Le don de l'Inde au monde
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Français
LE DON DE L'INDE AU MONDE
(Brooklyn Standard Union, 27 février 1895)
Swami Vivekananda, le moine hindou, délivra une conférence lundi soir sous les auspices de la Brooklyn Ethical Association devant un public assez nombreux dans la salle de la Long Island Historical Society, à l'angle des rues Pierrepont et Clinton. Son sujet était « Le Don de l'Inde au Monde ».
Il parla des beautés merveilleuses de son pays natal, « où se dressait le berceau le plus ancien de l'éthique, des arts, des sciences et de la littérature, et dont l'intégrité des fils et la vertu des filles ont été chantées par tous les voyageurs. » Puis le conférencier montra en détails rapides ce que l'Inde a donné au monde.
« En matière de religion, » dit-il, « elle a exercé une grande influence sur le christianisme, car les enseignements mêmes du Christ pourraient être retracés jusqu'à ceux de Bouddha. » Il montra par des citations tirées des œuvres de savants européens et américains les nombreux points de similitude entre Bouddha et le Christ. La naissance de ce dernier, sa réclusion du monde, le nombre de ses apôtres, et l'éthique même de ses enseignements sont les mêmes que ceux de Bouddha, qui vécut plusieurs centaines d'années avant lui.
« Est-ce un simple hasard, » demanda le conférencier, « ou la religion de Bouddha n'était-elle que le pressentiment de celle du Christ ? La majorité de vos penseurs semblent satisfaits de la dernière explication, mais il en est assez hardis pour dire que le christianisme est la descendance directe du bouddhisme, tout comme la première hérésie dans la religion chrétienne — l'hérésie manichéenne — est maintenant universellement regardée comme l'enseignement d'une secte de Bouddhistes. Mais il y a davantage de preuves que le christianisme est fondé dans le bouddhisme. Nous les trouvons dans des inscriptions récemment découvertes du règne de l'Empereur Ashoka de l'Inde, vers 300 av. J.-C., qui fit des traités avec tous les rois grecs, et dont les missionnaires répandirent dans ces contrées mêmes, où des siècles plus tard le christianisme fleurit, les principes de la religion bouddhique. Ainsi s'explique pourquoi vous avez notre doctrine de la trinité, de l'incarnation de Dieu, et de notre éthique, et pourquoi le service dans nos temples ressemble tant à celui de vos actuelles églises catholiques, de la messe au chant et à la bénédiction. Le bouddhisme avait tout cela longtemps avant vous. Maintenant, usez de votre propre jugement sur ces prémisses — nous Hindous sommes prêts à être convaincus que la vôtre est la religion la plus ancienne, bien que nous ayons la nôtre quelque trois cents ans avant même que la vôtre fût pensée.
« Il en va de même pour les sciences. L'Inde a donné à l'Antiquité les premiers médecins scientifiques, et, selon Sir William Hunter, elle a même contribué à la médecine moderne par la découverte de divers produits chimiques et en vous enseignant comment réformer les oreilles et les nez mal conformés. Elle a fait encore davantage en mathématiques, car l'algèbre, la géométrie, l'astronomie et le triomphe de la science moderne — les mathématiques mixtes — furent tous inventés en Inde, tout autant que les dix chiffres, la pierre angulaire même de toute civilisation actuelle, furent découverts en Inde et sont en réalité des mots sanskrits.
« En philosophie, nous sommes encore aujourd'hui tête et épaules au-dessus de toute autre nation, comme Schopenhauer, le grand philosophe allemand, l'a avoué. En musique, l'Inde donna au monde son système de notation, avec les sept notes cardinales et la gamme diatonique, dont nous jouissions dès 350 av. J.-C., alors qu'elle ne parvint en Europe qu'au XIe siècle. En philologie, notre langue sanskrite est maintenant universellement reconnue comme le fondement de toutes les langues européennes, qui ne sont en fait rien d'autre que du sanskrit déformé.
« En littérature, nos épopées, poèmes et drames se classent aussi haut que ceux de n'importe quelle langue ; notre « Shakuntala » fut résumée par le plus grand poète d'Allemagne comme « le ciel et la terre réunis ». L'Inde a donné au monde les fables d'Ésope, qui furent copiées par Ésope d'un vieux livre sanskrit ; elle a donné les Mille et Une Nuits, oui, même le conte de Cendrillon et le Haricot Magique. Dans l'industrie manufacturière, l'Inde fut la première à fabriquer le coton et la teinture pourpre, elle excellait dans tous les travaux de joaillerie, et le mot même « sucre », ainsi que la denrée elle-même, est un produit de l'Inde. Enfin elle a inventé le jeu d'échecs et les cartes et les dés. Si grande fut en fait la supériorité de l'Inde à tous égards qu'elle attira vers ses frontières les cohortes affamées de l'Europe, et amena ainsi indirectement la découverte de l'Amérique.
« Et maintenant, que le monde a-t-il donné à l'Inde en retour de tout cela ? Rien sinon la calomnie et la malédiction et le mépris. Le monde a pataugé dans le sang de ses enfants, il a réduit l'Inde à la pauvreté et ses fils et ses filles à l'esclavage, et maintenant il ajoute l'insulte à l'injure en lui prêchant une religion qui ne peut prospérer que sur la destruction de toute autre religion. Mais l'Inde n'a pas peur. Elle ne mendie pas la pitié des mains d'aucune nation. Notre seule faute est que nous ne pouvons pas combattre pour conquérir ; mais nous avons confiance en l'éternité de la vérité. Le message de l'Inde au monde est avant tout sa bénédiction ; elle rend le bien pour le mal qu'on lui fait, et met ainsi à exécution cette noble idée, qui a son origine en Inde. Enfin, le message de l'Inde est que la bonté calme, la patience et la douceur triompheront finalement. Car où sont les Grecs, les anciens maîtres de la terre ? Ils ont disparu. Où sont les Romains, au piétinement de leurs cohortes desquels le monde tremblait ? Ils ont passé. Où sont les Arabes, qui en cinquante ans avaient porté leurs bannières de l'Atlantique au Pacifique ? et où sont les Espagnols, les cruels assassins de millions d'hommes ? Les deux races sont presque éteintes ; mais grâce à la moralité de ses enfants, la race la plus douce ne périra jamais, et elle verra encore l'heure de son triomphe. »
À la fin de la conférence, chaleureusement applaudie, Swami Vivekananda répondit à un certain nombre de questions concernant les coutumes de l'Inde. Il nia positivement la vérité de la déclaration publiée dans le Standard Union d'avant-hier [25 février], à l'effet que les veuves sont maltraitées en Inde. La loi lui garantit non seulement sa propre propriété, avant le mariage, mais aussi tout ce qu'elle a reçu de son mari, à la mort duquel, s'il n'y a pas d'héritiers directs, la propriété lui revient. Les veuves se remarient rarement en Inde, en raison de la pénurie d'hommes. Il déclara également que les sacrifices d'épouses à la mort de leurs maris ainsi que la destruction fanatique de soi-même sous les roues du Juggernaut ont entièrement cessé, et renvoya ses auditeurs pour preuve à l'« Histoire de l'Empire indien » de Sir William Hunter.
English
INDIA'S GIFT TO THE WORLD
(Brooklyn Standard Union, February 27, 1895)
Swami Vivekananda, the Hindoo monk, delivered a lecture Monday night under the auspices of the Brooklyn Ethical Association before a fairly large audience at the hall of the Long Island Historical Society, corner Pierrepont and Clinton streets. His subject was "India's Gift to the World".
He spoke of the wondrous beauties of his native land, "where stood the earliest cradle of ethics, arts, sciences, and literature, and the integrity of whose sons and the virtue of whose daughters have been sung by all travelers." Then the lecturer showed in rapid details, what India has given to the world.
"In religion," he said, "she has exerted a great influence on Christianity, as the very teachings of Christ would [could] be traced back to those of Buddha." He showed by quotations from the works of European and American scientists the many points of similarity between Buddha and Christ. The latter's birth, his seclusion from the world, the number of his apostles, and the very ethics of his teachings are the same as those of Buddha, living many hundred years before him.
"Is it mere chance," the lecturer asked, "or was Buddha's religion but the foreshadowing of that of Christ? The majority of your thinkers seem to be satisfied in the latter explanation, but there are some bold enough to say that Christianity is the direct offspring of Buddhism just as the earliest heresy in the Christian religion — the Monecian [Manichaean] heresy — is now universally regarded as the teaching of a sect of Buddhists. But there is more evidence that Christianity is founded in Buddhism. We find it in recently discovered inscriptions from the reign of Emperor Oshoka [Asoka] of India, about 300 B.C., who made treaties with all the Grecian kings, and whose missionaries discriminated [disseminated ?] in those very parts, where, centuries after, Christianity flourished, the principles of the Buddhistic religion. Thus it is explained, why you have our doctrine of trinity, of incarnation of God, and of our ethics, and why the service in our temples is so much alike to that in your present Catholic churches, from the mass to the chant and benediction. Buddhism had all these long before you. Now use your own judgment on these premise — we Hindoos stand ready to be convinced that yours is the earlier religion, although we had ours some three hundred years before yours was even thought of.
"The same holds good with respect to sciences. India has given to antiquity the earliest scientifical physicians, and, according to Sir William Hunter, she has even contributed to modern medical science by the discovery of various chemicals and by teaching you how to reform misshapen ears and noses. Even more it has done in mathematics, for algebra, geometry, astronomy, and the triumph of modern science — mixed mathematics — were all invented in India, just so much as the ten numerals, the very cornerstone of all present civilization, were discovered in India, and are in reality, Sanskrit words.
"In philosophy we are even now head and shoulders above any other nation, as Schopenhauer, the great German philosopher, has confessed. In music India gave to the world her system of notation, with the seven cardinal notes and the diatonic scale, all of which we enjoyed as early as 350 B.C., while it came to Europe only in the eleventh century. In philology, our Sanskrit language is now universally acknowledged to be the foundation of all European languages, which, in fact, are nothing but jargonized Sanskrit.
"In literature, our epics and poems and dramas rank as high as those of any language; our 'Shaguntala' [Shakuntala] was summarized by Germany's greatest poet, as 'heaven and earth united'. India has given to the world the fables of Aesop, which were copied by Aesop from an old Sanskrit book; it has given the Arabian Nights, yes, even the story of Cinderella and the Bean Stalks. In manufacture, India was the first to make cotton and purple [dye], it was proficient in all works of jewelry, and the very word 'sugar', as well as the article itself, is the product of India. Lastly she has invented the game of chess and the cards and the dice. So great, in fact, was the superiority of India in every respect, that it drew to her borders the hungry cohorts of Europe, and thereby indirectly brought about the discovery of America.
"And now, what has the world given to India in return for all that? Nothing but nullification [vilification] and curse and contempt. The world waded in her children's life-blood, it reduced India to poverty and her sons and daughters to slavery, and now it adds insult to injury by preaching to her a religion which can only thrive on the destruction of every other religion. But India is not afraid. It does not beg for mercy at the hands of any nation. Our only fault is that we cannot: fight to conquer; but we trust in the eternity of truth. India's message to the world is first of all, her blessing; she is returning good for the evil which is done her, and thus she puts into execution this noble idea, which had its origin in India. Lastly, India's message is, that calm goodness, patience and gentleness will ultimately triumph. For where are the Greeks, the onetime masters of the earth? They are gone. Where are the Romans, at the tramp of whose cohorts the world trembled? Passed away. Where are the Arabs, who in fifty years had carried their banners from the Atlantic to the Pacific? and where are the Spaniards, the cruel murderers of millions of men? Both races are nearly extinct; but thanks to the morality of her children, the kinder race will never perish, and she will yet see the hour of her triumph."
At the close of the lecture, which was warmly applauded, Swami Vivekananda answered a number of questions in regard to the customs of India. He denied positively the truth of the statement published in yesterday's [February 25] Standard Union, to the effect that widows are ill-treated in India. The law guarantees her not only her own property, before marriage, but also all she received from her husband, at whose death, if there be no direct heirs, the property goes to her. Widows seldom marry in India, because of the scarcity of men. He also stated that the self-sacrifices of wives at the death of their husbands as well as the fanatical self-destruction under the wheels of the Juggernaut, have wholly stopped, and referred his hearers for proof to Sir William Hunter's "History of the Indian Empire".
Texte issu de Wikisource, domaine public. Publication originale par Advaita Ashrama.