Nous nous aidons nous-mêmes, non le monde
Cette traduction a été produite à l’aide d’outils d’IA et peut contenir des erreurs. Pour le texte de référence, veuillez consulter l’anglais original.
AI-translated. May contain errors. For accurate text, refer to the original English.
Français
CHAPITRE V
NOUS NOUS AIDONS NOUS-MÊMES, NON LE MONDE
Il existe de nombreux autres aspects de cette science du travail. L'un d'entre eux consiste à connaître la relation entre la pensée et la parole, et ce que l'on peut accomplir par le pouvoir de la parole. Dans chaque religion, le pouvoir de la parole est reconnu, à tel point que dans certaines d'entre elles, on dit que la création elle-même est issue de la parole. L'aspect extérieur de la pensée de Dieu est la Parole, et comme Dieu pensa et voulut avant de créer, la création naquit de la Parole. Dans cette agitation et cette précipitation de notre vie matérialiste, nos nerfs perdent leur sensibilité et se durcissent. Plus nous vieillissons, plus longtemps nous sommes ballottés par le monde, plus nous devenons insensibles ; et nous avons tendance à négliger des choses qui se produisent pourtant de manière persistante et manifeste autour de nous. Cependant, la nature humaine s'affirme parfois, et nous sommes amenés à nous interroger et à nous émerveiller devant certains de ces phénomènes ordinaires ; cet émerveillement est le premier pas dans l'acquisition de la lumière. Indépendamment de la valeur philosophique et religieuse supérieure de la Parole, nous pouvons constater que les symboles sonores jouent un rôle éminent dans le drame de la vie humaine. Je vous parle en ce moment. Je ne vous touche pas ; les vibrations de l'air provoquées par ma parole pénètrent dans vos oreilles, touchent vos nerfs et produisent des effets dans vos esprits. Vous ne pouvez résister à cela. Qu'y a-t-il de plus merveilleux ? Un homme en traite un autre d'imbécile, et aussitôt l'autre se lève, serre le poing et lui assène un coup sur le nez. Voyez le pouvoir de la parole ! Voici une femme qui pleure, accablée de chagrin ; une autre femme s'approche et lui adresse quelques mots doux, et le corps replié de la femme en pleurs se redresse aussitôt, son chagrin s'évanouit et elle commence déjà à sourire. Songez au pouvoir des mots ! Ils constituent une grande force aussi bien dans la haute philosophie que dans la vie quotidienne. Jour et nuit, nous manions cette force sans réflexion et sans examen. Connaître la nature de cette force et l'utiliser à bon escient fait également partie du Karma-Yoga (la loi de l'action).
Notre devoir envers les autres signifie aider autrui ; faire du bien au monde. Pourquoi devrions-nous faire du bien au monde ? Apparemment pour aider le monde, mais en réalité pour nous aider nous-mêmes. Nous devrions toujours essayer d'aider le monde, ce devrait être le plus noble motif en nous ; mais si nous considérons bien les choses, nous découvrons que le monde n'a nullement besoin de notre aide. Ce monde n'a pas été créé pour que vous ou moi venions l'aider. J'ai lu un jour un sermon dans lequel il était dit : « Tout ce beau monde est très bon, car il nous donne le temps et l'occasion d'aider les autres. » En apparence, c'est un sentiment fort beau, mais n'est-ce pas un blasphème de dire que le monde a besoin de notre aide ? Nous ne pouvons nier qu'il y règne beaucoup de misère ; sortir pour aider les autres est donc la meilleure chose que nous puissions faire, bien qu'à long terme, nous découvrirons que l'aide apportée aux autres n'est qu'une aide apportée à nous-mêmes. Quand j'étais enfant, j'avais des souris blanches. Elles étaient gardées dans une petite boîte dans laquelle se trouvaient de petites roues, et quand les souris essayaient de traverser les roues, celles-ci tournaient et tournaient, et les souris n'arrivaient jamais nulle part. Il en va de même du monde et de l'aide que nous lui apportons. Le seul bénéfice est que nous obtenons un exercice moral. Ce monde n'est ni bon ni mauvais ; chaque homme fabrique un monde pour lui-même. Si un aveugle se met à réfléchir au monde, il le perçoit comme doux ou dur, froid ou chaud. Nous sommes un amas de bonheur ou de misère ; nous l'avons constaté des centaines de fois dans nos vies. En règle générale, les jeunes sont optimistes et les vieux pessimistes. Les jeunes ont la vie devant eux ; les vieux se plaignent que leur temps est révolu ; des centaines de désirs qu'ils ne peuvent accomplir se bousculent dans leurs cœurs. Pourtant, les uns comme les autres sont insensés. La vie est bonne ou mauvaise selon l'état d'esprit dans lequel nous la regardons ; en elle-même, elle n'est ni l'une ni l'autre. Le feu, en lui-même, n'est ni bon ni mauvais. Quand il nous réchauffe, nous disons : « Comme le feu est beau ! » Quand il nous brûle les doigts, nous le maudissons. Pourtant, en lui-même, il n'est ni bon ni mauvais. Selon l'usage que nous en faisons, il produit en nous le sentiment du bien ou du mal ; il en va de même de ce monde. Il est parfait. Par perfection, on entend qu'il est parfaitement adapté pour atteindre ses fins. Nous pouvons tous être parfaitement sûrs qu'il ira admirablement bien sans nous, et que nous n'avons pas besoin de nous tourmenter en souhaitant l'aider.
Pourtant, nous devons faire le bien ; le désir de faire le bien est la plus haute force motrice que nous possédions, si nous savons en permanence que c'est un privilège d'aider autrui. Ne vous tenez pas sur un haut piédestal avec cinq centimes dans la main en disant : « Tenez, mon pauvre ami » ; soyez plutôt reconnaissant que ce pauvre soit là, car en lui faisant un don, vous vous aidez vous-même. Ce n'est pas celui qui reçoit qui est béni, c'est celui qui donne. Soyez reconnaissant de ce qu'il vous est permis d'exercer votre pouvoir de bienfaisance et de miséricorde en ce monde, et de devenir ainsi pur et parfait. Toutes les bonnes actions tendent à nous purifier et à nous perfectionner. Que pouvons-nous faire au mieux ? Construire un hôpital, tracer des routes, ériger des asiles de charité. Nous pourrions organiser une œuvre de bienfaisance et réunir deux ou trois millions de dollars, bâtir un hôpital avec le premier million, donner des bals et boire du champagne avec le deuxième, laisser les fonctionnaires voler la moitié du troisième, et que le reste parvienne enfin aux pauvres ; mais qu'est-ce que tout cela ? Un vent puissant en cinq minutes peut renverser tous vos édifices. Que ferons-nous alors ? Une seule éruption volcanique peut balayer toutes nos routes, nos hôpitaux, nos villes et nos bâtiments. Cessons donc de tenir ces propos insensés sur le bien que nous faisons au monde. Il n'attend ni votre aide ni la mienne ; pourtant nous devons travailler et faire le bien sans relâche, car c'est une bénédiction pour nous-mêmes. C'est la seule manière dont nous pouvons atteindre la perfection. Aucun mendiant que nous avons aidé ne nous doit un seul centime ; c'est nous qui lui devons tout, parce qu'il nous a permis d'exercer notre charité envers lui. Il est entièrement faux de penser que nous avons fait, ou pouvons faire, du bien au monde, ou de penser que nous avons aidé tel ou tel. C'est une pensée insensée, et toute pensée insensée engendre la misère. Nous pensons avoir aidé quelqu'un et nous attendons de sa part de la gratitude, et parce qu'il n'en manifeste pas, le malheur nous envahit. Pourquoi devrions-nous attendre quoi que ce soit en retour de ce que nous faisons ? Soyez reconnaissant envers l'homme que vous aidez, considérez-le comme Dieu. N'est-ce pas un grand privilège que d'être autorisé à adorer Dieu en aidant nos semblables ? Si nous étions véritablement détachés, nous échapperions à toute cette souffrance née d'attentes vaines, et nous pourrions accomplir joyeusement de bonnes œuvres en ce monde. Jamais le malheur ni la misère ne viendront d'un travail accompli sans attachement. Le monde poursuivra sa marche avec son bonheur et sa misère pour l'éternité.
Il était une fois un homme pauvre qui voulait de l'argent ; il avait entendu dire que s'il pouvait s'emparer d'un esprit, il pourrait lui ordonner de lui apporter de l'argent ou tout ce qu'il désirait ; il était donc très impatient de s'emparer d'un esprit. Il chercha partout un homme qui pût lui donner un esprit, et finit par trouver un sage doté de grands pouvoirs, qu'il implora de l'aider. Le sage lui demanda ce qu'il ferait d'un esprit. « Je veux un esprit qui travaille pour moi ; enseignez-moi comment en capturer un, maître ; je le désire ardemment », répondit l'homme. Mais le sage dit : « Ne vous tourmentez pas, rentrez chez vous. » Le lendemain, l'homme retourna chez le sage et se mit à pleurer et à supplier : « Donnez-moi un esprit ; il me faut un esprit, maître, pour m'aider. » Finalement, le sage, excédé, dit : « Prenez ce charme, répétez cette formule magique, et un esprit apparaîtra ; quoi que vous lui disiez, il l'exécutera. Mais prenez garde : ce sont des êtres terribles qu'il faut occuper sans cesse. Si vous ne lui donnez pas de travail, il prendra votre vie. » L'homme répondit : « C'est facile ; je peux lui donner du travail pour toute sa vie. » Il se rendit alors dans une forêt, et après avoir longtemps répété la formule magique, un esprit gigantesque apparut devant lui et dit : « Je suis un esprit. Tu m'as vaincu par ta magie ; mais tu dois me garder constamment occupé. Dès l'instant où tu ne me donneras plus de travail, je te tuerai. » L'homme dit : « Construis-moi un palais. » Et l'esprit dit : « C'est fait ; le palais est construit. » « Apporte-moi de l'argent », dit l'homme. « Voici ton argent », dit l'esprit. « Abats cette forêt et construis une ville à sa place. » « C'est fait », dit l'esprit, « autre chose ? » L'homme commença alors à prendre peur et pensa qu'il n'avait plus rien à lui donner à faire ; l'esprit accomplissait tout en un clin d'œil. L'esprit dit : « Donne-moi quelque chose à faire ou je te dévore. » Le pauvre homme ne put lui trouver aucune autre occupation, et il était terrifié. Alors il courut, courut, et finit par atteindre le sage, et dit : « Ô maître, sauvez ma vie ! » Le sage lui demanda ce qui se passait, et l'homme répondit : « Je n'ai plus rien à donner à faire à l'esprit. Tout ce que je lui dis de faire, il le fait en un instant, et il menace de me dévorer si je ne lui donne pas de travail. » Juste à ce moment, l'esprit arriva en disant : « Je vais te dévorer ! » et il s'apprêtait à engloutir l'homme. L'homme se mit à trembler et supplia le sage de lui sauver la vie. Le sage dit : « Je vais vous trouver une issue. Voyez ce chien à la queue en tire-bouchon. Dégainez vite votre épée, coupez-lui la queue et donnez-la à l'esprit pour qu'il la redresse. » L'homme coupa la queue du chien et la donna à l'esprit en disant : « Redresse-moi cela. » L'esprit la prit et la redressa lentement et soigneusement, mais dès qu'il la lâcha, elle se recourba instantanément. Il la redressa de nouveau laborieusement, pour constater qu'elle s'enroulait de nouveau dès qu'il tentait de la lâcher. Il la redressa encore avec patience, mais dès qu'il la relâcha, elle se recourba. Et ainsi de suite pendant des jours et des jours, jusqu'à ce qu'il fût épuisé et dît : « Jamais de ma vie je n'ai connu pareil tourment. Je suis un vieux vétéran parmi les esprits, mais jamais je n'ai été dans un tel embarras. » « Je vais passer un compromis avec toi », dit-il à l'homme, « libère-moi et je te laisserai garder tout ce que je t'ai donné, et je te promets de ne pas te faire de mal. » L'homme fut très content et accepta l'offre avec joie.
Ce monde est comme la queue en tire-bouchon d'un chien, et les hommes s'efforcent de la redresser depuis des centaines d'années ; mais dès qu'ils la lâchent, elle se recourbe. Comment pourrait-il en être autrement ? Il faut d'abord apprendre à travailler sans attachement ; alors seulement on ne sera pas un fanatique. Quand nous savons que ce monde est comme la queue en tire-bouchon d'un chien et qu'elle ne se redressera jamais, nous ne deviendrons pas des fanatiques. S'il n'y avait pas de fanatisme dans le monde, celui-ci progresserait bien davantage qu'il ne le fait à présent. C'est une erreur de croire que le fanatisme peut contribuer au progrès de l'humanité. Bien au contraire, c'est un élément retardateur qui engendre la haine et la colère, pousse les gens à se battre les uns contre les autres et les rend insensibles à la compassion. Nous pensons que tout ce que nous faisons ou possédons est le meilleur au monde, et que ce que nous ne faisons pas ou ne possédons pas n'a aucune valeur. Souvenez-vous donc toujours de l'exemple de la queue en tire-bouchon du chien chaque fois que vous aurez tendance à devenir fanatique. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter ni de perdre le sommeil à cause du monde ; il continuera sans vous. Quand vous aurez évité le fanatisme, alors seulement vous travaillerez bien. C'est l'homme pondéré, calme, au jugement sûr et aux nerfs solides, plein de compassion et d'amour, qui accomplit un bon travail et fait ainsi du bien à lui-même. Le fanatique est un insensé dépourvu de compassion ; il ne pourra jamais redresser le monde, ni devenir lui-même pur et parfait.
Pour récapituler les points essentiels de la conférence d'aujourd'hui : premièrement, nous devons garder à l'esprit que nous sommes tous redevables au monde et que le monde ne nous doit rien. C'est un grand privilège pour nous tous d'être autorisés à faire quoi que ce soit pour le monde. En aidant le monde, nous nous aidons véritablement nous-mêmes. Deuxièmement, il y a un Dieu dans cet univers. Il n'est pas vrai que cet univers dérive sans but et a besoin de votre aide ou de la mienne. Dieu y est éternellement présent, il est immortel, éternellement actif et infiniment vigilant. Quand l'univers entier dort, Lui ne dort pas ; Il travaille sans cesse ; tous les changements et toutes les manifestations du monde sont les Siens. Troisièmement, nous ne devrions haïr personne. Ce monde restera toujours un mélange de bien et de mal. Notre devoir est de compatir avec les faibles et d'aimer même celui qui fait le mal. Le monde est un magnifique gymnase moral où nous devons tous nous exercer afin de devenir de plus en plus forts spirituellement. Quatrièmement, nous ne devrions être fanatiques d'aucune sorte, car le fanatisme est contraire à l'amour. Vous entendez des fanatiques dire avec assurance : « Je ne hais pas le pécheur, je hais le péché » ; mais je suis prêt à aller jusqu'au bout du monde pour voir le visage de cet homme qui peut véritablement faire la distinction entre le péché et le pécheur. C'est facile à dire. Si nous pouvions bien distinguer entre la qualité et la substance, nous pourrions devenir des hommes parfaits. Ce n'est pas chose aisée. Et de plus, plus nous serons calmes et moins nos nerfs seront agités, plus nous aimerons et meilleur sera notre travail.
English
CHAPTER V
WE HELP OURSELVES, NOT THE WORLD
There are many other aspects of this science of work. One among them is to know the relation between thought and word and what can be achieved by the power of the word. In every religion the power of the word is recognised, so much so that in some of them creation itself is said to have come out of the word. The external aspect of the thought of God is the Word, and as God thought and willed before He created, creation came out of the Word. In this stress and hurry of our materialistic life, our nerves lose sensibility and become hardened. The older we grow, the longer we are knocked about in the world, the more callous we become; and we are apt to neglect things that even happen persistently and prominently around us. Human nature, however, asserts itself sometimes, and we are led to inquire into and wonder at some of these common occurrences; wondering thus is the first step in the acquisition of light. Apart from the higher philosophic and religious value of the Word, we may see that sound symbols play a prominent part in the drama of human life. I am talking to you. I am not touching you; the pulsations of the air caused by my speaking go into your ear, they touch your nerves and produce effects in your minds. You cannot resist this. What can be more wonderful than this? One man calls another a fool, and at this the other stands up and clenches his fist and lands a blow on his nose. Look at the power of the word! There is a woman weeping and miserable; another woman comes along and speaks to her a few gentle words, the doubled up frame of the weeping woman becomes straightened at once, her sorrow is gone and she already begins to smile. Think of the power of words! They are a great force in higher philosophy as well as in common life. Day and night we manipulate this force without thought and without inquiry. To know the nature of this force and to use it well is also a part of Karma-Yoga.
Our duty to others means helping others; doing good to the world. Why should we do good to the world? Apparently to help the world, but really to help ourselves. We should always try to help the world, that should be the highest motive in us; but if we consider well, we find that the world does not require our help at all. This world was not made that you or I should come and help it. I once read a sermon in which it was said, "All this beautiful world is very good, because it gives us time and opportunity to help others." Apparently, this is a very beautiful sentiment, but is it not a blasphemy to say that the world needs our help? We cannot deny that there is much misery in it; to go out and help others is, therefore, the best thing we can do, although in the long run, we shall find that helping others is only helping ourselves. As a boy I had some white mice. They were kept in a little box in which there were little wheels, and when the mice tried to cross the wheels, the wheels turned and turned, and the mice never got anywhere. So it is with the world and our helping it. The only help is that we get moral exercise. This world is neither good nor evil; each man manufactures a world for himself. If a blind man begins to think of the world, it is either as soft or hard, or as cold or hot. We are a mass of happiness or misery; we have seen that hundreds of times in our lives. As a rule, the young are optimistic and the old pessimistic. The young have life before them; the old complain their day is gone; hundreds of desires, which they cannot fulfil struggle in their hearts. Both are foolish nevertheless. Life is good or evil according to the state of mind in which we look at it, it is neither by itself. Fire, by itself, is neither good nor evil. When it keeps us warm we say, "How beautiful is fire!" When it burns our fingers, we blame it. Still, in itself it is neither good nor bad. According as we use it, it produces in us the feeling of good or bad; so also is this world. It is perfect. By perfection is meant that it is perfectly fitted to meet its ends. We may all be perfectly sure that it will go on beautifully well without us, and we need not bother our heads wishing to help it.
Yet we must do good; the desire to do good is the highest motive power we have, if we know all the time that it is a privilege to help others. Do not stand on a high pedestal and take five cents in your hand and say, "Here, my poor man," but be grateful that the poor man is there, so that by making a gift to him you are able to help yourself. It is not the receiver that is blessed, but it is the giver. Be thankful that you are allowed to exercise your power of benevolence and mercy in the world, and thus become pure and perfect. All good acts tend to make us pure and perfect. What can we do at best? Build a hospital, make roads, or erect charity asylums. We may organise a charity and collect two or three millions of dollars, build a hospital with one million, with the second give balls and drink champagne, and of the third let the officers steal half, and leave the rest finally to reach the poor; but what are all these? One mighty wind in five minutes can break all your buildings up. What shall we do then? One volcanic eruption may sweep away all our roads and hospitals and cities and buildings. Let us give up all this foolish talk of doing good to the world. It is not waiting for your or my help; yet we must work and constantly do good, because it is a blessing to ourselves. That is the only way we can become perfect. No beggar whom we have helped has ever owed a single cent to us; we owe everything to him, because he has allowed us to exercise our charity on him. It is entirely wrong to think that we have done, or can do, good to the world, or to think that we have helped such and such people. It is a foolish thought, and all foolish thoughts bring misery. We think that we have helped some man and expect him to thank us, and because he does not, unhappiness comes to us. Why should we expect anything in return for what we do? Be grateful to the man you help, think of him as God. Is it not a great privilege to be allowed to worship God by helping our fellow men? If we were really unattached, we should escape all this pain of vain expectation, and could cheerfully do good work in the world. Never will unhappiness or misery come through work done without attachment. The world will go on with its happiness and misery through eternity.
There was a poor man who wanted some money; and somehow he had heard that if he could get hold of a ghost, he might command him to bring money or anything else he liked; so he was very anxious to get hold of a ghost. He went about searching for a man who would give him a ghost, and at last he found a sage with great powers, and besought his help. The sage asked him what he would do with a ghost. I want a ghost to work for me; teach me how to get hold of one, sir; I desire it very much," replied the man. But the sage said, "Don't disturb yourself, go home." The next day the man went again to the sage and began to weep and pray, "Give me a ghost; I must have a ghost, sir, to help me." At last the sage was disgusted, and said, "Take this charm, repeat this magic word, and a ghost will come, and whatever you say to him he will do. But beware; they are terrible beings, and must be kept continually busy. If you fail to give him work, he will take your life." The man replied, "That is easy; I can give him work for all his life." Then he went to a forest, and after long repetition of the magic word, a huge ghost appeared before him, and said, "I am a ghost. I have been conquered by your magic; but you must keep me constantly employed. The moment you fail to give me work I will kill you." The man said, "Build me a palace," and the ghost said, "It is done; the palace is built." "Bring me money," said the man. "Here is your money," said the ghost. "Cut this forest down, and build a city in its place." "That is done," said the ghost, "anything more?" Now the man began to be frightened and thought he could give him nothing more to do; he did everything in a trice. The ghost said, "Give me something to do or I will eat you up." The poor man could find no further occupation for him, and was frightened. So he ran and ran and at last reached the sage, and said, "Oh, sir, protect my life!" The sage asked him what the matter was, and the man replied, "I have nothing to give the ghost to do. Everything I tell him to do he does in a moment, and he threatens to eat me up if I do not give him work." Just then the ghost arrived, saying, "I'll eat you up," and he would have swallowed the man. The man began to shake, and begged the sage to save his life. The sage said, "I will find you a way out. Look at that dog with a curly tail. Draw your sword quickly and cut the tail off and give it to the ghost to straighten out." The man cut off the dog's tail and gave it to the ghost, saying, "Straighten that out for me." The ghost took it and slowly and carefully straightened it out, but as soon as he let it go, it instantly curled up again. Once more he laboriously straightened it out, only to find it again curled up as soon as he attempted to let go of it. Again he patiently straightened it out, but as soon as he let it go, it curled up again. So he went on for days and days, until he was exhausted and said, "I was never in such trouble before in my life. I am an old veteran ghost, but never before was I in such trouble." "I will make a compromise with you ;" he said to the man, "you let me off and I will let you keep all I have given you and will promise not to harm you." The man was much pleased, and accepted the offer gladly.
This world is like a dog's curly tail, and people have been striving to straighten it out for hundreds of years; but when they let it go, it has curled up again. How could it be otherwise? One must first know how to work without attachment, then one will not be a fanatic. When we know that this world is like a dog's curly tail and will never get straightened, we shall not become fanatics. If there were no fanaticism in the world, it would make much more progress than it does now. It is a mistake to think that fanaticism can make for the progress of mankind. On the contrary, it is a retarding element creating hatred and anger, and causing people to fight each other, and making them unsympathetic. We think that whatever we do or possess is the best in the world, and what we do not do or possess is of no value. So, always remember the instance of the curly tail of the dog whenever you have a tendency to become a fanatic. You need not worry or make yourself sleepless about the world; it will go on without you. When you have avoided fanaticism, then alone will you work well. It is the level-headed man, the calm man, of good judgment and cool nerves, of great sympathy and love, who does good work and so does good to himself. The fanatic is foolish and has no sympathy; he can never straighten the world, nor himself become pure and perfect.
To recapitulate the chief points in today's lecture: First, we have to bear in mind that we are all debtors to the world and the world does not owe us anything. It is a great privilege for all of us to be allowed to do anything for the world. In helping the world we really help ourselves. The second point is that there is a God in this universe. It is not true that this universe is drifting and stands in need of help from you and me. God is ever present therein, He is undying and eternally active and infinitely watchful. When the whole universe sleeps, He sleeps not; He is working incessantly; all the changes and manifestations of the world are His. Thirdly, we ought not to hate anyone. This world will always continue to be a mixture of good and evil. Our duty is to sympathise with the weak and to love even the wrongdoer. The world is a grand moral gymnasium wherein we have all to take exercise so as to become stronger and stronger spiritually. Fourthly, we ought not to be fanatics of any kind, because fanaticism is opposed to love. You hear fanatics glibly saying, "I do not hate the sinner. I hate the sin," but I am prepared to go any distance to see the face of that man who can really make a distinction between the sin and the sinner. It is easy to say so. If we can distinguish well between quality and substance, we may become perfect men. It is not easy to do this. And further, the calmer we are and the less disturbed our nerves, the more shall we love and the better will our work be.
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.