La divinité de l'homme

LA DIVINITÉ DE L'HOMME

(Ada Record, 28 février 1894)

La conférence sur la Divinité de l'Homme donnée par Swami Vive Kananda, le moine hindou, a attiré une salle comble à l'Opéra vendredi soir dernier [22 février].

Il a déclaré que le fondement de toutes les religions était la croyance en l'âme (ātman), qui est l'homme véritable, quelque chose au-delà du mental et de la matière, puis il a entrepris de démontrer cette proposition. L'existence des choses matérielles dépend de quelque chose d'autre. Le mental est mortel parce qu'il est changeant. La mort n'est qu'un changement.

L'âme utilise le mental comme instrument et, par son intermédiaire, agit sur le corps. L'âme devrait prendre conscience de ses pouvoirs. La nature de l'homme est pure et sainte, mais elle se trouve obscurcie. Dans notre religion, chaque âme s'efforce de retrouver sa nature propre. La grande majorité de notre peuple croit en l'individualité de l'âme. Il nous est interdit de prêcher que la nôtre est la seule vraie religion. Poursuivant son propos, l'orateur a déclaré : « Je suis un esprit et non de la matière. La religion de l'Occident espère revivre avec son corps. La nôtre enseigne qu'un tel état ne saurait exister. Nous parlons de liberté de l'âme plutôt que de salut. » La conférence proprement dite n'a duré que trente minutes, mais le président du comité des conférences avait annoncé qu'à l'issue de celle-ci, l'orateur répondrait à toutes les questions qu'on lui poserait. Il en offrit l'occasion, et le public en fit un usage généreux. Les questions affluèrent de toutes parts : prédicateurs et professeurs, médecins et philosophes, citoyens et étudiants, saints et pécheurs — certaines furent soumises par écrit, mais des dizaines de personnes se levèrent de leur siège pour poser leurs questions directement. L'orateur répondit à toutes — notez bien le mot, s'il vous plaît — avec une affabilité remarquable, et en plusieurs occasions retourna le rire contre l'interrogateur lui-même. La fusillade de questions se poursuivit pendant près d'une heure ; lorsque l'orateur demanda à être dispensé de poursuivre, il restait encore un épais tas de questions sans réponse. Il esquiva habilement bon nombre d'entre elles. De ses réponses, nous recueillons les déclarations supplémentaires suivantes concernant les croyances et les enseignements hindous : ils croient en l'incarnation de l'homme. L'un de leurs enseignements veut que leur dieu Krishna soit né d'une vierge il y a environ cinq mille ans dans le nord de l'Inde. L'histoire ressemble beaucoup à l'histoire biblique du Christ, sauf que leur dieu fut tué accidentellement. Ils croient en l'évolution et en la transmigration des âmes : c'est-à-dire que nos âmes ont jadis habité quelque autre être vivant — oiseau, poisson ou animal — et qu'à notre mort elles passeront dans un autre organisme. Lorsqu'on lui a demandé où se trouvaient ces âmes avant de venir en ce monde, il a répondu qu'elles se trouvaient dans d'autres mondes. L'âme est le fondement permanent de toute existence. Il n'y a jamais eu de temps où Dieu n'existait pas, et par conséquent jamais de temps où il n'y avait pas de création. Les bouddhistes [sic] ne croient pas en un dieu personnel ; je ne suis pas bouddhiste. Mahomet n'est pas adoré dans le même sens que le Christ. Mahomet croit au Christ mais nie qu'il soit Dieu. La terre a été peuplée par l'évolution et non par une création spéciale. Dieu est le créateur et la nature est la créée. Nous n'avons pas de prière, sauf pour les enfants, et seulement pour améliorer le mental. Le châtiment du péché est relativement immédiat. Nos actions ne relèvent pas de l'âme et peuvent donc être impures. C'est notre esprit qui devient parfait et saint. Il n'y a pas de lieu de repos pour l'âme. Elle n'a aucune qualité matérielle. L'homme atteint l'état parfait lorsqu'il réalise qu'il est un esprit. La religion est la manifestation de la nature de l'âme. Celui qui voit plus profondément est plus saint qu'un autre. L'adoration consiste à ressentir la sainteté de Dieu. Notre religion ne croit pas aux missions et enseigne que l'homme devrait aimer Dieu pour l'amour de l'amour même, et son prochain en dépit de lui-même. Les gens de l'Occident luttent trop durement ; le repos est un facteur de civilisation. Nous ne rejetons pas nos infirmités sur Dieu. Il existe une tendance vers une union des religions.