Allocution à la session finale

Le Parlement mondial des Religions est devenu un fait accompli, et le Père miséricordieux a aidé ceux qui ont œuvré pour le faire exister, couronnant de succès leur labeur le plus désintéressé.

Je remercie ces âmes nobles dont les cœurs généreux et l'amour de la vérité ont d'abord rêvé ce merveilleux rêve, puis l'ont réalisé. Je remercie le flot de sentiments libéraux qui a débordé de cette tribune. Je remercie cet auditoire éclairé pour sa bonté constante à mon égard et pour l'accueil qu'il a réservé à chaque pensée tendant à apaiser les frictions entre les religions. Quelques notes discordantes se sont fait entendre de temps à autre dans cette harmonie. Je leur adresse mes remerciements tout particuliers, car par leur contraste saisissant, elles ont rendu l'harmonie générale plus douce encore.

On a beaucoup parlé du terrain commun de l'unité religieuse. Je ne me hasarderai pas à exposer ma propre théorie pour l'instant. Mais si quelqu'un ici espère que cette unité adviendra par le triomphe d'une seule religion et la destruction de toutes les autres, je lui dis : « Frère, votre espoir est irréalisable. » Est-ce que je souhaite que le chrétien devienne hindou ? Dieu m'en garde. Est-ce que je souhaite que l'hindou ou le bouddhiste devienne chrétien ? Dieu m'en garde.

On met la graine en terre, et la terre, l'air et l'eau l'entourent. La graine devient-elle terre, air ou eau ? Non. Elle devient une plante ; elle se développe selon la loi de sa propre croissance, assimile l'air, la terre et l'eau, les convertit en substance végétale et croît en une plante.

Il en va de même pour la religion. Le chrétien n'a pas à devenir hindou ou bouddhiste, ni l'hindou ou le bouddhiste à devenir chrétien. Mais chacun doit assimiler l'esprit des autres tout en préservant son individualité et en grandissant selon sa propre loi de croissance.

Si le Parlement des Religions a montré quelque chose au monde, c'est ceci : il a prouvé au monde que la sainteté, la pureté et la charité ne sont la possession exclusive d'aucune Église au monde, et que chaque système a produit des hommes et des femmes du caractère le plus élevé. Devant cette évidence, si quelqu'un rêve de la survie exclusive de sa propre religion et de la destruction des autres, je le plains du fond du cœur et je lui signale que sur la bannière de chaque religion sera bientôt inscrit, malgré toutes les résistances : « L'entraide et non le combat », « L'assimilation et non la destruction », « L'harmonie et la paix et non la discorde ».