বিশ্ব ধর্ম মহাসভা

১৮৯৩ সালের ১১ সেপ্টেম্বর, ত্রিশ বছর বয়সী ভারতীয় সন্ন্যাসী স্বামী বিবেকানন্দ শিকাগোর আর্ট ইনস্টিটিউটে বিশ্ব ধর্ম মহাসভায় ভাষণ দিতে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর প্রারম্ভিক সম্বোধন — "আমেরিকার ভগিনী ও ভ্রাতৃগণ" — সাত হাজার শ্রোতার কাছ থেকে দুই মিনিটব্যাপী দাঁড়িয়ে করতালি অর্জন করেছিল। এরপর তিনি এমন একগুচ্ছ বক্তৃতা দিলেন যা পাশ্চাত্য জগতকে আলোড়িত করেছিল এবং হিন্দু দর্শন ও বেদান্তকে বিশ্ব দরবারে উপস্থাপন করেছিল।

এই ধর্ম মহাসভা ১৮৯৩ সালের বিশ্ব কলম্বীয় প্রদর্শনীর অংশ হিসেবে আয়োজিত হয়েছিল। এটি প্রথমবারের মতো প্রাচ্য ও পাশ্চাত্য ধর্মীয় ঐতিহ্যের প্রতিনিধিদের বিশ্ব মঞ্চে একত্রিত করেছিল। বিবেকানন্দ কোনো পরিচয়পত্র, আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ বা প্রাতিষ্ঠানিক সমর্থন ছাড়াই এসেছিলেন, তবুও তিনি এই অনুষ্ঠানের সর্বাধিক প্রশংসিত বক্তা হয়ে উঠলেন।