Quelques coutumes des Hindous
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Français
QUELQUES COUTUMES DES HINDOUS
(Brooklyn Standard Union, 8 avril 1895)
Une réunion spéciale de la Brooklyn Ethical Association avec une allocution de Swami Vivekananda, le moine hindou, comme principal événement, se tint à la Pouch Gallery, sur Clinton Avenue, hier soir. « Quelques coutumes des Hindous — ce qu'elles signifient, et comment elles sont mal interprétées » fut le sujet traité. Une grande foule de personnes emplit la spacieuse galerie.
Vêtu de son costume oriental, les yeux brillants et les joues colorées, Swami Vivekananda commença à parler de son peuple, de son pays et de ses coutumes. Il désirait seulement que la justice lui fût rendue, à lui et aux siens. Au début de son discours, il dit qu'il donnerait une idée générale de l'Inde. Il dit que ce n'était pas un pays mais un continent ; que des idées erronées avaient été colportées par des voyageurs qui n'avaient jamais vu le pays. Il dit qu'il y avait neuf langues distinctes parlées et plus de 100 dialectes différents. Il parla sévèrement de ceux qui écrivaient sur son pays, disant que leurs cerveaux étaient embrouillés par la superstition, et qu'ils avaient l'idée que tout le monde en dehors du cercle de leur propre religion était un horrible gredin. L'une des coutumes souvent mal interprétées était le brossage des dents par les Hindous. Ils ne mettent jamais de cheveux ni de peau dans leurs bouches, mais utilisent une plante. « C'est pourquoi un homme a écrit, » dit l'orateur, « que les Hindous se lèvent tôt le matin et avalent une plante. » Il dit que la [coutume des veuves se jetant sous les] roues du char de Juggernaut n'existait pas, n'avait jamais existé, et que personne ne savait comment une telle histoire avait commencé.
L'exposé de Swami Vivekananda sur la caste fut des plus complets et des plus intéressants. Il dit que ce n'était pas un système gradué de classes, mais que chaque caste se croyait supérieure à toutes les autres. Il dit que c'était une corporation de métier et non une institution religieuse. Il dit qu'elle avait existé depuis des temps immémoriaux, et expliqua comment au début seuls certains droits étaient héréditaires, mais comment ensuite les liens se resserrèrent, et les mariages mixtes et le manger et le boire furent restreints à chaque caste.
L'orateur parla de l'effet que la simple présence d'un Chrétien ou d'un Mahométan aurait sur un ménage hindou. Il dit que c'était une véritable pollution pour un homme blanc de s'introduire en présence d'un Hindou, et qu'après avoir reçu quelqu'un en dehors de sa religion, l'Hindou prenait toujours un bain.
Le moine hindou traita [?] l'ordre des Parias avec véhémence, disant qu'ils faisaient tout le travail servile, mangeaient de la charogne et étaient les boueux. Il dit également que les gens qui écrivaient des livres sur l'Inde n'entraient en contact qu'avec ces gens-là, et non avec de vrais Hindous. Il décrivit le procès de celui qui enfreignait les règles de la caste, et dit que la seule punition infligée était le refus de la caste particulière de prendre femme parmi eux ou de boire ou de manger avec lui ou ses enfants. Toutes les autres idées étaient erronées.
En expliquant les défauts de la caste, l'orateur dit qu'en empêchant la concurrence elle produisait la stagnation et bloquait complètement le progrès du peuple. Il dit qu'en supprimant la brutalité elle arrêtait les améliorations sociales. En enrayant la concurrence elle augmentait la population. En sa faveur, il dit que les faits étaient qu'elle était le seul idéal d'égalité et de fraternité. Que l'argent n'avait rien à voir avec la position sociale dans la caste. Tous étaient égaux. Il dit que la faute de tous les grands réformateurs était qu'ils croyaient que la caste était due seulement à la représentation religieuse, au lieu de l'attribuer à la source véritable, à savoir les curieuses conditions sociales. Il parla très amèrement des tentatives des Anglais et des Mahométans de civiliser le pays par la baïonnette et le feu et l'épée. Il dit que pour abolir la caste il fallait changer complètement les conditions sociales et détruire tout le système économique du pays. Mieux vaut, dit-il, que les vagues du [Golfe du] Bengale s'élèvent et noient tout le reste. La civilisation anglaise était composée des trois « B » — la Bible, la baïonnette et le brandy. « C'est là la civilisation, et elle a été poussée à un tel point que le revenu moyen d'un Hindou est de 50 cents par mois. La Russie est à l'extérieur, disant : "Civilisons un peu", et l'Angleterre continue, encore et encore. »
Le moine s'anima et se mit à arpenter la salle de long en large, parlant rapidement de la façon dont les Hindous avaient été traités. Il s'en prit aux Hindous éduqués à l'étranger, et décrivit leur retour dans leur pays natal, « pleins de champagne et d'idées nouvelles ». Il dit que le mariage d'enfants était mauvais, parce que l'Occident le disait, et que la belle-mère pouvait torturer sa belle-fille en toute impunité, car le fils ne pouvait s'interposer. Il dit que les étrangers saisissaient toute occasion d'insulter les païens, parce qu'ils avaient tant de maux propres qu'ils voulaient les dissimuler. Il dit que chaque nation devait travailler à son propre salut, et que personne d'autre ne pouvait résoudre ses problèmes.
En parlant des bienfaiteurs de l'Inde, il demanda si l'Amérique avait jamais entendu parler de David Hare, qui avait établi le premier collège pour femmes, et qui avait consacré une si grande partie de sa vie à l'éducation.
L'orateur cita un certain nombre de proverbes indiens qui n'étaient pas du tout flatteurs pour les Anglais. En conclusion, il fit un appel sincère pour sa patrie. Il dit :
« Peu importe tant que l'Inde est fidèle à elle-même et à sa religion. Mais un coup a été porté à son cœur par cet affreux Occident sans Dieu quand il envoie en son sein l'hypocrisie et l'athéisme. Au lieu d'envoyer des boisseaux d'injures, des chargements de vitupérations et des cargaisons de condamnations, qu'un flot sans fin d'amour se répande. Soyons tous des hommes. »
English
SOME CUSTOMS OF THE HINDUS
(Brooklyn Standard Union, April 8, 1895)
A special meeting of the Brooklyn Ethical Association with an address by Swami Vivekananda, the Hindu monk as the main feature, was held at the Pouch Gallery, of Clinton avenue, last night. "Some customs of the Hindus what they mean, and how they are misinterpreted," was the subject treated. A large throng of people filled the spacious gallery.
Dressed in his Oriental costume, his eyes bright, and a flush mantling his face, Swami Vivekananda started to tell of his people, of his country, and its customs. He desired only that justice be shown to him and to his. In the beginning of his discourse he said he would give a general idea of India. He said it was not a country but a continent; that erroneous ideas had been promulgated by travellers who had never seen the country. He said that there were nine separate languages spoken and over 100 different dialects. He spoke severely of those who wrote about his country, and said their brains were addled by superstition, and that they had an idea that everyone outside of the pale of their own religion was a horrible blackguard. One of the customs that had often been misinterpreted was the brushing of the teeth by the Hindus. They never put hair or skin in their mouths, but use a plant. "Hence a man wrote," said the speaker, "that the Hindus get up early in the morning and swallow a plant." He said the [custom of widows throwing themselves under the] car of juggernaut did not exist, never had, and that no one knew how such a story started.
Swami Vivekananda's talk on caste was most comprehensive and interesting. He said it was not a granted [graded] system of classes, but that each caste thought itself to be superior to all the others. He said it was a trade guild and not a religious institution. He said that it had been in existence from time immemorial, and explained how at first only certain rights were hereditary, but how afterward the ties were bound closer, and intermarriage and eating and drinking were restricted to each caste.
The speaker told of the effect that the mere presence of a Christian or Mohammedan would have on a Hindu household. He said that it was veritable pollution for a white man to step into a Hindu's presence, and that after receiving one outside of his religion, the Hindu always took a bath.
The Hindu monk abused [?] the order of the Pariahs roundly, saying they did all the menial work, ate carrion and were the scavengers. He also said that the people who wrote books on India came only into contact with these people, and not with genuine Hindus. He described the trial of one who broke the rules of caste, and said that the only punishment inflicted was the refusal of the particular caste to intermarry or drink or eat with him or his children. All other ideas were erroneous.
In explaining the defects of caste, the speaker said that in preventing competition it produced stagnation, and completely blocked the progress of the people. He said that in taking away brutality it stopped social improvements. In checking competition it increased population. In its favor, he said, were the facts that it was the only ideal of equality and fraternity. That money had nothing to do with social standing in the caste. All were equal. He said that the fault of all the great reformers was that they thought caste was due only to religious representation, instead of ascribing it to the right source, namely, the curious social conditions. He spoke very bitterly of the attempts of the English and Mohammedans to civilize the country by the bayonet and fire and sword. He said that to abolish caste one must change the social conditions completely ant destroy the entire economic system of the country. Better, he said, that the waves of the [Bay of] Bengal flow and drown all rather than this. English civilization was composed of the three "B's" — Bible, bayonet, and brandy. "That is civilization, and it has been carried to such an extent that the average income of a Hindu is 50 cents a month. Russia is outside, saying. 'Let's civilize a little,' and England goes on and on."
The monk grew excited as he walked up and down, talking rapidly about the way the Hindus had been treated. He scored the foreign educated Hindus, and described their return to their native land, "full of champagne and new ideas". He said that child-marriage was bad, because the West said so, and that the mother-in-law could torture her daughter-in-law with impunity, as the son could not interfere. He said that the foreigners took every opportunity to abuse the heathen, because they had so many evils of their own that they wanted to cover them up. He said that each nation must work out its own salvation, and that no one else could solve its problems.
In speaking of India's benefactors he asked whether America had ever heard of David Herr [Hare], who established the first college for women, and who had devoted so much of his life to education.
The speaker gave a number of Indian proverbs that were not at all complimentary to the English. In closing he made an earnest appeal for his land. He said:
"It matters not as long as India is true to herself and to her religion. But a blow has been struck at her heart by this awful godless West when she sends hypocrisy and atheism into her midst. Instead of sending bushels of abuses, carloads of vituperation and shiploads of condemnations, let an endless stream of love go forth. Let us all be men"
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.