Au Parlement des religions
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Français
AU PARLEMENT DES RELIGIONS
(The Dubuque, Iowa, Times, 29 septembre 1893)
EXPOSITION UNIVERSELLE, 28 sept. — (Spécial.) — Le Parlement des religions a atteint un point où des acrimonies aiguës se sont développées. Le mince voile de la courtoisie fut maintenu, bien entendu, mais derrière lui couvait le ressentiment. Le Rév. Joseph Cook critiqua sévèrement les hindous et fut à son tour critiqué plus sévèrement encore. Il déclara que parler d'un univers qui n'a pas été créé est un non-sens presque impardonnable, et les Asiatiques répliquèrent qu'un univers ayant eu un commencement est une absurdité évidente par elle-même. L'Évêque J. P. Newman, tirant de loin depuis les rives de l'Ohio, déclara que les Orientaux avaient insulté tous les chrétiens des États-Unis par leurs fausses représentations des missionnaires, et les Orientaux, avec leur sourire provoquant, calme et hautain, répondirent que cela n'était rien d'autre que l'ignorance de l'évêque.
PHILOSOPHIE BOUDDHISTE
En réponse à la question directe, trois savants bouddhistes nous exposèrent dans un langage remarquablement clair et beau leur conviction fondamentale au sujet de Dieu, de l'homme et de la matière.
[Suit un résumé de la communication de Dharmapala sur « La dette du monde envers le Bouddha », qu'il introduisit, comme nous l'apprenons d'une autre source, en chantant un chant de bénédiction singhalais. L'article poursuit ensuite :]
Sa [celle de Dharmapala] péroraison fut l'une des plus belles choses qu'un auditoire de Chicago ait jamais entendue. Démosthène lui-même ne la surpassa jamais.
REMARQUES ACRIMONIEUSES
Swami Vivekananda, le moine hindou, ne fut pas aussi fortuné. Il semblait de mauvaise humeur, ou le devint rapidement, apparemment. Il portait une robe orange et un turban jaune pâle, et se lança aussitôt dans une attaque virulente contre les nations chrétiennes en ces termes : « Nous qui sommes venus de l'Orient, nous sommes restés assis ici jour après jour, et l'on nous a dit sur un ton condescendant que nous devrions accepter le christianisme parce que les nations chrétiennes sont les plus prospères. Nous regardons autour de nous et nous voyons l'Angleterre, la nation chrétienne la plus prospère du monde, avec son pied sur la nuque de 250 000 000 d'Asiatiques. Nous regardons en arrière dans l'histoire et nous voyons que la prospérité de l'Europe chrétienne commença avec l'Espagne. La prospérité de l'Espagne commença avec l'invasion du Mexique. Le christianisme gagne sa prospérité en égorgeant ses semblables. À un tel prix, l'hindou ne veut pas de la prospérité. »
Et ainsi ils continuèrent, chaque orateur successif devenant pour ainsi dire plus acrimonieux.
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(Outlook, 7 octobre 1893)
... Le sujet de l'œuvre chrétienne en Inde fait se lever Vivekananda, dans son brillant orange sacerdotal. Il critique l'œuvre des missions chrétiennes. Il est évident qu'il n'a pas cherché à comprendre le christianisme, mais, comme il l'affirme, ses prêtres n'ont fait non plus aucun effort pour comprendre sa religion, avec ses croyances enracinées et ses préjugés de race vieux de milliers d'années. Ils sont simplement venus, selon lui, pour jeter le mépris sur ses croyances les plus sacrées et pour saper la morale et la spiritualité du peuple qu'il a été chargé d'enseigner.
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(Critic, 7 octobre 1893)
Mais les figures les plus marquantes du Parlement furent le prêtre bouddhiste H. Dharmapala de Ceylan et le moine hindou Suami Vivekananda. « Si la théologie et le dogme se dressent sur votre chemin dans la quête de la vérité, dit le premier de manière incisive, mettez-les de côté. Apprenez à penser sans préjugé, à aimer tous les êtres pour l'amour même de l'amour, à exprimer vos convictions sans crainte, à mener une vie de pureté, et la lumière du soleil de la vérité vous illuminera. » Mais si éloquents que fussent bon nombre des brefs discours prononcés lors de cette réunion, dont l'enthousiasme triomphant atteignit justement son apogée dans la superbe exécution du Chœur de l'Alléluia par le Club Apollo, personne n'exprima aussi bien l'esprit du Parlement, ses limites et sa plus haute influence que le moine hindou. Je copie son discours in extenso, mais je ne puis que suggérer l'effet qu'il produisit sur l'auditoire, car c'est un orateur par droit divin, et son visage fort et intelligent dans son cadre pittoresque de jaune et d'orange n'était guère moins captivant que ces paroles sincères et la riche élocution rythmée qu'il leur donna... [Après avoir cité la plus grande partie du Discours final du Swamiji, l'article poursuit :]
Le résultat peut-être le plus tangible du congrès fut le sentiment qu'il éveilla à l'égard des missions étrangères. L'impertinence d'envoyer des étudiants en théologie à demi instruits pour donner des leçons aux sages et érudits Orientaux n'avait jamais été aussi puissamment portée à la conscience d'un auditoire anglophone. Ce n'est que dans l'esprit de tolérance et de sympathie que nous avons la liberté de toucher à leur foi, et les prédicateurs qui possèdent ces qualités sont rares. Il est nécessaire de reconnaître que nous avons tout autant à apprendre des bouddhistes qu'eux de nous, et que ce n'est que par l'harmonie que la plus haute influence peut s'exercer.
Chicago, 3 oct. 1893.
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[En réponse à la demande du New York World du 1er octobre 1893, sollicitant de chaque représentant « un sentiment ou une expression concernant la signification de cette grande réunion », le Swamiji répondit par une citation de la Gîtâ (texte sacré hindou) et une de Vyâsa (sage mythique, compilateur des Védas) :]
« Je suis Celui qui est dans chaque religion — comme le fil qui traverse un collier de perles. » « Des hommes saints, parfaits et purs se trouvent dans toutes les croyances ; par conséquent, elles mènent toutes à la même vérité — car comment le nectar pourrait-il être le fruit du poison ? »
English
AT THE PARLIAMENT OF RELIGIONS
(The Dubuque, Iowa, Times, September 39, 1893)
WORLD'S FAIR, Sept. 28. — (Special.) — The Parliament of religions reached a point where sharp acerbities develop. The thin veil of courtesy was maintained, of course, but behind it was ill feeling. Rev. Joseph Cook criticised the Hindoos sharply and was more sharply criticised in turn. He said that to speak of a universe that was not created is almost unpardonable nonsense, and the Asiatics retorted that a universe which had a beginning is a self-evident absurdity. Bishop J. P. Newman, firing at long range from the banks of the Ohio, declared that the orientals have insulted all the Christians of the United States by their misrepresentations of the missionaries, and the orientals, with their provokingly calm and supercilious smile, replied that this was simply the bishop's ignorance.
BUDDHIST PHILOSOPHY
In response to the question direct, three learned Buddhists gave us in remarkably plain and beautiful language their bed-rock belief about God, man and matter.
[Following this is a summary of Dharmapala's paper on "The World's Debt to Buddha", which he prefaced, as we learn from another source, by singing a Singhalese song of benediction. The article then continues:]
His [Dharmapala's] peroration was as pretty a thing as a Chicago audience ever heard. Demosthenes never exceeded it.
CANTANKEROUS REMARKS
Swami Vivekananda, the Hindoo monk, was not so fortunate. He was out of humor, or soon became so, apparently. He wore an orange robe and a pale yellow turban and dashed at once into a savage attack on Christian nations in these words: "We who have come from the east have sat here day after day and have been told in a patronizing way that we ought to accept Christianity because Christian nations are the most prosperous. We look about us and we see England the most prosperous Christian nation in the world, with her foot on the neck of 250,000,000 Asiatics. We look back into history and see that the prosperity of Christian Europe began with Spain. Spain's prosperity began with the invasion of Mexico. Christianity wins its prosperity by cutting the throats of its fellow men. At such a price the Hindoo will not have prosperity."
And so they went on, each succeeding speaker getting more cantankerous, as it were.
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(Outlook, October 7, 1893)
. . . The subject of Christian work in India calls Vivekananda, in his brilliant priestly orange, to his feet. He criticises the work of Christian missions. It is evident that he has not tried to understand Christianity, but neither, as he claims, have its priests made any effort to understand his religion, with its ingrained faiths and raceprejudices of thousands of years' standing. They have simply come, in his view, to throw scorn on his most sacred beliefs, and to undermine the morals and spiritualist of the people he has been set to teach.
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(Critic, October 7, 1893)
But the most impressive figures of the Parliament were the Buddhist priest, H. Dharmapala of Ceylon, and the Hindoo monk, Suami Vivekananda. "If theology and dogma stand in your way in search of truth," said the former incisively, "put them aside. Learn to think without prejudice, to love all beings for love's sake, to express your convictions fearlessly, to lead a life of purity, and the sunlight of truth will illuminate you." But eloquent as were many of the brief speeches at this meeting, whose triumphant enthusiasm rightly culminated in the superb rendering by the Apollo Club of the Hallelujah chorus, no one expressed so well the spirit of the Parliament, its limitations and its finest influence, as did the Hindoo monk. I copy his address in full, but I can only suggest its effect upon the audience, for he is an orator by divine right, and his strong intelligent face in its picturesque setting of yellow and orange was hardly less interesting than these earnest words and the rich, rhythmical utterance he gave them.... [After quoting the greater part of Swamiji's Final Address, the article continues:]
Perhaps the most tangible result of the congress was the feeling it aroused in regard to foreign missions. The impertinence of sending half-educated theological students to instruct the wise and erudite Orientals was never brought home to an English-speaking audience more forcibly. It is only in the spirit of tolerance and sympathy that we are at liberty to touch their faith, and the exhorters who possess these qualities are rare. It is necessary to realize that we have quite as much to learn from the Buddhists as they from us, and that only through harmony can the highest influence be exerted.
Chicago, 3 Oct., 1893.
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[To a request of the New York World of October 1, 1893, for "a sentiment or expression regarding the significance of the great meeting" from each representative, Swamiji replied with a quotation from the Gita and one from Vyâsa:]
"I am He that am in every religion — like the thread that passes through a string of pearls." "Holy, perfect and pure men are seen in all creeds, therefore they all lead to the same truth — for how can nectar be the outcome of poison?"
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.