Concentración y respiración
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Español
CONCENTRACIÓN Y RESPIRACIÓN
La principal diferencia entre los hombres y los animales reside en la diferencia de su capacidad de concentración. Todo éxito en cualquier ámbito de actividad es resultado de esta capacidad. Todos saben algo sobre la concentración. Sus resultados los vemos cada día. Los grandes logros en el arte, la música, etc., son resultado de la concentración. Un animal tiene muy poca capacidad de concentración. Quienes han entrenado animales encuentran una gran dificultad en el hecho de que el animal olvida constantemente lo que se le ha indicado. No puede concentrar su mente por mucho tiempo en nada. Aquí reside la diferencia entre el hombre y los animales: el hombre tiene mayor capacidad de concentración. La diferencia en su capacidad de concentración también constituye la diferencia entre un hombre y otro. Compárese al hombre de nivel más bajo con el de nivel más alto. La diferencia está en el grado de concentración. Esta es la única diferencia.
La mente de todos se concentra en algún momento. Todos concentramos la atención en aquello que amamos, y amamos aquello en lo que concentramos nuestra mente. ¿Qué madre no ama el rostro de su hijo, aunque sea el menos agraciado? Ese rostro es para ella el más hermoso del mundo. Lo ama porque concentra su mente en él; y si todos concentraran su mente en ese mismo rostro, todos lo amarían. Sería para todos el rostro más hermoso. Todos concentramos nuestra mente en aquello que amamos. Cuando escuchamos música bella, nuestra mente queda fija en ella y no podemos apartarla. Quienes concentran su mente en lo que se llama música clásica no gustan de la música popular, y viceversa. La música en la que las notas se suceden en rápida progresión capta fácilmente la mente. Un niño ama la música animada, porque la rapidez de las notas no le da a la mente oportunidad de divagar. Un hombre que gusta de la música popular no gusta de la música clásica, porque es más compleja y requiere un mayor grado de concentración para seguirla.
El gran problema con tales concentraciones es que no controlamos la mente; ella nos controla a nosotros. Algo externo a nosotros, por así decirlo, arrastra la mente hacia sí y la retiene todo el tiempo que desea. Escuchamos melodías o vemos una pintura hermosa, ¡y la mente queda cautiva! No podemos apartarla.
Si les hablo bien sobre un tema que les agrada, su mente se concentra en lo que estoy diciendo. Aparto su mente de ustedes mismos y la mantengo fija en el tema a pesar suyo. Así, nuestra atención queda retenida, nuestras mentes se concentran en diversas cosas a pesar de nosotros mismos. No podemos evitarlo.
Ahora bien, la pregunta es: ¿Puede desarrollarse esta concentración y podemos llegar a ser sus dueños? Los yoguis dicen que sí. Los yoguis afirman que podemos obtener un control perfecto sobre la mente. En el aspecto ético existe un peligro en el desarrollo del poder de concentración: el peligro de concentrar la mente en un objeto y luego ser incapaz de desprenderla a voluntad. Este estado causa un gran sufrimiento. Casi todo nuestro sufrimiento está causado por no tener el poder del desapego. Por tanto, junto con el desarrollo de la concentración debemos desarrollar el poder del desapego. Debemos aprender no solo a fijar la mente en algo de manera exclusiva, sino también a desprenderla en un instante y posarla en otra cosa. Ambas deben desarrollarse conjuntamente para que el proceso sea seguro.
Este es el desarrollo sistemático de la mente. Para mí, la esencia misma de la educación es la concentración de la mente, no la acumulación de datos. Si tuviera que repetir mi educación y tuviera voz en el asunto, no estudiaría datos en absoluto. Desarrollaría el poder de la concentración y el desapego, y luego, con un instrumento perfecto, podría recopilar datos a voluntad. En el niño deben desarrollarse a la par el poder de la concentración y el del desapego.
Mi propio desarrollo ha sido unilateral durante todo este tiempo. Desarrollé la concentración sin el poder de desprenderme de la mente a voluntad; y el sufrimiento más intenso de mi vida se ha debido a esto. Ahora tengo el poder del desapego, pero tuve que aprenderlo en etapas más tardías de la vida.
Debemos colocar nuestra mente en las cosas; ellas no deben atraer nuestra mente hacia sí. Habitualmente nos vemos forzados a concentrarnos. Nuestras mentes se ven obligadas a fijarse en distintas cosas por una atracción que hay en ellas y a la que no podemos resistirnos. Controlar la mente, colocarla exactamente donde queremos, requiere un entrenamiento especial. No puede hacerse de otro modo. En el estudio de la religión, el control de la mente es absolutamente necesario. Debemos volver la mente hacia su propio interior en este estudio.
En el entrenamiento de la mente, el primer paso es comenzar con la respiración. La respiración regular pone el cuerpo en un estado de armonía; y entonces es más fácil alcanzar la mente. Al practicar la respiración, lo primero que hay que tener en cuenta es el asana (la postura) o la posición corporal. Cualquier postura en la que una persona pueda sentarse con comodidad es la correcta para ella. La columna debe mantenerse libre, y el peso del cuerpo debe ser sostenido por las costillas. No intenten controlar la mente mediante artificios; la respiración simple es todo lo que se necesita en ese aspecto. Todas las austeridades para lograr la concentración de la mente son un error. No las practiquen.
La mente actúa sobre el cuerpo, y el cuerpo a su vez actúa sobre la mente. Actúan y reaccionan mutuamente. Todo estado mental crea un estado correspondiente en el cuerpo, y toda acción del cuerpo tiene su efecto correspondiente en la mente. No importa si se cree que el cuerpo y la mente son dos entidades diferentes, o si se cree que ambos son un único cuerpo —siendo el cuerpo físico la parte grosera y la mente la parte sutil. Actúan y reaccionan mutuamente. La mente se está convirtiendo constantemente en cuerpo. En el entrenamiento de la mente, es más fácil acceder a ella a través del cuerpo. El cuerpo es más fácil de manejar que la mente.
Cuanto más sutil es el instrumento, mayor es el poder. La mente es mucho más sutil y poderosa que el cuerpo. Por esa razón es más fácil comenzar por el cuerpo.
La ciencia de la respiración consiste en trabajar a través del cuerpo para alcanzar la mente. De este modo se obtiene el control sobre el cuerpo, y luego comenzamos a sentir el funcionamiento más sutil del cuerpo, el más sutil y más interior, y así sucesivamente hasta llegar a la mente. A medida que sentimos los funcionamientos más sutiles del cuerpo, estos quedan bajo nuestro control. Después de un tiempo, podrán sentir la acción de la mente sobre el cuerpo. También sentirán el funcionamiento de una mitad de la mente sobre la otra mitad, y sentirán asimismo cómo la mente restablece los centros nerviosos; pues la mente controla y gobierna el sistema nervioso. Sentirán la mente operando a lo largo de las diferentes corrientes nerviosas.
Así se domina la mente: mediante la respiración regular y sistemática, gobernando primero el cuerpo grosero y luego el cuerpo sutil.
El primer ejercicio de respiración es perfectamente seguro y muy saludable. Les dará buena salud y mejorará su estado general, al menos. Las demás prácticas deben adoptarse lenta y cuidadosamente.
English
CONCENTRATION AND BREATHING
The main difference between men and the animals is the difference in their power of concentration. All success in any line of work is the result of this. Everybody knows something about concentration. We see its results every day. High achievements in art, music, etc., are the results of concentration. An animal has very little power of concentration. Those who have trained animals find much difficulty in the fact that the animal is constantly forgetting what is told him. He cannot concentrate his mind long upon anything at a time. Herein is the difference between man and the animals—man has the greater power of concentration. The difference in their power of concentration also constitutes the difference between man and man. Compare the lowest with the highest man. The difference is in the degree of concentration. This is the only difference.
Everybody's mind becomes concentrated at times. We all concentrate upon those things we love, and we love those things upon which we concentrate our minds. What mother is there that does not love the face of her homeliest child? That face is to her the most beautiful in the world. She loves it because she concentrates her mind on it; and if every one could concentrate his mind on that same face, every one would love it. It would be to all the most beautiful face. We all concentrate our minds upon those things we love. When we hear beautiful music, our minds become fastened upon it, and we cannot take them away. Those who concentrate their minds upon what you call classical music do not like common music, and vice versa. Music in which the notes follow each other in rapid succession holds the mind readily. A child loves lively music, because the rapidity of the notes gives the mind no chance to wander. A man who likes common music dislikes classical music, because it is more complicated and requires a greater degree of concentration to follow it.
The great trouble with such concentrations is that we do not control the mind; it controls us. Something outside of ourselves, as it were, draws the mind into it and holds it as long as it chooses. We hear melodious tones or see a beautiful painting, and the mind is held fast! We cannot take it away.
If I speak to you well upon a subject you like, your mind becomes concentrated upon what I am saying. I draw your mind away from yourself and hold it upon the subject in spite of yourself. Thus our attention is held, our minds are concentrated upon various things, in spite of ourselves. We cannot help it.
Now the question is: Can this concentration be developed, and can we become masters of it? The Yogis say, yes. The Yogis say that we can get perfect control of the mind. On the ethical side there is danger in the development of the power of concentration—the danger of concentrating the mind upon an object and then being unable to detach it at will. This state causes great suffering. Almost all our suffering is caused by our not having the power of detachment. So along with the development of concentration we must develop the power of detachment. We must learn not only to attach the mind to one thing exclusively, but also to detach it at a moment's notice and place it upon something else. These two should be developed together to make it safe.
This is the systematic development of the mind. To me the very essence of education is concentration of mind, not the collecting of facts. If I had to do my education over again, and had any voice in the matter, I would not study facts at all. I would develop the power of concentration and detachment, and then with a perfect instrument I could collect facts at will. Side by side, in the child, should be developed the power of concentration and detachment.
My development has been one-sided all along I developed concentration without the power of detaching my mind at will; and the most intense suffering of my life has been due to this. Now I have the power of detachment, but I had to learn it in later life.
We should put our minds on things; they should not draw our minds to them. We are usually forced to concentrate. Our minds are forced to become fixed upon different things by an attraction in them which we cannot resist. To control the mind, to place it just where we want it, requires special training. It cannot be done in any other way. In the study of religion the control of the mind is absolutely necessary. We have to turn the mind back upon itself in this study.
In training the mind the first step is to begin with the breathing. Regular breathing puts the body in a harmonious condition; and it is then easier to reach the mind. In practicing breathing, the first thing to consider is Âsana or posture. Any posture in which a person can sit easily is his proper position. The spine should be kept free, and the weight of the body should be supported by the ribs. Do not try by contrivances to control the mind; simple breathing is all that is necessary in that line. All austerities to gain concentration of the mind are a mistake. Do not practice them.
The mind acts on the body, and the body in its turn acts upon the mind. They act and react upon each other. Every mental state creates a corresponding state in the body, and every action in the body has its corresponding effect on the mind. It makes no difference whether you think the body and mind are two different entities, or whether you think they are both but one body— the physical body being the gross part and the mind the fine part. They act and react upon each other. The mind is constantly becoming the body. In the training of the mind, it is easier to reach it through the body. The body is easier to grapple with than the mind.
The finer the instrument, the greater the power. The mind is much finer and more powerful than the body. For this reason it is easier to begin with the body.
The science of breathing is the working through the body to reach the mind. In this way we get control of the body, and then we begin to feel the finer working of the body, the finer and more interior, and so on till we reach the mind. As we feel the finer workings of the body, they come under our control. After a while you will be able to feel the operation of the mind on the body. You will also feel the working of one half of the mind upon the other half, and also feel the mind recruiting the nerve centres; for the mind controls and governs the nervous system. You will feel the mind operating along the different nerve currents.
Thus the mind is brought under control—by regular systematic breathing, by governing the gross body first and then the fine body.
The first breathing exercise is perfectly safe and very healthful. It will give you good health, and better your condition generally at least. The other practices should be taken up slowly and carefully.
Texto procedente de Wikisource, dominio público. Publicación original de Advaita Ashrama.