El demonio de Shiva

EL DEMONIO DE SHIVA

(Este relato incompleto fue encontrado entre los papeles de Swamiji después de su fallecimiento. Se publica como último artículo en el libro bengalí Bhabbár Kathá.)

El barón K— vivía en un distrito de Alemania. Nacido en una familia aristocrática, había heredado desde su juventud alto rango, honores y riqueza; además, era un hombre de gran cultura y dotado de múltiples talentos. Bastantes mujeres encantadoras, acaudaladas y jóvenes de alcurnia anhelaban su amor. ¿Y qué padre o madre no desea un yerno con tales dotes, cultura, apostura, posición social, linaje y juventud? Una belleza aristócrata había atraído también al barón K—, pero la boda todavía quedaba lejos. A pesar de todo su rango y riqueza, el barón K— no tenía a nadie a quien llamar suya, salvo una hermana de exquisita belleza y esmerada educación. El barón había hecho el voto de casarse solo después de que su hermana hubiera elegido novio y se hubiera celebrado la boda con el debido esplendor y generosas dotes de su parte. Ella había sido la niña de los ojos de sus padres. El barón K— no quería disfrutar de la vida conyugal antes de la boda de ella. Además, la costumbre en ese país occidental es que el hijo no vive con su padre ni con ningún familiar después de casarse; la pareja vive por separado. Puede que el marido viva con su esposa en casa de sus suegros, pero una esposa nunca vivirá en la casa de su suegro. Por eso K— aplazó su matrimonio hasta el de su hermana.

Durante algunos meses K— no tuvo noticias de su hermana. Renunciando a la vida de comodidades y felicidad en un palacio servido por una gran servidumbre, y arrancándose del afecto de su único hermano, ella había desaparecido. Todas las búsquedas habían sido en vano. Aquello sumió a K— en un dolor inmenso. Ya no le apetecía ninguno de los placeres de la vida; estaba siempre infeliz y abatido. Sus familiares habían abandonado ya toda esperanza de que la hermana regresara e intentaban animar al barón. Les preocupaba mucho, y su prometida vivía en constante aprensión.

Era la época de la Exposición de París. La élite de todos los países se había congregado allí. Los tesoros artísticos y los productos del arte habían sido traídos a París desde todos los rincones del mundo. Los familiares del barón K— le aconsejaron que fuera a París, donde su corazón abatido recobraría la salud y la vitalidad normales en contacto con aquella corriente activa y estimulante de alegría. El barón se doblegó a sus deseos y partió hacia París con sus amigos.