression, l'expression elle-même sera sous contrôle. Il y a une petite bulle qui monte du fond d'un lac ; nous ne la voyons pas monter tout le temps, nous ne la voyons que lorsqu'elle éclate à la surface ; de même, nous ne pouvons percevoir les pensées qu'après qu'elles se sont considérablement développées, ou après qu'elles sont devenues des actions. Nous nous plaignons constamment de n'avoir aucun contrôle sur nos actions, sur nos pensées. Mais comment le pourrions-nous ? Si nous pouvons obtenir le contrôle des mouvements subtils, si nous pouvons saisir la pensée à sa racine, avant qu'elle ne soit devenue pensée, avant qu'elle ne soit devenue action, alors il nous serait possible de nous contrôler entièrement. Maintenant, s'il existe une méthode par laquelle nous pouvons analyser, étudier, comprendre, et finalement maîtriser ces forces plus fines, les causes plus subtiles, alors seulement est-il possible d'avoir le contrôle de nous-mêmes, et l'homme qui a le contrôle de son propre esprit aura assurément le contrôle de tout autre esprit. C'est pourquoi la pureté et la moralité ont toujours été l'objet de la religion ; un homme pur et moral a le contrôle de lui-même. Et tous les esprits sont les mêmes, différentes parties d'un seul Esprit. Celui qui connaît un morceau d'argile a connu toute l'argile de l'univers. Celui qui connaît et contrôle son propre esprit connaît le secret de chaque esprit et a pouvoir sur chaque esprit.

Or, nous pouvons nous débarrasser d'une bonne part de nos maux physiques si nous avons le contrôle des parties subtiles ; nous pouvons rejeter bon nombre de soucis si nous avons le contrôle des mouvements subtils ; nous pouvons éviter bon nombre d'échecs si nous avons le contrôle de ces forces subtiles. Jusqu'ici, c'est l'utilité. Pourtant, au-delà, il y a quelque chose de plus élevé.

Maintenant, je vais vous présenter une théorie que je n'argumenterai pas maintenant, mais dont je placerai simplement la conclusion devant vous. Chaque homme dans son enfance parcourt les stades par lesquels sa race est passée ; seulement, la race a mis des milliers d'années à le faire, tandis que l'enfant met quelques années. L'enfant est d'abord le vieux sauvage — et il écrase un papillon sous ses pieds. L'enfant est d'abord semblable aux ancêtres primitifs de sa race. En grandissant, il passe par différents stades jusqu'à atteindre le développement de sa race. Seulement il le fait rapidement. Maintenant, prenez l'humanité tout entière comme une race, ou prenez l'ensemble de la création animale, homme et animaux inférieurs, comme un tout. Il y a une fin vers laquelle le tout se dirige. Appelons-la la perfection. Certains hommes et certaines femmes naissent qui anticipent tout le progrès de l'humanité. Au lieu d'attendre et de renaître encore et encore pendant des âges jusqu'à ce que la race humaine tout entière ait atteint cette perfection, ils la traversent, pour ainsi dire, en quelques brèves années de leur vie. Et nous savons que nous pouvons hâter ces processus, si nous sommes fidèles à nous-mêmes. Si un certain nombre d'hommes, sans aucune culture, étaient laissés à vivre sur une île et qu'on leur donnât à peine assez de nourriture, de vêtements et d'abri, ils iraient graduellement, évolueraient vers des stades de civilisation de plus en plus élevés. Nous savons aussi que cette croissance peut être hâtée par des moyens supplémentaires. Nous aidons la croissance des arbres, n'est-ce pas ? Laissés à la nature, ils auraient grandi, seulement il leur aurait fallu plus de temps ; nous les aidons à grandir en moins de temps qu'ils n'en auraient autrement mis. Nous faisons la même chose tout le temps, hâtant la croissance des choses par des moyens artificiels. Pourquoi ne pourrions-nous pas hâter la croissance de l'homme ? Nous le pouvons en tant que race. Pourquoi envoie-t-on des enseignants dans d'autres pays ? Parce que par ces moyens nous pouvons hâter la croissance des races. Maintenant, pouvons-nous hâter la croissance des individus ? Nous le pouvons. Peut-on mettre une limite à cette accélération ? Nous ne pouvons pas dire combien un homme peut grandir en une seule vie. Vous n'avez aucune raison de dire que cet homme peut faire ceci et pas plus. Les circonstances peuvent le hâter merveilleusement. Peut-il alors y avoir une limite, jusqu'à ce que vous parveniez à la perfection ? Alors, qu'en résulte-t-il ? — Qu'un homme parfait, c'est-à-dire le type qui doit émerger de cette race, peut-être dans des millions d'années, cet homme peut venir aujourd'hui. Et c'est ce que disent les yogis : que toutes les grandes incarnations et tous les prophètes sont de tels hommes ; qu'ils ont atteint la perfection en cette seule vie. Nous avons eu de tels hommes à toutes les époques de l'histoire du monde et en tous temps. Tout récemment, il y eut un tel homme qui vécut la vie de la race humaine tout entière et en atteignit la fin — même en cette vie. Même cette accélération de la croissance doit être soumise à des lois. Supposons que nous puissions étudier ces lois, en comprendre les secrets et les appliquer à nos propres besoins ; il s'ensuit que nous grandissons. Nous hâtons notre croissance, nous hâtons notre développement, et nous devenons parfaits, même en cette vie. C'est la partie la plus élevée de notre vie, et la science de l'étude de l'esprit et de ses pouvoirs a cette perfection comme véritable fin. Aider les autres avec de l'argent et d'autres choses matérielles et leur enseigner comment mener leur vie quotidienne sans heurts ne sont que des détails.

L'utilité de cette science est de faire naître l'homme parfait, et de ne pas le laisser attendre et attendre pendant des âges, simple jouet entre les mains du monde physique, comme un bois flotté emporté de vague en vague et ballotté dans l'océan. Cette science veut que vous soyez fort, que vous preniez l'œuvre en main, au lieu de la laisser entre les mains de la nature, et que vous alliez au-delà de cette petite vie. Voilà la grande idée.

L'homme grandit en connaissance, en puissance, en bonheur. Continuellement, nous grandissons en tant que race. Nous voyons que c'est vrai, parfaitement vrai. Est-ce vrai des individus ? Jusqu'à un certain point, oui. Mais encore une fois revient la question : Où fixez-vous la limite ? Je ne peux voir qu'à une distance de quelques mètres. Mais j'ai vu un homme fermer les yeux et voir ce qui se passait dans une autre pièce. Si vous dites que vous ne le croyez pas, peut-être qu'en trois semaines cet homme peut vous faire faire la même chose. Cela peut être enseigné à quiconque. Certaines personnes, en cinq minutes même, peuvent être amenées à lire ce qui se passe dans l'esprit d'un autre homme. Ces faits peuvent être démontrés.

Maintenant, si ces choses sont vraies, où pouvons-nous mettre une limite ? Si un homme peut lire ce qui se passe dans l'esprit d'un autre dans le coin de cette salle, pourquoi pas dans la pièce voisine ? Pourquoi pas n'importe où ? Nous ne pouvons pas dire pourquoi pas. Nous n'osons pas dire que ce n'est pas possible. Nous pouvons seulement dire : nous ne savons pas comment cela se produit. Les savants matérialistes n'ont aucun droit de dire que des choses comme celles-ci ne sont pas possibles ; ils ne peuvent que dire : « Nous ne savons pas. » La science doit collecter des faits, les généraliser, en déduire des principes, et énoncer la vérité — voilà tout. Mais si nous commençons par nier les faits, comment une science peut-elle exister ?

Il n'y a pas de limite au pouvoir qu'un homme peut acquérir. C'est la particularité de l'esprit indien : quand quelque chose l'intéresse, il s'y absorbe et les autres choses sont négligées. Vous savez combien de sciences ont eu leur origine en Inde. Les mathématiques y ont commencé. Vous comptez encore aujourd'hui 1, 2, 3, etc., jusqu'au zéro, d'après les chiffres sanskrits, et vous savez tous que l'algèbre a aussi pris naissance en Inde, et que la gravitation était connue des Indiens des milliers d'années avant la naissance de Newton.

Vous voyez la particularité. À une certaine période de l'histoire de l'Inde, ce seul sujet de l'homme et de son esprit absorba tout leur intérêt. Et c'était si séduisant, parce que cela semblait le moyen le plus facile d'atteindre leurs fins. Or, l'esprit indien devint si profondément persuadé que l'esprit pouvait tout faire selon des lois, que ses pouvoirs devinrent le grand objet d'étude. Les charmes, la magie et les autres pouvoirs, tout cela n'avait rien d'extraordinaire, mais constituait une science régulièrement enseignée, tout comme les sciences physiques qu'ils avaient enseignées auparavant. Une telle conviction en ces choses s'empara de la race que les sciences physiques déclinèrent presque entièrement. C'était la seule chose qui s'imposait à eux. Différentes sectes de yogis commencèrent à faire toutes sortes d'expériences. Certains firent des expériences avec la lumière, cherchant à découvrir comment des lumières de différentes couleurs produisaient des changements dans le corps. Ils portaient un vêtement d'une certaine couleur, vivaient sous une certaine couleur et mangeaient certains aliments de certaines couleurs. Toutes sortes d'expériences furent menées de cette façon. D'autres firent des expériences avec le son en se bouchant et se débouchant les oreilles. Et d'autres encore expérimentèrent avec le sens de l'odorat, et ainsi de suite.

L'idée générale était d'atteindre la base, d'accéder aux parties subtiles de la chose. Et certains d'entre eux montrèrent véritablement les pouvoirs les plus merveilleux. Beaucoup d'entre eux essayaient de flotter dans l'air ou de le traverser. Je vais vous raconter une histoire que j'ai entendue d'un grand savant en Occident. Elle lui avait été racontée par un gouverneur de Ceylan qui avait assisté à la démonstration. On fit avancer une jeune fille et on l'assit les jambes croisées sur un tabouret fait de bâtons entrecroisés. Après qu'elle fut assise un moment, le montreur commença à retirer un à un ces barreaux entrecroisés ; et quand tous furent retirés, la jeune fille resta suspendue dans l'air. Le gouverneur pensa qu'il y avait quelque ruse, alors il tira son épée et la passa violemment sous la jeune fille ; il n'y avait rien. Maintenant, qu'était-ce ? Ce n'était ni de la magie ni quelque chose d'extraordinaire. C'est la particularité. Personne en Inde ne vous dira que de telles choses n'existent pas. Pour l'Hindou, c'est tout naturel. Vous savez ce que les Hindous disent souvent quand ils doivent combattre leurs ennemis : « Oh, l'un de nos yogis viendra et chassera tout le monde ! » C'est la croyance extrême de la race. Quel pouvoir y a-t-il dans la main ou dans l'épée ? Tout le pouvoir est dans l'esprit.

Si cela est vrai, c'est une tentation suffisante pour l'esprit d'exercer ce qu'il a de plus élevé. Mais comme pour toute autre science il est très difficile d'accomplir une grande réalisation, il en va de même pour celle-ci, et même bien davantage. Pourtant la plupart des gens pensent que ces pouvoirs peuvent être facilement acquis. Combien d'années vous faut-il pour faire fortune ? Pensez-y ! D'abord, combien d'années vous faut-il pour apprendre la science électrique ou l'ingénierie ? Et ensuite vous devez travailler tout le reste de votre vie.

De plus, la plupart des autres sciences traitent de choses qui ne bougent pas, qui sont fixes. Vous pouvez analyser la chaise ; la chaise ne s'enfuit pas de vous. Mais cette science traite de l'esprit, qui bouge tout le temps ; au moment où vous voulez l'étudier, il glisse. Maintenant l'esprit est dans un état, et le moment suivant, peut-être, il est différent, changeant, changeant tout le temps. Au milieu de tout ce changement, il doit être étudié, compris, saisi et contrôlé. Combien plus difficile, alors, est cette science ! Elle exige un entraînement rigoureux. Les gens me demandent pourquoi je ne leur donne pas de leçons pratiques. Ce n'est pas une plaisanterie. Je me tiens sur cette estrade à vous parler et vous rentrez chez vous sans en tirer de bénéfice ; et moi non plus. Alors vous dites : « C'est du vent. » C'est parce que vous avez voulu en faire du vent. J'en sais très peu sur cette science, mais le peu que j'ai appris, j'y ai travaillé trente ans de ma vie, et pendant six ans j'ai enseigné aux gens le peu que je sais. Il m'a fallu trente ans pour l'apprendre ; trente ans de labeur acharné. Parfois j'y travaillais vingt heures sur vingt-quatre ; parfois je ne dormais qu'une heure la nuit ; parfois je travaillais des nuits entières ; parfois je vivais dans des endroits où il n'y avait guère un son, guère un souffle ; parfois j'ai dû vivre dans des grottes. Pensez à cela. Et pourtant je ne sais que peu ou rien ; j'ai à peine touché le bord du vêtement de cette science. Mais je peux comprendre qu'elle est vraie, vaste et merveilleuse.

Maintenant, s'il y a quelqu'un parmi vous qui veut vraiment étudier cette science, il devra commencer avec ce genre de détermination, la même, et même plus grande, que celle qu'il met dans n'importe quelle affaire de la vie.

Et quelle somme d'attention les affaires n'exigent-elles pas, et quel maître rigoureux elles sont ! Même si le père, la mère, l'épouse ou l'enfant meurt, les affaires ne peuvent pas s'arrêter ! Même si le cœur se brise, il nous faut encore aller à notre lieu de travail, quand chaque heure de travail est une souffrance. Voilà les affaires, et nous pensons que c'est juste, que c'est bien.

Cette science appelle à plus d'application que n'importe quelle affaire ne pourra jamais en exiger. Beaucoup d'hommes peuvent réussir dans les affaires ; très peu dans ceci. Parce que tant dépend de la constitution particulière de la personne qui l'étudie. De même que dans les affaires tous ne peuvent pas faire fortune, mais chacun peut gagner quelque chose, de même dans l'étude de cette science chacun peut avoir un aperçu qui le convaincra de sa vérité et du fait qu'il y a eu des hommes qui l'ont pleinement réalisée.

Tel est le contour de cette science. Elle se tient sur ses propres pieds et dans sa propre lumière, et soutient la comparaison avec toute autre science. Il y a eu des charlatans, il y a eu des magiciens, il y a eu des imposteurs, et plus ici que dans tout autre domaine. Pourquoi ? Pour la même raison que, plus l'affaire est profitable, plus le nombre de charlatans et d'imposteurs est grand. Mais ce n'est pas une raison pour que l'affaire ne soit pas bonne. Et une chose de plus : ce peut être une bonne gymnastique intellectuelle d'écouter tous les arguments, et une satisfaction intellectuelle d'entendre parler de choses merveilleuses. Mais si l'un de vous veut vraiment apprendre quelque chose au-delà de cela, simplement assister à des conférences ne suffira pas. Cela ne peut pas être enseigné dans des conférences, car c'est la vie ; et seule la vie peut transmettre la vie. S'il y a parmi vous quelqu'un qui est vraiment déterminé à l'apprendre, je serai très heureux de l'aider.