Les mœurs et coutumes de l'Inde
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Français
LES MŒURS ET COUTUMES DE L'INDE
(Boston Herald, 15 mai 1894)
La salle de l'Association était bondée de dames hier pour entendre Swami Vivekananda, le moine brahmane, parler de « La Religion de l'Inde » [en réalité « Les Mœurs et Coutumes de l'Inde »], au bénéfice de la crèche de jour du quartier 16 [en réalité la crèche de jour de Tyler Street]. Le moine brahmane est devenu une mode à Boston, comme il l'était à Chicago l'année dernière, et ses manières sincères, honnêtes et cultivées lui ont gagné de nombreux amis.
La nation hindoue n'est pas portée sur le mariage, dit-il, non parce que nous détestons les femmes, mais parce que notre religion nous enseigne à les vénérer. Le Hindou est éduqué à voir en chaque femme sa mère, et nul homme ne veut épouser sa mère. Dieu est pour nous une mère. Nous n'attachons aucune importance à un Dieu au ciel ; il est une mère pour nous. Nous considérons le mariage comme un état bas et vulgaire, et si un homme se marie, c'est parce qu'il a besoin d'une aide pour la vie religieuse.
Vous dites que nous maltraitons nos femmes. Quelle nation au monde n'a pas maltraité ses femmes ? En Europe ou en Amérique, un homme peut épouser une femme pour son argent, et, après s'être emparé de ses dollars, peut la mettre à la porte. En Inde, au contraire, quand une femme se marie pour l'argent, ses enfants sont considérés comme des esclaves selon notre enseignement, et quand un homme riche se marie, son argent passe entre les mains de sa femme, de sorte qu'il serait peu probable qu'il chasse la gardienne de son argent de chez lui.
Vous dites que nous sommes des païens, que nous sommes ignorants, sans culture, mais nous rions dans notre barbe de votre manque de raffinement à nous dire de telles choses. Chez nous, la qualité et la naissance font la caste, non l'argent. Nulle quantité d'argent ne peut faire quoi que ce soit pour vous en Inde. Dans la caste, le plus pauvre vaut le plus riche, et c'est là l'une des plus belles choses du système.
L'argent a engendré la guerre dans le monde et a poussé les chrétiens à se marcher les uns sur les autres. La jalousie, la haine et l'avarice naissent de ceux qui courent après l'argent. Ici, tout n'est que travail, agitation et bousculade. La caste préserve un homme de tout cela. Elle permet à un homme de vivre avec moins d'argent, et elle apporte du travail à tous. L'homme de caste a le temps de penser à son âme ; et c'est ce que nous voulons dans la société de l'Inde.
Le brahmane — brahmin (membre de la plus haute des castes, né pour le service de Dieu) — est né pour adorer Dieu, et plus sa caste est élevée, plus ses restrictions sociales sont grandes. La caste nous a maintenus en vie en tant que nation, et si elle a bien des défauts, elle a encore bien plus d'avantages.
M. Vivekananda décrivit les universités et collèges de l'Inde, anciens et modernes, notamment celui de Bénarès qui compte vingt mille étudiants et professeurs.
Quand vous jugez ma religion, poursuivit-il, vous tenez pour acquis que la vôtre est parfaite et la mienne erronée ; et quand vous critiquez la société de l'Inde, vous supposez qu'elle est inculte dans la mesure où elle ne se conforme pas à vos critères. C'est une absurdité.
Sur la question de l'éducation, l'orateur dit que les hommes instruits de l'Inde deviennent professeurs, tandis que les moins instruits deviennent prêtres.
Notes
English
THE MANNERS AND CUSTOMS OF INDIA
(Boston Herald, May 15, 1894)
Association Hall was crowded with ladies yesterday, to hear Swami Vivekananda, the Brahmin Monk talk about "The Religion of India" [actually "The Manners and Customs of India"], for the benefit of the ward 16 day nursery [actually, Tyler-street Day Nursery]. The Brahmin monk has become a fad in Boston, as he was in Chicago last year, and his earnest, honest, cultured manner has won many friends for him.
The Hindoo nation is not given to marriage, he said, not because we are women haters, but because our religion teaches us to worship women. The Hindoo is taught to see in every woman his mother, and no man wants to marry his mother. God is mother to us. We don't care anything about God in heaven; it is mother to us. We consider marriage a low vulgar state, and if a man does marry, it is because he needs a helpmate for religion.
You say we ill-treat our women. What nation in the world has not ill-treated its women? In Europe or America a man can marry a woman for money, and, after capturing her dollars, can kick her out. In India, on the contrary, when a woman marries for money, her children are considered slaves, according to our teaching, and when a rich man marries, his money passes into the hands of his wife, so that he would be scarcely likely to turn the keeper of his money out of doors.
You say we are heathens, we are uneducated, uncultivated, but we laugh in our sleeves at your want of refinement in telling us such things. With us, quality and birth make caste, not money. No amount of money can do anything for you in India. In caste the poorest is as good as the richest, and that is one of the most beautiful things about it.
Money has made warfare in the world, and caused Christians to trample on each other's necks. Jealousy, hatred and avariciousness are born of money-getters. Here it is all work, hustle and bustle. Caste saves a man from all this. It makes it possible for a man to live with less money, and it brings work to all. The man of caste has time to think of his soul; and that is what we want in the society of India.
The Brahmin is born to worship God, and the higher his caste, the greater his social restrictions are. Caste has kept us alive as a nation, and while it has many defects, it has many more advantages.
Mr. Vivekananda described the universities and colleges of India, both ancient and modern, notably the one at Benares, that has 20,000 students and professors.
When you judge my religion, he continued, you take it that yours is perfect and mine wrong; and when you criticise the society of India you suppose it to be uncultured just so far as it does not conform to your standard. That is nonsense.
In reference to the matter of education, the speaker said that the educated men of India become professors, while the less educated become priests.
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.