La voie de vie hindoue
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Français
LA CONCEPTION HINDOUE DE LA VIE
(Brooklyn Times, 31 décembre 1894)
La Brooklyn Ethical Association, à la Pouch Gallery, reçut hier soir en grande pompe Swami Vivekananda. . . . Avant la réception, l'illustre visiteur délivra une conférence remarquablement intéressante sur « Les Religions de l'Inde ». Parmi d'autres choses, il dit :
« La conception que l'Hindou a de la vie est que nous sommes ici pour apprendre ; tout le bonheur de la vie est d'apprendre ; l'âme humaine est ici pour aimer l'apprentissage et acquérir de l'expérience. Je suis capable de lire ma Bible mieux grâce à votre Bible, et vous apprendrez à lire votre Bible mieux grâce à ma Bible. Si une seule religion doit être vraie, toutes les autres doivent l'être aussi. La même vérité s'est manifestée sous différentes formes, et les formes correspondent aux différentes circonstances de la nature physique ou mentale des différentes nations.
« Si la matière et ses transformations suffisent à expliquer tout ce que nous possédons, il n'y a nul besoin de supposer l'existence d'une âme. Mais on ne peut pas prouver que la pensée a évolué à partir de la matière. Nous ne pouvons nier que les corps héritent de certaines tendances, mais ces tendances signifient seulement la configuration physique à travers laquelle un esprit particulier seul peut agir d'une manière particulière. Ces tendances particulières dans cette âme ont été causées par des actions passées. Une âme dotée d'une certaine tendance naîtra dans un corps qui est l'instrument le plus apte à l'expression de cette tendance, par les lois de l'affinité. Et cela est en parfait accord avec la science, car la science veut tout expliquer par l'habitude, et l'habitude s'acquiert par la répétition. Ces répétitions sont donc également nécessaires pour expliquer les habitudes naturelles d'une âme qui vient de naître. Elles n'ont pas été acquises dans cette vie présente ; elles doivent donc venir de vies passées.
« Toutes les religions sont autant d'étapes. Chacune d'elles représente l'étape par laquelle l'âme humaine passe pour réaliser Dieu. Par conséquent, aucune d'elles ne doit être négligée. Aucune de ces étapes n'est dangereuse ou mauvaise. Elles sont bonnes. Tout comme un enfant devient un jeune homme, et un jeune homme devient un vieillard, elles cheminent de vérité en vérité ; elles ne deviennent dangereuses que lorsqu'elles se rigidifient et refusent d'avancer davantage — lorsqu'on cesse de grandir. Si l'enfant refuse de devenir un vieillard, c'est qu'il est malade, mais si elles grandissent régulièrement, chaque étape les conduira en avant jusqu'à ce qu'elles atteignent la vérité tout entière. C'est pourquoi nous croyons à la fois en un Dieu personnel et en un Dieu impersonnel, et en même temps nous croyons en toutes les religions qui ont existé, toutes les religions qui existent, et toutes les religions qui existeront dans le monde. Nous croyons également que nous ne devons pas seulement tolérer ces religions, mais les accepter.
« Dans le monde physique et matériel, l'expansion est la vie, et la contraction est la mort. Tout ce qui cesse de s'expandre cesse de vivre. En transposant cela dans le monde moral nous avons : Si l'on veut s'expandre, on doit aimer, et lorsqu'on cesse d'aimer on meurt. C'est votre nature ; vous devez le faire, parce que c'est l'unique loi de la vie. C'est pourquoi nous devons aimer Dieu pour l'amour de l'amour, et nous devons faire notre devoir pour l'amour du devoir ; nous devons travailler pour l'amour du travail sans attendre aucune récompense — sachez que vous êtes plus pur et plus parfait, sachez que c'est le véritable temple de Dieu. »
(Brooklyn Daily Eagle, 31 décembre 1894)
Après avoir évoqué les vues des Mahométans, des Bouddhistes et d'autres écoles religieuses de l'Inde, l'orateur dit que les Hindous reçurent leur religion par les révélations des Védas (les Écritures sacrées), qui enseignent que la création est sans commencement ni fin. Ils enseignent que l'homme est un esprit vivant dans un corps. Le corps mourra, mais l'homme ne mourra pas. L'esprit continuera de vivre. L'âme n'a pas été créée de rien, car la création signifie une combinaison et cela signifie une dissolution future certaine. Si donc l'âme a été créée, elle doit mourir. Par conséquent, elle n'a pas été créée. On pourrait lui demander comment il se fait que nous ne nous souvenions de rien de nos vies passées. Cela peut s'expliquer aisément. La conscience n'est que le nom de la surface de l'océan mental, et dans ses profondeurs sont emmagasinées toutes nos expériences. Le désir était de trouver quelque chose de stable. L'esprit, le corps, toute la nature en fait, est en changement. Cette question de trouver quelque chose d'infini avait été longuement débattue. Une école, dont les bouddhistes modernes sont les représentants, enseigne que tout ce qui ne pouvait pas être résolu par les cinq sens était inexistant. Que chaque objet dépend de tous les autres, que c'est une illusion que l'homme soit une entité indépendante. Les idéalistes, d'autre part, prétendent que chaque individu est un corps indépendant. La véritable solution de ce problème est que la nature est un mélange de dépendance et d'indépendance, de réalité et d'idéalisme. Il y a une dépendance qui est prouvée par le fait que les mouvements de nos corps sont contrôlés par nos esprits, et nos esprits sont contrôlés par l'esprit en nous, que les Chrétiens appellent l'âme. La mort n'est qu'un changement. Ceux qui sont passés au-delà et occupent là-bas de hautes positions ne sont que les mêmes que ceux qui restent ici, et ceux qui y occupent des positions inférieures sont les mêmes que les autres ici. Tout être humain est un être parfait. Si nous nous asseyons dans le noir et nous lamentons sur l'obscurité cela ne nous profitera rien, mais si nous nous procurons des allumettes et allumons une lumière, l'obscurité disparaît immédiatement. Ainsi, si nous nous asseyons et nous lamentons que nos corps sont imparfaits, que nos âmes sont imparfaites, nous n'en tirons aucun profit. Quand nous faisons appel à la lumière de la raison, cette obscurité du doute disparaîtra. L'objet de la vie est d'apprendre. Les Chrétiens peuvent apprendre des Hindous, et les Hindous des Chrétiens. Il pouvait lire sa Bible mieux après avoir lu la nôtre. « Dites à vos enfants, » dit-il, « que la religion est quelque chose de positif, et non quelque chose de négatif. Ce n'est pas les enseignements des hommes, mais une croissance, un développement de quelque chose de plus élevé dans notre nature qui cherche une issue. Chaque enfant qui naît dans le monde naît avec une certaine expérience accumulée. L'idée d'indépendance qui nous possède montre qu'il y a en nous quelque chose outre l'esprit et le corps. Le corps et l'esprit sont dépendants. L'âme qui nous anime est un facteur indépendant qui crée ce désir de liberté. Si nous ne sommes pas libres, comment pouvons-nous espérer rendre le monde bon ou parfait ? Nous soutenons que nous sommes les artisans de nous-mêmes, que ce que nous possédons, nous le faisons nous-mêmes. Nous l'avons fait et nous pouvons le défaire. Nous croyons en Dieu, le Père de nous tous, le Créateur et Protecteur de ses enfants, omniprésent et omnipotent. Nous croyons en un Dieu personnel, comme vous, mais nous allons plus loin. Nous croyons que nous sommes Lui. Nous croyons en toutes les religions qui ont existé, en toutes celles qui existent maintenant et en toutes celles qui viendront. L'Hindou s'incline devant toutes les religions car dans ce monde l'idée est l'addition, non la soustraction. Nous voudrions composer un bouquet de toutes les belles couleurs pour Dieu, le Créateur, qui est un Dieu personnel. Nous devons aimer Dieu pour l'amour de l'amour, nous devons faire notre devoir envers Lui pour l'amour du devoir, et nous devons travailler pour Lui pour l'amour du travail, et nous devons Le vénérer pour l'amour de la vénération.
« Les livres sont bons mais ils ne sont que des cartes. En lisant un livre sous la direction d'un homme, je lus qu'il était tombé tant de pouces de pluie au cours de l'année. Puis il me dit de prendre le livre et de le presser entre mes mains. Je le fis et pas une goutte d'eau n'en sortit. C'est seulement l'idée que le livre transmettait. Ainsi nous pouvons tirer profit des livres, du temple, de l'église, de toute chose, aussi longtemps que cela nous conduit en avant et en haut. Les sacrifices, les génuflexions, les grondements et les marmonnements ne sont pas la religion. Ils sont tous bons s'ils nous aident à parvenir à une perception de la perfection que nous réaliserons quand nous serons face à face avec le Christ. Ce sont des paroles ou des instructions pour nous dont nous pouvons tirer profit. Colomb, quand il découvrit ce continent, rentra et dit à ses compatriotes qu'il avait trouvé le nouveau monde. Ils ne le crurent pas, ou certains ne le crurent pas, et il leur dit d'aller chercher par eux-mêmes. Il en est de même pour nous, nous lisons ces vérités et entrons et trouvons les vérités par nous-mêmes et alors nous avons une croyance que personne ne peut nous enlever. »
Après la conférence, une occasion fut donnée aux personnes présentes d'interroger l'orateur sur tout point sur lequel elles souhaitaient connaître son avis. Beaucoup d'entre elles se prévalurent de cette offre.
Notes
English
THE HINDU VIEW OF LIFE
(Brooklyn Times, December 31, 1894)
The Brooklyn Ethical Association, at the Pouch Gallery last night, tendered a reception to Swami Vivekananda. . . . Previous to the reception the distinguished visitor delivered a remarkably interesting lecture on "The Religions of India". Among other things he said:
"The Hindoo's view of life is that we are here to learn; the whole happiness of life is to learn; the human soul is here to love learning and get experience. I am able to read my Bible better by your Bible, and you will learn to read your Bible the better by my Bible. If there is but one religion to be true, all the rest must be true. The same truth has manifested itself in different forms, and the forms are according to the different circumstances of the physical or mental nature of the different nations.
"If matter and its transformation answer for all that we have, there is no necessity for supposing the existence of a soul. But it can [not] be proven that thought has been evolved out of matter. We can not deny that bodies inherit certain tendencies, but those tendencies only mean the physical configuration through which a peculiar mind alone can act in a peculiar way. These peculiar tendencies in that soul have been caused by past actions. A soul with a certain tendency will take birth in a body which is the fittest instrument for the display of that tendency, by the laws of affinity. And this is in perfect accord with science, for science wants to explain everything by habit, and habit is got through repetitions. So these repetitions are also necessary to explain the natural habits of a new-born soul. They were not got in this present life; therefore, they must have come down from past lives.
"All religions are so many stages. Each one of them represents the stage through which the human soul passes to realize God. Therefore, not one of them should be neglected. None of the stages are dangerous or bad. They are good. Just as a child becomes a young man, and a young man becomes an old man, so they are travelling from truth to truth; they become dangerous only when they become rigid, and will not move further — when he ceases to grow. If the child refuses to become an old man, then he is diseased, but if they steadily grow, each step will lead them onward until they reach the whole truth. Therefore, we believe in both a personal and impersonal God, and at the same time we believe in all the religions that were, all the religions that are, and all the religions that will be in the world. We also believe we ought not only tolerate these religions, but to accept them.
"In the material physical world, expansion is life, and contraction is death. Whatever ceases to expand ceases to live. Translating this in the moral world we have: If one would expand, he must love, and when he ceases to love he dies. It is your nature; you must, because that is the only law of life. Therefore, we must love God for love's sake, so we must do our duty for duty's sake; we must work for work's sake without looking for any reward — know that you are purer and more perfect, know that this is the real temple of God."
(Brooklyn Daily Eagle, December 31, 1894)
After referring to the views of the Mohammedans, the Buddhists and other religious schools of India, the speaker said that the Hindoos received their religion through the revelations of the Vedas, who teach that creation is without beginning or end. They teach that man is a spirit living in a body. The body will die, but the man will not. The spirit will go on living. The soul was not created from nothing for creation means a combination and that means a certain future dissolution. If then the soul was created it must die. Therefore, it was not created. He might be asked how it is that we do not remember anything of our past lives. This could be easily explained. Consciousness is the name only of the surface of the mental ocean, and within its depths are stored up all our experiences. The desire was to find out something that was stable. The mind, the body, all nature, in fact, is changing. This question of finding something that was infinite had long been discussed. One school of which the modern Buddhists are the representatives, teach that everything that could not be solved by the five senses was nonexistent. That every object is dependent upon all others, that it is a delusion that man is an independent entity. The idealists, on the other hand, claim that each individual is an independent body. The true solution of this problem is that nature is a mixture of dependence and independence, of reality and idealism. There is a dependence which is proved by the fact that the movements of our bodies are controlled by our minds, and our minds are controlled by the spirit within us, which Christians call the soul. Death is but a change. Those who have passed beyond and are occupying high positions there are but the same as those who remain here, and those who are occupying lower positions there are the same as others here. Every human being is a perfect being. If we sit down in the dark and lament that it is so dark it will profit us nothing, but if we procure matches and strike a light, the darkness goes out immediately. So, if we sit down and lament that our bodies are imperfect, that our souls are imperfect, we are not profited. When we call in the light of reason, then this darkness of doubt will disappear. The object of life is to learn. Christians can learn from the Hindus, and the Hindus from Christians. He could read his Bible better after reading ours. "Tell your children," he said, "that religion is a positive something, and not a negative something. It is not the teachings of men, but a growth, a development of something higher within our nature that seeks outlet. Every child born into the world is born with a certain accumulated experience. The idea of independence which possesses us shows there is something in us besides mind and body. The body and mind are dependent. The soul that animates us is an independent factor that creates this wish for freedom. If we are not free how can we hope to make the world good or perfect? We hold that we are makers of ourselves, that what we have we make ourselves. We have made it and we can unmake it. We believe in God, the Father of us all, the Creator and Preserver of His children, omnipresent and omnipotent. We believe in a personal God, as you do, but we go further. We believe that we are He. We believe in all the religions that have gone before, in all that now exist and in all that are to come. The Hindu bows down to the all religion [sic] for in this world the idea is addition, not subtraction. We would make up a bouquet of all beautiful colors for God, the Creator, who is a personal God. We must love Cod for love's sake, we must do our duty to Him for duty's sake, and must work for Him for work's sake and must worship Him for worship's sake.
"Books are good but they are only maps. Reading a book by direction of a man I read that so many inches of rain fell during the year. Then he told me to take the book and squeeze it between my hands. I did so and not a drop of water came from it. It was the idea only that the book conveyed. So we can get good from books, from the temple, from the church, from anything, so long as it leads us onward and upward. Sacrifices, genuflections, rumblings and mutterings are not religion. They are all good if they help us to come to a perception of the perfection which we shall realize when we come face to face with Christ. These are words or instructions to us by which we may profit. Columbus, when he discovered this continent, went back and told his countrymen that he had found the new world. They would not believe him, or some would not, and he told them to go and search for themselves. So with us, we read these truths and come in and find the truths for ourselves and then we have a belief which no one can take from us."
After the lecture an opportunity was given those present to question the speaker on any point on which they wished to have his views. Many of them availed themselves of this offer.
Notes
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.